秦瓊站在阿姆城牆上，看著西方。
遠處大食軍營的營火已經熄滅，只剩下一片狼藉的戰場。屍體還沒清理完，烏鴉在空中盤旋，叫得人心煩。
他手裡捏著剛寫好的奏摺，想了想，又加了一句：
“陛下，吐火羅之戰大勝，但大食還有兩萬殘兵逃往波斯。臣已命宇文成都、李元霸率五萬精兵追擊，平定波斯殘部。待波斯平定，大隋西疆可直達蔥嶺以西千里。”
寫完，他摺好奏摺，交給傳令兵。
“八百里加急，送往洛陽。”
“是！”
傳令兵騎馬飛奔而去。
秦瓊轉身走下城牆。
將軍府裡，宇文成都和李元霸正在點兵。
“宇文將軍，你帶兩萬步兵走大路，俺帶錘騎營和一萬騎兵走小路。”李元霸指著地圖，“咱們分兩路包抄，讓那兩萬大食殘兵跑不了！”
宇文成都搖頭：“小路不好走，而且你只有一萬三千人，萬一遇到埋伏呢？”
“埋伏個屁！”李元霸撇嘴，“他們敗軍之將，跑都來不及，還敢埋伏俺？”
宇文成都還想說甚麼，秦瓊進來了。
“就按元霸說的辦。”秦瓊道，“宇文將軍，你帶兩萬步兵，押運糧草，走大路。元霸，你帶錘騎營和一萬騎兵，輕裝簡從，走小路。你們約定會合地點，前後夾擊。”
宇文成都想了想：“那就定在內沙布林會合。內沙布林是波斯東部重鎮，大食殘兵多半會往那裡跑。”
“行。”李元霸拍板，“俺先走，三天後內沙布林見！”
他轉身就走，走到門口又回頭：“宇文成都，你可別比俺慢啊！到時候大食殘兵都被俺殺光了，你可別怪俺不等你！”
宇文成都苦笑：“知道了，你快去吧。”
李元霸大步流星地走了。
秦瓊對宇文成都道：“宇文將軍，元霸性子急，你多擔待。”
宇文成都搖頭：“元霸就是這樣，人不壞，就是嘴上不饒人。我不跟他計較。”
他頓了頓，又道：“秦將軍，你留在吐火羅，也得小心。大食雖然敗了，但還有兩萬殘兵在外，萬一他們流竄回來……”
“放心。”秦瓊道，“吐火羅還有三萬守軍，加上尉遲將軍的一萬二，四萬多人，守城足夠。你們只管放心去波斯。”
宇文成都點點頭，也出去點兵了。
半個時辰後，李元霸帶著一萬三千騎兵先出發。
馬蹄聲如雷，捲起漫天塵土。
宇文成都目送他遠去，然後對身後的兩萬步兵下令：“出發！”
大軍浩浩蕩蕩，向西開拔。
李元霸帶著騎兵走小路，一路急行軍。
這條路確實不好走。山高路窄，有些地方只能容兩匹馬並行。但李元霸不管，催著萬里雲走在最前面。
“元霸將軍，咱們是不是太快了？”一個校尉追上來說，“兄弟們跟不上了。”
李元霸回頭看了一眼，確實，有些騎兵落到了後面。
“行，慢點。”他勒住馬，“讓大家休息一炷香。”
士兵們下馬喝水，給馬喂料。
李元霸坐在路邊的一塊石頭上，掏出乾糧啃著。
“元霸將軍，你說咱們能在內沙布林堵住大食殘兵嗎？”校尉問。
李元霸嚼著乾糧，含糊道：“能。大食人兩條腿，咱們四條腿，他們跑不過。”
校尉道：“那到了內沙布林，咱們打嗎？”
“打啊，不打來幹嘛？”李元霸瞪眼，“難道來旅遊？”
校尉訕訕地笑了。
休息完，繼續趕路。
第二天傍晚，斥候來報：“將軍，前方發現大食殘兵，約五千人，正在紮營。”
李元霸眼睛一亮：“五千？好！正好打牙祭！傳令，全軍準備戰鬥！”
