屋裡，觥籌交錯，歡聲笑語。
楊暕坐在上首，看著下面的文武百官，心裡挺平靜。
歐洲平了，北邊也臣服了。接下來，該歇歇了。
至少一年。
宴會一直持續到深夜才散。楊暕回到寢宮，長孫無垢已經歇下了。他輕手輕腳躺下，沒驚動她。
第二天一早，楊暕醒來的時候，身邊已經空了。
他坐起來，看到長孫無垢正在妝臺前梳頭。
“怎麼起這麼早？”他問。
長孫無垢回頭，笑了笑：“陛下醒了？今天是大年初一，臣妾得去給太后請安。”
楊暕點點頭，也起來了。
洗漱完，吃了早膳，楊暕去太后寢宮請安。
太后坐在榻上，看到他進來，笑眯眯地道：“皇帝來了。”
楊暕坐下，道：“母后新年好。”
太后道：“好，都好。昨晚的宴會熱鬧吧？”
楊暕道：“熱鬧。”
太后看著他，道：“聽說歐洲打下來了？”
楊暕道：“打下來了。”
太后點點頭：“好。以後不用打仗了吧？”
楊暕想了想，道：“暫時不用。”
太后道：“那就好。多陪陪皇后。她一個人在宮裡，不容易。”
楊暕道：“兒臣知道。”
從太后那兒出來，楊暕回到御書房。
批了一會兒奏摺，王忠來報：“陛下，杜相和房相來了。”
楊暕道：“讓他們進來。”
杜如晦和房玄齡進來，行禮坐下。
杜如晦道：“陛下，過年這幾天，各地平安無事。就是西域那邊，羅藝將軍又來信了。”
楊暕道：“說甚麼？”
杜如晦道：“說商路暢通，稅收又多了。還說他那把老骨頭還能再幹幾年。”
楊暕笑了：“羅藝這老將，每次來信都說還能再幹幾年。”
房玄齡也笑了。
杜如晦道：“陛下，還有一件事。歐洲那邊，秦瓊將軍來信說，北歐三國的使者已經出發了，估計兩個月後能到洛陽。”
楊暕道：“好。讓他們來。讓禮部準備一下，好好接待。”
房玄齡道：“是。”
兩人退下後，楊暕繼續批奏摺。
日子一天天過去。
轉眼間，兩個月過去了。
這天上午，楊暕正在御書房批奏摺，王忠來報：“陛下，北歐三國的使者到了！”
楊暕放下筆：“讓他們進來。”
不一會兒，三個身材高大的外國人走進來。
領頭的一個，長著一臉大鬍子，穿著皮毛大衣，腰裡彆著一把大斧頭。後面兩個，一個紅頭髮，一個黃頭髮，也都長得人高馬大。
三人一進來就跪下了，嘴裡嘰裡咕嚕說著甚麼。
翻譯在旁邊道：“陛下，這位是挪威國王的弟弟，叫哈拉爾。這位是瑞典國王的侄子，叫埃裡克。這位是丹麥國王的兒子，叫克努特。他們說，代表三國國王，向大隋皇帝陛下獻上降書，願意臣服大隋，年年進貢。”
楊暕接過降書，看了看，道：“告訴他們，朕接受他們的臣服。以後挪威、瑞典、丹麥，改為三郡。他們的國王，可以繼續當名義上的郡守。但實權由大隋官員掌握。他們的兵馬，全部交出來。還有，各送一個王子到洛陽當質子。”
翻譯翻過去。
三人連連點頭，嘴裡說著“是是是”。
楊暕道：“讓他們在洛陽住幾天，看看大隋的繁華。然後回去告訴他們的國王，好好聽話，大隋不會虧待他們。”
翻譯翻過去，三人又磕頭。
使者退下後，楊暕對王忠道：“讓禮部好好招待，帶他們到處轉轉。”
王忠道：“是。”
接下來的幾天，禮部的人帶著三個北歐使者，逛遍了洛陽城。
他們看了皇宮，看了城牆，看了軍營，看了市場。看到二十萬禁軍操練的時候，三個人嚇得腿都軟了。
哈拉爾對翻譯道：“大隋的軍隊太強大了！我們北歐所有人加起來，也打不過他們一個營！”
翻譯把這話告訴楊暕，楊暕笑了。
五天後，三個使者要回去了。
臨走前，楊暕接見他們，每人賞了一匹絲綢、一件瓷器、一把寶劍。
三人感激涕零，磕頭謝恩。
