天剛矇矇亮，戈壁上的寒氣還未散去，石風就被一陣異樣的氣味嗆醒。他揉著眼睛坐起身，只見遠處的天際線處，升起一股青黑色的濃煙，那濃煙帶著刺鼻的腐臭，與死水陣的氣息如出一轍。
“首領！快醒醒！”石風的呼喊聲驚醒了熟睡的三人。林菩提剛睜開眼，就察覺到空氣中瀰漫的死水濁氣，他猛地站起身，望向濃煙升起的方向——那裡正是他們昨天標記的水源點，是戈壁中難得的一處泉眼。
“不好，是玄水衛！”林菩提抓起脈火斧，掌心的自在火剛要燃起，就被空氣中的濁氣壓制，只泛起微弱的光暈。他臉色一變，“他們帶了能釋放死水的東西，而且……脈氣波動比之前更強。”
石林早已用望遠鏡（部落祖傳的簡易水晶鏡）看清了遠處的景象，聲音凝重：“是增援的玄水衛，足足兩名凝脈境，正跟著之前的衛長往這邊來。他們手裡提著黑色的囊袋，濃煙就是從囊袋裡漏出來的。”
石堅快步跑到擋風牆旁，將耳朵貼在地面上。片刻後，他臉色蒼白地抬起頭：“泉眼的水流已經被汙染了，死水順著地下沙層蔓延過來，周圍的石脈都被濁氣包裹，我的石陣沒法引動脈氣了。”
話音剛落，一陣密集的馬蹄聲就從濃煙方向傳來。衛長帶著兩名身著黑甲的玄水衛衝在最前，他們的銀甲在晨光下泛著冷光，手中的死水囊還在不斷滴落黑色的液體，所過之處，黃沙瞬間被染成青黑色，變得粘稠如泥。
“林菩提，這次我看你往哪逃！”衛長的聲音帶著得意的狂笑，他舉起手中的死水囊，狠狠一甩，黑色的液體在空中散開，如雨點般落在四人周圍的沙地上，“這死水囊裡裝的是幽淵淬鍊的濁水，別說你的火焰，就算是靈脈，也能給你徹底汙染！”
林菩提立刻催動脈氣，試圖凝聚炎刃反擊。可自在火剛觸及周圍的死水濁氣，就像是被潑了冷水般，瞬間變得暗淡，炎刃凝聚到一半就潰散開來，只留下一縷青煙。他悶哼一聲，體內脈氣竟出現了短暫的紊亂。
“首領，你的火！”石風驚撥出聲。
“是死水濁氣的問題，它能壓制靈脈生機，我的火與脈氣相連，自然會受影響。”林菩提咬著牙，將脈火斧橫在胸前，“石堅，試試佈陣阻攔！”
石堅立刻掏出僅剩的火紋石，試圖嵌入地面引動石陣。可被死水浸透的沙土變得異常粘稠，火紋石剛埋進去，就被黑色的泥漿包裹，石脈的脈氣傳遞被徹底阻斷。他用力拍擊地面，石陣毫無反應，反而震得自己掌心發麻。
“沒用！溼沙阻斷了石脈共鳴！”石堅的聲音帶著一絲絕望。
兩名增援的玄水衛已衝至近前，他們的長矛比普通玄水衛更長，矛尖泛著烏光，顯然淬滿了濃縮的死水毒液。其中一人橫掃長矛，目標直指石風受傷的手臂，招式狠辣，不給人任何躲閃的餘地。
石林見狀，立刻拉弓射箭，石箭帶著破空聲直奔玄水衛的面門。玄水衛被迫側身躲閃，石風趁機翻滾躲開攻擊，卻不小心摔在被死水汙染的沙地上，掌心瞬間沾上黑色的泥漿，一陣灼痛傳來。
“水！我需要水！”石風急忙用乾淨的沙土擦拭掌心，可灼痛感越來越強烈。林菩提剛要衝過去幫忙，衛長已帶著人將他們團團圍住，十支長矛形成包圍圈，死水濁氣如濃霧般籠罩下來，讓四人呼吸困難。
