那是個不起眼的小院，門一開，裡頭邁出來一個打扮富貴的中年男人，瞧著像個有錢商人。
“謝秀才，我可是全聽你的，將縣城和府城那邊的鹽全都買回來了。您說的生財之道，究竟是甚呀？”
那小院裡堆積著密密麻麻的鹽袋，都是按謝墨言的吩咐，分別派人出去買回來囤積的。
為掩人耳目，他派了不下數十人去辦此事。
為囤這些鹽，他的家底都快掏空了。
這中年男子姓趙，趙家是本地的有錢大戶，他的兒子趙成安在縣學讀書，書讀得不咋地，全仰仗謝墨言幫忙。
一來二去的，二人便混熟了。
謝墨言這半月常來趙家走動，趙老闆欣賞讀書人的文采，同謝墨言見面聊過幾句。
誰知有一回，謝墨言竟無意間透露了許多訊息，其中還有同皇族、太子有關的。
這可把趙老闆嚇了一大跳，莫非謝墨言當真同當今太子殿下有交情不成？
趙老闆原本心生疑，可謝墨言說得有鼻子有眼，且大部分訊息都對得上。
尤其是這次滄州鬧鹽災，他說太子會西行親往。
這般隱秘的訊息，若非太子心腹，他怎會知曉？
過了兩日，謝墨言的話果然應驗了，太子真的西行前往滄州了。
天吶！
趙老闆見狀趕緊巴結謝墨言，想攀附權貴、上太子殿下這條大船，立時表忠心，願為太子殿下肝腦塗地、鞍前馬後，在所不惜！
看在他有誠心的份上，謝墨言便答應給他出主意，教他購置大量鹽，回來自有用處。
如今鹽都買回來了，該如何用？
趙老闆不知，他一切都得聽謝墨言的安排。
“這批鹽你秘密尋一艘貨船，運至滄州境內。有了這些鹽，可暫解太子殿下的燃眉之急。另外，有了這批鹽表誠意，再將我的手書親自交予太子殿下即可。”
謝墨言沉思片刻，又道：“鹽不必全帶走，給我留下一百斤，我自有用處。”
待過幾日城中因無鹽亂起來，他會藉機拿出這批鹽低價賣予官府，博個好名聲不說，也能搭上縣丞那邊的人脈。
他的每一步算計，皆利己，無半分遺漏。
趙老闆佩服不已，應下全按他說的做。
日後共謀大事，若謝墨言發達了，莫忘了他趙家的功勞便行。
此外，趙老闆知道謝墨言身子不好，還去尋了一顆價值不菲的百年老參來給他補身子。
謝墨言一邊調養身子，一邊為自個兒的前途精心謀劃。
他如今手中根本不缺錢，可同他每日共處一室的葉含珠同王氏，日子卻還如從前般寒酸。
謝墨言不放心二人，怕因二人的愚蠢暴露自己的底牌，因而他近來甚少回家。
今日他一回來，王氏便慌慌張張道：“兒啊，這城裡鬧起鹽災了，究竟是咋回事啊？”
“城裡如今不太平。”謝墨言提議道，“娘，不如你帶珠兒回鄉下住一段時日罷，待過一陣子不亂了，我再將你們接回來。”
王氏自不會多心，她一切都聽兒子的，正要點頭應下，葉含珠先急著不幹了。
“相公，這可不成。我們走了，誰照顧你呀？”
葉含珠眼珠轉了轉，極力阻止道，“你身子又不好，家裡的活會累著你的。不如我留下陪著你，叫娘一個人回去罷？”
啥？
她自己走？！
葉含珠這小賤蹄子，同她玩心眼子是吧？
“我一個人回去？不成。咱一家人，要走一起走。扔下我一把老骨頭自己回村裡住，你安的甚麼心？你個不孝敬婆母的小賤人！”
被王氏尖酸刻薄地指著鼻子罵，葉含珠一臉委屈道：“娘，我沒想趕您走啊。這不是大郎說的麼，我也是……”
“夠了！你們若是不想走便都留下便是！”
謝墨言冷聲吼完，看都懶得再看二人一眼，起身回屋去了。
這兩個蠢貨只知拖後腿，王氏也罷了，那是他親孃，總不能扔了。
可葉含珠……
他容忍不了這歪心眼多、又蠢又壞的女人。
相較於葉窈，二人簡直天差地別，他多看一眼都要作嘔。
謝墨言正算計著如何將葉含珠甩掉時，葉含珠突然敲門進來給他送茶，一副嬌弱不堪、有口難言的模樣。
“你有事便說，支支吾吾作甚。”謝墨言毫無耐心地斥道。
葉含珠忍氣吞聲地咬了咬唇，猶豫道：“相公，我……我的月事，有兩個多月都未來了。我……我怕不是……”
“怕不是有孕了罷？”謝墨言聽罷，握著筆桿的手微一頓，隨後整個人臉色陰了下去，似吃了蒼蠅般，一點即將為人父的喜悅都無。
懷孕？
那生下的孩子，豈不會同她一般蠢？
葉含珠這般無貌無才、無德無智的蠢貨，怎配生下他的長子？
該死的，這簡直玷汙了他！
……
此刻天色已晚，月明星稀，涼風徐徐。
葉窈回到家時，姜攸寧同姜大已在備晚飯了。
如今姜攸寧做飯的手藝也大有長進，她做了一鍋燜肉，配雜糧餅子。
葉窈回來時，肉正好出鍋，滿院子的香味。
葉窈真餓了，坐下來拿了個雜糧餅子捧在手裡啃，見家中只他們二人，不禁問：“謝家老二呢？一直未回來過？”
姜攸寧搖搖頭：“沒有。你叫我把鹽送回家之後，我未出去。我爹在家，也未見他人回來過。”
“罷了，應是丟不了的，隨他去罷。”
葉窈嘴上說著不在意，可實則等了一晚都不見謝寒朔回來，她心裡便有些焦慮了。
謝寒朔在山裡打獵、在村裡幹活，她都放心。
可這人一不知去向，她便難免慌亂。
到了次日，葉窈還特意往碼頭那邊跑了一趟。
等了兩個多時辰，才終於等來府城那邊的貨船。
不出意料的，還是沒有鹽。
府城的鹽如今也緊缺，連帶著附近的幾個城都受牽連，鹽都不夠了。
如今許多州府已開始禁止往外販鹽，因而貨船運不來鹽，百姓們也無可奈何，只能等官府的人想法子。
許多酒樓、食鋪因缺鹽都受了影響，不得不關門歇業了。