又走了七八天，終於看到洛陽城了。
這天中午，大軍離洛陽還有二十里，前面一隊人馬迎了上來。
打頭的是杜如晦和房玄齡，後面跟著文武百官，黑壓壓一片，怕是有好幾百人。
“臣等恭迎陛下凱旋！”杜如晦和房玄齡帶頭跪下，後面的百官也跟著跪倒一片。
楊暕騎在馬上，看著這些人，心裡挺舒坦。出去四個多月，回來有人迎接，說明朝中沒亂。
“平身吧。”楊暕說，“大熱天的，辛苦諸位了。”
杜如晦站起來，笑著說：“不辛苦。陛下西征大勝，平定西域，打通絲綢之路，這是天大的喜事，臣等迎駕是應該的。”
房玄齡也說：“陛下，洛陽百姓知道您今天回來，從早上就在城門口等著了，都想一睹天顏。”
楊暕點點頭：“那就進城吧。別讓百姓等久了。”
大軍繼續前進，百官跟在後面。
離洛陽城還有五里，就看到城門口人山人海，彩旗飄揚。百姓們擠在道路兩邊，伸著脖子往這邊看。
“來了來了！陛下回來了！”
“看！那就是陛下！”
“陛下萬歲！”
百姓們歡呼起來，聲音震天響。
楊暕騎在馬上，面帶微笑，朝兩邊百姓點頭致意。這場景他經歷過幾次了，但每次都覺得不錯。當皇帝嘛，要的就是這種萬民擁戴的感覺。
羅成跟在旁邊，小聲說：“陛下，這場面比上次徵倭回來還熱鬧。”
“西域通了商路，百姓得實惠，自然高興。”楊暕說。
正說著，波斯使者阿爾達希爾湊過來，一臉震驚地說：“陛下，大隋……大隋的百姓真多啊！我在波斯，從沒見過這麼多人聚在一起！”
楊暕笑了笑：“這才多少？洛陽城裡有一百多萬人，這只是一小部分。”
阿爾達希爾眼睛瞪得老大：“一百多萬？我的天！我們波斯都城泰西封，最多的時候也就三十萬人！”
“所以啊，大隋是天朝上國，不是吹的。”羅成在旁邊插話，“你們波斯，跟大隋比，差遠了。”
阿爾達希爾連連點頭：“是是是，大隋確實強大。”
隊伍慢慢走進城門。
城裡更熱鬧，街道兩旁全是人，樓上窗戶都開著，不少人探出頭來看。鮮花、綵帶從樓上撒下來，落在楊暕身上。
“陛下萬歲！”
“大隋萬歲！”
歡呼聲一波接一波。
楊暕一路微笑，直到皇宮。
宮門口，李世民帶著禁軍迎接。
“末將李世民，恭迎陛下回宮！”李世民單膝跪地。
楊暕下馬，扶起他：“世民，辛苦你了。朕不在這些日子，你不僅把倭國處理好了，然後又回來在朝中協助杜相、房相。”
李世民說：“這是末將應該做的。陛下西征辛苦，請先回宮休息。”
楊暕點頭，對杜如晦說：“杜相，安排一下。大軍在城外紮營，將領們各回各家，明日早朝再議。波斯使者安排在鴻臚寺，好生招待。”
“臣遵旨。”杜如晦說。
楊暕又對羅成說：“你也回去休息吧。四個多月沒回家了，你爹該想你了。”
羅成笑了：“謝陛下。那末將先告退。”
百官散去，楊暕帶著王忠回寢宮。
四個多月沒回來，寢宮還是老樣子，打掃得乾乾淨淨。
王忠伺候楊暕更衣，換上便服。
“陛下，先沐浴還是先用膳？”王忠問。
“先沐浴吧。”楊暕說，“一路風塵，洗洗舒服。”
宮女們準備好熱水，楊暕泡在浴池裡，舒服地嘆了口氣。
還是家裡好啊。西域那地方，洗澡都不方便。
洗完澡，換上乾淨衣服，楊暕坐在桌前用膳。
四菜一湯，都是他愛吃的。
正吃著，王忠進來說：“陛下，杜相和房相求見。”
“讓他們進來吧。”楊暕說，“一起吃點。”
杜如晦和房玄齡進來，行禮後坐下。
“陛下，您先用膳，臣等不急。”杜如晦說。
楊暕擺擺手：“沒事，邊吃邊聊。你們吃過了嗎？”
“吃過了。”房玄齡說。
