眾人視線下意識看向東邊第一排，在朝中無正一品三公、從一品三孤虛銜官員的情況下，六部尚書便是文官之首，朝會自然要位列第一列。
一群頭髮花白的尚書中，王元卿實在是鶴立雞群。
他還沒有意識到，在吃過仙桃和老君給的仙丹後，他的容貌便固定了，只是他現在還年輕，兼之入仕後氣質沉穩了許多，便覺得自己大約是有改變的。
即使不看他過於年輕俊美的外表，四十不到的尚書，也是本朝從未有過的。
一時間，眾人都不約而同想起十幾年前的一則流言，據說王氏麒麟子有仙緣，大婚當日仙人坐青牛從天而降，收其為弟子。
只是那時流言從南方口口相傳到京城，已經變得面目全非，甚麼版本都有，京城許多人只當是王氏掌權後為了虛榮，而編造的胡話。
可如今瞧著小王尚書的容顏，好似是真的？！
朝會後少年皇帝將新上任的吏部尚書單獨留下，先是詢問過王乾安的狀況，得知他已經平安回到老家頤養天年，點點頭。
“朕今日才發現，愛卿瞧著和朝堂上的一群老頭和中年人真是格格不入，今年真的三十有六嗎？”
王元卿笑笑沒當回事：“科舉入仕，一切資訊皆做不得假。”
“那想必是上蒼也偏愛愛卿，不忍風流才子雙鬢染霜。”少年皇帝若有所思。
“還是說愛卿保養有方，才使得容貌十年如一日，沒有半分衰老？”
王元卿微怔，沒有半分衰老？他抬起頭，狀似不經意看向少年皇帝，竟然在他眼眸中看出深藏的好奇與意動。
至高無上的權力會使人上癮，體會過後就捨不得放手，只恨不得生生世世都能夠坐在皇位上。
即使只是初嘗權力的少年皇帝，也開始如過去許多帝王一般，對延壽長生感興趣了。
即使他的便宜爹就是死在這上面，甚至差點把江山弄丟。
回到府上，王元卿摘下頭冠，披頭散髮地站在銅鏡前，終於意識到這個被他忽視許久的問題。
李隨風伸手托起一縷漆黑如墨的青絲把玩，在鏡中與王元卿相對而視，見他抿著唇，不由道：“怎麼了？”
“歲月催人老，我身在紅塵，怎能避免。”他嘆道。
違反常理的，那叫事出反常必有妖。
而他暫時還需要撐起王氏，必須在這紅塵中周旋，便要泯然眾人。
於是朝會上，站在王元卿身後的侍郎偶然間發現王尚書頭上也有幾絲白髮了。
這如同一個訊號，王尚書也是會衰老的，並不是傳言中那般長生不老。
原來只是老得慢了些，少年皇帝剛生出的蠢蠢欲動也消停了。
可是眾人又恍然發覺，容貌成熟一些後的王尚書，似乎更加迷人了。
二十歲的風流才子還只是迷惑閨閣少女和佳人，對於朝堂上閱歷豐富的諸公而言，還是太過年輕，輕浮多過底蘊。
但當王元卿年過四十，外貌循序漸進到三十歲左右的狀態，大權在握多年養出的從容不迫，即使是年長的同性也能感受到他的魅力。
尤其是他知世故而不世故，年輕官員見過他後，便挖空心思地想往吏部調動。
這個時候的王元卿堪稱是上至八十，下至八歲，男女通殺。
王元卿卻覺得很心累。
彼時王子顧已經在科舉上一路高歌猛進，高中一甲頭名，進入翰林院成為從六品的修撰，十九歲的從六品，當之無愧的少年英才。
王家除他以外，雖然再無官至九卿者，不過出仕子弟眾多，最高者官至從三品地方參政，前途無量。
他覺得自己可以退休了。
兜率宮還等著他去幹圖書館管理員呢。
李隨風終於等到這一天，馬不停蹄通知老君。
“怎麼這麼快？”
老君心裡嘀咕，要出世，便要斬斷一切俗緣，拋卻身外之物，最先捨棄的就應該是李隨風這個愛侶，他有甚麼好激動的？
這事他底下的徒子徒孫經常幹，他本人還真沒有實踐過，為了以防惹惱李隨風這個煞星，老君覺得自己不能輕舉妄動。
