大軍從天竺出發，一路向東。
楊暕騎在馬上，看著身後的隊伍。五萬大軍，加上一百頭大象，還有幾十輛大車裝著金銀珠寶、香料象牙，隊伍拉得老長，一眼望不到頭。
李元霸騎在萬里雲上，跟楊暕並排走。他時不時回頭看那些大象，眼睛裡滿是好奇。
“陛下，這些大象走得真慢。”李元霸道，“比咱們的兵慢多了。”
楊暕道：“大象就這樣。一天走個三五十里，就不錯了。”
李元霸道：“那得走多久才能到廣州？”
楊暕道：“從這兒到廣州，得走三個月。坐船的話，一個月就夠了。但大象上不了船，只能走陸路。”
李元霸咧嘴笑：“那正好。俺也不喜歡坐船。”
走了十天，到了一個叫羯陵伽的小城。這是之前打下來的地方，城主卡羅王早早就在城門口等著了。
“陛下，小臣恭迎陛下！”卡羅王跪在地上，頭都不敢抬。
楊暕道：“起來吧。朕只是路過，補給一下就走。”
卡羅王站起來，陪著笑臉：“陛下需要甚麼，儘管說。小臣已經準備好了糧食、水果，還有一千頭牛，給將士們補充體力。”
楊暕點點頭：“有心了。牛留下，糧食留下。水果分給將士們。”
卡羅王道：“是！”
大軍在羯陵伽休整了兩天。
李元霸閒著沒事，在城裡瞎轉悠。他看到街上有賣大象的，就湊過去看。
“這大象多少錢？”他問。
賣象的是個天竺人，用生硬的漢語道：“將軍，這頭大象，五百兩銀子。”
李元霸瞪眼：“五百兩？這麼貴？”
天竺人道：“將軍，這頭大象年輕力壯，能幹活能打仗，五百兩不貴。”
李元霸想了想，掏出銀子，買了兩頭。
他牽著大象回到營地，楊暕看到了，問：“你買大象幹嘛？”
李元霸道：“帶回洛陽養著。多好玩！”
楊暕笑了：“行，帶回去。不過你自己養，別指望別人。”
李元霸道：“那當然！”
休整完，大軍繼續出發。
又走了二十天，到達一個叫耽摩慄底的港口。這是天竺東邊最大的港口，來護兒的水軍就停在這兒。
碼頭上，一百艘大船整整齊齊排列著，桅杆如林。
來護兒迎上來：“陛下，水軍準備好了。糧草、淡水都裝好了，隨時可以出發。”
楊暕道：“好。你帶水軍先走。朕走陸路，咱們在廣州會合。”
來護兒道：“是！”
來護兒帶著水軍上船，揚帆起航。
楊暕帶著大軍繼續走陸路。
又走了兩個月，終於進入交趾地界。
交趾是大隋最南邊的州府，以前是林邑國的地方，被楊暕打下來後設了州。刺史叫張仲堅，是個四十多歲的官員，帶著人在邊境迎接。
“陛下，臣張仲堅，恭迎陛下！”張仲堅跪地行禮。
楊暕道：“起來吧。交趾這邊怎麼樣？”
張仲堅站起來，道：“陛下放心，交趾一切安好。百姓安居樂業，商路暢通無阻。去年還收了不少稻米，運到廣州去了。”
楊暕點點頭：“好。你帶路，朕要去廣州。”
張仲堅道：“是！”
在交趾境內走了半個月，終於到達廣州。
遠遠看去，廣州城熱鬧非凡。碼頭上停滿了船，城裡人來人往。城門口，一群人已經在等著了。
領頭的是廣州刺史，叫馮盎，是個六十多歲的老將。他身後站著來護兒，還有廣州本地的官員。
“陛下！”馮盎跪地行禮。
楊暕下馬，扶起他：“馮老將軍，起來吧。你這把年紀了，不用跪。”
馮盎笑道：“陛下，臣雖然老了，但骨頭還硬。跪一跪，沒事。”
楊暕笑了：“好。進城吧。”
大軍進城，百姓們擠在街道兩旁，伸著脖子看。
“看！那就是陛下！”
“陛下真年輕！”
“那些大象是甚麼？”
“天竺來的吧！”
李元霸騎著馬，牽著兩頭大象，得意洋洋地走在街上。百姓們看到大象，都驚歎不已。
進了城，楊暕在刺史府住下。
當晚，馮盎設宴款待。
酒過三巡，馮盎道：“陛下，您這次出征天竺，打了大勝仗，可喜可賀。臣在廣州，天天聽人議論，都說陛下神威無敵。”
楊暕道：“還行。天竺那邊，已經平了。朕設了天竺都護府，讓單雄信當都護。以後天竺就是大隋的了。”
馮盎道：“陛下英明。”
李元霸在旁邊啃著羊腿，嘴裡含糊道：“馮老將軍，你這廣州有啥好玩的？俺明天想去轉轉。”
