看著裴琰和池如錦共乘一騎消失在楓林深處。
謝枝雲雙手捧著臉，長長地嘆了一口氣：“哇，談戀愛也太好了吧，又浪漫又甜蜜，我都有點羨慕了。”
藺晏晏笑著湊過來：“既然這麼羨慕，要不要我給你送幾個男寵？”
蘇嶼州慢悠悠道：“我認識幾個青年才俊，家世人品都過得去，要不要給你贅一個？”
“你們別取笑我了！”
謝枝雲又羞又氣，追著二人打鬧。
打鬧了片刻，江臻道：“好不容易出來一趟，秋景這麼好，咱們也賞賞風景，別辜負了這好時節。”
他們幾人都不擅騎射，也沒有狩獵的興致，便索性騎著馬，慢悠悠地閒逛。
秋日的圍場，處處皆是景緻，金黃的草葉隨風搖曳，野菊開得肆意爛漫，遠處的楓樹林如火如荼，山間的清泉潺潺流淌，風吹來，讓人身心舒暢。
走了一會，前方忽然傳來一陣馬蹄聲。
穿過一片稀疏的楓樹林，迎面便撞上了圍獵的大部隊。
祈今越最先看到江臻。
他身上那襲月白色的獵裝依舊乾乾淨淨，在一片血腥氣中格外顯眼，他騎著馬朝江臻等人走來：“諸位也來了，是賞景還是狩獵？”
他話音剛落，祈善堯就從旁邊策馬衝了過來，一臉幸災樂禍：“四弟，你這一路跟下來，一隻兔子都沒獵到吧？”
不等祈今越回話，他就轉頭看向江臻，一臉邀功的神色，“老師，你快看，這兩隻狍子可肥了，還有這隻野兔，是我一箭射中的，厲害吧？”
“不過是獵到幾隻獵物，便這般浮躁？”江臻忍不住道，“三殿下，凡事都得沉下性子……”
“知道了，知道了。”祈善堯不願意聽，正好一頭鹿從眼前的林子中奔過，他大喊一聲，“鹿！是鹿！”
他策馬就去追。
但太子祈昭執比他更快。
祈昭執早就在不遠處盯著那頭鹿了，此刻一箭已經搭在弦上，雙腿一夾馬腹，黑馬如離弦之箭般躥了出去。
他從祈善堯身側擦過時，冷冷地丟下一句：“老三，這頭鹿是我的。”
祈善堯哪裡肯讓：“憑甚麼……誰本事大，就是誰的！”
祈昭執咬緊了後槽牙。
這個老三，從小鬥雞走狗，不學無術，如今在譯異館混了幾個月，仗著父皇在朝會上誇了他幾句，居然越發肆無忌憚了。
甚麼事都要跟他爭，甚麼風頭都要跟他搶。
他堂堂太子，當著這麼多勳貴朝臣的面，要是被老三搶了獵物，他的臉往哪擱。
他不再多言，猛地一夾馬肚。
祈善堯也不甘示弱。
一大幫紈絝子弟，緊隨其後，呼啦啦朝後山湧去。
謝枝雲也來了興致：“走，我們也跟上去，瞧瞧最後到底是誰獵到了那頭鹿。”
那頭麋鹿靈活地穿梭在樹叢之間，幾下便失去了蹤影。
前方的地勢驟然變得陡峭起來，林木也密了許多，忽然，山坡下方傳來一陣隱隱約約的呼喊聲。
繞過一片密林，眼前的景象讓所有人都驚呆了。
一條渾濁的山洪從上游呼嘯而下，裹挾著泥沙斷枝和大塊的山石，將山坳衝出了一道寬闊的口子，兩岸之間原本的淺灘被水淹沒，只剩下翻湧的濁浪。
對岸的坡地上，站著二十幾個村民，個個面色慘白，眼神裡滿是恐懼與絕望，而山洪的水位，還在一點點上漲。
“怎麼會有山洪，這都已經是深秋快初冬了啊！”
“秋日乾旱少雨，怎麼會突然爆發山洪，太奇怪了！”
“看這水流，又急又猛，對岸的村民怕是……”
朝臣們議論不休。
江臻眉頭緊蹙。
這秋日山洪，看似反常，實則有據可依。
前幾天接連下了幾場秋雨，山上植被又在前幾年的山火中被燒燬了大半，滑坡後堵塞，形成堰塞，而後潰口洩流。
這些因素疊加在一起，便形成了眼前這場山洪。
這若是在現代，氣象部門提前監測到降雨過量，定會提前預警，也不至於讓村民陷入險境。
對岸的村民也發現了這邊的狩獵大部隊，大喊起來：“救命，救救我們！”
此時，正在不遠處賞秋景的皇帝，還有幾位隨行的老臣，也聽到了這邊的動靜，趕了過來。
看到眼前的景象，皇帝當即沉聲道：“立即派人施救！”
祈昭執快步走上前來，拱手道：“水漲得太快，不能再等了，父皇，得搭橋過去把人救過來。”
工部尚書趕緊道：“太子殿下，這水勢太急，河床又被衝寬了，原本兩岸之間的距離現在至少有十幾丈，而且洪水還在漲，底下全是亂石和斷木，橋樁根本打不進去。”
旁邊一個老臣面色凝重地補充道：“水色渾濁，說明底下泥沙還在翻攪，河床不穩，人下去站都站不住，更別說架橋了。”
祈昭執眉頭緊蹙，轉頭看向眾朝臣：“既然搭建橋樑不可行，那諸位大人，可有更好的施救辦法？”
話音落下，眾人瞬間陷入了沉默。
有人想到用繩索橫渡，可水流太急，人一旦下水，說不定就會被洪水捲走。
有人想到用船隻擺渡，可這深山之中，根本沒有船隻，即便有，也無法在湍急的洪水中行駛。
還有人想到繞道後山，可後山地勢險峻，山路崎嶇，一來一回耗費時間太長，對岸的村民恐怕等不及……
“父皇，事不宜遲，村民們危在旦夕，不能再拖延了。”祈昭執聲音急切，“搭建橋樑再難，也得試一試，兒臣請命，留下指揮搭建橋樑，務必救出所有被困村民！”
皇帝眼底掠過一絲讚許。
危難當前，太子能臨危不亂，主動請命，心繫百姓，這份擔當，實屬難得。
皇帝頷首：“好，傳朕旨意，所有人聽太子排程，即刻搭橋……”
話音尚未落下，一道清冷的聲音突然響起：“慢著！”
所有人目光齊刷刷地投向聲音的來源。
是江臻。
眾人臉上滿是詫異，一個不過六品的女官，竟敢在皇帝傳旨之際貿然開口，阻攔太子施救，這實在是太過逾矩……