他得提前學習一番，在其他成功案例中積累經驗。
於是勞山上清宮的掌門在日常給祖師爺敬香時，神遊太虛得到法旨，要他寫個總結報告，把最近道門引渡凡人出世的案例總結給他。
巧了，最近他們上清宮剛好有一例成功的。
命人將一姓成的弟子叫來，他最近剛成功讓摯友周生拋卻塵世俗緣，遁入道門。
“非是周生拋卻俗世，乃是俗世拋卻了他。”成生坦然道。
老君看著手上的白紙黑字，上面就兩條重點，其一看透世間汙濁不堪，其二勿要沉迷年輕妻子的美色。
李隨風氣得臉都黑了，老君手裡的薄紙瞬間化為飛灰。
“真是一派胡言！”
“我與王元卿乃是拜過天地的道侶，況且我與他成婚前，已經先得道，天地尚且沒有反對這場婚事，如今渡他，反倒容不下我的存在了？”
他一甩袖，渾身怨氣地離去。
老君也覺得這個辦法行不通，他們道家分兩派，其中一派是可以成家的，有的同門結成道侶後繼續修行，也沒有叫他們修成仙后便分開的道理。
王元卿左等右等，都沒有等來神棍忽悠他，心裡不由生出幾分擔心。
其實嚴格來說，他這樣躺贏的人生，要不是因為李隨風，肯定是捨不得拋卻一切的。
若要渡他出世，該不會先讓他家破人亡，困頓潦倒吧？
月色沉沉。
王元卿倏地從夢中驚醒，坐起身後驚覺身旁空空如也。
下床推門而出，臺階下竟然臥著好大一頭牛。
“我奉命來接你。”青牛悶聲道。
“牛兄，許久不見，”王元卿問它，“考驗已經開始了嗎？”
青牛心想明明才十幾天不見而已：“甚麼考驗？”
這回輪到王元卿茫然不解了：“你們要渡我，不是應該先給我安排些磨難，讓我看破紅塵，然後我再跟著你們離開嗎？”
他已經做好迎接暴風雨的準備了。
青牛絞盡腦汁回想上清宮掌門寫的那篇東西，試探道：“例如被縣令抓到大牢裡翻來覆去地炮製？年輕妻子給你戴綠帽子？還是突然發現兒子也不是親生的？”
“不至於不至於！”
王元卿後背直冒冷汗，連連擺手，這都甚麼跟甚麼啊。
李隨風給他戴綠帽子？這種念頭只是在腦子裡想一下都覺得很恐怖好吧。
“那不就得了？”青牛道，“別廢話了，我現在對人間已經有陰影了，你快坐我背上來，我立刻將你送到天庭交差。”
師父實在是太狠了，他上次只是剛動凡心，師父就讓他一次揣兩頭牛犢。
一點也不考慮他是隻大公牛，這對他來說是多大的身心傷害。
想到上次的烏龍，王元卿抱歉地笑笑，剛要抬腳爬上牛背，動作卻突然頓住。
“你又怎麼了？”
“我都要上天了，穿身褻衣不太好吧？”他扯扯鬆垮的衣帶。
青牛心想你就是裸奔也沒人敢管你，不由小聲嘀咕兩句：“真麻煩。”
王元卿只當沒聽見，轉身回到屋子，隔著紗帳看到床上似乎還躺著一個人，他掀開薄紗，呆愣一瞬後反應過來，床上之人正是他。
他又低頭看了看自己的身軀，他這是離魂了嗎？
青牛還在外面催促，他胡亂從衣櫃裡翻出外衣套上，又用玉簪將滿頭髮絲挽起來，快步走出去。
王元卿動作十分不雅地趴在牛背上，用力抱著牛脖子，半分沒有老君騎青牛時的仙風道骨，引得青牛連連翻白眼：“你想勒死我老牛啊？”
王元卿尷尬地解釋：“我只騎過馬，又沒有騎過牛，再說你背上也沒有馬鞍，要是飛到半空中掉下來，我豈不是要被摔成肉餅？”
無論青牛怎麼反對，王元卿愣是不撒手，一人一牛就這樣吵吵鬧鬧地朝著天上飛去。
過了一會，青牛又聽王元卿道：“等等！”
青牛沒好氣道：“又怎麼了？”
“我還有點事情沒處理完，能不能等明天再來接我？”