“現在知道怕了？”衛長冷笑一聲，“昨天讓你僥倖逃脫，今天有幽淵濁水相助，你的火焰就是個笑話！我看你們怎麼在這戈壁裡渴死、痛死！”
林菩提的嘴唇已經開始發乾——他們的水囊在昨天的戰鬥中消耗大半，僅剩的一點清水還在石風那裡，如今泉眼被汙染，連最後一點生機都被掐斷了。他看著身邊臉色蒼白的同伴，心中第一次生出一絲緊迫感。
就在這時，石林突然拽了拽林菩提的衣袖，用眼神示意他看向戈壁深處。林菩提順著他指的方向望去，只見遠處有一處天然凹地，凹地周圍的黃沙沒有被死水汙染，反而泛著淡淡的溼潤光澤。
“那裡有地下水！”石林的聲音壓得極低，“我昨天探查地形時注意到，凹地的地勢比泉眼低，地下水脈應該是獨立的，沒被死水汙染。”
林菩提眼中閃過一絲光亮，他故意提高聲音，朝著衛長怒吼：“就算沒有水源，我也要拉你們墊背！”他舉起脈火斧，強行催動體內脈氣，自在火雖然微弱，卻也形成一道火牆，暫時逼退了靠近的玄水衛。
“掩護我！”石林突然大喊一聲，趁玄水衛被火牆阻攔的間隙，如獵豹般衝向凹地。衛長見狀，立刻指揮兩人去追：“別讓他跑了！那小子是他們的眼睛，殺了他，林菩提就是個瞎子！”
兩名玄水衛催馬追向石林，馬蹄踏在粘稠的沙地上，速度卻絲毫不減。林菩提和石堅對視一眼，同時發起攻擊——林菩提用脈火斧吸引衛長的注意力，石堅則將火紋石擲向追向石林的玄水衛，試圖干擾他們的視線。
“想救他？沒門！”衛長的長矛直刺林菩提的胸口，矛尖的死水毒液幾乎要觸碰到他的衣衫。林菩提側身躲閃，脈火斧擦著矛杆劃過，火焰與死水毒液碰撞，發出“滋滋”的聲響，冒出大量黑煙。
石風也強忍著掌心的灼痛，拉弓射箭，石箭精準地射中一名玄水衛的馬腿。戰馬受驚，將玄水衛甩落在地，為石林爭取了寶貴的時間。
石林終於衝到凹地旁，他立刻蹲下身，用石斧挖開地面的沙土。剛挖下去不到半尺，指尖就觸到了溼潤的泥土。他心中一喜，加快了挖掘的速度，很快，一股清澈的水流從沙土中滲出，帶著淡淡的靈脈氣息。
“找到水了！”石林的呼喊聲穿透戰場，傳入林菩提三人耳中。衛長的臉色瞬間變得鐵青，他沒想到在這種絕境下，林菩提小隊還能找到新的水源。
“殺了他！快殺了他！”衛長氣急敗壞地嘶吼著，親自催馬衝向凹地。林菩提豈能讓他得手，他猛地將脈火斧擲出，斧刃帶著微弱的火焰，直奔衛長的戰馬眼睛。
衛長被迫勒住馬韁，脈火斧擦著馬臉飛過，嵌入旁邊的沙地裡。林菩提趁機衝到石風身邊，將他扶起來：“走，去凹地！只要能喝到水，恢復脈氣，我們就有勝算！”
四人朝著凹地的方向突圍，玄水衛則在身後緊追不捨。凹地的清水近在眼前，可這段距離，卻像是隔著生與死的界限——被死水壓制的戰力、乾涸的喉嚨、緊追不捨的敵人，每一項都在考驗著他們的極限。
石林已經用石碗接好了清水，他站在凹地邊緣，石弓拉滿，瞄準追來的玄水衛，眼神堅定——他必須守住這處水源，守住小隊最後的希望。