就這樣，
廖斌在這灰黃色天幕下漫無目的地飛行著，
靈力緩緩流轉以維持御空、神識卻早已疲憊不堪。
隨著時間一分一秒流逝，
他的臉色也愈發陰沉、眉宇間那股強撐的鎮定幾乎就快要崩裂！
腳下依舊是無邊無際的流沙荒原，
連風都帶著死寂的味道、彷彿整片天地都被抽乾了生機......
終於
他還是忍不住低聲咒罵、聲音沙啞而無奈，
“只要有人、就能問出此地名諱，所屬州域、臨近宗門......”
“哪怕是個遊牧部落也好啊、就是來個盜匪窩點也行，”
“甚至一座廢棄驛站、半截殘碑，一具枯骨......總得給我點線索吧？！”
可回應他的，
只有呼嘯而過的沙塵、和遠處雷雲偶爾炸裂的悶響，
孤立、迷失，如墜虛空、儼然成了他如今處境的真實寫照！
......
又一半個時辰過去，
就在廖斌幾乎要放棄、準備強行落地佈陣休整之時卻突感異樣！
只見他瞳孔驟縮，
原本渙散如死水的眼神猛然爆發出精芒。
他身形忽然一頓，
幾乎是本能般、猛然扭頭望向了右側天際——
在約莫十里之外、神識捕捉到那裡竟有一股混亂卻鮮活的靈力波動正激烈翻湧！
氣息縱橫、靈氣炸裂......
那裡正有數道截然不同的真元氣息在彼此衝撞、分明是有修士在激烈爭鬥的跡象！
若換做平時，
廖斌肯定會避之不及、多一事不如少一事......
但對現在的他而言、這簡直就是天降甘霖！
他心中狂喜不已、幾乎要笑出聲來，
“終於有人了......”
“而且還不止一個！”
管那邊是正道圍剿魔修、還是散修爭奪寶物，亦或是仇家火拼......
無論前方是敵是友，
這都是他半日來、第一次看到“希望”的輪廓。
無論如何、全都變得無所謂，
他當下只剩下一個念頭、只知道——
只要有活人、就有語言，便有地圖、有訊息！
他沒有任何猶豫，
甚至連收斂氣息都顧不上徹底、身形隨之一晃，
立即化作一道流光撕裂風沙、朝著那靈力激盪的方向全速飛遁而去。
......
不多時，
隱匿著氣息的廖斌、已悄然懸停於一片枯樹林上空。
顯然，
此地已是處於荒原的邊緣、總算有了些地貌上的變化，
扭曲如鬼爪的枯木虯枝橫斜交錯，
地面覆蓋著灰白鹽鹼與乾裂的泥殼，
風過時發出嗚咽般的低鳴、彷彿整片林子都在為下方即將發生的殺戮哀悼！
他屏息凝神，
目光如鷹隼般俯視而下、將情況盡收眼底。
只見，
下方空地上、一男一女正背靠背疾退，
衣袍染血、氣息紊亂......
那女子身著素白長袍、袖口繡有淡銀雲紋，
應是出自某個講究儀軌的宗門。
可惜此刻的髮髻散亂、左臂一道深可見骨的劍傷正汩汩滲血，
靈力波動微弱、分明只是個築基初期女修。
而她身旁的男子稍強，
灰色勁裝上繡著一枚殘月徽記、修為已達築基中期，
手中一柄長刃猶自泛著寒光、卻已佈滿裂痕瀕臨崩潰。
至於追擊他們的，
則是四名身著統一青袍的少年、看上去不過十七八歲年紀，
腰間皆佩一枚赤銅令牌、上刻“晉”字古篆。
四人雖同為築基初期，
卻配合默契、進退有度，
很顯然、也是經過嚴格訓練的宗門弟子！
他們四人呈菱形陣勢包抄，
手中符籙、短戟、飛針......輪番出手、專攻二人防禦薄弱之處，
這明顯是在刻意消耗、而非急於斬殺！
“呵......跑啊？！”
“不是說你們‘桃源宗’和‘殘月谷’聯手能橫掃我們嗎？！”
其中一名青袍少年冷笑出聲，
同時手中掐訣、一道火蛇符轟然炸開，
逼得白袍女子狼狽後退、險些踉蹌跌倒。
“晉巍門......你們竟敢越境行兇！”
“我殘月谷不會放過你們！”
灰衣男子咬牙怒喝、聲音卻已帶喘。
“放過？！”
“你們潛入我宗窺探地脈、還妄想活著離開？！”
“今日若非長老有令要活口，你們早成焦屍了！”......
