在糖水鋪子耽擱了不少時辰，葉窈尚有他事待辦，同湘兒交代幾句，便匆匆離去。
因即將啟程前往漠寒關，路途遙遠，且邊關苦寒，抵達之時恰逢入冬，禦寒之物須得早早備下，多多益善。
棉被、厚棉衣、絨毯，皆要多置辦些。
葉窈先去了布莊，訂購了足有數百斤的棉花。
家中人口多，每人皆需添置兩身，耗用甚大。
布莊並無這麼多現貨，須得提前小半月趕製。
葉窈付了二十兩定金，隨即又趕赴北市。
謝寒朔已先行同錢屠子打過招呼，她定了十頭豬、十頭羊，皆待十月初出發時宰殺，以備路上食用。
此外，尚有許多零零碎碎的物件需打點。
眼看天色漸晚，今日怕是來不及了，葉窈只得先回府。
剛回府，文叔便送來一封信，乃是綠拂所書。
綠拂快馬加鞭趕至漠寒關，將葉窈交代之事一一辦妥後，便藉助蕭景琰的暗探網路，迅速將訊息遞了回來。
“太好了！”
葉窈閱罷信，神色不免激動，心頭一塊大石也終於落地。
說來不怕笑話，她前次幾乎將能動用的現銀全數交給了綠拂帶走。
自己手頭所餘本就不多，加上前期購置鋪面又花費不少，短短時日內，哪有那般容易回本？
地裡收的小麥和稻米，也未曾售賣，皆留作家用。
近來採買各項物資，開銷甚多，她手中的銀錢，已有些捉襟見肘了。
唉。
離動身之期已不足一月，她得趕緊想法子，再籌措些銀錢才是。
許久未曾體會過這般缺錢的緊迫感了。
葉窈思來想去，忽生一計。
或許……她當真可以打一打售賣美食方子的主意！
她會做的吃食不少，手中也握有數樣獨門配方。
只要不與縣城中自家鋪子的生意衝突，這想法也便未嘗不可。
嗯，容她再仔細思量一番。
待晚膳時分，先同大家一道商議，集思廣益，看看有無更好的生財之道。
咳咳～
畢竟她現在這小廟裡，也臥虎藏龍。
葉窈打算晚上特意“投餵”眾人香噴噴的飯菜，至於之後……當然順勢割一茬“韭菜”啦！
葉窈歸來得不算晚，便同幾位嬤嬤一道下廚備菜。
四喜肉丸子、澆汁白灼雞、紅燒鯽魚，佐以兩道涼拌小菜，並配上一鍋暖呼呼的羊肉蘿蔔湯。
“喲，今晚的飯菜又這般豐盛！”
戚紅竹與姜玉淑一同進來，她瞧著滿桌菜餚，嘖嘖兩聲，感慨道：“在東陵時，我可吃不上這般好的。常年在軍營裡，那伙食……嗐，不提也罷。”
東陵本就貧瘠，近些年陛下又忌憚戚家軍，屢屢意圖削弱其兵權，軍餉俸祿也一拖再拖。
時日一久，戚家軍便愈發窘迫。
她父親為保住戚家，不得已尋了門路，投至豫王府的黑騎軍麾下。
豫王勢大，且自身便是行伍出身，戚家軍投靠於他，總比走太子那條路來得更為穩妥些。
葉窈溫然一笑：“軍營裡的日子，想來定是極苦的。你一個姑娘家，練就這般武藝，想必也吃了不少的苦頭。快坐下，今晚多吃些。”
她招呼著，一行人很快圍坐桌邊，準備用飯。
謝寒朔是回來最晚的。
他前幾日未曾料理公務，今日再去縣衙，方聽聞謝墨言已自州府歸來。
二人並未碰面，但為防對方尋釁，謝寒朔特意帶了人上街巡查，待天色擦黑，方才歸家。
用飯時，葉窈提起欲售賣幾個美食方子，多籌些銀錢的想法，想聽聽眾人的主意。
“承蒙諸位不離不棄，願與我夫妻同赴漠寒關。邊關乃是苦寒之地，用錢之處甚多。到了那邊，生意不好做，也不想捉襟見肘。故而我打算售賣幾個獨門美食方子，換些銀錢，也好帶大家安穩度日。”
“說來不怕諸位笑話，我那幾個鋪子開張的時日尚短，如今我手中的現銀不多。若諸位不嫌棄，有何生財的法子，咱們今晚一同商議，如何？”
葉窈說罷，眾人一時面面相覷。
彩珠與青荷姐妹三人原是王府丫鬟，月例微薄，並無積蓄。
戚紅竹與黑玄更是“窮光蛋”一對。
戚紅竹從前靠戚家養著，可戚家連養兵都難，她此番出來，自是身無長物，黑玄更是靠著“蹭”白玄的錢過活，自己分文也無。
場面一時靜默。
姜攸寧率先開口：“窈窈，我這兒還有錢！先前你分給我的紅利，我都未曾動用，約莫有不到三百兩。你若需要，晚間我便回房取來給你。”
姜大那邊沒甚麼私房，銀錢皆在女兒處，這便算作他們父女二人的共同積蓄了。
姜大亦點頭道：“窈窈，你要用便拿去，我的錢也都在攸寧那兒。”
月俸僅得二兩的謝寒朔：“……”
他窮的不好意思開口。
嘖，這官做得，真沒意思。
還不如上山打獵換錢來得實在。
倒是文叔聽罷，認為不必售賣方子。
他這些年略有些積蓄，錢財於他而言，不過身外之物，他並不看重。
“既然大家同舟共濟，出錢出力自是分內之事。老朽這裡尚有些養老的薄資，夫人若需用，儘管拿去便是。”
見文叔這般慷慨，葉窈反而有些難為情，輕嘆道：“文叔，您年事已高，我怎能動用您的養老錢？不如還是我出去賣幾個方子吧，此事便這麼定了。”
“夫人不必覺得為難。您既將我們視作自己人，我也願同甘共苦，我們出些力亦是應當。”
文叔語重心長說罷，眾人皆點頭稱是。
大夥兒同在一個屋簷下生活了這些時日，平日一同吃飯說笑，情分匪淺。
葉窈坦言眼下窘境，正是拿他們當自己人，不願隱瞞。
否則眼見著家中光景將不如前，若有不願同甘共苦的，她此刻說明，願去願留，悉聽尊便。
唉，誰讓她眼下，確有些養不起這許多人了呢。
姜玉淑垮著小臉，悶悶不樂。
見葉窈為難，她也高興不起來，
片刻後，她仰起臉，天真的問道：“窈窈，狗子之前送了我好多東西……我們能拿去賣掉，換成銀錢嗎？”