“那喝茶。”楊暕讓宮女上茶。
杜如晦喝了口茶，說：“陛下，西征的事，捷報早就傳回來了。但臣等還是想聽陛下親口說說，西域現在到底甚麼情況？”
楊暕吃了口菜，說：“西域平定了。疏勒、于闐滅了，吐谷渾殘部滅了。其他小國都投降了，送來國書，願意臣服。朕在西域設了安西都護府，李元霸為都護，宇文成都、尉遲恭為副，留兵五萬駐守。”
房玄齡問：“絲綢之路打通了？”
“打通了。”楊暕說，“從洛陽到西域，一路暢通。波斯使者都來了，你們看到了吧？”
“看到了。”杜如晦說，“那個阿爾達希爾，這兩天在鴻臚寺，到處打聽大隋的情況。臣讓鴻臚寺的人看著，沒讓他亂跑。”
楊暕點頭：“看著點好。波斯現在被大食攻打，來求援的。朕還沒想好怎麼處理。”
“大食？”房玄齡皺眉，“臣聽說過這個國家。據說在極西之地，信仰一種教，四處征戰，滅了不少國家。”
“對。”楊暕說，“波斯打不過，來找咱們幫忙。朕的意思，先拖著。波斯不能太快被滅，但也不能現在就去幫。等大隋休整幾年，再做打算。”
杜如晦說：“陛下英明。連年征戰，國庫雖然充盈，但百姓需要休養。西征剛結束，該緩一緩了。”
楊暕笑了：“杜相，這話你跟朕說過很多次了。放心，朕心裡有數。短期內不會有大仗了，讓百姓喘口氣。”
他頓了頓，又說：“不過，小仗可能還有。朕打算派些人去波斯，摸摸底。看看大食到底多厲害，波斯還能撐多久。”
房玄齡問：“派誰去？”
“從軍中挑一百個機靈的，扮成商隊，跟著波斯使者回去。”楊暕說，“這事讓羅成辦，他挑人有一套。”
杜如晦點頭：“羅成將軍確實機警。不過，波斯路遠，來回得一年，風險不小。”
“風險是有，但值得。”楊暕說，“知己知彼，百戰不殆。大食遲早是大隋的對手，早點摸清情況，有好處。”
兩人都點頭。
楊暕又問：“朝中有甚麼大事嗎？”
杜如晦說：“沒甚麼大事。各地秋收已畢，糧食豐收。國庫又進賬八百萬兩，主要是倭國金銀礦的開採，還有西域各國的貢品。遷徙百姓去倭國的事，進展順利，已有十萬戶報名，第一批五萬戶已經出發了。”
“好。”楊暕很滿意，“高句麗那邊呢？單雄信有信來嗎？”
“有。”房玄齡說，“單將軍來信，說高句麗已徹底平定，駐軍三萬，百姓馴服。就是冬天太冷，有些將士不適應。”
“告訴單雄信，多備冬衣，別凍著將士。”楊暕說，“高句麗那地方，冬天是難熬，但必須守住。”
“是。”
楊暕又想起一事：“宇文化及怎麼樣了？聽說病了？”
杜如晦和房玄齡對視一眼。
房玄齡說：“宇文丞相確實病了，臥床半個月了。御醫去看過，說是舊疾復發，加上年紀大了，情況不太好。”
楊暕放下筷子：“真病了？不是裝的？”
杜如晦說：“御醫說是真病。臣也去看過，臉色蠟黃，咳嗽不止，看著不像裝的。”
楊暕想了想：“那朕明天去看看他。畢竟他是丞相，又是宇文成都的父親。宇文成都在西域回不來，朕得替他盡點心。”
“陛下仁德。”杜如晦說。
楊暕擺擺手：“別說這些虛的。宇文成都忠心耿耿，朕不能寒了他的心。”
用完膳，杜如晦和房玄齡告退。
楊暕走到窗前，看著外面的皇宮夜景。
四個多月沒回來，有點陌生，又有點親切。
王忠過來收拾碗筷，小聲說：“陛下，早點休息吧。明天還得早朝。”
“嗯。”楊暕說，“你也早點休息。這一路，你也辛苦了。”
“老奴不辛苦。”王忠笑著說，“跟著陛下，是老奴的福氣。”
第二天一早，太極殿大朝會。
文武百官齊聚，一個個精神抖擻。
楊暕坐在龍椅上，看著下面。
