“小姑姑，謝老二回來過麼？”
姜玉淑茫然的搖頭：“家裡就我一個。對，還有狗狗。”
那便是謝寒朔根本未回來。
姜玉淑痴傻，可未失憶。
若謝寒朔回來過，她定會記得。
姜攸寧鬆開姜玉淑，嘆了口氣，心也漸漸沉了下去。
可葉窈的神色還算鎮定，
她未言語，徑自去關了院門，用粗木杆從裡頭頂死。
哐噹一聲巨響，足見她此刻的怒氣。
而後她轉過身，望著目瞪口呆的兩人，乾脆利落的吐出四字：“餓了，吃飯。”
不想管了。
謝老二這狗東西，有本事一輩子別回來，死外頭得了！
晚飯是蔥燒羊肉、雜糧飯，還有一道醋溜豆腐。
豆腐是二人離村時，姜攸寧順道買回來的。
二人特意多買了幾塊，葉窈說放著，有空做炸丸子。
近來家中幾乎頓頓有肉，姜攸寧與葉窈都有些膩了，
可惜冬日荒僻，不然去外頭挖點野菜，蒸野菜饃饃，配碗雞蛋湯，那才叫香。
倒是姜玉淑不覺膩，大口大口的吃肉，小臉吃得圓鼓鼓的，還捨不得放筷子。
“小姨姨好似比從前更俊了。”
葉窈將人養得好，沒事也愛多看兩眼，賞心悅目。
她這般一說，姜攸寧也仔細的端詳一眼，驚訝道：“真是呢！從前下巴太尖，又瘦，我瞧不出多好看，村裡那些男人見了卻跟瘋了似的。如今這般剛剛好，美得很。”
嗯，就是容易……容易那甚麼。
對，若給男人瞧見了，怕是會更瘋。
那詞叫甚麼來著？
獸性大發！
沒錯，絕對的，獸性大發！
姜玉淑一臉懵懂，不明她們所言，咬著嘴裡的肉含糊道：“窈窈？”
“誇你俊呢，沒甚麼，小姨姨，你接著吃吧，這些都歸你了。”
葉窈笑著將盤裡的肉全夾給姜玉淑。
姜玉淑嘿嘿的傻笑，全吃光了，撐得直打飽嗝。
飯後怕她積食，姜攸寧帶她在院裡玩，順道餵雞鴨、清理籬笆裡的雞糞。
狗未放出去，冬日天黑得早，家中沒男人，只三個年輕女眷，怕野獸來犯，因此葉窈格外警惕。
水缸裡的水不多了，葉窈寧可晚上不擦洗，也不敢獨個兒出門挑水。
從前這些活都是謝寒朔做，如今他不在，夜裡便由姜攸寧劈柴、照料雞鴨。
“你倆晚上同我睡大屋吧，大屋炕更暖。柴也不多了，今夜就燒一個炕，省著用些。”
葉窈讓姜攸寧與姜玉淑都去東屋睡，東屋地方大，炕熱乎，睡著舒坦。
兩人乖乖的抱著被子來了。
天一黑便睡下，這一日二人也累壞了，且謝寒朔不在，葉窈心緒不佳，睡前也無說笑。
次日一早，姜攸寧先起了。
她去外頭河裡鑿冰窟窿，挑了幾桶水回來，又在附近拾柴。
可附近能拾的柴太少，她得往遠處去，否則家中無柴可燒，夜裡得凍死。
她力氣大、能幹活，這些不用人說，她自己便一力承擔。
深山裡她不敢獨去，想著稍往前走一里地應無事，又將狗喚上，更穩妥些。
“大黑！帶路！”她一喊，三條狗陸續跟了出來。
大黑頗有靈性，立刻跑到前頭給她帶路。
還好，她未敢走遠，打了兩捆柴便立刻趕回。
葉窈此刻也醒了，見她打柴回來，眼睫上都凝了霜，擔憂責怪的話下意識嚥了回去。
一人進山危險，可寧姐姐也是為了她們。
葉窈便道：“今日我們下山，買筐炭回來燒。省得再大冷天進山打柴，且你一個女子這般做太險，下回不許了。”
她的語氣裡莫名帶幾分當家主母似的威嚴。
姜攸寧知道她憂心自己，可仍糾結道：“燒炭？媽呀，炭可老貴了！那麼一小塊就能賣十幾文。”
一捆柴省著燒，能燒兩三日，最貴才賣三十文，兩捆六十文。
那一筐炭貴得離譜，要半兩銀子，且還不是上好的。
據說上等的銀炭都是貴人用的，一筐能賣十幾兩甚至更多。
姜攸寧想想便咂舌，覺著自己都不配用炭取暖，那都是地主老爺才能過的日子。
“半兩咱也出得起，不必在這頭省著。若將人凍出個好歹，看病買藥比燒炭還貴。這事就這麼定了，今日買炭去。”葉窈做主道。
她的話，姜攸寧都聽。
想想也是，若凍出病來，看病抓藥也是一大筆錢。
早飯罷，兩人下山了。
今日不出攤，葉窈說歇歇，家中大半的物資也快耗完了，該囤些了。
過兩日便要年關，若再下雪，困在山裡沒得吃喝可就糟了。
米、面、油，還有肉和鹽都買了不少。
炭也買了，一筐半兩銀子，
葉窈一口氣買下三筐。
山上太冷，炭燒得多，自家留兩筐燒。
另一筐給姜大送去，他腿腳不便，冬日打柴太遭罪，還是直接燒炭罷。
且看天色，過幾日準要下雪。
若他為打柴摔一跤，那可真是要了老命了。
該買的都買回，兩人下午在姜家待著，幫姜大做了些飯食方歸。
二人趕在天擦黑前上了山，可一到家門口便發現，姜玉淑和另兩條狗都在，獨獨大黑不見了。
“小姑姑，大黑呢？那條黑狗，跑哪兒去了？”
大黑通人性，每回她們下山歸來，大黑都等在門口接。
可此番無論葉窈怎麼喚，都未見大黑現身。
“它跑了，我攔不住。”姜玉淑哆嗦道。
大黑叫的可兇了，叫喚幾聲後便跑，她追不上，狗很快便沒影了。
姜攸寧問：“它往哪跑的？”
姜玉淑搖頭表示不知，當時太亂，三隻狗都在叫，她已記不清了。
“天黑了不安全，不能去尋了，先回屋。”葉窈將二人勸了回去，
可姜玉淑一直念著大黑的名字，急的快哭了。
“小姨姨，聽話。大黑自己能回來，即便不歸，明日天亮咱再去尋。”葉窈將姜玉淑拽回屋。
姜玉淑吸了吸鼻子，可憐巴巴的嘀咕：“回來……要大黑回來。”
她飯也不吃，固執地蹲在院裡等，誰勸也不聽。
那邊葉窈將粥煮好，等到粥都快涼了，姜玉淑仍不喝，她也捨不得兇一句，正要端碗去喂人時，院門外忽響起一陣狗叫。