散學後幾人約著去方家看望方棟，在縣學門口碰到夫子時，對方還特地囑咐他們敦促方棟趕快請大夫將病看好，早些回縣學來上課，畢竟秋闈將近，時間緊迫。
幾人答應下來後趕到方家，就見好幾個挎著藥箱的大夫從方家走出來，嘴裡還小聲探討著病情。
王元卿直覺這些大夫臉上的神情不是很樂觀，恐怕方棟身上出了不小的問題。
被僕人領進屋，只見所有人都神色焦急，尤其是方家二老，站在方棟床邊不停地詢問著另一個布衣老者。
“大夫，小兒的眼疾到底能不能治？他可是個秀才相公，若是治不好這輩子的前程可就毀了！”
幾人給方家父母見禮後，便見老者將方棟額頭上的銀針取下來，問他：“現在感覺如何，可能睜眼？”
方棟躺在床上緊閉雙眼，搖了搖頭。
老者嘆了口氣，將銀針收回藥箱裡，表示他也無能為力了，讓方家另請高明後，同樣揹著藥箱離開了。
方棟無助地抓住他孃的手：“娘，我是不是真的要瞎了？”
剛進屋的幾人沒想到事態居然如此嚴重，互相看看，都是滿臉的不可置信。
方父見到幾人，忙向他們詢問昨天方棟出事時的情況，即使方棟和跟著他外出的家丁已經複述過許多遍，但他還是懷著僥倖的心理，想著或許有甚麼重要的資訊被遺漏了。
昨天聚會的召集人是譚晉玄，自然也是由他將昨天發生的事情重新仔細講一遍。
“那芙蓉城不知是何地，我昨晚查閱相關書籍都沒有找到任何蛛絲馬跡，想必來歷不凡。”
譚晉玄此時真是後悔為甚麼要同意去郊外，甚至覺得根本就不應該組織這場聚會。
“方棟是有錯，可也萬萬沒有到非得毀了他一對眼睛的地步啊！”
方母看著原本活蹦亂跳的兒子如今只能像個瞎子一樣，蜷縮在床上，心裡痛苦得簡直要滴血。
方棟眼角流出悔恨的淚水，卻還是道：“娘，這事都是兒子有錯在先，若我平日裡就端莊持重，克己守禮，也不會突然冒犯良家，遭致報復。”
方棟聲音哽咽，他最近先是被戴綠帽子，後又得知自己會斷子絕孫，連最好的朋友也是前世仇敵，這一系列變故打擊得他壓抑極了，心裡似乎燃燒著一團邪火，隨時會爆發。
昨天失態後，若不是興於唐上前訓斥他，猶如烈火澆油引燃了自己心裡的怨氣，自己也不會在衝動之下說出那樣一番混賬話來。
可惜現在說甚麼也晚了。
興於唐看著二老彷彿一夜間蒼老了十歲的疲態，又看向方棟慘白的臉色，心裡五味雜陳。
他和方棟之間的爛賬，真是理也理不清。這些天不好過的又豈止方棟一人？
見方棟消沉至極，也沒有精力應付他們，幾人各自寬慰了他幾句，就便趣地提出辭別。
走出方家，大家都很是沉默，想起方棟的慘樣，心裡沉甸甸的。
此事確實是方棟自找的，但幾人作為他的朋友，心裡難免替他傷心。
況且，這代價相對而言，未免也太嚴重了些。
接下來一段時間，方棟都沒能返回縣學。雖然方家不惜花重金延請了各地的名醫前來為他診治，皆是徒勞無功。
王元卿抬頭看到前方屬於方棟的案桌，如今已空置了許久，心裡突然很不是滋味。
幾人後面也重新去探望過方棟，可惜不過幾日的功夫，他的情況就變得更加嚴重，總是控制不住地簌簌流淚，一雙眼睛紅腫得像兔子。
大夫將他的眼皮翻開檢查，發現他的眼珠上不知何時長出一層白膜，且這白色的膜越來越大，從眼球長到覆蓋住整個眼睛。
偶爾睜開眼，還會將膽小的丫鬟嚇得尖叫出聲。
又過了幾天，興於唐的身影也從縣學消失了。
幾人找上夫子詢問，可惜就連夫子也說不出個緣由來。
“此事是興通判親自和教諭商量的，我也不是很清楚。”
夫子看著空了兩個座位的學堂，也很是鬱悶，如今距秋闈只有一個月的時間，卻接連缺席兩個學生。
幾人無論如何也想不到興於唐請假的原因，在他們的印象中，這人最是沉穩靠譜，如今秋闈將近，事關前程，就算是天大的事情也該放一邊才是。
出於對朋友的關心，幾人又跑去興家拜訪，卻被興家的小廝告知興於唐竟然在隔壁方家。
王元卿和譚晉玄，桑曉，霍孟仙四人面面相覷，都猜不透興於唐是要搞哪樣。
於是四人乾脆順勢去方家，順便探望方棟。
“以前咱們六人湊一塊多熱鬧啊，這突然少了兩個人，瞧著都冷清了許多。”桑曉走在去方棟院子的迴廊上，突然嘆息起來。
另外三人也頗為感觸，他們幾人一同在縣學求學多年，每天摸魚逗趣不知道多歡樂，怎麼突然就變了呢。
剛走到院子門口，還沒進門，就聽見裡頭傳來方棟尖銳的臭罵。
“貓哭耗子假慈悲，看到我現在這副慘樣兒，你心裡都笑開花了吧？”
“哥哥！”方靖書不可置信地打斷哥哥的冷嘲熱諷，他怎麼能說出如此讓人心寒的話？
方棟的眼睛如今不能見光，否則會淚流不止，況且，他也不想讓人看到自己的殘缺。
從丫鬟發出的驚叫中，他大概猜到自己的眼睛如今看起來大概很讓人覺得噁心、可怖。
王元卿幾人進了屋後，便見方棟眼周蒙著一條白色細紗布帶子，整個人縮在椅子上，興於唐站在他面前，右手捏著一柄勺子。
藥碗砸到地上碎成幾片，味道沖鼻的藥汁濺了興於唐一身。
因為眼睛看不見，方棟的耳朵反而變得比以往更靈敏，聽到腳步聲，他轉過頭，對著門口的方向道：“你們來了。”
剛才小廝通報過，他估摸著幾人差不多也該到了。
方靖書捏起帕子將方棟嘴角和衣領上的藥汁擦乾淨，剛才因為興於唐給他喂藥，掙扎間藥灑得到處都是。
自從哥哥聽到房裡伺候的婢女對著他失態尖叫後，便大發雷霆，將所有的婢女都趕走，不許她們再近身伺候。
就連小廝，稍有不慎，也會引得他狂怒不止。