第二天早朝剛散，楊暕在御書房批奏摺，外面就傳來急促的腳步聲。
王忠進來稟報：“陛下，宇文成都將軍回來了！剛進城，正在宮門外候旨！”
楊暕放下筆：“這麼快？不是說還要幾天嗎？”
“宇文將軍是日夜兼程趕回來的。”王忠說，“聽說丞相病重，他一路換了六匹馬，三天三夜沒閤眼。”
楊暕點頭：“讓他進來吧。另外，傳杜相、房相過來。”
“是。”
不一會兒，宇文成都進了御書房。
四個多月不見，他瘦了些，也黑了些，但眼神依舊銳利。身上還穿著趕路的便服，風塵僕僕，臉上帶著疲憊。
“末將宇文成都，拜見陛下！”宇文成都單膝跪地，聲音有些沙啞。
楊暕起身，親自扶他起來：“辛苦了。起來說話。”
宇文成都站起來，急切地問：“陛下，我父親他……”
“不太好。”楊暕實話實說，“御醫說，撐不過這個月了。朕昨天去看過他，已經不太清醒了。”
宇文成都眼眶一下子紅了，但強忍著沒掉淚：“末將……末將想現在就去看看父親。”
“去吧。”楊暕說，“朕準你十天假，好好陪陪你父親。西域那邊有李元霸和尉遲恭，暫時沒事。”
“謝陛下！”宇文成都深深一躬，轉身就要走。
“等等。”楊暕叫住他，“別急這一時半刻。先說說西域的情況。”
宇文成都深吸一口氣，平復情緒：“陛下，西域一切安好。安西都護府已建成，李元霸將軍坐鎮，尉遲恭將軍在都護府協助。駐軍五萬，糧草充足。各國使者陸續來朝，絲綢之路暢通。”
“有沒有甚麼麻煩？”楊暕問。
“小麻煩有，大麻煩沒有。”宇文成都說，“有些小股馬賊，騷擾商隊，被我們剿了幾次，現在老實多了。另外，吐火羅那邊有些動靜，聽說大食的勢力已經滲透過去，但還沒到西域。”
楊暕皺眉：“大食的手伸得夠長的。吐火羅離西域多遠？”
“大約兩千裡。”宇文成都說，“中間隔著嚈噠。如果大食滅了嚈噠，下一步就是吐火羅，然後就是西域了。”
正說著，杜如晦和房玄齡進來了。
兩人看到宇文成都，都有些驚訝。
“宇文將軍回來了？”杜如晦說，“怎麼這麼快？”
宇文成都簡單行了禮：“杜相，房相。末將擔心父親，一路趕回來的。”
房玄齡嘆道：“孝心可嘉。宇文丞相的情況，你知道嗎？”
“陛下剛說了。”宇文成都聲音低沉，“末將這就回去看看。”
杜如晦說：“應該的。宇文將軍，西域的事，回頭再詳細說說。你先回家吧。”
宇文成都看向楊暕。
楊暕擺擺手：“去吧。需要甚麼藥材，去太醫院取。朕已經交代過了。”
“謝陛下！”宇文成都再次行禮，匆匆退下。
等他走了，杜如晦說：“陛下，宇文成都回來得正是時候。西域的情況，得好好問問。”
楊暕點頭：“他剛才說了，大食的勢力已經滲透到吐火羅。看來，大食東擴的速度，比咱們想的要快。”
房玄齡皺眉：“吐火羅離西域兩千裡，中間還有嚈噠。大食要打到西域，沒那麼容易吧？”
“不容易，但不是不可能。”楊暕說，“大食能滅那麼多國家，肯定有過人之處。不能輕敵。”
杜如晦說：“陛下，咱們派去波斯的商隊，五天後出發。等他們帶回訊息，就能知道大食到底多厲害了。”
“嗯。”楊暕說，“告訴趙虎，重點打聽大食的軍力、戰術、還有東擴的意圖。”
“臣明白。”
