夜色漸深，戶部郎中姚安府上寂靜無聲。
胡三娘在柴房門口佇立許久，抬手將大門上掛著的鐵鎖扯下來，推門而入。
兩扇木板長久沒有開合，轉軸有些卡頓，導致門被推開時發出了巨大的摩擦聲，也將蜷縮在雜草堆裡的人驚醒。
“姚郎！姚郎你來救我了！”
一個穿著破爛單衣，瘦骨嶙峋的中年女人從草堆裡爬出來，帶著哭腔尖叫起來。
因為胡三娘背對著大門的緣故，面部隱藏在陰影中，中年女人只能看出是一道高挑的身影，居然將她認成了男子。
她彷彿看到了救星般，連滾帶爬地衝到胡三娘腳下，正要開口求她放自己出去，可抬頭的瞬間，在看清她的樣貌後，中年女人如同看到了大恐怖，整個人都癱軟在地，渾身發顫。
“赫、赫赫……”
聽著女人喉間發出的古怪聲響，胡三娘低下身撥開她臉上覆蓋的灰白亂髮，聲音無悲無喜：“平時嘴那麼甜的人，如今見了我，怎得不會喊人了？”
昏暗的屋子裡，女人赤裸著腳，破爛的麻布褲子甚至遮不住她的小腿，被凍得佈滿青紫瘡傷，面容看起來則更加不堪。
“也對，二十多年過去了，我的容顏確實是憔悴了不少，你認不出來也屬正常。”胡三娘嘆道。
接著話風一轉，輕聲譏笑起來：“妹妹雖然無情，可你這樣的美人如今變成這副模樣，姐姐卻是一眼就認出來了。”
她強硬地捏住中年女人的下巴，讓她不能再逃避自己：“宮綠娥，你心心念念要嫁給姚安，怎麼心願達成了，如今卻淪落到這樣豬狗不如的境地啊？”
宮綠娥看著和二十多年前相比，仍然容顏嬌麗的胡三娘，心中突然生出一股怒氣，嘴上卻是可憐道：“姚安是姐姐的夫君，我本不想嫁給他的 可是母親一直逼迫，姚安又說姐姐難產死了，我這才……”
宮綠娥捂著臉哭哭啼啼地為自己辯解，又說起姚安考中進士後，她隨著他上京來，結果對方攀了高枝，嫌棄她身世低微，將她貶妻為妾，囚禁在柴房裡。
胡三娘聽得想笑，於是她也真的笑了出來，在宮綠娥強忍怨恨的眼神中反問她：“無辜？”
胡家本來世代棲息在甘肅臨洮縣的荒山上，十幾口人其樂融融，直到胡三娘愛上了山腳下村裡的秀才姚安。
那姚秀才生得英俊瀟灑，風度翩翩，雖然家中窮了些，不過胡三娘是狐狸，並不看重黃白之物。
她對姚安一見傾心，便趁著夜色走到他家，站在窗邊表明心意，姚安推開小窗，看清自薦枕蓆的居然是個大美人，哪裡還顧得上猜測她的來歷，兩人當即成了好事。
事後兩人便經常來往，胡三娘見他家中落魄，老父老母都食不果腹，不僅在錢財上時常接濟他，還承擔起妻子的職責，為他操持家務。
不過半年光景，姚家就從落魄人家一躍成了村裡的富戶，一家人都對她感恩戴德。
姚安聽說過山上有狐妖的傳聞，時間久了便猜到她是狐妖，每次他追問，胡三娘只是笑他，不承認也不否認。
家中姐妹見她似乎有和姚安長相廝守的打算，紛紛勸她不要沉溺於男女之情，尤其是小妹，更是直言道：“凡間多傳我們狐妖偏愛書生，可你瞧有哪一對兒是得到圓滿的？人妖殊途，看上了求個露水情緣也就罷了，若是不能及時抽身，只會害了自己。”
胡三娘當時正和姚安處於最甜蜜的時候，只將姐妹們的勸說當成耳旁風，漸漸的甚至不再回家去。
她在村裡認識了新的姐妹，是里正家的姑娘宮綠娥。彼時的宮綠娥正是二八年華，容貌豔麗且能識文斷字，性格也是羞羞怯怯的，兩人很快就結成了無話不談的閨中密友。
所以當九妹跑來告訴她，說宮母當著許多人的面說：“門族風采皆如姚安那樣，我才會將女人嫁給他。”胡三娘只是淡然一笑，並沒有當回事。
胡九娘見她冥頑不靈，恨鐵不成鋼地罵道：“人類都知道非我族類，其心必異的話，你們終究不是同族，焉知他發達後不想娶個人類女子做妻子？你現在簡直是昏了頭，難道連父母的話都不肯聽了嗎？”
“那姓宮的老女人也不是好東西，居然說出這種沒臉的話來，你在姚家進進出出，誰不知道你是他們家的兒媳，她還想讓姚安當他女婿！”
“好了好了，”胡三娘想到自己和宮綠娥的交情，覺得妹妹實在是想太多了，“姚郎才貌俱佳，宮夫人不過是類比罷了，豈會真的有這種想法？”
胡九娘說不過她，只能氣鼓鼓地走了，胡三娘則繼續和姚安恩愛有加。
直到她發現自己有孕了。
娉為妻奔為妾，她和姚安雖然已經生活在一起，可始終沒有舉行婚宴，之前她倒是不在意，可如今有了孩子，也該把名分定下來了。
姚安心裡正琢磨著宮母所說的話，都是一個村的，他自然是見過宮綠娥的，甚至比認識胡三娘更早。
宮綠娥美貌不輸胡三娘，他也不是沒有心動過，可姚父上門去為兒子求親，宮家卻因為嫌棄他家中貧窮，斷然拒絕了。
如今宮母卻當著許多人的面說這樣的話，實在不能讓姚安多想，對方很有可能是在暗示他，畢竟他家中的經濟已經不同以往了。
等聽清胡三娘說要讓自己八抬大轎娶她為妻，姚安心中慌亂，都忽略了她說自己有身孕了。
胡三娘怎麼會有這種想法？
他和胡三娘無媒苟合，胡三娘頂天了也只能算他的妾室，怎麼能叫自己娶她做妻子呢？何況她還很有可能連人都不是。
拒絕的話剛到嘴邊，姚安又想起胡三娘帶到他家裡的金銀珠寶，若是自己不肯娶她，她會不會要鬧著將錢財帶走？
讀書人最重名聲，因為若是名聲太爛了，惹官員不高興，認為敗壞了讀書人的名節，是有可能被剝奪功名的。
他既捨不得胡三娘把錢財帶走，讓自己重新回到貧窮的日子，也不想讓胡三娘鬧起來敗壞他的名聲。