張驍、樊沛和祈善堯，幾乎是同時轉頭，目光齊刷刷地落在顧修然身上。
他們這群人裡，也就顧修然性子文靜，平日裡總愛躲在一旁，葉子落了，春花開了，都能吟幾句聽不明白的小詩。
幾人一齊將顧修然推了出去。
顧修然欲哭無淚。
他作的那些詩，都是些無病呻吟的風花雪月，連他祖父都罵他胸無大志，根本登不上臺面，怎麼可能跟鄉試解元朱宣禮比？
這不是讓他去自取其辱嗎？
可他們幾個人，也就好像、確實只有他會一點點。
他正要硬著頭皮上場。
“樊沛。”孟無虞的聲音響了起來，“你過去，跟朱解元對詩。”
“我？我嗎？”樊沛呆住了，“孟姐，你開甚麼玩笑，我特麼連作詩的韻腳都不知道怎麼押，你……”
“閉嘴。”孟無虞冷聲道，“聽我的就行，禁止提出任何異議。”
樊沛：“……”
好凶啊。
但他確實甚麼都不敢說了。
孟無虞咳了咳，有點心虛開口：“樊沛，老師私底下還誇過你，說你語感極佳，很有作詩的天賦，你放手去比，不用怕，就算輸了，也有我們陪著你丟人。”
樊沛臉上的懵圈漸漸褪去，取而代之的是一臉激動。
老師居然誇過他有作詩天賦？
一股莫名的信心湧上心頭，他拍了拍胸脯，眼神堅定，語氣豪邁：“不就是對詩嗎，我上，一定不讓老師失望！”
他挺了挺胸，大步朝著朱宣禮走去。
祈善堯的目光追著樊沛的背影看了兩息，然後轉過頭，壓低聲音：“孟無虞，老師真的誇過樊沛有作詩天賦？”
“不這麼說，樊沛哪有信心上場？”孟無虞勾唇，“難道你們指望他心甘情願去丟人現眼？”
張驍哀嚎：“所以……這一局，咱們是必輸無疑了？”
顧修然捂臉：“早知道這樣，還不如我上，起碼比他瞎胡鬧要強。”
“你們聽過田忌賽馬的故事嗎？”孟無虞看向場上，“有個人叫田忌，和齊王賽馬，雙方的馬都分上中下三等，田忌每一等的馬都比齊王的差一點，硬碰硬地比，每次都輸，有人給他出了個主意，用下等馬對齊王的上等馬，用上等馬對齊王的中等馬，用中等馬對齊王的下等馬，最後三局兩勝，田忌贏了。”
她講完了。
三個人面面相覷，有點沒聽懂。
孟無虞最開始聽這個故事時，也沒太懂。
幾個月前吃飯的時候，她爹在飯桌上隨口講的，她只當是個有趣的典故，沒往心裡去。
可今日這般劍拔弩張的場景，她才猛然發現，這短短一個典故，背後藏著的，竟全是博弈的智慧。
朱宣禮看著一步步走過來的樊沛，皺眉。
他上下打量著樊沛，怎麼看，都覺得這個渾身紈絝氣的魏國公世子，不像是會作詩的樣子……
他拱手：“不如就由我先出上句，世子來對下句，五言句式，如何？”
樊沛當然知道五言是甚麼，自信心爆棚：“朱解元儘管出題，我必能對得上。”
朱宣禮清了清嗓子，目光望向窗外沉沉夜色：“秋風催葉落。”
一群舉人稱讚不已。
“妙，一個催字，秋意盡出。”
“朱兄這起句，看似平淡，實則餘韻悠長。”
“不愧是解元。”
樊沛撓了撓頭。
既然秋風和落葉可以組在一起，那……
他張口就道：“火鍋煮肉香。”
鬨堂大笑。
樊沛哼一聲：“笑甚麼笑，我說錯了嗎，秋風一吹天就冷，天冷就得吃肉，錯在何處？”
朱宣禮的眉頭皺得更緊了一些，但很快又鬆開了。
跟這樣的人對詩，多糾纏一刻都是自降身份。
他的目光從樊沛那張理直氣壯的臉上移開，重新望向窗外：“孤鴻影過長。”
樊沛的眼睛在桌上掃了一圈：“紅糖餈粑甜。”
朱宣禮沉著臉：“天地一蒼茫。”
樊沛：“壇酒灌肚腸！”
“哈哈哈！”
“他到底是對詩還是吃酒作樂？”
“簡直驢唇不對馬嘴！”
“譯異館就這個水平嗎？”
朱宣禮看向孟無虞：“孟小姐，你認為，還有必要繼續下去嗎？”
孟無虞嘆氣。
她早就料到樊沛水平不行，卻沒想到，他能差到這個地步。
“這一局，我們心服口服。”她開口，“既然我們輸了，接下來第二局，由輸的一方出題，朱解元，你有意見嗎？”
朱宣禮點頭：“請。”
孟無虞垂眸沉思片刻：“第二局，比力氣。”
在場安靜了一瞬，隨即像炸了鍋。
“我們是讀書人，又不是武夫，比甚麼力氣？”
“我等專攻詩文，從未練過武藝，簡直是強人所難！”
“難道作詩我們就擅長嗎？”孟無虞淡聲道，“方才對詩，是朱解元最擅長的科目，我們尚且奉陪到底，哪怕輸得狼狽，也未曾有過半句怨言。”
“孟小姐說得有理，既然對方出題比力氣，我們便沒有拒絕的道理。”朱宣禮看向同窗們，“誰願意上場？”
一群舉人不斷搖頭，後退。
朱宣禮道：“你們想想，方才那樊沛，作詩差到那種地步，都敢上場，我等一個個寒窗苦讀十幾年，為何不敢，只是比力氣而已，派個高壯之人上去就是了。”
一番勸說之下，最高最胖的那個讀書人被推選出來。
這邊，張驍的腳已經往前邁了半步。
他突然想起孟無虞方才講的那個故事，不由思考起來，那，他是幾等馬，何時上場？
得孟無虞說了才算。
幾雙眼睛全看向孟無虞。
“張驍，你上。”孟無虞開口，“比力氣，你就是上等馬，這一局，不許輸，記住了嗎？”
張驍擺擺手：“放心，穩贏。”
他大步流星地走進場中。
舉人陣營中也走出來一人。
兩人在一張方桌前坐下，各自伸出右臂，掌心相對，緊緊握在一起。
周圍看熱鬧的人頓時議論開了：
“哎，這舉人看著挺壯實啊，圓滾滾的，力氣說不定不小。”
“張驍是挺結實，可對面胖這麼多，不好說吧？”
“我看懸，看著像是半斤八兩……”
眾人猜測聲還沒落下，比試正式開始。
那胖舉人咬牙憋勁，臉漲成豬肝色，渾身肥肉都在抖，使出了吃奶的力氣。
可張驍連眉頭都沒皺一下，手臂穩如磐石，只輕輕一發力，胖舉人手腕就被壓倒在桌面，連掙扎的餘地都沒有。
全程不過一息。
“就、就這麼完了？”
“我還以為能掰一會兒呢，這也太快了！”
“將軍家的兒子就是不一樣，看著不胖，力氣是真嚇人！”
“……”