入夜，謝府。
有葉窈在，晚膳做得格外豐盛。
府裡也許久未如今晚這般熱鬧了。
趁大夥都在，葉窈說了明日參加晚宴一事。
“接待北國使團的晚宴？窈窈，我們也能去麼？”姜攸寧指著自己，滿臉難以置信。
她一個鄉下來的小泥腿子，宴會上又是公主、又是世子，還有一群當官的，這熱鬧，她真能跟著去湊？
葉窈笑了笑，意有所指：“自然能去。往後……少不了這般場合。多帶你們走動，也好早些適應禮儀規矩。”
她說完，林玄青也趕忙接話：“嗐，其實也沒啥規矩不規矩的，攸寧你別慌，有我在呢。”
他好歹是個七品武官，北漠眼下除了蕭景琰，便數他官大，總能為心上人撐撐腰。
姜攸寧俏臉一紅，扔他個白眼，佯作不屑：“你在有甚麼用，你又不懂那些。唉，那些貴胄子弟規矩就是多，彎彎繞繞的，聽著都頭疼。”
可頭疼也得學。
既有機會參加，便得力爭上游，不能給窈窈丟臉。
葉窈瞧著兩人打情罵俏似的互動，也不禁琢磨：等護送北國使團入京這事一了，是否該為林大哥和寧姐姐的婚事張羅起來了？
兩人年紀都不小了，總不好一直拖著。
可眼下多事之秋，她便未提這茬。
思忖片刻，她安排道：“寧姐姐，還有小紅、小綠、祖婭、青嫋，都隨我一同赴宴吧。祖婭會說北國話，小綠也會些，若同北國人有何交涉，也能幫上忙。”
青嫋近來也隨祖婭學了幾句北國話，只是說得不多。
可她一直跟在葉窈身邊伺候，忠心勤快，葉窈也習慣帶著她。
“我屋裡有上好綢緞裁的錦袍和長裙，寧姐姐，你們待會兒去我屋裡挑兩件。還有首飾、髮簪、耳墜這些，儘管去挑。”
她正說著，門外忽有下人來報，說是世子府上派人來了，奉世子殿下之命送東西。
葉窈點頭：“嗯，請進來吧。”
隨後，世子府的侍衛抬進兩隻大箱。
葉窈命人開啟一看，裡頭赫然是華貴的衣裙錦袍，還有成套的金飾、玉鐲玉佩。
“這是世子殿下賜給謝府的，另附明日晚宴的請柬。”
侍衛一併呈上。
葉窈親手接過，神色還算滿意：“嗯，多謝殿下賞賜。”
蕭景琰想得還算周到。
雖說她手中的衣裙首飾也不錯，可定比不過蕭景琰送的這些貴重。
蕭景琰此舉，也算為謝府抬臉了。
侍衛行禮告退。
姜攸寧幾人立刻圍上來，對箱中之物愛不釋手。
“果然還是蕭景琰那傢伙闊綽。我明日要穿這套淺紅的！”
戚紅竹先挑了一套。
她怎麼說也是官宦世家的小姐，總不能真當丫鬟待。
“你們選吧，喜歡哪件便拿去試試。”葉窈擺擺手，由著她們挑。
至於她自己，她打算挑一身素淨的白裙，打扮得體赴宴即可。
如今外頭不知有多少雙眼睛虎視眈眈盯著她呢，
嗯，以防萬一，不必太過張揚。
咳，低調做人，低調行事便好。
……
第二日，晌午將至。
城門附近，蕭景琰親率一隊黑騎，在此恭迎北國使團。
此番北國有至寶獻貢陛下，兩位皇子親護，攝政王亦同來入京朝見，故儀仗繁瑣，聲勢浩大。
“開城門，迎接北國使團，”
“奉天承運，皇帝詔曰。今由豫王世子代朕迎接使團入京，以貴賓之禮相待，不得有誤，欽此，！”
使團入城後，須先當眾宣讀皇帝聖旨。
“吾皇萬歲，萬萬歲！”
大夏人齊齊跪地叩首，北國人也躬身行禮，以示對皇帝尊崇。
而後儀仗隊先行開道，待使團隊伍全數入城，最後方是攝政王鑾駕。
“世子殿下親迎，是北國與本王之幸。”
完顏狴犴自鑾駕中步下，款款走向蕭景琰。
他今日身著北國傳統服飾，頭戴一頂鷹羽製成的高帽，身姿挺拔，五官深邃俊美。
一雙霧靄般的深眸泛著些許幽藍，仿若河中的妖異精怪，被他視線攫住，既覺攝魂驚豔，又感毛骨悚然。
“攝政王不必多禮。本世子代大夏天子迎諸位貴客，護送諸位進京。請，！”
蕭景琰抬手作邀。
完顏狴犴頷首微笑，率先而行，隨後是北國公主、皇子，及幾名官員使臣。
北國護衛亦來了不少，其中便有戈雁。
她乃完顏狴犴的衛隊首領，護衛在他身側，很難不引人注目。
人群中，葉窈幾人也在。
目光掃見完顏狴犴與戈雁，葉窈面上不動聲色，手心卻暗暗攥緊。
她記得，戈雁給了她一刀，她不會忘。
還有那個挾持她的男子，正是這北國的攝政王！
許是感受到她冰冷的注視，完顏狴犴側首往人群中瞥了一眼。
他也看見了葉窈。
可他城府極深，認出來了，卻連一絲表情也無，彷彿與葉窈素未謀面。
戈雁也是，面無表情。
只是視線與戚紅竹對上時，驟然迸出兇狠殺意。
那日她助斷臂的阿圖逃脫，兩人險些被持槍的戚紅竹追上。
葉窈手下那幾個武功高強之人，皆是她的敵人！
戚紅竹毫不示弱地瞪了回去。
還有站在葉窈身後、一身黑袍看不清面容的黑玄。
“攝政王，這邊請。”
蕭景琰與完顏狴犴寒暄，林玄青、謝寒朔二人立於他身後。
謝寒朔銳利如刀的目光落在完顏狴犴身上，那毫不掩飾的戾氣，完顏狴犴自有所覺。
他挑眉，對此人身份大致有了猜測。
葉窈的丈夫，瞧著像個莽夫，也不過如此。
完顏狴犴並未將謝寒朔放在眼裡。
他會隨使團先去蕭景琰安排的住處歇息，等候晚間接風宴。
黑騎軍將一路護送，全程看守。
完顏狴犴並無異議，此處畢竟是大夏地盤，他們為客，自當守大夏規矩。
使團漸行漸遠，熱鬧的人群緩緩散去。
葉窈收回目光：“咱們也回府吧，等晚間開宴。”
宴會設在蕭景琰府邸，憑請柬方可入內。
方才被戈雁眼神挑釁過的戚紅竹，冷嗤一聲：“尋個機會，我定要同那攝政王手下的女護衛過兩招。瞧得出，她確是個用刀的好手。”
被戈雁砍過一刀的葉窈：“……”
她忽覺後背有些疼。
葉窈嘴角微抽：“小紅，你有把握贏她麼？”