一名青袍少年聞言、不禁嗤笑。
“宋慶成、你就是個卑鄙無恥的小人！”
“我們何曾踏足‘晉巍門’地界？！這分明是你們設伏在先！”
只見那白袍女子咬牙強撐、聲音卻已帶顫，
“我已激發‘血魂傳訊符’通知宗門——”
“倘若我們有個三長兩短、桃源宗必傾全宗之力追查到底，”
“到時、也必然要你們償命！”
然而，
那名為宋慶成的青袍少年聞言、非但不懼，
反而仰天大笑、眼中盡是譏諷，
“哈哈——！我說你們這些自詡名門正派的弟子啊！”
“平時裝裝道貌岸然也就罷了、現在也不看看自己的處境，”
“都這種時候了、還跟我們玩這套說辭呢？！”
他說話間緩步上前，
手中把玩著一枚滴血的短匕、語氣輕蔑至極，
“在這修仙界、殺人奪寶本就是常事！”
“弱肉強食、天經地義，況且......”
他嗤笑一聲，目光掃過那氣息奄奄的男子，
“就憑你們那‘桃源宗’？！簡直就是不自量力！”
“一個連元嬰修士都湊不齊十人的破落戶、居然還想找我們晉巍門去‘理論’？！”
看到這裡，
廖斌已大致明白、這不過又是一場再尋常不過的宗門紛爭。
一方涉險偷窺秘圖、另一方半路截殺，
彼此咬定對方背信棄義、恐怕誰手上都不乾淨！
不過、這些都不重要，
而令他心頭微沉的是、無論是“桃源宗”，“殘月谷”、還是那口出狂言的“晉巍門”，
他竟從未在中州域的任何典籍或情報中聽聞過！
廖斌眉頭微蹙、心中迅速權衡，
這些宗門若非新近崛起、便是地處極偏，
甚至......連中州主流修真界都未將其納入視野。
顯然，
這幾方勢力絕非中州域那些動輒化神坐鎮、弟子數萬的知名宗門。
極可能就是邊陲小派，
甚至只是依附於某大勢力的附屬支脈！
但也正因如此，
卻反倒成了廖斌的機會——
大宗門規矩森嚴、外人寸步難行；
而邊陲小派、往往資源匱乏，
對陌生修士雖有戒心、卻也更容易以利誘之，
以勢壓之、甚至借力打力......
而更重要的是，
他們最清楚本地傳送節點、坊市分佈......
可就在廖斌思量間，
下方戰局卻急轉直下——
那白袍女子右腿再次被一枚淬著幽藍毒光的細針刺中、頓時身形一軟，
單膝跪地、臉色瞬間慘白如紙。
只見，
那青袍粗壯青年獰笑不止、眼中淫光閃爍，
竟故意抬腳踢出一塊尖銳碎石、裹挾靈力直射白袍女子那起伏胸口！
她本就重傷在身、猝不及防之下被擊中，
身形猛的一晃、喉頭一甜，
一口鮮血噴出、染紅了胸前素白的衣襟！
“丁雨嫣、你的一舉一動......”
“從你踏入‘赤砂荒原’那一刻起、就已被我們盯得死死的！”
他拖長語調、語氣輕佻而狠毒，
“莫說你沒機會傳訊、就算真發出去了，又能如何？！”
“桃源宗、遠在三千里外的‘雲夢澤’，等他們趕來、你骨頭都涼透了！”
他說話間緩步逼近，
聲音壓低、帶著令人作嘔的蠱惑，
“我勸你、還是乖乖束手就擒。”
“若你能......好好伺候我們兄弟一番、讓我等盡興！”
他頓了頓，
目光掃過其餘三人、淫邪一笑，
“那我便做主、留這黃忠明一條狗命，如何呀？！”
白袍女子聞言渾身一顫，
眼中怒火幾欲焚天、卻因毒傷與失血而難以站穩。
她艱難轉頭，
望向身旁那名喚黃忠明的灰衣男子——
他此刻倚著半截枯木喘息、手中殘刃黯淡無光，
靈力如風中殘燭、連最基本的劍氣都無法凝聚。
兩人對視一眼，
皆從對方眼中看到了絕望與不甘。
然而，
可就在這屈辱與悲憤交織的瞬間、變故陡生！
突然間，
那四名青袍修士竟趁機、毫無預兆的同時暴起襲殺！
方才還嬉笑調戲的宋慶成、此刻眼中殺機畢露，
手中鎖魂釘化作一道黑芒直刺那丁雨嫣眉心。
而另三人，
則分襲黃忠明周身要害、招招致命，符籙、短戟、毒針齊出......
原來，
方才那番汙言穢語既是羞辱取樂、同時也是障眼法！
“未免夜長夢多、速戰速決——！”
“再拖下去、恐生變數！”
宋慶成低吼間、攻擊也更加凌厲。
看來，
他們既防著二人臨死反撲、更擔心可能趕來的援兵。
只見青袍四人配合如一，
靈力交織成網、將男女二人徹底封鎖。
黃忠明拼死揮刃格擋、卻被一道雷符炸得倒飛而出，
撞斷兩根枯木、生死不知......
丁雨嫣勉力祭出一面玉符護盾，
卻在鎖魂釘的突刺下寸寸龜裂、眼看就要被釘入神庭。
......