誒，他以前在杭州唸書的時候就愛看點獵奇的雜書打發時間，甚麼人妖、妖人、男女、男男、女女的，現在想來都是赤裸裸的黑歷史啊！
他堂堂尚書大人，若是死後被人翻出一大堆獵奇小黃本，那豈不是一世英名都被毀了？
不行不行！
“你事可真多。”青牛不滿道，“我可不想再跑一趟，我現在就送你回去處理吧。”
說完便要原路返回，王元卿趕緊阻止他：“你直接送我回杭州，不回京城了。”
青牛甩了甩脖子，朝著南方飛去，片刻功夫便到了杭州城，在王元卿的指揮下找到王家。
王元卿騎著牛直接降落到自己的小院裡，分別在書房和臥室的隱秘角落裡翻找出一大堆書，放到書箱裡，竟然也堆了滿滿一箱子。
本想將書連帶箱子丟到池塘裡，又有些捨不得，面對青牛一個勁的催促，王元卿心疼道：“你一頭牛懂甚麼學問？這裡面可是有孤本的。”
毀了實在是可惜，他糾結片刻，道：“還請你走一趟，把這箱子書給我送到城西方監生家中。”
方棟科舉失利，連下幾場後心灰意冷，乾脆捐了個監生，留在杭州接管家族生意。
青牛隻得任勞任怨地坨起箱子，替王元卿跑腿。
且不說方棟被人從睡夢中被人喊醒，以為自己又撞鬼了，還沒來得及扯開嗓子嚎叫，就對上一個牛頭的驚悚感。
王元卿只覺得時間緊迫，社死是這個世界最恐怖的死法，他必須要留得清白在人間。
在屋子裡翻找一圈，又從床頭的抽屜裡翻出一個藥瓶，瓶身上貼有字條，雖然筆墨有些褪色，但依稀還能認出“丈夫再造散”幾個字。
一看就不是甚麼正經東西。
幸好自己謹慎，多找了一圈，他心有慼慼地將藥瓶揣進袖袋中。
青牛正好卡著時間回來，王元卿問它事情辦妥了嗎，青牛點頭。
雖然那方監生因為把他當成勾魂的牛頭，差點被嚇死。
王元卿不捨地最後看了一眼自己生活了二十年的地方，重新爬上青牛的背，這回他是真的沒有牽掛了。
凡間還是黑夜，隨著青牛突破一重天，四周便猶如白晝。
王元卿慢慢將扒拉著牛脖子的雙臂鬆開，仰頭看向更上方，隱約瞧見一個熟悉的身影。
一直到八重天，青牛站定，李隨風伸手過來，王元卿拍了拍他的掌心，一躍從牛背上跳下來。
看著二人相攜離去的背影，青牛大喊：“明日記得早些去兜率宮點卯！”
——
人間，京城。
原本只是平常的一天，朝會上卻遲遲不見吏部尚書王大人的身影。
這可真是奇了，吏部尚書管吏治，居然無故遲到？
眾人心中好奇，只是皇帝沒有開口詢問，便也假裝沒看到空位。
一直到王家的僕人滿面哀容，穿著麻衣奔到皇宮報上喪信。
小內侍嚇得臉色慘白，飛快將訊息小聲說與大監，大監乃是皇帝的心腹，聞言頓時大驚失色，手裡的拂塵都差點摔到腳上。
“陛下，大監有急事稟報。”
守在大殿外的侍衛通報，許多官員下意識皺眉，他們自詡清流，是最不喜宦官弄權，更別說看到太監堂而皇之出現在朝會上。
若非大事，大監絕不敢在這種時候出來打斷朝會，皇帝心中生出一股難言的煩躁和惶惶，擺手示意將大監放進來。
大監小碎步快速穿過朝堂中央，無視諸公的威壓，跪地大哭道：“陛下，王尚書府上的人來報，說王尚書他已經仙去了！”
滿堂皆驚，皇帝更是失態地站起身，一把掀開珠簾，難以置信地瞪著大監：“你說甚麼？”
禮部尚書反應過來，出列道：“王大人年紀輕輕便玉樓赴召，臣等深感痛心，只是還望陛下節哀。”
皇帝頹然地跌回龍椅上，自從王氏主動退讓，將權力交還與他，他對王元卿極為看重，視其為左膀右臂。
“王氏對朕有大恩，老太傅和王尚書接連去世，實在讓朕痛心不已。”
皇帝沉吟片刻後下旨：“加封王尚書為從一品少傅，朕親自前往祭拜。”