“咚”的一聲悶響，烤紅薯砸在青袍神使額頭上，焦黑的薯皮裂開，燙得他猛地蹦起三尺高。他捂著額頭的紅印，看著滾落在腳邊、還冒著熱氣的紅薯，瘦臉扭曲得像塊擰乾的抹布：“孽障！本座要把你挫骨揚灰！”
周圍的玄水衛憋笑憋得肩膀發抖——神使大人剛才被紅薯砸中的樣子，像極了被石縫裡蹦出的山鼠偷襲的蠢樣。可這笑意剛冒頭，就被神使眼中的狠戾凍住。青袍神使一把抓過墨玉圭，指節因為用力而發白，圭身的黑紋像活過來似的，瘋狂吞噬他周身的脈氣。
“化靈咒·濁世——起！”他將墨玉圭狠狠插入地面，黑色的咒紋順著泥土蔓延，像蛛網般扎進萬脈谷的靈脈深處。營外的死水突然沸騰起來，“咕嘟咕嘟”的冒泡聲震耳欲聾，黑色的水波節節暴漲，竟在半空中凝聚成一條數十丈高的水龍。
水龍的鱗片是凝固的死水，泛著油膩的黑光，眼睛是兩團跳動的暗紅火焰。它張開嘴，噴出的不是龍息，而是帶著腐蝕味的黑霧，所過之處，地面瞬間被灼出密密麻麻的小坑。“吼——”龍吼震得營地的木柵欄嗡嗡作響，還沒等眾人反應，水龍就帶著滔天濁浪，朝著營地轟然撞來。
“咔嚓！咔嚓！”龍鱗石陣終於撐不住了。那些之前擋住無數攻擊的龍鱗石，在水龍的威壓下像餅乾似的碎裂，淡金色的光紋瞬間潰散。黑色的死水順著石縫湧進來，像貪婪的蛇，飛快地舔舐著營地的每一寸土地。靈脈樹的葉子以肉眼可見的速度發黃、枯萎，翠綠的樹冠很快就變得焦黑，像是被大火燒過。
“都別慌！”石林的吼聲穿透混亂，他懷裡抱著最後一袋龍鱗石，臉色凝重卻不亂，“小石，帶族人守著靈脈洞口！石風，你跟我來！”他抓出一把龍鱗石，往地上一撒，指尖脈氣一引，“爆石陣·連環響！”
龍鱗石在死水漫過的地方紮根，石縫裡透出淡金色的光。“轟！轟！”死水剛觸碰到石陣，石陣就接連炸開，金色的衝擊波將黑色的水浪掀起來，雖然沒能傷到水龍，卻暫時擋住了它的腳步。小石舉著石斧，帶著十幾個族人守在靈脈洞口，他漲紅了臉，對著湧來的死水大喊：“不許過來！再過來我砍斷你的龍尾巴！”
喊完他就揮斧砍了下去，斧刃劈在死水裡，發出“噗”的一聲悶響，連個水花都沒濺起來，反而被死水腐蝕得冒出黑煙。旁邊的族人忍不住笑了，可笑著笑著就紅了眼——他們都知道這沒用，卻沒人後退。有個年輕族人的斧頭沒拿穩，飛出去砸中了一名衝過來的玄水衛，把對方砸得暈頭轉向，小石立刻喊：“看見沒！這叫飛斧術！”
石風站在靈脈樹的樹杈上，手裡攥著最後一支靈脈火箭，手心全是汗。他的弓拉得滿圓，箭尖對準水龍的眼睛，可手卻控制不住地發抖——那水龍的眼睛比他的腦袋還大，光是看著就讓人腿軟。“別抖啊石風，你上次射穿自己腳的時候都沒這麼慫！”下面的族人喊道。
“閉嘴！那是意外！”石風漲紅了臉，深吸一口氣，猛地鬆開弓弦。靈脈火箭帶著金色的火苗飛出去，卻因為手一抖，偏離了目標，擦著水龍的眼皮飛了過去。水龍被火焰燙得一甩頭，巨大的龍尾橫掃過來，將營地的木柵欄砸得粉碎，卻也因此遲滯了衝撞的動作。
“成了！我就說我手感好！”石風興奮地拍著樹幹，結果用力過猛，從樹杈上摔了下來，剛好砸在一堆乾草上，疼得他齜牙咧嘴。可他顧不上揉屁股，爬起來就喊：“師傅！我幫你爭取時間了！快搞定那蟲子！”
靈脈樹下，林菩提的情況卻越來越糟。淡紫色的靈韻在他脈氣裡遊走，剛要融入丹田，就被水龍的威壓衝得七零八落。他的自在火忽明忽暗，像風中殘燭，金色的火焰時而縮成一團，時而炸開，灼燒著他的經脈。
“咳——”他猛地捂住胸口，一股腥甜湧上喉嚨，差點把血噴出來。水龍的濁脈氣像針一樣扎進他的識海，道心鏡的金光都黯淡了幾分。他能感覺到靈韻在流失，水怪殘核的寒氣和蠱靈的熱氣開始相互排斥，在他體內亂撞。