一萬三千騎兵悄悄接近大食軍營。
大食殘兵確實疲憊了。他們從阿姆城下逃出來，連續跑了三天，人困馬乏。本以為逃到波斯境內就安全了，誰知道隋軍追得這麼快。
營地裡，士兵們橫七豎八地躺著，連哨兵都在打瞌睡。
李元霸舉起雙錘，對身後騎兵吼道：“兄弟們，跟俺衝！”
一萬三千騎兵如洪水般衝進大食軍營。
大食士兵從睡夢中驚醒，還來不及拿武器，就被砍翻在地。
五千殘兵，不到半個時辰，死了三千，降了兩千。
李元霸抓了個千夫長來審問。
“你們主將呢？”李元霸問。
千夫長哆嗦著說：“阿慕爾將軍……帶著一萬五千人先走了……說去內沙布林……”
“內沙布林？”李元霸咧嘴笑，“正好，俺也去內沙布林。”
他讓人把俘虜捆好，留一千騎兵押送回吐火羅，自己帶著剩下的一萬二千騎兵繼續前進。
第三天中午，內沙布林城遙遙在望。
城頭上插著大食的旗幟，但看起來守軍不多。
城門外，還有一支軍隊正在進城。看旗號，正是大食殘兵。
“阿慕爾！”李元霸眼睛紅了，“就是這孫子帶兵打的于闐！兄弟們，衝啊！別讓他進城！”
一萬二千騎兵發足狂奔。
阿慕爾在城門口回頭，看到遠處煙塵滾滾，臉色大變。
“快！快進城！”他大喊。
但已經來不及了。
李元霸一馬當先，雙錘揮舞，殺進大食軍中。
阿慕爾是哈立德手下大將，但看到李元霸，也心裡發怵。他在於闐城下見識過李元霸的厲害，三千破四萬，那是人能打出來的戰績嗎？
“擋住他！擋住他！”阿慕爾邊喊邊往城裡跑。
李元霸哪裡肯放他跑？他一錘砸翻三個攔路的大食士兵，催馬直追阿慕爾。
阿慕爾剛跑進城門，李元霸就到了。
“給俺下來！”
一錘砸向阿慕爾後背。
阿慕爾慘叫一聲，撲倒在地。
李元霸跳下馬，一腳踩住阿慕爾：“跑啊？怎麼不跑了？”
阿慕爾口吐鮮血，哀求道：“饒……饒命……”
李元霸冷笑：“饒命？你打于闐的時候，怎麼不饒羅成那小子一命？”
他舉起錘子，就要砸下。
“元霸，住手！”
宇文成都的聲音從後面傳來。
李元霸回頭，看到宇文成都帶著兩萬步兵也趕到了。
“你來得倒快。”李元霸道，“幹嘛攔俺？”
宇文成都催馬上前：“留活口。波斯的情況咱們不熟，需要嚮導。”
李元霸想了想，收起錘子：“行，給你個面子。”
他踢了阿慕爾一腳：“算你小子命大。”
宇文成都不理會李元霸，對阿慕爾道：“你願意投降嗎？”
阿慕爾連連點頭：“願意願意！小人願意投降！”
“好。”宇文成都道，“那從現在開始，你是大隋的俘虜。老實聽話，可免一死。不老實，李將軍的錘子可沒長眼睛。”
阿慕爾看了眼李元霸手裡的錘子，打了個寒戰：“小人一定老實！一定老實！”
內沙布林城的守軍看到主將被擒，士氣崩潰，很快投降。
宇文成都和李元霸率軍進城，清點戰果。
這一戰，大食殘兵一萬五千人，死了五千，降了一萬。加上之前俘虜的兩千，總共俘虜一萬二千。
內沙布林城裡有波斯百姓，看到大隋軍隊進城，都躲在家裡不敢出來。
宇文成都讓人貼出安民告示，說大隋軍隊不擾民，百姓才慢慢敢出門。
有個波斯老者壯著膽子問：“將軍，你們……是大隋軍隊嗎？”
宇文成都點頭：“是。”
老者突然跪下了：“終於來了！終於來了！”