馮盎道：“將軍，廣州好玩的地方多著呢。有海港，有市場，還有寺廟。明天臣讓人帶你去。”
李元霸道：“好！”
第二天，李元霸帶著幾個親兵，在廣州城裡瞎轉悠。
他先去海港看船。碼頭上停著幾百艘船，有大有小，有中國的，有天竺的，有波斯 的，還有從更遠地方來的。船工們正在裝卸貨物，忙得熱火朝天。
李元霸看得眼花繚亂。
“這麼多船，都是幹啥的？”他問。
帶路的官員道：“將軍，這些船有運貨的，有載客的，有捕魚的。廣州是大隋最大的海港，每年進出的船有上萬艘。”
李元霸道：“上萬艘？那得多少錢？”
官員道：“錢多了去了。光是關稅，一年就有幾百萬兩。”
李元霸咋舌：“這麼多！”
看完海港，又去看市場。
市場裡更熱鬧，賣甚麼的都有。絲綢、瓷器、茶葉、香料、寶石、象牙、犀角，琳琅滿目。商人們用各種語言討價還價，吵成一片。
李元霸看到一家賣烤肉的，香味撲鼻，就走過去。
“這是甚麼肉？”他問。
老闆道：“將軍，這是烤羊肉，廣州特產。來一串？”
李元霸接過一串，咬了一口，眼睛亮了：“好吃！比洛陽的羊肉好吃！”
他一口氣吃了十串，才心滿意足地離開。
在廣州待了五天，大軍準備回洛陽。
馮盎送行，道：“陛下，一路保重。廣州這邊，臣會看好。”
楊暕道：“好。你年紀大了，多保重。”
馮盎道：“謝陛下。”
大軍從廣州出發，沿著官道向北走。
又走了一個月，終於到達洛陽。
遠遠看去，洛陽城還是老樣子。城牆高大，城樓巍峨，城門口人山人海。
杜如晦、房玄齡帶著文武百官，已經在城外等著了。
楊暕騎馬到近前，眾人跪了一地。
“臣等恭迎陛下凱旋！萬歲萬歲萬萬歲！”
楊暕下馬，扶起杜如晦和房玄齡。
“起來吧。朕回來了。”
杜如晦眼眶又紅了：“陛下，您這一走，又是一年。”
楊暕笑道：“怎麼？又想了？”
杜如晦道：“可不是嘛。朝中大事小事，都等著陛下定奪。”
楊暕道：“行，明天上朝。”
隊伍進城。
街道兩旁，百姓們擠得水洩不通。鮮花、綵帶從天而降，落在楊暕身上。
“陛下萬歲！”
“大隋萬歲！”
歡呼聲一浪高過一浪。
李元霸騎在馬上，牽著兩頭大象，得意洋洋。百姓們看到大象，都驚叫起來。
“看！大象！”
“天竺的大象！”
“陛下真厲害！”
回到皇宮，楊暕先去太廟，祭拜先帝楊廣。
然後回到御書房，坐下批閱奏摺。
離開一年，奏摺又堆成了山。
杜如晦和房玄齡陪著，一邊彙報這一年的情況。
“陛下，這一年，各地風調雨順，糧食又豐收了。國庫進賬一千萬兩。”
“陛下，倭國那邊，黃金白銀又運來一批，存了五大庫。”
“陛下，高句麗那邊，單雄信留下的副將張倫來信說，一切平穩。”
“陛下，西域那邊，羅藝來信說，商路暢通，稅收又增了。”
“陛下，波斯那邊，宇文成都來信說，拜占庭很老實，大食舊地也穩了。”
楊暕一邊聽，一邊點頭。
“好，都好。”
批了一下午奏摺，傍晚時，王忠來報：“陛下，李淵求見。”
楊暕道：“讓他進來。”
李淵進來，跪地行禮：“罪臣李淵，拜見陛下。”
楊暕道：“起來吧。甚麼事？”
李淵站起來，道：“陛下，罪臣聽說元霸回來了，想見見他。”
楊暕道：“讓王忠去叫他。”
不一會兒，李元霸來了。
“爹！”李元霸跑過去，“您怎麼又來了？”
李淵看著兒子，眼眶紅了：“瘦了。”
李元霸咧嘴笑：“瘦了好！俺現在更厲害了！”
李淵道：“聽說你去了天竺？還帶了大象回來？”
李元霸道：“是！俺買了兩頭，可好玩了！爹，您去看看？”
李淵看向楊暕。
楊暕道：“去吧。看完了回來。”
李淵和李元霸退下後，楊暕繼續批奏摺。
批到深夜，終於批完了。
他站起來，走到窗前。
窗外，皇宮的夜景還是老樣子。燈火通明，巡邏的禁軍來來往往。
他想，出去一年，又回來了。
外面再好，還是家裡舒服。
他握了握拳。
力量，在體內湧動。
再過些日子，也許還要出去。
但現在，先歇著。