國子監的舉監生和廕監生則屬於是互相看不上眼，廕監嫌棄舉監假清高，整天鼻孔看人，舉監則認為對方都是些不學無術的紈絝。
事實上，在舉監生中，出身南方的舉人甚至連一部分北方舉人也不太瞧得上，因為本朝為了照顧北方學子，在會試實行南北分卷。
王元卿幾人在國子監除了讀書，還結交了許多新朋友，日子過得還算不錯，雖然氣候越來越冷，不過他們又不用住在監舍裡，勉強還算適應。
距離畫壁事件沒過幾天，京城便戒嚴了，因為老皇帝終於發現他後宮裡少了好些個小老婆。
皇城宮禁森嚴，有二十六衛親軍保護，按理說應該連只鳥都飛不出去才對，偏偏就發生了這樣匪夷所思的事情。
這樣的醜聞，宮裡自然是嚴令不許外傳，可惜八卦是人類的天性，尤其是上層人的八卦，二十多個活色生香的宮妃離奇消失，完全夠知情人討論一年的了。
於是在老皇帝的氣急敗壞中，此事已經被老百姓傳了個底朝天，各種流言滿天飛。
尤其是讀書人，別看平時一本正經，端得是正人君子，他們說起八卦來更加尖酸刻薄，絲毫不給老皇帝留面子。
國子監散學后王元卿幾人和新朋友找了個酒樓一塊喝酒。
“我看八成是受不了深宮寂寞，和侍衛私通，偷溜出宮了，”李春明大大咧咧道，“王兄，你認為呢？”
王元卿被一口溫酒嗆得臉都咳紅了，譚晉玄趕緊給他拍背，霍孟仙尷尬地道：“這種事情，外人怎麼猜得到？”
真不巧，偏偏他們幾個全都知道！
不僅知道，還一清二楚。
幾人互相看了一眼，又裝作若無其事地繼續喝酒夾菜，王元卿餘光看到角落裡一個人憋著氣，臉紅得像春聯一樣，不由道：“你怎麼了？”
李春明撓撓頭，好奇道：“秦懷義，這酒還沒過三巡，你不會就醉了吧？”
被叫做秦懷義的監生聞言臉更紅了，他結結巴巴地解釋：“是屋裡的火爐燒得太旺，燻著我了……”
眾人瞭然地點頭，外頭寒風呼嘯，窗戶是關得有些緊，王元卿便叫小廝將門窗縫隙留大些。
“這天家的事，說起來也不過是皇帝的私事，與我們何干？”譚晉玄站起來舉著杯子向眾人示意，敬了一圈酒後，便將這個話題揭過去了。
酒足飯飽，眾人從二樓廂房裡出來，卻不想遇到另一群國子監的人。
雙方互相看了一眼，發現對方不是同道中人，李春明撇撇嘴不屑道：“吃個酒都會遇到這群廕監，真是晦氣。”
他的聲音不大不小，卻剛好可以讓對面聽見。
對面領頭的是兵部侍郎次子展稼禾，聞言狠狠地瞪了他一眼，當先走下樓梯。
要不是李春明家中有人在六部任堂官，他早將他套麻袋了。
王元卿幾人對這種莫名其妙的對立還有些不習慣，也做不到同仇敵愾，互相看看，不約而同地想著下次這種聚會還是少參加為妙。
李春明見狀也趕緊帶著人下去，似乎覺得走在那群廕監屁股後頭是甚麼奇恥大辱，兩撥人就這樣互不相讓地在樓梯上推搡起來。
都是一群氣血方剛的成年人，體重也擺在那，一時間木梯子被踩得咯吱作響。
就聽一聲驚呼，王元卿扶著欄杆看去，只見秦懷義整個人跌到一樓大廳，正抱著胳膊哀哀呼痛。
李春明氣得一把揪起展稼禾的衣領，高聲怒罵道：“好啊！你們還敢推人？”
展稼禾無措地辯解：“我、我沒有……”
掌櫃見勢不妙，趕緊上來勸和，他們這裡離國子監近，經常有監生光顧，一言不合就打起來的也不在少數，對這種情況他已經很有一套了。
“各位公子，張博士預定了咱們這的廂房，馬上就要來赴宴，您看這……”
雙方原本劍拔弩張的氣勢頓時一滯，互相放了幾句垃圾話才分道揚鑣。
幾人將秦懷義扶起來，又將他送去醫館診治，這事才算完。
王元卿下了馬車正要進屋，突然感覺身後好像有視線在盯著自己，鬼使神差轉過身去，就見一輛掛著藍色布簾的馬車從王家門口經過，見王元卿回頭看過來，車裡的人迅速將窗簾放下。
王元卿垂眸思索了一下剛才匆匆瞥見的半張臉，想起竟然是酒樓裡那群廕監的其中一員。
“那輛馬車，你可知是誰家的？”
王孜趕緊道：“是隔壁封家的，封家老爺是正五品的給諫。”
他們這條街居住的都是官宦人家，每家的馬車制式都有區別，他早就爛熟於心。
王元卿點點頭，御史和給諫這兩個官職的職權有些重合，時常有摩擦，他得提防那人給他使絆子。
李隨風聽他說今天差點與人起衝突，便笑道：“若是我和你一塊去國子監，保管你稱王稱霸。”
“我可不準備做校霸，”王元卿道，“你不知道里面情況有多複雜，怪不得本朝黨爭嚴重，從國子監就可見一斑。”
小小的國子監就像朝堂的縮影，派系林立，王元卿一進去就被自動視為南方氏族的代表。
說實在的，他有些頭疼。
兩人走出院子在外頭閒逛，突然聽到隔壁傳來王元豐的哭聲，王元卿便獨自進去檢視，只見裡頭人仰馬翻，王元豐滿臉懼色地縮在小翠懷裡，兩行鼻血嘩嘩往下流，丫鬟們拿著毛巾正不停給他擦拭。
“快去取些冰來。”王元卿趕緊吩咐丫鬟，又問小翠，“哥哥可是上火了？”
小翠搖頭，她明明檢查過了，這傻子身體根本沒問題，偏偏這幾天老是流鼻血。
過了一會丫鬟將冰塊取來給王元豐敷上，血才算止住了。
陳氏和王乾安聽到下人稟告，也過來探望他，王元豐一看到陳氏，就跑過去抱著她的胳膊可憐兮兮地哀求起來。
“娘，我不想再吃藥了，吃了元豐會流紅紅的血，元豐害怕嗚嗚嗚…”