凡妮莎震驚的瞪大了雙眼，下意識的拽了拽領口，彷彿喘不上氣了一般。
她把機械打字機推到一邊，從辦公桌前站起身，用有些顫抖的聲音開口：“蘭德爾先生，我，我沒明白您的意思，您可以再說一遍嗎？”
“抱歉，凡妮莎小姐，你已經被解僱了，請在兩天內去教務處辦理一下手續，並且搬離教職工宿舍。”蘭德爾面無表情的說道，隨即轉身離開了。
辦公室中的同事們目光齊刷刷的看向了凡妮莎，少女本就蒼白的面孔失去了所有血色，但更讓人感到不安的是她那漆黑的雙眼，裡面已經沒了半分神采，彷彿其中的靈魂已經早於肉體死掉了。
凡妮莎呆呆的站著，過了好一會兒才如夢初醒，她猛的推開了椅子，跌跌撞撞地衝向門外。
沒有人阻攔她，往常最刻薄的同事們也都閉上了嘴，眼中沒有嘲諷，而是混雜著恐懼、慶幸、迷茫的複雜情緒。
凡妮莎在走廊上快步走著，很快拐進了一間屋子，鑲嵌的黃銅門牌上用優雅的花體字寫著：
歷史學院主任——蘭德爾·奧爾德里奇爵士。
“蘭德爾先生，這，這是真的嗎？天吶，怎麼會這樣？我，我一直都有認真工作的，我，我......”
她有些語無倫次，眼神中滿是迷茫。
蘭德爾沒有回話，他快走幾步繞過凡妮莎，把少女剛剛隨手關上的房門開啟，這才轉過身看向了她：
“我很抱歉，凡妮莎助教，學院最近的預算在收緊，您雖然有在努力工作，但歷史系現在不打算再聘請助教了。”
“我，我還有考古系的文憑......”
男人聳了聳肩，沒有說話。
“怎會這樣......”凡妮莎感覺腦袋一團亂麻，她的手指絞在一起，下意識的看向對面的蘭德爾。
這是個中年男人，已經相當大碼的馬甲繃的緊緊的，有些艱難的兜著他的雙層下巴，他禿了一半的頭頂上總是油亮亮的，粗短的手指給凡妮莎遞材料時總是會不老實的試圖伸上來。
等等，他該不會......
凡妮莎有些驚恐的望向眼前的男人，可以往總是色眯眯的盯著他的蘭德爾，這次卻只是搖了搖頭，他望過來的眼神甚至有些憐憫，讓凡妮莎莫名有些不寒而慄：
“凡妮莎助教，縮減支出的計劃已經定下了，我也沒有辦法，還請及時辦理手續......”
說完，他的神情嚴肅了起來：“我記得你是外地人，在本地沒有住處吧？這是我的私人建議：儘快尋找到新的工作，然後找一個地方居住，一定不要淪落到無家可歸的境地。”
“可、可是......”
“我知道現在整個社會都很蕭條......但沒有辦法，儘量多去碰碰運氣。”
蘭德爾一邊說著一邊從桌子上寫了幾張條子“今天時間還早，我給你批個假條，這樣你還可以使用學校的公共馬車......凡妮莎小姐，您是很優秀的人，一定能找到工作的。”
他把假條塞進凡妮莎的手中，幾乎是推著她出了辦公室：“儘快，你的時間不多。”
凡妮莎渾渾噩噩的走到出了學校，這才回過神來，她扭頭看向了身後的鑄鐵大門。
密斯卡託尼克大學。
二十天後。
凡妮莎背靠著冰冷的牆壁，雙眼無神地望向灰濛濛的天空，身體的力量一點點抽離，她緩緩滑坐在地，不遠處的煤氣燈泛著昏黃的光。
天氣不算太冷，至少下的是雨而不是雪花，可這甚至更糟糕些，她的衣服溼透了，凍雨順著頭髮流下，灌入她的脖頸中。
向前走十五步就有能遮擋風雨的屋簷，再走三百米則有給無家可歸者發放食物的救濟點，可她走不到了。
她甚至不覺得冷，反而覺得身上不住的發熱，彷彿回到了小時候，她在火爐旁講著雞毛蒜皮的小事，母親端著鍋子給她倒了碗滾燙的粥。
可惜全都沒有了。
街道上還有其他人蜷縮在地，有的偶爾輕微顫動一下，有的不會，有人抬頭望向少女，眼中沒有一絲慾望，有的只是麻木。
怎麼會落到這樣的境地了？
凡妮莎有些遲鈍的頭腦艱難轉動著，她明明半個月前還有一份體面的工作，每天的工作雖然繁雜，但也並不太重，偶爾還能偷偷懶，和同事一起抱怨刻薄的主任。
她剛從這所大學畢業，幸運地留校擔任助教，如果一切順利的話，熬上五年或許就有一份講師的工作，再有十年就可以評教授，那時她的手頭會寬裕些，便能帶隊去做她心愛的考古發掘。
可僅僅二十天，她就已經在街上流浪了。
她剛剛工作沒多久，沒有存下來錢，壓根就付不起房租和押金。
在宿舍勉強蹭了幾日，終究被趕了出來，她只得去住按日計費的廉價旅店，那比租房貴了近一倍。
工作更是處處碰壁，事實上她幾乎沒看到甚麼像樣的招工啟事。
這二十天她幾乎耗盡了所有力氣四處奔波，卻連一份最卑微的工作都找不到。
整個新斯堪維亞城都很蕭條，她根本找不到文員的工作，碼頭區有在招裝卸工，可那邊的人看了她細瘦的胳膊一眼就將她趕了出來，醫院裡招護士，但她讀的是考古學與歷史學，壓根不收。
哪怕街邊的雜貨鋪，聽說她沒有固定住處，也立刻搖頭拒絕。
當她流落街頭，形容日漸枯槁，人們看她的眼神也悄然改變，彷彿她不再是人類，而是某種形似人形的野獸。
別說工作，連路人都會躲著她走。
她沒有找到工作。
在新斯堪維亞，沒有工作就沒有錢，沒有錢就沒有住處，沒有住處就找不到工作，這是一個死迴圈，她陷進去了，拼了命也爬不出來。
生活怎麼突然就變成了這個樣子，她想不明白。
還好，她現在並不痛苦，凍雨澆在她的身上，暖暖的，凡妮莎扯開了衣領，仰面躺倒在冰冷的街面上，緩緩閉上了眼睛。
新斯堪維亞是美麗又繁華的城市，凡妮莎喜歡這裡。
她在這裡讀書，花了很多時間去憧憬未來，她很努力，總覺得只要努力一切都會變好的，她一點點攢錢，規規矩矩的做事，努力變得堅強，小心翼翼的收起自己的善良，她沒有犯任何錯。
可現在，她要死了。