三人又聊了會兒西域的事，杜如晦和房玄齡退下了。
楊暕對王忠說：“準備一下，朕中午去丞相府看看。”
“陛下，您昨天剛去過……”
“再去看看。”楊暕說，“宇文成都回來了，朕得露個面。君臣一場，該有的體面得有。”
“是。”
中午，楊暕帶著王忠，再次來到丞相府。
這次府裡氣氛不一樣了。下人們臉上有了些喜色，走路也輕快了些。
管家迎出來：“陛下，您來了。宇文將軍正在老爺房裡。”
“帶朕去看看。”
來到臥房外，就聽到裡面傳來壓抑的哭聲。
楊暕推門進去。
宇文成都跪在床邊，握著宇文化及的手，肩膀聳動。宇文化及躺在床上，眼睛半睜著，嘴裡喃喃說著甚麼。
看到楊暕進來，宇文成都趕緊擦擦眼淚，起身行禮：“陛下……”
“不必多禮。”楊暕走到床邊，看著宇文化及。
宇文化及似乎清醒了些，看到楊暕，嘴唇動了動：“陛……陛下……”
“宇文丞相，你兒子回來了。”楊暕說，“可以安心了。”
宇文化及艱難地轉過頭，看著宇文成都，老淚縱橫：“成……成都……回來……好……回來好……”
宇文成都又跪下：“父親，兒子不孝，回來晚了……”
“不晚……不晚……”宇文化及喘著氣，“能見你……最後一面……爹……爹知足了……”
楊暕站了一會兒，對宇文成都說：“好好陪你父親。有甚麼事，直接找朕。”
“謝陛下。”宇文成都聲音哽咽。
楊暕又對管家說：“好生伺候。需要甚麼，去宮裡取。”
“是，謝陛下隆恩。”
離開丞相府，楊暕心情有些沉重。
生老病死，誰也逃不過。宇文化及再有權勢，到最後也就是個躺在床上的老人。
“陛下，回宮嗎？”王忠問。
“去校場轉轉。”楊暕說，“朕想活動活動。”
校場在城西，佔地很大。平時有禁軍在這裡訓練，今天人不多。
楊暕換上便服，在校場上慢慢走著。
王忠跟在後面，小心地問：“陛下，您是不是心情不好？”
“有點。”楊暕說，“看到宇文化及那樣，想到人這一生，爭來爭去，最後都是一場空。”
王忠說：“陛下不一樣。陛下是天子，萬民之主，功在千秋。”
楊暕笑了：“功在千秋？那也得後人記得才行。要是大隋亡了，誰還記得朕？”
“大隋不會亡。”王忠堅定地說，“有陛下在，大隋必能萬世長存。”
楊暕沒說話，走到兵器架前，拿起一把長槍。
槍是普通的長槍，十幾斤重。在他手裡，輕得像根稻草。
他隨手舞了幾下，槍風呼嘯。
校場上計程車兵看到，都圍過來看。
“那是誰啊？槍法真好！”
“小聲點！那是陛下！”
“陛下？陛下還會武功？”
“廢話！陛下一個人能打幾萬人，你說會不會武功？”
士兵們小聲議論著，眼神裡充滿了崇拜。
楊暕舞了一會兒，把槍放回架上。對他來說，這跟玩似的。七十幾萬斤的力量，隨便一動就能開山裂石，舞槍純粹是活動筋骨。
正要走，羅成來了。
“陛下，您在這兒啊。”羅成跑過來，“俺找您半天了。”
“甚麼事？”
“阿爾達希爾那邊有動靜。”羅成說，“他今天去了兵部倉庫，驗了那批兵器，很滿意。不過，他私下跟俺說，想再多買一些。”
“多買？”楊暕問，“買甚麼？”
“火藥。”羅成壓低聲音，“他不知道從哪兒聽說大隋有火藥，能炸城牆，想買一批。”
楊暕皺眉：“誰告訴他的？”
