至於修路一事，葉窈先前從未同任何人提過。
可她並非刻意隱瞞，修路需耗費大量人力物力錢財，她手中銀錢眼下尚不足以支撐。
她便是要等今日，見這幾家投誠的態度，方敢提及此事。
“修路不急，眼下咱們首要任務是開荒。加派人手，在二月底之前，這一萬多畝地務須全部開墾播種完畢。”
書房中，葉窈喚來姜攸寧、綠拂、戚紅竹等人議事。
眼下，通商一事也需籌備起來了。
往宛北州通商，路途遙遠，變數亦多，總得派個心腹得力之人前去。
可眼下……府中似尋不到合適人選。
葉窈原想令凌稷做領隊，可又慮他年紀太小，恐擔不起重任。
真是人到用時方恨少！
葉窈思忖片刻，託著下巴道：“我今日瞧著，耶律家那位大小姐倒不錯，你們以為如何？可用麼？”
比起其餘幾家，耶律家如今稍顯單薄勢弱。
耶律老爺與夫人在經商途中遭劫，死於戰亂。
耶律家如今全憑老夫人與那位大小姐支撐。
至於那庶出的三公子，唯一的男丁，年歲尚小，根本指望不上。
可葉窈瞧著，那位耶律家的大小姐，倒有幾分她祖母的威嚴氣度，瞧著穩重，不卑不亢，或可一用。
耶律家不如別家，正缺個往上爬的機會。
且聽說因耶律老爺夫人之死，這位耶律大小姐耶律箐箐極恨北國，即便她家祖上有北國血統，她也不愛與北國人來往。
這一點，倒對謝府十分有利。
綠拂也深思道：“那耶律箐箐，倒是可試探一二。”
“那明日單獨請她過來，就說我約她，去咱們新開的茶飲鋪子喝茶。”葉窈拍板。
晚宴時，她也觀察過這幾家的人。
除耶律箐箐外，還有宇文家那位大公子宇文焱拓，此人瞧著倒不簡單。
往後若有機會，她也想單獨會會此人。
至於段家的公子、王權家那位小姐，眼下瞧不出甚麼。
王權小姐性子文靜內斂，有些膽怯怕生。
段家兩位公子，也是表現平平。
能否用得上他們，尚待斟酌……
***
第二日清晨醒來，用過早膳，文叔將倉庫的賬本送了過來。
庫裡糧食再多，也經不住這許多人吃，如今剩的已不多了。
“夫人，若是再這般下去，不出半月咱們的糧便不夠了。屆時該如何是好？”文叔滿面憂色。
葉窈眉梢微挑：“在明年咱們自己開荒的地種出糧食前，咱們都有糧吃的，你放心。”
她早已給宛北州那邊去了信。
宛北州小縣城那幾間鋪子裡的人，都會盡力為她籌備糧食，隨後送來。
還有她分給農戶種的那五十多畝地，收成後也會分一部分過來。
零零散散加起來，少說也有七八千石。
靠著這些糧食，以及眼下能在北漠買到的雜糧，熬過這個冬天不成問題。
再不濟，還有官府那邊，蕭景琰的軍營也會定期有糧草運至北漠。
這其中有一部分救濟糧，是要撥給官府的。
官府那邊，閻烈可主事，這批糧葉窈若要用，也不成問題。
所以，嗯，她葉窈手中甚麼都可缺，唯獨不會缺吃的！
況且不出幾日，宛北州那邊的糧食便會送到北漠，解他們的燃眉之急。
……
漠城內，葉窈在東西南北四大街市上，各開了一間茶飲館。
南市的幾個鋪子零散，地方又小，故多花了些心思修繕，是最後才開門做生意的。
耶律箐箐受邀來喝茶。
她進店時，葉窈帶著青嫋與蕪，已在此等候多時了。
“謝夫人。”
被葉窈單獨請來喝茶，耶律箐箐面上鎮定，心裡實則頗有幾分忐忑。
比起另外三家，如今的耶律家顯得勢單力薄多了。
她祖母還為此憂心，怕耶律家出的錢不夠，叫謝夫人瞧不上，屆時落在那幾家後頭，耶律一族的興衰榮辱，只怕會愈發沒落……
唉。
耶律老夫人回去後便唉聲嘆氣。
可未料，今兒一大早，謝府的人便快馬加鞭來耶律府上送信，說是要請耶律府的大小姐喝茶。
當時耶律家上下皆是一驚。
耶律老夫人還特意問了句：“是幾家都去，還是……”
“我家夫人只邀了耶律小姐一人。”
傳話的小廝說罷，耶律府眾人集體：“！！！”
“快，快些準備，莫讓謝夫人久等。”
耶律老夫人頓時大喜，催著耶律箐箐立即梳洗前往，
臨行前還特意叮囑她機靈些，定要守規矩懂禮數，凡事三思後行，萬萬不能讓謝夫人對她不滿。
如今全家的榮辱皆繫於她一身。
耶律箐箐用力點頭：“祖母放心，孫女定聽謝夫人的話，不讓您失望。”
她匆匆前來見葉窈，卻百思不解其意。
謝夫人突然單獨召見，究竟為何？
難道是因他們耶律家給的孝敬，啊不，是捐贈……
難道捐贈不夠多，謝夫人不滿意，所以才……
耶律箐箐一顆心提到了嗓子眼。
可未料，葉窈見她前來，笑靨如花地朝她招招手，語氣親切和藹：
“不必多禮，耶律小姐請坐吧。”
“這是我鋪子裡的招牌牛乳飲，裡面加了蜂蜜、碧螺春綠茶，還撒了些幹玫瑰花瓣、幹桂花點綴。你嚐嚐看，可合口味？”
葉窈將熱騰騰的牛乳茶推至耶律箐箐面前。
耶律箐箐自不能推拒，當即規矩道：“多謝夫人。”
隨即她舉杯，將牛乳茶一飲而盡。
那般豪邁姿態，活像飲罰酒。
葉窈忍俊不禁：“耶律小姐，你不必這般拘謹。我又非洪水猛獸，莫非昨日的陣仗嚇著你了？”
被這般打趣幾句，耶律箐箐緊繃的神情稍緩，搖頭道：“沒有，夫人。您很……很仁善，很好相處。”
而且牛乳茶也好喝，她從未嘗過這般特別的茶，甜甜的，又帶茶香，甚是新奇。
耶律箐箐不由想，這位謝夫人真如神仙般的人物，厲害得很，令她朦朧間生出幾分敬畏欽佩。
“你一定好奇，我今日為何獨請你來喝茶吧？”
見她侷促，葉窈索性開門見山：“比起另三家，耶律家更需助力扶持，不是麼？聽聞你少時習武，又會些北國話。如今我身邊正缺個幫手，你可願來我身邊做事？”