“諸位，朕西征歸來，西域已平。”楊暕開口，“從今天起，絲綢之路徹底打通，西域各國臣服，歲歲來朝。這是大隋的盛事，也是諸位的功勞。”
百官齊聲道：“陛下英明！”
楊暕繼續說：“西征將士，各有封賞。李元霸封安西大將軍，宇文成都封撫西大將軍，尉遲恭封鎮西大將軍，羅成封鎮國大將軍。具體封賞，兵部已擬好章程，照此執行。”
兵部尚書王世偉出列：“臣遵旨。”
楊暕又說：“西域初定，需要治理。吏部從各地抽調官員，派往西域，協助安西都護府。記住，要挑能幹、清廉的，別派些廢物過去。”
吏部尚書出列：“臣明白。”
“還有。”楊暕說，“波斯使者來朝，請求大隋援助。朕的意思，先看看再說。鴻臚寺好生招待，但別讓他們亂跑。他們要買兵器盔甲，可以賣一些，但數量要控制，價格要高。”
鴻臚寺卿出列：“臣遵旨。”
楊暕看向杜如晦：“杜相，休養生息的事，你擬個章程。減賦稅、興水利、勸農桑，讓百姓喘口氣。連年征戰，百姓辛苦了，該讓他們過幾天好日子。”
杜如晦出列：“臣領命。臣已擬好章程，請陛下過目。”
太監接過奏摺，遞給楊暕。
楊暕翻開看了看，點頭：“可以。就按這個辦。另外，徭役也減一減，別把百姓累壞了。”
“是。”
又議了幾件事，早朝結束。
楊暕回到御書房，對王忠說：“準備一下，朕去看看宇文化及。”
“現在？”王忠問。
“現在。”楊暕說，“早去早回。”
王忠趕緊去準備。
半個時辰後，楊暕來到宇文化及的府邸。
丞相府很大，但有些冷清。下人聽說皇帝來了，趕緊開門迎接。
宇文化及的兒子宇文成都在西域，府裡就他一個主人，加上些妾室、下人。
管家帶著楊暕來到臥房。
臥房裡藥味很重，宇文化及躺在床上，蓋著厚被子，臉色蠟黃，閉著眼睛。
“丞相，陛下來了。”管家小聲說。
宇文化及睜開眼睛，看到楊暕，掙扎著想坐起來。
“陛下……老臣……老臣不能行禮，請陛下恕罪……”宇文化及聲音虛弱。
楊暕走到床邊：“不必多禮，躺著吧。”
他在床邊坐下，看著宇文化及。
確實病得不輕，眼圈發黑，嘴唇乾裂，呼吸有些急促。
“御醫來看過嗎？”楊暕問。
“看過了。”宇文化及說，“說是舊疾復發，加上年紀大了，怕是……怕是撐不了多久了。”
楊暕皺眉：“別說喪氣話。好好養著，能好的。”
宇文化及苦笑：“陛下，老臣自己的身體，自己清楚。能撐到今天，已經是託陛下的福了。”
他頓了頓，說：“陛下，老臣有個請求。”
“說。”
“老臣的兒子宇文成都，在西域……老臣想見他最後一面。”宇文化及說著，眼睛紅了。
楊暕沉默了一會兒，說：“西域剛平，宇文成都是副都護，走不開。不過，朕可以讓他回來一趟，但時間不能長，最多一個月。”
宇文化及大喜：“謝陛下！一個月夠了！老臣……老臣能見他一面，死也瞑目了。”
楊暕點頭：“朕會傳旨，讓宇文成都回來探親。你好好養病，等他回來。”
“是……是……”宇文化及老淚縱橫。
楊暕又坐了一會兒，問了問病情，囑咐管家好生照顧，然後起身離開。
走出丞相府，楊暕對王忠說：“看來是真病了。”
王忠小聲說：“陛下，御醫說，最多還能撐半年。”
“半年……”楊暕想了想，“夠了。等宇文成都回來，見他一面，他也該安心走了。”
“那宇文成都回來後，還回西域嗎？”
“回。”楊暕說，“西域需要他。不過，可以讓他多待一段時間，等他父親……再說。”
回到皇宮，楊暕在御書房批閱奏摺。
離開四個多月，積壓的奏摺不少。雖然杜如晦和房玄齡處理了大部分，但有些大事還得他親自定奪。