“不清楚。”羅成說，“可能是那些粟特商人。粟特人走南闖北，訊息靈通。”
“火藥不能賣。”楊暕說，“這是大隋的機密，不能外傳。告訴阿爾達希爾，想都別想。”
“俺說了，他不死心，說願意出天價。”
“天價也不行。”楊暕態度堅決，“你告訴他，再提火藥的事，之前的交易也取消。”
“明白了。”羅成又說，“還有，他問大隋能不能派幾個軍官去波斯，教他們練兵。他說波斯軍隊訓練不足，打不過大食。”
楊暕想了想：“這個可以考慮。派幾個低階軍官去，教些基礎的東西。高階戰術不能教，而且這些人得是咱們的人，去了之後，順便收集情報。”
“派誰去？”
“從軍中挑，要機靈的，會說波斯話或西域話的。”楊暕說，“這事你去辦。記住，挑可靠的人，別派些廢物過去。”
“好嘞。”羅成應道。
兩人正說著，一個侍衛跑過來：“陛下，宇文成都將軍求見。”
“讓他過來。”
宇文成都快步走來，眼睛還有些紅，但精神好了些。
“陛下，末將的父親……剛才醒了，說想當面謝陛下恩典。”宇文成都說。
楊暕擺擺手：“不必了。讓他好好休息。你怎麼不在家陪著？”
“父親吃了藥，睡下了。”宇文成都說，“末將……末將想跟陛下彙報西域的詳細情況。”
“說吧。”
三人走到校場邊的涼亭坐下。
宇文成都說：“陛下，西域現在最大的問題不是外敵，是內部。各國雖然臣服，但心思不一。有些小國表面順從，暗中還在聯絡，想反抗。”
“哪些國家？”楊暕問。
“主要是車師、鄯善。”宇文成都說，“他們覺得大隋離得遠，管不了他們。李元霸將軍已經派人盯著了，一旦有異動，立刻鎮壓。”
楊暕點頭：“做得對。西域剛平，不能手軟。誰不老實，就滅誰。”
“另外，商路雖然通了，但沿途盜匪還是不少。”宇文成都說，“有些是原來的馬賊，有些是各國潰兵。我們剿了幾次，但西域地廣，剿不乾淨。”
羅成插話：“這個簡單。多派巡邏隊，沿途設驛站，保護商隊。時間長了，盜匪自然就沒了。”
“羅將軍說得對。”宇文成都說，“李元霸將軍已經在做了。從都護府到于闐，每隔百里設一個驛站，駐兵五十。商隊可以在這裡休息、補給，安全多了。”
楊暕滿意：“李元霸還會這個？朕以為他只會打架。”
宇文成都笑了：“李將軍雖然性子直，但不傻。這些事，都是尉遲恭將軍幫著規劃的。”
“尉遲恭粗中有細。”楊暕說，“有他在，西域穩當。”
他又問：“吐火羅那邊，具體甚麼情況？”
宇文成都正色道：“陛下，吐火羅現在很亂。原來是大國，但這些年被嚈噠、波斯輪番攻打，國力衰弱。現在大食東擴，吐火羅首當其衝。據我們抓到的吐火羅商人說，大食已經派使者去了吐火羅，要求他們臣服。”
“吐火羅答應了嗎？”
“還沒。”宇文成都說，“吐火羅王在猶豫。一方面怕大食，一方面又不想臣服。他派人來西域，想跟大隋聯絡，但被我們攔住了。”
“為甚麼攔？”
“陛下，吐火羅離西域太遠，中間隔著嚈噠。大隋現在的手伸不到那麼長。”宇文成都說，“而且，吐火羅要是臣服大食，就是大食的藩屬。咱們要是跟他聯絡，等於跟大食對著幹。現在還不是時候。”
楊暕讚許地看著他：“你想得周全。沒錯，現在不能跟大食正面衝突。吐火羅的事，先不管。等咱們準備好了再說。”
