「唐哥！你回來了，唐哥回來了！」
豐足城郊外，他的黑狼幫駐地門前，老五跛著腳過來迎接，同時扯著嗓門吼道。
周邊的人驚訝的看過來，隨後一個個的兩眼放光：
「唐老爺回來了！是唐老爺！」
「回來了，該忙什麼就忙什麼去吧。」
唐平揮了揮手，驅散了人群，目光中也有唏噓。
還記得他們這個帶前後院的大宅子還是差不多兩年以前買的，當時這裡是郊外，周邊幾百米就這孤零零一個院子，買的時候也是圖清凈。
現在他一路走來，就光是看見的，繞著宅子周圍都起碼多了二三十戶，赫然是個小村落的樣子了。
「唐哥，這兩年你去哪兒了？」
古代不比現代，哪怕是出國到地球另一端打工，想回來也就是分分鐘。
「天海一線，鎮南關，塞外…」
「都去了？」
「都沒去。」
唐平微微一笑。
天海一線就是大海，鎮南關是最邊境最荒涼的地方，再往南可就是沙漠了，塞外是往西北方向，也是籲幹國的地盤。
他又不是腦殘，閑的沒事去那些地方幹嘛。
「但除了這些地方，其他的都去了。」
唐平舉杯邀明月。
雖然現在是白天，但就得白天才能邀明月，因為晚上它得上夜班，上班不能喝酒。
「唐哥，你這兩年累壞了吧？我看你都瘦了。
「倒也沒有，其實還胖了幾斤。」
唐平撓撓屁股，他是真的一點罪都沒受。
都說江湖險惡，這倒是真的，不過這一路上他的後援團也不是吃素的。
表面看好像只有那些想出名的人，實則還有一群不想出名的人。
他風頭太盛，甚至就連縣令聽到他要進城都會被嚇的一哆嗦，出城迎接顯得太過做作，那就全城嚴打。
平時那些地痞流氓小偷小摸的不在乎，但當唐平路過的那兩天，要是哪個不長眼偷了唐大人……
反正唐平走到哪兒都是上下有人，周邊一群高手甚至還輪換著來，可以說是什麼山珍海味都吃了，就是沒吃一點苦。
「陳掌櫃他們現在在幹什麼？」
「他們吶…王七兒去年出嫁，王六兒跟對家的妹妹也看對眼了，現在搬到雲來縣住了，前段時間來信，說他們過得很好。」
「陳掌櫃更是發達了，現在得叫陳老爺，當上彭家的名譽長老，客棧改成聽書樓，除此之外，彭家的送信收益有他一半。」
雖說這年頭的人都沒什麼遠親，可大俠們有啊，以前還不顯，大俠出門動輒一兩年不回家，也都習慣了。
可那主要是過去沒有紙，除了找順路的兄弟幫忙傳個口信沒別的辦法，至於讓人拿著竹簡跑一趟，那得多少錢？
還不如自己跑回去看看呢。
現在有了條件，花點銀兩送個信，不虧。
反正錢都是從地痞流氓或者土匪強盜身上搶的，也沒什麼成本。
「趙鐵，那個廚子現在聽說去宮裡了。」
「切了？！」
「御廚！是之前來了個公公，因為你跑得快，人家公公追不上，就來家裡給你封官來了。喝了口客棧的酒，給他喝美了，拉著老趙就去宮裡獻寶了。」
「你還真別說，這一路上我喝的酒也不少，還是咱們這兒的喝著舒服，準是許久沒回來，有故事了，喝著居然更好喝了。」
「不是，就是更好喝了，這是人家趙鐵研究了一年，新配方。」
「我說呢。」
唐平咂摸咂摸嘴，又想起來一人：
「牛二爺現在怎麼樣？」
「你說巧不巧，我們正打算去找牛二爺呢，他身體有點不行了，今天回了老家，我們剛知道，正要去看望看望呢。」
……
犁村。
這是豐足縣十分有名的一個村落，也是牛家的發源地。
很久以前，牛家還只是一個普普通通的人家，他們幾乎白手起家，一步一步走到豐足縣有名的鄉紳，用了足足一百六十年的時間。
而從豐足縣的鄉紳發展到三大家之一，則是用了牛二爺一生的光陰，20歲入朝為官，60歲告老還鄉，這才換來牛家的地位安穩。
而如今，從豐足縣的三大世家進一步提升，名聲紅遍半個中原，財富在周邊四省之地首屈一指，這得耗費多少心血，幾代光陰？
「就兩年。」
牛二爺在椅子上坐著，他昨天突然覺得頭昏腦漲，似乎是大限將至，有所感覺，好在這最後關頭他是真的做到了，也沒有捨不得。
直接就放權給其他人，不再管事了。
然後今天坐著馬車回到犁村的祖宅，準備頤養天年了。
看著這群孩子，牛二爺也是心血來潮，想著給小孩講講故事。
講的內容當然不能是那些江湖俠客，牛家這一代的小孩不少，但也經不住糟蹋，萬一講了幾個俠客故事，一個個吵著去懲奸除惡，就是再多生十個也不夠死的。
那他講什麼呢？
講的正是他鬱鬱不得志，冥思苦想如何提升牛家，之後慧眼識珠，偶然認識了唐平。
中間雖然有誤會，但自己非但沒有仗勢欺人，反而在對方最微末的禮讓三分，靠著這至誠之心，和唐平結成忘年交。
只用了不到兩年半的時間就帶領牛家走向輝煌的故事。
聽著這群孩子們一口一個「太爺厲害」、「太爺好棒」，牛二爺的臉色都變得紅潤起來。
不出意外的話，這個故事他能重複講一年。
至於能不能講兩年，那就取決於他能不能活到那時候。
「牛二爺！你看誰來了！」
「誰啊……誒——呦！！這這！唐先生！是唐先生啊！這大駕光臨，小老兒應該去門前迎接才是啊！」
牛二爺依舊是那老套路。
「快得了吧，坐著，坐著。」
唐平把手往下壓了壓，這老爺子看著確實老了。
雖說就只是兩年，可兩年前的老爺子甚至還能來個疾步騰挪，現在……真的是老態龍鍾，臉上有了斑，甚至頭髮都快掉乾淨了。
噹啷！
「誰啊，毛毛躁躁的，別驚擾了貴客。」
牛二爺眉頭一皺。
「沒事，沒事。」
唐平擺擺手，也看向身後。
只見這大院的門口，一個曬得黝黑，肌肉精壯的老實漢子雙目圓瞪，他手中牽著一頭牛，腳邊掉著一把正晃蕩著的鐵鍬。
他沒說話，只是默默看著唐平，手都有些哆嗦。
「我靠……牛南兒？」
唐平懵了。
似乎是這一聲呼喊拉回了牛南的思緒。
他圓睜的牛眼便逐漸平復，看起來結實的能跟公牛角力的身板也微微彎了下去：
「……見過唐先生，當年…多有得罪，還請先生責罰。」
唐平嘴微微張開。
他知道，他們之間已經隔了一層可悲的厚障壁了。