批到下午，羅成來了。
“陛下，您找我？”羅成行禮。
楊暕放下筆：“坐。人挑好了嗎？”
“挑好了。”羅成說，“一百個人，都是軍中好手。三十個會說西域話，二十個做過生意，其他的都是機靈鬼，見人說人話，見鬼說鬼話。”
楊暕笑了：“你倒是會挑。甚麼時候能出發？”
“隨時。”羅成說，“貨物也準備好了，絲綢、瓷器、茶葉，裝了一百匹駱駝。就等波斯使者回去，跟著一起走。”
楊暕點頭：“好。等朕跟波斯使者談完，就讓他們出發。你告訴那些人，任務是摸清波斯和大食的情況，不是去打仗。遇到危險，保命第一。”
“明白。”羅成說，“俺都交代了。這些人都是老兵，知道輕重。”
楊暕想了想，又說：“另外，從他們中挑兩個最機靈的，給朕盯緊阿爾達希爾。他在洛陽這段時間，見了甚麼人，說了甚麼話，每天彙報。”
“陛下懷疑他？”
“不是懷疑，是謹慎。”楊暕說，“波斯人來求援，誰知道他們安的甚麼心？多留個心眼，沒壞處。”
羅成點頭：“俺懂了。這就去安排。”
羅成走後，楊暕繼續批奏摺。
批到傍晚，王忠進來說：“陛下，波斯使者阿爾達希爾求見。”
“讓他進來。”
阿爾達希爾進來，行禮後說：“陛下，您日理萬機，臣本不該打擾。但臣來大隋已有時日，想問問陛下，援助波斯的事，考慮得怎麼樣了？”
楊暕放下筆，看著他：“阿爾達希爾，你們波斯的情況，朕瞭解一些。大食確實厲害，你們打不過，朕理解。”
阿爾達希爾眼睛一亮：“那陛下願意幫忙？”
“幫忙可以，但怎麼幫，是個問題。”楊暕說，“大隋離波斯多遠？走一趟得幾個月。派大軍去，糧草怎麼運？去了之後，水土不服怎麼辦？這些問題，都得解決。”
阿爾達希爾趕緊說：“陛下，不用派大軍。只要大隋在東邊施加壓力，大食就得分散兵力。或者，賣給我們一些精良的兵器盔甲，我們就能守住。”
楊暕笑了：“施加壓力？怎麼施加？大隋跟大食又不接壤，中間隔著吐火羅、嚈噠。朕總不能無緣無故去打他們吧？”
阿爾達希爾語塞。
楊暕繼續說：“至於兵器盔甲，可以賣一些。但大隋的兵器，打造不易，價格可不便宜。”
“價格不是問題！”阿爾達希爾說，“波斯有錢！只要陛下肯賣，要多少金幣都有！”
“那好。”楊暕說，“你先寫個單子，要甚麼兵器，要多少。朕讓工部看看，能不能做，多少錢。”
阿爾達希爾大喜：“謝陛下！臣這就去寫！”
楊暕擺擺手：“不急。你先在洛陽住著，好好玩玩。大隋的風光，跟波斯不一樣。等單子寫好了，朕讓人估個價，咱們再談。”
“是是是。”阿爾達希爾連連點頭。
楊暕又說：“另外，朕打算派個商隊去波斯。大隋的絲綢、瓷器、茶葉，在波斯應該好賣。你們波斯的寶石、香料、地毯，在大隋也有市場。互通有無，對兩國都有好處。”
阿爾達希爾更高興了：“陛下聖明！波斯歡迎大隋商隊！臣可以寫信給波斯王，讓沿途城池給予方便！”
“那就這麼說定了。”楊暕說，“你先回去寫單子吧。”
阿爾達希爾千恩萬謝地退下了。
楊暕看著他的背影，笑了笑。
先吊著他，賣點兵器賺筆錢，派商隊去摸摸底。等大隋準備好了，再決定怎麼處理波斯和大食。
王忠小聲說：“陛下，這個阿爾達希爾，看著挺急的。”
“能不急嗎？”楊暕說，“老家都快被滅了。不過，越急越好，越急越能賣高價。”
“陛下英明。”
楊暕站起來，走到窗前。
天色已晚，皇宮裡點起了燈籠。
西域平定了，波斯使者來了，新的事情又來了。
不過，不急。
一件件來。
大隋有的是時間。