不知過了多久，江臻被一陣聲音給驚醒。
天光大亮，晨光透過窗欞，映入眼簾的是陌生的陳設。
她愣了愣，撐著身子坐起來，肩頭的披風滑落，她低頭看了一眼，認出是昨夜祈今越搭在她身上的那件。
她竟然趴在書案上睡了一夜。
她四肢發麻，連脖頸都僵硬得厲害，來回走動了好一會兒，才漸漸緩和過來，腦海也逐漸清醒。
她撿起披風，疊好，放在桌上，推門走了出去。
前面院子裡傳來笑聲。
姚文彬正蹲在地上在逗那隻叫綠毛的鸚鵡。
綠毛站在架子上，歪著腦袋，一雙黑豆似的眼睛滴溜溜地轉，大喊：“姚公子，姚公子！”
“唉喲，你這隻鸚鵡真聰明，我就教一回它就學會了。”姚文彬十分感興趣，“悟塵小師父，你開個價，我要了。”
“都九品官了，還不務正業！”姚大人坐在石凳上，面色鐵青，手裡捏著一枚棋子，沒好氣道，“堂堂朝廷命官，蹲在地上逗鳥，像甚麼話？”
姚文彬縮了縮脖子，隨即又硬起來，振振有詞：“爹，您這話不對，我這叫陶冶情操，不是不務正業。”
姚大人的臉更黑了：“你少貧嘴，在四殿下面前，也不知道收斂收斂，丟人現眼！”
祈今越聲音清潤：“無妨，姚公子性情率真，我覺得很好。”
“聽見沒，四殿下誇我呢。”姚文彬朝自家老爹揚了揚下巴，他餘光一掃，只見一個身影朝這邊走來，他立馬老老實實站直，擺出一副乖巧的模樣，“老師醒了？”
江臻點了點頭。
她朝祈今越和姚大人拱手：“四殿下，姚大人。”
姚大人從袖中取出一個信封：“江大人，我今早特意跑了一趟刑部，將此案關鍵證物上的簽名，謄錄了一份帶來了，那證物是二十年前，鎮國公在匯通錢莊的存款存根，刑部已經讓人反覆核查過了，確確實實是裴正則的親筆，還有他的手印。”
江臻接過來，仔細看了看。
姚大人又道，“明天，此案將由三司會審，刑部、督察院、大理寺聯合審理，屆時，將當場定案，一旦定案，再想翻案就難了。”
“這簽名就算是鎮國公親筆，也未必是他自願簽下。”江臻沉聲道，“我得去刑部大牢親自見一見鎮國公。”
話音剛落，祈今越便開口：“我與你一同去，有我在，刑部的人不敢攔你，也能省去不少麻煩。”
江臻心緒難言。
夜探鎮國公府，他幫忙引開禁軍。
戶部調閱賬冊，他出面施壓。
如今又要陪著去刑部大牢。
他幫太多了。
她開口拒絕：“此事季晟出面即可……”
“他身為錦衣衛指揮使，貿然前往刑部大牢，不太妥當。”祈今越目光落在她臉上，“不過是舉手之勞，江大人不必放在心上，走吧。”
刑部大牢在城西，灰牆黑瓦，門前兩尊石獸面目猙獰，門口站著幾個獄卒，腰佩長刀，面色冷峻。
二人剛下馬車，迎面便撞見了剛從大牢出來的祈昭執。
“本宮當是誰，原來是四皇弟。”祈昭執笑了下，“四弟，你剛回京城不久，尚未站穩腳跟，不好好閉門修身，竟貿然插手這麼大的案子，就不怕引火燒身嗎？”
“此案疑點重重，關乎忠良性命，關乎朝廷公正。”祈今越淡聲道，“我身為大夏皇子，食君之祿，當擔君之憂，查清真相，乃是分內之事，皇兄出現在刑部大牢，不也是為了查明案子嗎？”
祈昭執一噎。
他雖是太子，但老四也是皇子，前來探案，挑不出甚麼錯。
他的視線，掃向一直垂眸站在祈今越身側的江臻，忽然就笑了。
“難怪本宮多番拉攏，許你詹事府要職，你都不為所動。”他眼中滿是譏諷，“原來，你要做的是四皇妃？”
祈今越那張平靜無波的臉，頓時沉了下來：“皇兄，請慎言。”
“四弟，別怪本宮沒提醒你，這個女子，嫁過人，生過孩子，你身為皇子，若是敢娶這樣一個女人為皇妃，必將成為天下人的笑柄。”祈昭執一字一頓，“你從小在寺廟修行，本性純善，莫要被這個滿腹心機的女子給騙了。”
“堂堂太子殿下的腦子裡，就只有這些？”江臻彎唇，“看來微臣先前並未言錯，您果然是德不配位。”
祈昭執臉色鐵青，怒火中燒。
看著江臻與祈今越並肩走進大牢的背影，他氣笑了。
她好大的野心。
她一個婦人，居然敢肖想做皇子妃。
就因為他給不了皇子妃的位置，所以，她便倒戈投向老四了？
婦人就是婦人，爭的永遠就是後宅那三畝地，他真是高看她了……
刑部大牢進去的甬道很長，兩側的石壁上每隔幾步掛著一盞油燈，火苗搖搖晃晃，把人的影子拉得忽長忽短。
一路往裡走，光線愈發昏暗，氣息也愈發難聞，關押重刑犯的牢房就在甬道盡頭，獄卒停下腳步，掏出鑰匙，開啟那扇沉重的鐵門。
牢內狹小，稻草散落一地，裴正則與裴琰父子二人，被鐵鏈鎖住，蜷縮在牆角。
他們衣裳早已被血浸透，緊緊黏在身上，露出的手臂脖頸上，佈滿了深淺不一的傷痕，有的已經結痂，有的還在滲著鮮血，昔日的意氣風發，早已被牢獄折磨得蕩然無存。
江臻鼻尖一酸。
她清楚，若不是季晟在暗處悄悄打點，父子二人的模樣只會比現在更慘。
畢竟，在所有人眼中，他們是貪墨軍餉的罪臣，而大牢裡對待罪臣，從來都是用最狠的刑罰，鞭刑、夾刑、烙鐵，無一不是折磨人的手段，如今這般，已然是手下留情。
裴琰緩緩睜眼，費了好大功夫才看清眼前的人：“臻姐？四殿下？你們怎麼來了？”
他想起身迎上去，卻被鐵鏈給拽住，扯到了傷口，頓時齜牙咧嘴。
江臻連忙去扶住他。
他故作輕鬆地道：“我沒事，一點都不疼，都是我裝的，就是為了讓那些人放鬆警惕，好留著力氣等你查清真相。”
他看向身側躺著的鎮國公，聲音低落，“我爹比較慘，一天提審三五回，也不知道還能撐多久。”