“師傅！”小石的哭喊聲傳來，林菩提餘光瞥見，黑色的死水已經漫到了靈脈樹的樹根，一名族人沒來得及躲開，腳被死水濺到，瞬間起了一串水泡，疼得在地上打滾。水龍的頭顱已經探進營地，巨大的陰影將林菩提和石堅都籠罩在下面。
“難道真的要功虧一簣？”林菩提的手指微微顫抖，他看著躺在旁邊的石堅，少年臉色蒼白，呼吸微弱，卻還緊緊攥著拳頭。就在這時，石堅的手指突然動了動，他艱難地睜開眼睛，沙啞的聲音像砂紙摩擦：“師……師傅……”
“石堅！你醒了？”林菩提又驚又喜，可剛一開口，就被體內的靈韻反噬，疼得皺緊眉頭。
石堅掙扎著想要爬起來，卻渾身無力，剛撐起上半身就又倒了下去。他看著林菩提蒼白的臉，還有那忽明忽暗的火焰，突然明白了甚麼。他用盡力氣，一點點挪到林菩提身後，顫抖著將手按在林菩提的背上：“師傅……用我的脈氣……”
“不行！你的脈氣還沒恢復！”林菩提想要推開他，卻被石堅死死按住。少年的手掌很涼，卻帶著一股堅定的力量，微弱卻純粹的脈氣順著他的手掌，一點點注入林菩提的體內——那是帶著龍鱗石沉穩氣息的脈氣，和林菩提的自在火有著奇妙的共鳴。
“我……我是石匠……脈氣硬……耐造……”石堅的聲音越來越輕，眼睛都快睜不開了，“師傅你要守住營地……還要……還要教我器陣合一呢……”
林菩提的眼眶一熱，他不再拒絕，將石堅的脈氣引入自己的經脈。奇蹟發生了——石堅的脈氣像催化劑，瞬間將相互排斥的寒熱氣韻粘合在一起。淡紫色的靈韻重新變得穩定，林菩提的自在火突然暴漲，金色的火焰像潮水般湧遍全身。
“這是……”林菩提驚訝地發現，他的額間開始發燙，一道金色的紋路緩緩浮現，那紋路像菩提葉，又像火焰，正是應龍所說的“融靈印記”。識海里的道心鏡也開始嗡嗡作響，鏡面的金光透過眉心射出來，與體外的火焰交織在一起。
“怎麼可能？！”青袍神使的驚怒聲傳來，他看著林菩提身上越來越盛的金光，臉色慘白，“他怎麼還能融合靈韻？！”他想再次催動墨玉圭，卻發現脈氣像是被甚麼東西壓制住了，根本無法調動——林菩提的金光形成了一道氣場，將周圍的濁脈氣都驅散了。
水龍似乎也感受到了威脅，它怒吼著，張開大嘴，對著林菩提和石堅噴出一團黑色的濁水。濁水帶著腐蝕一切的氣息，瞬間就到了眼前，小石嚇得閉上了眼睛，石風也忘了爬起來，呆呆地看著那團黑水。
“邊荒的火，可不會被濁水澆滅。”林菩提緩緩睜開眼睛，他的瞳孔裡跳動著金色的火焰，額間的菩提紋亮得刺眼。他反手抓住石堅，將他護在身後，同時舉起右手，淡紫色的靈韻順著手臂流淌，與自在火融合成一道璀璨的光刃。
“師傅小心！”石堅虛弱地喊道。
林菩提沒有回頭，他看著迎面而來的濁水，嘴角揚起一抹堅定的笑容。光刃在他手中暴漲，從三尺長延伸到數丈，金色的光芒將整個營地都照亮了，連黑色的死水都被染上了一層金光。
青袍神使的臉上寫滿了恐懼，他終於意識到，自己引發的不是一場勝利，而是一個怪物的覺醒。他轉身就想跑，卻被光刃的氣場震得腿軟，一屁股坐在地上，看著那道金色的光刃，絕望地閉上了眼睛。
光刃與濁水碰撞的瞬間，沒有驚天動地的巨響，只有金色的光芒擴散開來。黑色的濁水在光芒中迅速消融，化作水蒸氣消散在空氣中。水龍發出一聲淒厲的嘶吼，龐大的身軀開始崩潰，黑色的鱗片一片片脫落，露出裡面渾濁的水團。
林菩提深吸一口氣，他能感覺到，淡紫色的靈韻已經徹底融入他的脈氣，丹田處暖洋洋的，一股前所未有的力量正在覺醒。他看著崩潰的水龍，又看了看身後虛弱卻笑著的石堅，握緊了拳頭——築基，就在此刻。