不知重複了多少次完全相同的動作後——
咔噠！
一聲清脆悅耳的彈響！鎖舌竟然真的跳開了！
凡妮莎吞了口口水。
真是難以言喻的力量......
銅鎖被順利開啟，凡妮莎掀開了箱子的蓋，滿懷期待地看去，隨即愣了一下。
“怎麼還是書？”
提箱裡塞滿了厚薄不一的書籍，凡妮莎隨手拿起最上面一本，陳舊的書皮上，一行燙金的標題在昏暗光線下顯得格外刺目：
《獻祭的罪與罰——可悲的超凡者們》
凡妮莎的手指劃過書脊，輕顫了一下。
“獻祭......可悲......”
一種難以名狀的、冰冷的不祥預感，瞬間攫住了她的心臟。
超凡不應該是某種強大的代名詞嗎，為何要用“可悲”來形容？而且還提到了獻祭。
“難道神明真的存在嗎？”
神明存在與否是有公論的。
隔兩條街就有一座蒼白女士的教堂，只要你願意，便可以跟修女聊上一會兒，聆聽一下教義。
但你如果去詢問神明是否存在，那隻會得到模稜兩可的回答，“神存在於你的心中”“主不能用望遠鏡去找”之類的。
而學院中的書籍上，則明確的寫了——在人類已知的世界中，神明並不存在。
甚至加上“已知”這個詞，也不過是為了嚴謹罷了，幾乎社會的方方面面都在暗示，世界上並沒有神明，超凡也不過存在於想象當中罷了。
凡妮莎忽的想起自己在大學中時，常有教授帶著學生外出考古，或是追尋著某段歷史線索去往調查。
這些線索中往往說的神神叨叨，可最後調查的結果卻正好相反。
她也翻過不少報告，其中毫無超凡痕跡，全都是謠傳和誤會。
只是偶爾有參與的學生精神失常，最終被歸為學業壓力。
她當時從未覺得不對。
她又想起老拉齊，這個老人總擔心凡妮莎瘋掉，可是......為甚麼呢？
凡妮莎確實遇到了些許危險，可和“瘋”絲毫不沾邊吧？
她感覺自己彷彿踏入了蛛網，一切都有跡可循，絲絲入扣，偏偏低頭望去，甚麼也看不到。
難道......這個世界一直存在著超凡，只是隱藏在了水面之下，普通人根本看不到？
凡妮莎拿著書，第一次感覺自己像個盲人睜開了眼，鮮豔明亮的種種色彩在眼前跳躍，讓她有些心慌。
她用顫抖的手翻開書頁，扉頁是空白的，卻有人用鋼筆寫下了一行潦草的字跡：
“世上一切的超凡力量，都來源於獻祭。”
......
“世上一切的超凡力量，都來源於獻祭。”艾略特念出了對話板上拼出的字跡。
他摩挲著下巴，思考了起來。
“聽上去這個世界的超凡來源，並非是修煉之類啊......這種設定倒也常見，比如DND世界觀中的聖武士，力量都來自於神明的賜予，只要觸怒了神明，便會被收回力量。”
“不過......”
艾略特的目光落在了【獻祭】這個詞上。
“不是賜予，而是獻祭嗎？聽著就不怎麼安全的樣子，而且總感覺怪怪的......”
他想起那個邪教徒的笑話：獻祭儀式上，祭品大喊“我要獻祭這些邪教徒！”，結果成功了。
要是能在這個世界復刻一下，一定非常有趣。
“不過想想還是覺得有些不太合理，僅僅靠這樣就能支撐起超凡體系嗎？”
艾略特琢磨了一會兒，忽的自嘲一笑：“我糾結這些做甚麼？只不過是個遊戲罷了。”
他居然試圖在遊戲中尋找真實了。
少女的卡牌已經自動滑入【閱讀】槽中，撥碼上也顯示著書籍的具體內容，看著那些有關超凡的描述，艾略特還是忍不住有些心癢。
“超凡，超凡......哪怕只是遊戲中的超凡......”
他是穿越者，自然不甘心就這樣平平淡淡的度過一生。
當貴族是不錯，但這個世界連手機和電腦都沒有，多少有些無趣。
死死的盯著差分機，艾略特忽的心中一動。
“這臺差分機可以讀取現實報紙上的訊息，並加入卡牌角色的對話，這就說明它有一定的推導能力，那......會不會推匯出的這些超凡的知識，也可用於現實呢？”
艾略特實在渴望接觸超凡，一點兒線索也不願放過，因此哪怕這個理由有些牽強，他也如飢似渴的看向撥碼拼出的文字。
“獻祭的三要素......”
......
凡妮莎的手指在一行行文字上劃過，下意識的便唸了出來。
“獻祭是獲取力量的基石，然而貿然的獻祭只會換來未知的結果，那些偉大存在們似乎無法真正理解我們的話語，又或者本就攜帶著惡意，哪怕禱詞已經相當精準，也會容易出岔子......”
“大多獻祭只會換來糟糕的結果。”
“第二紀元，便是因為人類盲目的獻祭導致了毀滅。”
“於是在此之後，超凡者們嚴控自由獻祭，轉而開始尋找更加安全的獻祭方法。”
“透過大量的實驗與犧牲，終於摸索出了穩定的獻祭方法，被稱為【道途】。”
“大多數【道途】外的獻祭，只會導致願望以扭曲的方式被實現。”
“因此，【道途】，也即被總結出的安全獻祭方法，永遠是最重要的，七種道途，也指向了七位正神。”
“亦有一些向正神之外的存在獻祭的【道途】，但這些【道途】從未被主流教會承認。”
“向邪神獻祭是極其危險的，絕對不可以嘗試......”
“嗯？這是甚麼？”凡妮莎的手指忽的停住了。
書上的“正神”一詞被圈了起來，下面有手寫的潦草字型批註：
“沒有正神。”
她困惑地眨眨眼，往前後各翻了翻，確認沒有更多的手寫批註。
“沒有正神？可......確實有著七大正神教會啊？”
凡妮莎有些不解。
世間有七大正神教會，這是公認的，雖然這個世界的宗教影響力不算太強，但並沒有人站出來否認這一概念。
這注解寫的沒頭沒尾的。
而且拋去註解，這本書本身就很奇怪，第二紀元的結束不是因為蒸汽機被髮明出來嗎？和獻祭有甚麼關係？事實上學界已經基本淘汰“第二紀元”這種說法了。
一般稱之為“第二次工業革命”。