“窈窈說得有理。”綠拂抱起琵琶，“我也同你們一道去。若裡頭真混了細作，我來查便是。”
有這麼多人在身邊相助，葉窈心緒略定，
眾人很快帶上滿滿一車吃食湯水，朝城門方向出發……
此刻，城門附近。
城下已被流民圍得水洩不通。
數十名官兵手持長矛盾牌，擋住擁擠人群，竭力高喊維持秩序：
“膽敢擅闖城內者，一律格殺勿論！”
“後退！全部後退！”
“鬧事的一律抓起來，押送大牢！”
……
亂糟糟的喊聲、打鬥聲處處皆是。
林玄青與謝寒朔趕到時，場面正亂。
流民們像瘋了一般不顧死活地往城裡衝，彷彿只要進去，便能活命。
“住手，！”
“全部住手！莫傷無辜！住手！”
林玄青嗓子都快喊破了，仍無濟於事。
就在這時，沉重的馬蹄聲噠噠響起。
一小隊身穿盔甲、披黑色斗篷、整張臉被鐵黑麵具覆住的衛士，騎著戰馬威風凜凜自城內奔出。
這隊伍不過十餘人，可他們一現身，流民們便嚇得紛紛後退，偃旗息鼓，不敢再鬧。
“黑騎軍，！”
“是大夏的黑騎軍，他們會殺光我們的！”
“天吶，快跑，！”
可往哪跑？
離開北漠回北國，也是死路一條。
因北漠如今是大夏地盤，他們逃去北國亦是恥辱，北國人也不會接納。
絕望之際，謝寒朔在前方高喊：“安靜！你們派個會說漢話的人出來，把事情講清楚！”
流民們面面相覷，正猶豫商議，那位黑騎軍小隊長已縱身下馬，來到林玄青面前。
“見過校尉、督尉二位大人。我等奉世子之命，前來平息流民動亂。”
按黑騎軍軍規，這些人只怕性命難保。
謝寒朔肅聲道：“你們先問清緣由，嚴禁濫殺無辜。”
“是。”
眾將士抱拳聽令，收起兵器，退至一旁。
那邊，一名會說漢話的北國流民戰戰兢兢走上前來：
“我們只想活命，不想鬧事！”
“你們送的救濟糧，一日比一日少，與其說是粥，不如說是白水。即便這樣，我們都忍了，可是……”
那北國老者伸出手，顫顫巍巍指著一名負責施粥的守城軍官：“他！他竟羞辱我們，往粥裡撒尿，還想欺辱我們的姑娘！”
“祖婭她是個可憐的姑娘，還不到十六歲！”
名叫祖婭的姑娘也被推了出來。
雖衣衫襤褸，卻掩不住白皙如雪的肌膚與一雙深邃漂亮的眉眼，標準的異族樣貌，確是北國人無疑。
謝寒朔當即擰眉。
那被指認的軍官慌忙上前狡辯：“二位大人，我冤枉！這群北國蠻子血口噴人！快殺了他們，全殺了！”
“住口，！”
林玄青一腳將其踹飛，下令：“拖下去，軍棍一百，打死不論！”
“饒命！校尉饒命啊！我再也不敢了，饒命……”
那守城軍官被拖走後，謝寒朔親自檢查了那鍋粥。
鐵鍋裡零星飄著幾粒米。
他抄起勺子一攪，渾濁不堪。
那甚至不能稱作粥了。
至於裡頭加沒加尿，看那顏色，北國流民們應未說謊。
林玄青臉色也極難看。
事已至此，若不給這些流民一個交代，只怕今日暫平，明日仍要鬧。
“寒朔，此事你怎麼看？”
謝寒朔沉默片刻，道：“府衙那邊聽說還有幾個能管事的官？救濟糧從官府出，想來他們早不願管這些流民了。”
漠州也窮，城裡百姓的糧食都不夠吃，還得繳賦稅，哪有那麼多糧救濟流民？
所以救濟糧越來越少，也是沒法子的事。
林玄青嘆氣：“我只管城防、軍隊部署調動這些大事。賦稅收繳，是府衙那邊負責。這些民生雜事，我不管，也管不過來。”
兩人正發愁，一輛馬車緩緩朝城門駛來，後頭跟著幾名隨從，還有一輛裝滿食物湯水的板車。
馬車停下，葉窈幾人走了出來。
“窈窈？”
“攸寧？”
謝寒朔與林玄青異口同聲。
葉窈幾人已走到他們跟前。
“我帶了些吃的，先分給流民們吧。”
葉窈一揮手，那幾名隨從便將雜糧麵餅一袋袋搬下車，還有木桶裡香氣撲鼻的骨頭湯。
“吃的！是吃的！”
流民們見有吃的，立刻湧了上去。
姜攸寧忙喊：“大家別亂，排隊拿，每人都有份！”
說著，她回頭望了葉窈一眼，眸光炯炯：“窈窈？”
兩人心照不宣。
葉窈點頭，唇角微揚，露出絲寵溺笑意：“寧姐姐，你去吧。”
得了她同意，姜攸寧高高興興跑去幫流民們分雜糧餅和湯了。
這些流民許久沒吃過一頓像樣的飯。
有人咬著香軟的雜糧麵餅，邊吃邊掉淚。
姜攸寧看得心頭不是滋味。
那個叫祖婭的姑娘會說幾句中原話，捧著一碗熱騰騰的羊骨湯，不住地向姜攸寧道謝。
流民們有了吃的，便不再鬧了。
人群漸漸安靜下來，只餘吸溜喝湯的聲音。
謝寒朔望著身旁的葉窈，握住她微涼的手，神色溫柔：“你怎麼想到來這兒送救濟糧？”
“自然是為幫你排憂解難呀。不過……”
葉窈嘴甜一句，又眨眨眼，像只小狐狸般精打細算，“我的飯可不能白吃。要想往後都能吃飽，他們就得老老實實跟著我混才行。”
“一直留他們在城外，也不是法子。這些流民加起來約有一百多人吧？”
“待他們吃完，挨個來我這兒登記造冊。有用的跟我進城做事，沒用的，一律交給舅舅，幫咱們開荒種田去。”
林玄青聽得目瞪口呆：“嚯！弟妹，你這可真是……物盡其用啊！”
他大為震撼，且已暗暗佩服。
可不管怎麼說，這群流民的去處有了，也算幫他們解決了一大麻煩。
謝寒朔與林玄青都贊同葉窈的做法。
於是待流民吃飽，官兵便將訊息傳開，帶他們挨個過來排隊登記。
能否進城做事，全憑各自造化。
最不濟，也就是去城外村子種地謀生，總歸都有去處。
登記時，葉窈格外留意會說中原話的北國人，一律收用。