羅成問：“那要是大食真打過來了呢？”
“打過來就打。”楊暕說，“西域有五萬駐軍，都是精兵。大食要是敢來，就讓他們嚐嚐大隋的厲害。”
宇文成都握拳：“末將願為先鋒！”
楊暕拍拍他肩膀：“你有這個心就好。但現在，先陪你父親。西域的事，不急。”
“陛下……”宇文成都感動地說，“末將……末將不知該如何報答陛下……”
“好好做事，就是報答。”楊暕說，“你父親那邊，需要甚麼儘管說。朕能幫的，一定幫。”
“謝陛下！”
又聊了會兒，宇文成都告辭回家。
羅成看著他的背影，說：“陛下，宇文成都真是孝子。為了趕回來見他父親，三天三夜沒閤眼。”
“孝子好啊。”楊暕說，“一個孝順的人，壞不到哪裡去。宇文成都忠心，朕知道。”
他站起來：“走吧，回宮。下午還有事。”
回宮的路上，楊暕問王忠：“宇文化及還能撐多久？”
“御醫說，最多十天。”王忠小聲說，“也就是這幾天的事了。”
“那讓禮部準備後事吧。”楊暕說，“按丞相的規格辦。宇文成都守孝期間，他的事先由尉遲恭兼著。”
“是。”
回到御書房，楊暕繼續批奏摺。
批到一半，杜如晦來了。
“陛下，阿爾達希爾又來了。”杜如晦說，“這次他帶來了一份新的清單。”
“又有甚麼新花樣？”楊暕問。
杜如晦遞上清單：“這次要的是鎧甲、盾牌、還有……戰馬。”
楊暕看了看：“戰馬？大隋的戰馬，他們想要？”
“他說波斯戰馬不如大隋的戰馬高大，想買一些種馬回去配種。”杜如晦說，“另外，還要買馬鞍、馬鐙這些馬具。”
楊暕想了想：“種馬不能給。但可以賣一些閹割過的戰馬，數量控制在五百匹以內。馬具可以多賣些，那個不值錢。”
“臣明白了。”杜如晦說，“價格呢？”
“戰馬一匹五百兩，馬具一套五十兩。”楊暕說，“告訴他們，愛買不買。”
杜如晦笑了：“陛下，這價格……是不是太高了？咱們的戰馬，成本也就一百兩。”
“物以稀為貴。”楊暕說，“波斯沒有好馬，咱們有。想要，就得高價。而且，戰馬給了他們，他們也養不好。波斯那地方，草場不如草原，馬去了會掉膘。”
“那他們要是嫌貴不買呢？”
“不買拉倒。”楊暕說，“朕本來就不想賣戰馬。要不是看在礦石的份上，一匹都不賣。”
杜如晦點頭：“臣這就去談。”
他剛要退下，楊暕叫住他：“等等。告訴阿爾達希爾，大隋可以派幾個獸醫去波斯，教他們養馬。但得另外收費，一年一萬兩銀子。”
杜如晦愣了：“獸醫也收費？”
“當然。”楊暕說，“知識是無價的。波斯人不會養馬，咱們教他們，收點學費怎麼了？”
“陛下英明。”杜如晦佩服地說，“臣這就去加在清單上。”
杜如晦退下後，楊暕靠在椅背上，笑了。
波斯人真是送上門來的肥羊。兵器、鎧甲、戰馬、獸醫……能賣的都賣，還能順便派人去收集情報。
一舉兩得。
不過，也不能把他們逼得太急。得給他們點甜頭，讓他們覺得大隋是在幫他們。
慢慢來，細水長流。
等大隋準備好了，波斯也好，大食也好，都是盤中餐。
他想著，心情好了起來。
宇文化及要死了，宇文成都回來了，波斯人在送錢，西域平定了……
一切都在朝好的方向發展。
大隋的萬世基業，正在一步步奠定。