天剛矇矇亮，魚肚白的晨光剛劃破邊荒的夜色，林菩提帶著夜探塗山的小隊正沿著崎嶇山道往營地趕。經過一夜潛行探查，眾人臉上都帶著幾分疲憊，只有石風扛著靈脈彈弓，後背的紅薯筐還冒著微弱熱氣，嘴裡唸唸有詞地盤算著回去怎麼改良烤紅薯配方。
“師傅，等回去我用靈脈火再烤一筐蜜紅薯，這次多加兩勺靈脈糖，保證甜到蘇小狸姐都搶著要！”石風的聲音打破了清晨的靜謐，旁邊的小石舉著裂斧附和：“要甜！要比塗山的蜜餞還甜！”
蘇小狸剛要笑著打趣，腳下的山道兩側突然傳來“簌簌”的異響。林菩提眼神驟凝，赤龍斧瞬間握在手中，沉聲道：“戒備！有埋伏！”
話音未落，十幾道黑衣蒙面的身影從兩側山林裡猛地竄出，清一色的黑布遮臉，只露一雙陰鷙的眼睛。為首的暗探抬手一揮，數枚帶著黑紅色咒紋的毒煙彈就朝著小隊砸了過來，落地瞬間炸開一團濃郁的黑紫色煙霧，刺鼻的腥臭味撲面而來。
“是神庭咒紋！這毒煙能蝕靈脈！”蘇小狸臉色一變，指尖狐火燃起，正準備織成火網阻擋。可還沒等她動手，林菩提肩膀上的應龍突然發出一聲龍吟，身形驟然暴漲——不過眨眼間，千丈龍身就遮天蔽日地擋在小隊身前，赤金色的鱗片在晨光中泛著冷冽的光芒。
“雕蟲小技也敢拿出來丟人現眼！”應龍的怒吼震得山林都在發抖，巨大的龍尾帶著破空的呼嘯聲橫掃而出。那些剛站穩腳跟的暗探還沒來得及催動毒煙侵蝕，就被龍尾結結實實地抽中，像斷線的風箏一樣倒飛出去，撞在樹幹上發出“砰砰”的悶響，嘴裡噴出的黑血混著毒煙散了一地。
更絕的是，應龍對著那團黑紫色毒煙猛地一張嘴，赤金色的龍息呼嘯而出，如同岩漿傾瀉。原本朝著小隊蔓延的毒煙，被龍息的氣流一卷，竟硬生生倒捲回去，全糊在了那些還沒爬起來的暗探臉上。
“咳咳咳！我的眼睛！”“這是我們自己的毒煙啊！”暗探們被毒煙嗆得眼淚鼻涕直流，雙手亂揮地在地上打滾。有兩個暗探慌不擇路地想逃跑，結果腳下一絆，互相撞在一起，摔了個四腳朝天，黑布面罩滑落，露出兩張被毒煙燻得烏青的臉，狼狽至極。
“神庭與幽淵族勾結已深入骨髓，你們這些雜碎，不過是來確認我們動向的棋子！”應龍的聲音裡滿是不屑，千丈龍身盤旋在半空，龍威籠罩全場，剩下的暗探嚇得腿都軟了，連逃跑的力氣都沒了。
林菩提目光銳利地掃過全場，發現有個身形稍高的暗探正趁著混亂往山林深處竄，看服飾正是剛才發號施令的頭領。“想跑？”他冷哼一聲，腳下金光一閃，身形如同離弦之箭般追了上去，赤龍斧在手中劃出一道耀眼的金色弧線。
那暗探頭領剛跑出沒幾步，就感覺到背後傳來致命的壓迫感，剛要轉身抵擋，就被林菩提一斧斬中後腰。“噗嗤”一聲，暗探頭領的身體被劈成兩半，掉落在地的手中還緊緊攥著一塊玉簡。林菩提俯身撿起玉簡，指尖注入靈脈氣，玉簡上的禁制瞬間解開，露出裡面的通訊密信。
這邊戰鬥剛結束，石風就扛著彈弓湊了過來，一眼就看到了林菩提手裡的密信，眼睛瞬間亮了。“師傅師傅！這是甚麼？上面的字彎彎曲曲的，看著像我上次記的烤紅薯秘方啊！”說著，他就伸手要去搶，“快給我看看，是不是能讓紅薯更甜的秘訣！”
石風說著就要把密信往自己的紅薯筐裡塞，準備回頭包紅薯用。蘇小狸見狀，抬手就給了他一個暴慄，沒好氣道：“傻風！這是神庭的通訊密信，不是甚麼烤紅薯秘方！你腦子裡除了紅薯能不能想點別的？”
“啊？不是秘方啊？”石風捂著腦袋，一臉失望地縮回手，還不死心地瞟了密信兩眼，“可惜了，我還以為能改良一下我的靈脈蜜紅薯呢。”旁邊的小石也跟著點頭，小聲嘀咕：“紅薯要甜…秘方…”
林菩提沒理會兩人的憨萌互動，快速瀏覽完密信，臉色沉了下來。他把密信遞給蘇小狸和應龍，沉聲道：“密信上說，神庭會派使者協助幽淵族攻破塗山古陣，而且原本要稍後抵達的金仙，可能會提前趕來。”
應龍看完密信，龍眸一凝：“看來神庭是急著要拿下塗山古陣，切斷邊荒的助力。”蘇小狸也皺起眉頭：“如果金仙提前抵達，我們的支援計劃就必須加快，否則塗山古陣一旦被破，後果不堪設想。”
林菩提攥緊赤龍斧，眼神堅定地看向眾人：“事不宜遲，原本定的五日集結時間太長，現在縮短為三日！我們必須在神庭使者和金仙到來之前，趕到塗山支援！”
“好！聽師傅的！”石風立刻舉雙手贊成，反正對他來說，只要能帶著紅薯出發，多久集結都沒問題。小石也舉著裂斧附和：“聽菩提哥的！趕去塗山！”
應龍點了點頭，身形逐漸縮小，重新盤迴林菩提的肩膀上。林菩提看了一眼地上還在哼哼唧唧的暗探，對著小隊成員道：“別浪費時間，清理一下現場，立刻返回營地傳達命令，開始加急籌備！”
眾人齊聲應和，快速清理完戰場痕跡，朝著營地的方向疾馳而去。晨光穿過樹林灑在他們身上，原本輕鬆的返程，因為這場偷襲和密信的內容，變得愈發緊迫起來。