楊暕道：“回去告訴你們的國王，大隋的天威，不是他們能挑戰的。老老實實過日子，大隋會保護你們。要是敢搞事情，朕的大軍，一天就能把你們的國家踏平。”
翻譯翻過去，三人連連點頭，保證回去一定好好傳話。
使者走後，楊暕把李元霸叫來。
“北歐三國臣服了，歐洲徹底平定了。”他道。
李元霸道：“陛下，那咱們還打不打？”
楊暕看了他一眼：“你想打誰？”
李元霸撓撓頭：“不知道。陛下說打誰就打誰。”
楊暕道：“暫時不打。歇一年。”
李元霸有點失望，但也沒再說甚麼。
接下來的日子，楊暕每天上朝、批奏摺，偶爾去城外看看大象，日子過得挺平靜。
轉眼間，夏天到了。
這天上午，楊暕正在御書房批奏摺，杜如晦匆匆進來。
“陛下，西域急報！”
楊暕接過信，拆開一看，是羅藝寫來的。
“陛下：臣羅藝敬稟。西域西邊，有一個叫拂菻的國家，派了使者來。說他們國王聽說大隋的強大，想跟大隋結盟，共同對付西邊的敵人。使者現在在於闐，等著陛下召見。臣不知道該不該讓他們來洛陽，請陛下定奪。羅藝拜上。”
楊暕看完信，問杜如晦：“拂菻？這是甚麼國家？”
杜如晦想了想，道：“陛下，臣好像聽說過。拂菻就是以前的拜占庭，後來被大食打敗，遷都到西邊去了。現在應該在地中海北邊。”
楊暕道：“拜占庭？不是早就臣服了嗎？”
杜如晦道：“那個是東邊的拜占庭，這個是西邊的。可能不是同一個。”
楊暕點點頭，道：“讓羅藝把使者送來洛陽。朕見見。”
杜如晦道：“是！”
一個月後，拂菻使者到了洛陽。
使者是個四十多歲的中年人，穿著長袍，戴著帽子，留著長鬍子。他一進皇宮，就被洛陽的繁華震住了。
“大隋真是太強大了！”他對翻譯道，“比我們拂菻大十倍不止！”
楊暕在太極殿接見他。
使者跪下行禮，道：“拂菻使者巴西爾，拜見大隋皇帝陛下！”
楊暕道：“起來吧。你們國王派你來，有甚麼事？”
巴西爾站起來，道：“陛下，我們拂菻國，在西邊地中海北岸。我們跟西邊的法蘭克人打了多年，一直打不過。聽說大隋滅了法蘭克，我們國王想跟大隋結盟，共同對付西邊的敵人。”
楊暕道：“西邊的敵人？還有誰？”
巴西爾道：“還有西哥特人、東哥特人、倫巴第人。他們雖然被大隋打敗了，但還有殘餘勢力，跑到我們那邊去了。我們打不過他們，求大隋幫忙。”
楊暕笑了：“你的意思是，讓朕幫你們打仗？”
巴西爾道：“是……是的。我們願意年年進貢，做大隋的藩屬國。”
楊暕想了想，道：“行。你回去告訴你們國王，朕答應了。不過，不用結盟。大隋不需要盟友。你們直接臣服就行。”
巴西爾愣了一下，然後跪下道：“是！臣服！臣服！”
楊暕道：“回去等著吧。過兩年，朕派人去你們那兒，幫你們收拾那些殘餘勢力。”
巴西爾連連磕頭：“謝陛下！謝陛下！”
使者退下後，楊暕對杜如晦道：“又多了個藩屬國。”
杜如晦笑道：“陛下天威，四海臣服。”
楊暕擺擺手：“少拍馬屁。去把李元霸叫來。”
李元霸很快來了。
“陛下，啥事？”他問。
楊暕道：“拂菻國來臣服了。說西邊還有殘餘勢力，讓朕幫忙收拾。”
李元霸眼睛一亮：“陛下，那咱們甚麼時候打？”
楊暕看了他一眼：“急甚麼？說了歇一年。明年再說。”
李元霸臉垮了：“又是明年……”
楊暕道：“怎麼？等不及？”
李元霸道：“俺就是閒得慌。”
楊暕道：“閒得慌就去練兵。把錘騎營練得再強點。”
李元霸嘆了口氣：“是。”
李元霸走後，楊暕繼續批奏摺。
窗外，蟬鳴聲聲。
夏天還長著呢。