“使不得，玉淑小姐！”文叔趕忙勸阻，“怎能變賣世子殿下贈您之物？便是賣了老朽這把骨頭，也斷不能動那些東西！”
為隱匿身份，眾人如今私下裡亦不敢稱姜玉淑為“世子妃”，心中卻皆明瞭。
蕭景琰耗費這般心力，遣派這許多人手前來，直至今日所為的，皆是護她周全。
“不賣，不賣。”葉窈又是感動又是好笑，“我們還沒到那等山窮水盡的地步呢。”
“行了，我明日去尋幾間酒樓，售賣幾個美食方子換錢便是。先想法子多籌些銀錢，以免到了那邊需用時捉襟見肘，總得未雨綢繆才是。”
飯後，姜攸寧回房，將錢匣中積攢的近三百兩銀子盡數取來，交給了葉窈。
大家既願同甘共苦，且往後用錢之處尚多，葉窈便未再推辭，暫且收下。
她鄭重許諾：“待到了邊關，咱們將生意做起來，賺了錢，我定連本帶利還給寧姐姐。”
姜攸寧擺擺手：“嗐，一家人何必說這些。從前家中全賴你支撐，方有今日。窈窈，你需記得，你並非獨自一人，你身後還有我們呢。莫要事事自己硬扛，明白麼？”
葉窈心頭一熱，眼角微紅：“寧姐姐，謝謝你。”
二人正說著，忽聞叩門聲。
葉窈開門一看，來者竟是蕪。
“蕪？怎會是你？”
蕪平素存在感極低，寡言少語，食量亦小。
但她夜間常隱於暗處守夜，護衛姜玉淑。
任誰也未曾料到，這位沉默寡言，行蹤飄忽的影探，背地裡竟是個深藏不露的小富婆。
她二話不說，徑直將三根金條擲於葉窈手中。
金燦燦的光芒差點閃瞎兩人的眼，入手沉甸甸的，
葉窈與姜攸寧同時低撥出聲：“哇哦~~~”
蕪大人，蕪富婆，您可真是……深藏不露啊！
蕪素來神色淡漠，見二人如此反應，嘴角亦忍不住微抽一下，簡短道：“我身上暫且只這些。若不夠，待到了漠寒關，夫人若需銀錢做生意，再同我說。”
她頓了頓，語氣果決：“我到時候回‘暗夜’去取。”
說罷，她轉身便走，乾脆利落。
留下葉窈與姜攸寧面面相覷，目瞪口呆。
姜攸寧再次感嘆：“天爺，還真是有錢啊！那個甚麼‘暗夜’組織，定也富得流油！你瞧瞧，我就說他們混江湖的有出息吧！我果真沒看錯！”
“我也要習武！窈窈，混江湖可太有出息了！”
葉窈：“……”
她簡直欲哭無淚：“寧姐姐，你快別說了……你說得我都想去混江湖了！”
還是混江湖有“錢途”啊。
嗚嗚嗚，她當真羨慕的快哭了。
……
翌日清晨，用早膳時，文叔亦送來兩張銀票。
因葉窈執意不肯多收，文叔便只拿出二百兩，讓她莫要為難，全當是暫借於她。
彩珠幾人雖無積蓄，卻也都同葉窈說，往後月錢不必再發，只要跟著夫人，她們無論去哪兒，有口飯吃有處安身便好。
眾人的一番心意，葉窈感動不已。
府中的嬤嬤和其餘願跟隨的小廝，皆已開始著手收拾行裝。
僱來的五輛馬車，和十輛運貨的板車，也已陸續抵達。
葉窈這邊忙的腳不沾地，殊不知此刻外頭早已是滿城鼎沸。
大街小巷擠滿了人，皆是為著一睹朝廷張貼的黃榜而來，
今日正是放榜之日。
王氏早早便遣了人去榜下守候。
結果毫不意外，謝墨言高居榜首，正是“解元”。
按例，他此後將作為貢生前往京城參加會試。
若會試再拔頭籌，便是“會元”，最終於聖上親臨的殿試中奪魁，方為“狀元”。
此便是傳說中的“三元及第”，一甲進士。
這般人物，歷朝歷代皆屬鳳毛麟角。
故而前世謝墨言得以輕而易舉入選翰林院，後又得太子提攜，加之葉窈在背後以財力鼎力支撐，他方一路官運亨通，終成一代權傾朝野的重臣。
謝墨言中舉，且為榜首，在縣城之中掀起了不小的波瀾。
一時間，他風頭無兩。
城中富商官吏紛紛登門道賀，厚禮相贈。
王氏與葉含珠見那琳琅滿目的賀禮，不免眼熱心動，正欲收下，卻被謝墨言厲聲喝止。
“諸位美意，墨言心領。只是這賀禮便不必了。諸位若有意慶賀，明日墨言在玉仙樓設宴相請，還望諸位賞光，同來一聚。”
謝墨言既提出設宴相邀，眾人自然無有不從。
他文才出眾，前程不可限量，此刻正是攀交巴結的良機。
“舉人老爺相邀，我等自當前來沾沾喜氣！若有任何差遣，您但請吩咐，我等萬死不辭！”
“正是正是！舉人老爺日後若進京高就，我等願肝腦塗地，以效犬馬！我等商賈雖無他長，唯這萬貫家財尚可供驅馳，絕無二心！”
……
面對眾人阿諛奉承極盡巴結之事，謝墨言神色淡然，威儀自持，並未顯露半分得意。
他依舊含笑謝過眾人，將之一一打發離去。
隨後，他又遣人往縣衙遞送請帖，邀眾人赴宴。
這其中，自然也包括了謝寒朔。
趙縣丞與鄭縣丞是定要去的。
那請帖遞到謝寒朔手中，他沉默片刻，終究還是收下了。
謝墨言邀他，未必便是鴻門宴。
退一步說，即便真是鴻門宴，他又何懼之有？
晚間，謝寒朔攜了請帖歸家，拿與葉窈同看。
葉窈方知今日放榜一事。
“這帖子上寫，邀你我同去‘敘敘舊’。”
謝寒朔冷嗤一聲，語帶譏誚，“我與他有何舊可敘？你若不願，我們不去便是。”
葉窈將那請帖細細讀過，眉梢微微一挑：“去，為何不去？他既敢邀，我們便敢赴。”
“飯不吃白不吃，既然他做東，那便大家同去熱鬧一番。”
她抬手一指：“小紅，黑玄，還有青嫋，咱們都去。哦，寧姐姐呢？你可想去？”
姜攸寧一臉糾結：“我看見葉含珠那賤人便覺噁心……”
“不過，你們都去，那我也去吧。萬一他們敢尋釁生事，我正好替你收拾葉含珠那小賤人！”
“她如今眼看要做官夫人了，還不知要如何囂張呢！哼，真是老天無眼！”
姜攸寧雖罵罵咧咧，到底還是同意前往。