宇文成都扶起他：“老人家，你這是做甚麼？”
老者哭道：“我是波斯商人，十年前去過大隋。大隋繁華富庶，我回來後跟人說起，都沒人信。後來大食打過來，我們波斯人受盡了苦。我知道大隋一定會來的，一定會來救我們的！”
宇文成都沉默了。
他想起楊暕說過的話：“大隋是天朝上國，不光要自己過得好，也要讓藩屬國的百姓過得好。不然人家憑甚麼服你？”
他拍拍老者的肩膀：“老人家，大隋來了，就不會走了。從今往後，波斯是大隋的藩屬，再沒人敢欺負你們。”
老者連連磕頭：“謝謝將軍！謝謝大隋皇帝！”
訊息傳開，內沙布林的百姓都出來了，有的送水，有的送吃的。
李元霸看得稀奇：“這些波斯人，對咱們還挺熱情。”
宇文成都道：“大食攻戰波斯，橫徵暴斂，民不聊生。咱們打跑了大食，他們自然感激。”
李元霸撓頭：“那咱們以後咋辦？一直在這待著？”
宇文成都搖頭：“先穩住局勢。我給陛下寫奏摺，請示下一步行動。”
他頓了頓，又道：“元霸，你還記得陛下說過的話嗎？”
“甚麼話？”
“陛下說，大隋的目標，是讓天下所有百姓都過上好日子。”宇文成都道，“以前我覺得這是空話，現在覺得，陛下是認真的。”
李元霸難得地沉默了。
過了一會兒，他說：“陛下是好人。俺以前在太原，見過太多當官的只知道自己享福，不管百姓死活。陛下不一樣。”
他頓了頓，又道：“宇文成都，你說咱們以後會打到多遠？”
宇文成都想了想：“不知道。陛下說，西邊有大海，東邊也有大海。也許有一天，大隋的疆土，會從東邊的大海一直延伸到西邊的大海。”
李元霸咧嘴笑：“那敢情好。俺最喜歡大海呢。”
兩人正說著，一個傳令兵跑來：“將軍，洛陽急信！”
宇文成都接過信，拆開一看，是楊暕的親筆信。
“宇文成都、李元霸：吐火羅之戰，你們打得很好。陣斬哈立德，殲滅大食二十萬，這是大隋開國以來少有的大勝。朕甚欣慰。
波斯殘部，務必全殲，不可使其死灰復燃。波斯全境，收為大隋藩屬，設波斯都護府，由宇文成都兼任都護。李元霸為副都護，鎮守波斯。
另，大食雖敗，但元氣未傷。其國內尚有數十萬兵馬，且西邊還有強敵牽制。爾等不可輕進，守住波斯即可。待朕決策，再親征大食。
楊暕。”
宇文成都看完信，遞給李元霸。
李元霸看完，撇嘴道：“陛下不讓俺打大食啊？俺還想去大食都城逛逛呢。”
宇文成都道：“陛下自有陛下的考慮。咱們先守住波斯，等陛下親征。”
李元霸嘆了口氣：“行吧，那就先守著。”
當天晚上，宇文成都召集將領開會。
“陛下有旨，設波斯都護府，由我兼任都護，李元霸為副都護。”宇文成都道，“咱們的任務，是守住波斯，等待陛下親征。”
一個將領問：“將軍，波斯這麼大，咱們五萬兵馬，守得住嗎？”
宇文成都道：“守不住也得守。不過，咱們可以就地招募波斯士兵，訓練成輔兵。波斯人恨大食，會願意幫咱們的。”
另一個將領問：“那大食要是反撲呢？”
宇文成都道：“大食此役損失二十萬精銳，短時間內無力反撲。而且咱們還有吐火羅、西域的援軍，不怕他們。”
李元霸嚷嚷：“反撲才好！俺正愁沒仗打呢！”
眾人都笑了。
會議結束後，宇文成都開始著手組建波斯都護府。
