石風抱著裝滿淨化紅薯彈的彈囊，蹦蹦跳跳地歸隊時，夕陽已沉至西山，邊荒營地外的夜色漸濃。林菩提站在營地最高處的瞭望塔上，望著塗山方向的沉沉黑影，眉頭緊鎖。破濁武器雖已配齊，但塗山內部的幽淵族兵力多少、防禦部署如何、古陣核心的情況是否危急，這些資訊一無所知，貿然全軍出擊無異於自投羅網。
“必須先摸清敵情。”林菩提轉身走下了望塔，對集結完畢的支援隊伍沉聲道，“我帶一支精銳小隊夜探塗山外圍，查清幽淵族的兵力分佈和防禦弱點，其餘人留在營地待命，隨時準備接應。”
“我跟你去！”石堅率先上前一步，手中的破濁盾往地上一頓，發出沉悶的聲響，“我的破濁盾能抵禦死水侵蝕，關鍵時刻能護住小隊。”
石風也舉著靈脈彈弓湊過來，彈囊裡的紅薯彈碰撞出“咚咚”的輕響：“我也去！我的淨化紅薯彈能出其不意，就算打不贏，也能用紅薯砸暈他們！”旁邊的小石舉著裂斧，跟著點頭：“我也要去！我能幫菩提哥擋子彈！”
林菩提剛要點頭，一道粉色身影突然上前一步，正是塗山瑤。她的臉色雖仍有些蒼白，但眼神堅定，額間的狐族印記泛著淡淡的光暈：“林大哥，讓我也加入吧。塗山的地形我最熟悉，而且我能施展幻術掩護大家潛行，幽淵族的人絕對發現不了我們。”
“可你的身體……”林菩提有些猶豫，畢竟塗山瑤之前還因催動靈脈氣嘔血。
“我沒事！”塗山瑤握緊拳頭，指尖泛起微弱的粉色靈脈氣，“剛才吸收了靈脈液，又休息了片刻，靈脈氣已經穩定了。而且，這是我的族人，我必須親自去看看古陣的情況。”
見她態度堅決，又確實能為小隊提供關鍵的幻術掩護，林菩提不再猶豫：“好！就我們五人組成小隊，輕裝潛行，切記不可暴露行蹤。”
片刻後，五人小隊藉著夜色的掩護，悄然朝著塗山方向出發。剛靠近塗山外圍，一股濃郁的腥臭氣息就撲面而來，地面上隨處可見發黑的水漬，那是幽淵族死水殘留的痕跡，沾到草木，草木便瞬間枯萎。
“大家小心，跟著我走，避開這些死水痕跡。”塗山瑤輕聲提醒，隨即深吸一口氣，指尖泛起柔和的粉色光暈，“我要施展幻術了，大家別抗拒。”
粉色光暈順著她的指尖蔓延開來，像一層薄紗籠罩住五人。林菩提只覺得周身一輕，耳邊傳來塗山瑤晦澀的咒語聲。下一秒，他低頭看向自己的雙手，原本的衣物已變成幽淵族濁水衛標誌性的黑色皮甲，面板上還覆蓋著一層淡淡的黑色水漬，與真正的濁水衛幾乎別無二致。
“好厲害的幻術！”石風忍不住驚歎，抬手摸了摸自己的臉，觸感粗糙，完全是濁水衛的模樣，“這樣走出去，肯定沒人能認出來！”
塗山瑤微微喘了口氣，額間的狐印光芒弱了幾分：“這幻術能模擬濁水衛的氣息和外形，但只能維持一個時辰，我們必須儘快行動。”
小隊偽裝完畢，沿著塗山外圍的山道小心翼翼地潛行。剛走沒多遠，就聽到前方傳來沉重的腳步聲，伴隨著幽淵族特有的嘶啞交談聲。“前面有巡邏隊！”林菩提壓低聲音，示意眾人隱蔽。
三道黑影緩緩走來，正是幽淵族的濁水衛，周身纏繞著淡淡的黑色死水，手裡舉著佈滿鏽蝕的長刀。小隊眾人屏住呼吸，裝作正在巡邏的樣子，與他們迎面走去。
