謝家四口人慘死和青壯失蹤是前後腳發生的，官府之前認為是同一個案子，所以放在一起偵辦，查了許多天都毫無線索。
直到譚知府在輿圖上將所有失蹤人員標註出來，眾人這才發現不對勁。
“所有失蹤人口都分佈在這小封山附近，兇手必定就藏在這小封山中！”手下官員篤定道。
最先發生兇案的謝家並不在小封山附近，加上前者是慘死，後者目前只能判定失蹤，兩廂一對比，便得出一個不好的結論，這是兩個單獨的案子。
謝家的案子實在是沒線索，只得先放在一邊，而接連不斷的失蹤案總算是有了眉目，官府立即開始組織人手將小封山封鎖起來，又發動山腳下的村子組建隊伍和差役一起進山搜查。
不過半個月的時間，就失蹤了近二十餘個青壯年，在農耕為主的時代，不可謂不是極大的損失。
許多青壯年在里長的組織下跟著差役進山，誓要將害人的東西找出來，若是失蹤人員還未遇害，能解救出來是最好。
事實證明，官府的思路是對的，自從將小封山封鎖後，就再也沒有青壯失蹤的事情發生，這讓大家搜山的熱情更加積極。
卻沒想到兩天後，有一支隊伍在山裡失蹤了。
譚知府家的公子也在隊伍裡面。
原是譚知府耐不住他一直請求，終於同意讓他跟著一隊人馬進山，只想著有十幾個人一起行動，應該沒甚麼危險，誰知偏偏就出了意外。
譚知府這些天為了查案，就駐守在城外，得知自家兒子連著一整隊人馬全部失蹤的訊息，頓時心都涼透了，差點厥過去。
他子嗣緣淺，人到中年也就這麼一個獨子。譚晉玄要是出意外，他基本就算是絕嗣了。
這下搜山行動更加急迫了，就連城中的大戶都派遣了家裡的護衛出來，一起進山。
王繼長聽說譚晉玄失蹤的訊息，也親自帶著兩隊護衛出城去，畢竟王家和譚家一向十分親近。
臨走前，他猶豫了片刻，還是吩咐二管家徐大江把王元卿看管起來，兩個小子從小一起混到大，關係非同尋常，按自家兒子的性子，一定不肯老老實實呆在家裡等訊息。
不是王繼長心狠，誰叫他王家也只有這麼一根獨苗，半分差錯也不能有。
事實證明王繼長沒猜錯，王元卿聽說譚晉玄出事後，當即就要點上貼身護衛趕到官府在城外的據點去，結果就被關在了院子裡。
阿福期期艾艾地看著自家少爺，見他面色越來越焦躁，好像一點就炸的炮仗，小心開口勸道：“這事實在太危險了，老爺也是擔心您，您可別生他老人家的氣啊。”
王元卿急得在屋子裡來回踱步，聽到阿福的話，沒好氣道：“我能不知道他是在擔心我嗎，我氣的是那傢伙，明明都和他說了有可能是妖物作祟，還要去冒險。”
他轉身推門出去，就見一群人守在門口，如臨大敵般看向他。
徐大江尬笑兩聲：“少爺，老爺吩咐了不許你踏出房門一步，您看……”
雙拳難敵四手，王元卿在眾人期盼的注視下將邁出去的右腳縮了回去，一把將門重新關上。
“少爺，譚公子吉人自有天相，說不定很快就回來了，要不小人給您找點畫本子出來，再叫廚房上些點心，您打發打發時間？”
他現在哪裡還能安下心來看甚麼話本，把阿福也打發出去後，王元卿撲到床上，心急如焚地想著還有誰能救譚晉玄呢。
人是昨天失蹤的，就算是妖怪要吃人，也不可能一口氣吃完十多個人，這傢伙，應該還活著吧？
過了一會，門外徐大江稟報說有人在府外求見王元卿。
王元卿心想這個時候除了方棟幾人還有誰會來找他，結果聽徐大江說來者是一個貌美的姑娘。
王元卿本想回絕，又突然想起譚晉玄失蹤的事，心中湧起一些期盼，說不定這人就是為了譚晉玄的事情來找他的，自己若是不見，豈不是錯過了重要資訊？
他讓管家將人領進來，見是一個完全陌生的女子，試探著道：“我與姑娘素不相識，不知你來見我有何事？”
這女子雖然穿戴普通，卻自有一股子溫婉大方的氣質，她落落大方坐在下方，開門見山道：“我知道公子好友失蹤的事情。”
心中隱秘的期盼成真，王元卿竟然感覺有些不真實，他不可置信地看著女子：“他可是失蹤在小封山裡，你一個女子怎會知道？”要知道小封山現在可是戒嚴狀態。
女子笑了笑，坦然道：“公子，小封山除了人類，還生活著許多生靈。”
這話可真夠直白的，王元卿立刻就反應過來是甚麼意思，他本應該害怕眼前這個未知妖怪，不過她態度實在過於淡然，弄得王元卿都不好意思再大驚小怪的。
“你為甚麼要幫我？說實話，我實在是不記得自己和姑娘有甚麼交集。”
聽出王元卿語氣中的試探，女子問道：“奴家名叫花姑子，不知公子是否還記得前些日子從獵戶手中救下的那隻獐子？”
距離王元卿在郊外宴請同窗不過兩旬的時間，他當然沒有忘記那隻會笨到自己跳進獵人陷阱裡的傻獐子，聽女子提起，他不可置通道：“那真是妖怪？”
怎麼會有這麼笨的妖怪！
花姑子臉上的表情也是一言難盡，語氣滿是無奈：“實不相瞞，那是家父，他慣愛吃酒，沒想到那天喝醉了掉進陷阱裡被人抓住，幸好公子心善，才不至於讓他成為盤中餐，公子您實在是我們一家的大恩人。”
王元卿無力地擺擺手，只慶幸自己當時看它可憐，沒有嘴饞，他可不想吃有靈智慧化成人的生物，那感覺和吃人有甚麼區別？
“當時那位公子就坐在王公子旁邊，家父還有印象，沒想到正好在山中見到他被長蟲抓走，所以特意來告知公子。”
“蛇妖？”
王元卿扶著額頭嘆氣，怎麼又是蛇啊。
花姑子點頭肯定：“那條蛇是近期從北方來的，性情十分兇殘，帶著許多子孫住在小封山山谷深處的一個洞穴裡，公子若是要救人，可要快些了。”