他讓阿慕爾寫了投降書，派人送往波斯各地。阿慕爾是哈立德手下大將，在波斯有些威望。他的投降，讓不少還在觀望的波斯城池選擇了歸順。
一個月後，波斯全境平定。
宇文成都把都護府設在泰西封——波斯的舊都。這座城市曾經輝煌一時，但被大食佔領後，日漸衰落。
李元霸不喜歡城裡，把錘騎營駐紮在城外。
“城裡悶得慌。”他對宇文成都道，“俺還是在城外自在。”
宇文成都由他去。
這天，宇文成都正在處理政務，親兵來報：“將軍，外面有個波斯商人求見，說是大隋派去大食的探子。”
宇文成都眼睛一亮：“快請！”
進來的人正是趙虎。
趙虎風塵僕僕，鬍子老長，但精神還好。
“宇文將軍！”趙虎行禮。
宇文成都扶起他：“趙虎，你可算回來了！陛下一直惦記著你。怎麼樣？大食那邊甚麼情況？”
趙虎喝了口水，道：“將軍，大食這回是元氣大傷了。哈立德是他們的戰神，戰神死了，二十萬精銳沒了，大食國內都炸了鍋。聽說大食國王氣得吐血，連著罵了三天。”
宇文成都問：“大食還有多少兵馬？”
“還有三十萬左右。”趙虎道，“但都是新兵，戰鬥力跟哈立德的精銳沒法比。而且大食西邊還有個強敵，叫拜占庭，一直跟他們打仗。這回大食東征失敗，西邊就更吃緊了。”
宇文成都點頭：“陛下料事如神。大食短期內確實無力東顧。”
趙虎又道：“將軍，我還帶回來一個人。”
“誰？”
“阿爾達希爾。”趙虎道，“就是波斯那個使者。波斯滅國後，他逃到大食境內躲著，我找到他，把他帶回來了。”
宇文成都眼睛一亮：“阿爾達希爾？他是波斯王室，如果能出面安撫波斯百姓，對咱們穩定波斯很有幫助。”
“我也是這麼想的。”趙虎道，“他現在就在外面。”
“快請！”
阿爾達希爾進來時，眼圈都紅了。
“宇文將軍！”他撲通跪下，“多謝大隋為波斯報仇！哈立德那狗賊，終於死了！”
宇文成都扶起他：“阿爾達希爾，起來說話。波斯已是大隋藩屬，你以後就是波斯都護府的官員了。好好幹，為波斯百姓謀福祉。”
阿爾達希爾連連點頭：“小人一定盡心竭力！”
宇文成都又道：“波斯國王呢？還有王室成員，能找到嗎？”
阿爾達希爾搖頭：“大食破泰西封時，國王被殺，王室成員大多被殺，少數逃到山裡去了。小人願意去招撫他們，讓他們歸順大隋。”
“好。”宇文成都道，“這事交給你辦。”
阿爾達希爾領命而去。
趙虎看著他的背影，道：“將軍，這個阿爾達希爾可用。他對波斯熟悉，對陛下也忠心。”
宇文成都點頭：“我知道。對了，趙虎，你辛苦了這麼久，先休息幾天。然後我派人送你回洛陽，向陛下當面彙報。”
“是！”
趙虎退下後，宇文成都走到窗前，看著泰西封的街景。
這座城市曾經繁華，現在冷清了許多。
但他相信，用不了多久，這裡會重新熱鬧起來。
因為大隋來了。
當晚，他給楊暕寫奏摺：
“陛下：波斯全境已定，臣設波斯都護府於泰西封。李元霸駐兵城外，隨時應對大食反撲。阿爾達希爾歸順，願為陛下效力。趙虎已歸，帶回大食情報，詳情由他當面稟報。臣宇文成都謹奏。”
寫完奏摺，他走出房間。
夜空中繁星點點。
他想，陛下現在在洛陽，也在看著同一片星空吧。