“你們是哪個營地的？”為首的濁水衛停下腳步，嘶啞地問道，眼神警惕地掃過眾人。
林菩提模仿著濁水衛的語氣，沉聲道：“奉命巡查西側山道，防止塗山餘孽逃竄。”
濁水衛上下打量了他們幾眼，尤其是看到石風和小石時，眼中閃過一絲疑惑。石風的偽裝倒是沒甚麼問題，可小石被幻化成小濁水衛後，身高還不到普通濁水衛的腰，顯得格外突兀。
“這小傢伙是怎麼回事？”濁水衛伸手指向小石，語氣帶著不耐煩，“長得跟沒長開的死水蠱似的，也敢出來巡邏？”
小石剛要反駁，就被林菩提暗中按住。可那濁水衛像是覺得有趣，竟然抬起腳，就要往小石身上踩去，嘴裡還嘟囔著：“讓我看看是不是真的死水蠱，踩扁了正好當誘餌。”
“小心！”林菩提眼疾手快，在濁水衛的腳落下的瞬間，猛地伸手拉住小石的後領，將他往後拽了一步。濁水衛的腳重重踩在地上，發出“嘭”的一聲，地面被踩出一個小坑，還滲出少量黑色死水。
“你幹甚麼？”濁水衛不滿地瞪向林菩提。
林菩提面不改色地說道：“這是我族的小崽子，剛覺醒靈脈，帶出來歷練的。踩壞了，統領怪罪下來，你我都擔待不起。”
濁水衛愣了愣，似乎想到了統領的兇殘，悻悻地收回了腳：“算你識相，趕緊巡邏去，別在這裡耽誤事！”說完，便帶著另外兩名濁水衛轉身離去。
直到巡邏隊的身影消失在夜色中，小石才掙脫林菩提的手，氣鼓鼓地說道：“他竟然想踩我！下次再遇到，我一定用裂斧砍他的腳！”
“別衝動，我們的任務是偵查，不是打架。”林菩提無奈地搖了搖頭，轉頭看向塗山瑤，“繼續前進。”
小隊繼續深入，一路上又避開了兩波巡邏隊。石風漸漸放鬆了警惕，走路的腳步也輕快了不少。可他後背的紅薯彈囊太大，幻術只能覆蓋大部分割槽域，隨著他的動作，彈囊的一角漸漸露了出來，淡綠色的光芒在夜色中格外顯眼。
偏偏這時候，又一支巡邏隊迎面走來，而且人數比之前更多，有五人之多。林菩提心中一緊，剛要提醒石風，就被對方發現了異常。
“你背後是甚麼東西？”為首的濁水衛厲聲喝道，伸手指向石風的後背，“怎麼還發著光？是不是塗山餘孽的奸細！”
石風嚇了一跳，下意識地想捂住彈囊，可轉念一想，急中生智，故意挺了挺後背，粗著嗓子喊道：“慌甚麼！這是我養的死水蠱巢穴！裡面全是最兇猛的死水蠱，專門用來對付塗山餘孽的！剛才是蠱蟲在發光，警告你們別靠近，不然被咬了可別怪我！”
說著，他還故意拍了拍彈囊，裡面的紅薯彈碰撞出“咚咚”的聲響。幽淵族本就對死水蠱十分忌憚，聽到這話，再看到那淡綠色的光芒，頓時嚇得後退了幾步，眼神中充滿了畏懼。
“原、原來是死水蠱巢穴，”為首的濁水衛乾笑了兩聲，語氣瞬間緩和下來，“兄弟真是厲害，竟然還能養這麼兇的蠱蟲。我們只是例行巡查，你們繼續，繼續。”說完，便帶著巡邏隊匆匆離開了，連多看一眼都不敢。
等巡邏隊走遠，石風才鬆了口氣，擦了擦額頭上的冷汗：“嚇死我了，還好我反應快！這紅薯彈囊，關鍵時刻還能當死水蠱巢穴用！”
眾人都被他的機智逗笑了，原本緊張的氣氛瞬間緩解。塗山瑤笑著說道：“石風大哥，你這應變能力也太強了，我都沒想到還能這麼說。”
笑鬧過後，小隊繼續深入，漸漸靠近塗山腹地。林菩提突然停下腳步，眉頭緊鎖，眼神凝重地望向塗山深處：“不對勁，前面有極強的死水能量波動。”
眾人也紛紛停下腳步，仔細感知。果然，一股壓抑的黑色能量從塗山深處傳來，讓周圍的空氣都變得粘稠起來，靈脈氣也變得格外汙濁。
“那應該是幽淵族的核心據點。”塗山瑤臉色蒼白地說道，“那裡原本是塗山的靈脈中樞，現在被幽淵族佔據，用大量死水汙染了靈脈，所以才會有這麼強的能量波動。”
林菩提點了點頭：“我們去前面的山坡上看看，摸清他們的兵力部署。”
五人悄悄爬上不遠處的山坡，藉著月光往下望去。只見塗山腹地被一片黑色的死水淹沒，大半的宮殿和山道都浸泡在死水中，散發著刺鼻的腥臭。死水中，密密麻麻的幽淵族濁水衛在來回巡邏，數量至少有數百之多。在死水最深處，有一座高大的黑色帳篷，帳篷周圍環繞著濃郁的死水霧氣，隱約能看到帳篷前站著兩名氣息格外強大的濁水衛，顯然是統領級別的人物。
“好多幽淵族！”石風壓低聲音，語氣中帶著驚訝，“至少有幾百人，而且還有統領坐鎮！”
林菩提的目光轉向死水中央的一座高臺，那裡正是塗山古陣的核心區域。高臺周圍被一道淡粉色的光幕籠罩，光幕上佈滿了裂紋，顯然已經承受了巨大的攻擊。光幕內，隱約能看到幾道狐族的身影在堅守，正是塗山的殘餘族人。
“古陣還在！”塗山瑤激動地說道，眼中泛起了淚光，“族人們還在堅守！”
就在這時，黑色帳篷內走出一名身材高大的幽淵族統領，他舉起手中的黑色長刀，對著周圍的濁水衛嘶啞地喊道：“所有人聽令！明日清晨，集結所有兵力，全力攻打古陣核心！務必在日落前攻破光幕，徹底消滅塗山餘孽！”
“是！”所有的濁水衛齊聲回應，聲音嘶啞而狂熱。
“不好，他們要在明日清晨發動總攻！”林菩提臉色一變，“我們必須儘快回去，集結人手趕來支援，否則古陣就危險了！”
塗山瑤也急了：“幻術快維持不住了，我們趕緊走！”
五人不敢耽擱，悄悄從山坡上退下，沿著原路快速返回。一路上，塗山瑤的幻術漸漸減弱，眾人的身形開始變得模糊。好在已經遠離了幽淵族的巡邏範圍，沒有被發現。
當他們回到邊荒營地時，天已經矇矇亮。林菩提立刻召集所有族老和支援隊伍的成員，沉聲說道：“情況緊急！塗山外圍有幽淵族數百人，還有統領坐鎮，死水已淹沒塗山大半區域。他們計劃明日清晨對古陣核心發動總攻，我們必須在今日之內趕到塗山，支援堅守古陣的塗山族人！”
“甚麼？竟然有這麼多幽淵族！”族老們臉色大變，隨即眼神變得堅定起來，“那我們立刻出發！絕不能讓塗山被徹底覆滅！”
石堅也說道：“所有的破濁武器都已準備就緒，族人也都休整完畢，隨時可以出發！”
林菩提點了點頭，舉起手中的赤龍斧，金色的自在火瞬間爆發出來，照亮了黎明的夜空：“各位族人，出發！支援塗山，守護邊荒！”
“支援塗山！守護邊荒！”所有的族人齊聲吶喊，聲音響徹雲霄。隊伍浩浩蕩蕩地朝著塗山方向出發，每個人的臉上都帶著堅定的決心。一場關乎塗山和邊荒存亡的大戰，即將拉開帷幕。