御書房內，檀香輕繞。
見藺晏晏進來，皇帝面容溫和了幾許：“你天天躲在公主府不出門，今日怎麼主動進宮了？”
“皇兄，”藺晏晏斟酌著詞句，“臣妹今日來，是想說說火藥的事。”
如今火藥工坊已然建成，第一批火藥正在有序生產，她作為牽頭研發之人，這些日子時常去工坊檢視進度。
她抬頭，“臣妹覺得，目前的火藥，還是太粗放了。”
皇帝眉頭皺起來：“朕親眼見過，火藥能炸燬假山，這樣的戰力，已經遠超想象，何謂粗放？”
“皇兄，火藥其實不是甚麼很難的秘方，硫磺、硝石、木炭，按一定比例混合，就能製成火藥，這個配方，說穿了不值一提，其他國家沉下心來，也能研發出來。”藺晏晏漆黑的眼眸有著灼熱的亮光。
“所以，咱們不能安於現狀，必須進一步研發改良，比如，如今的火藥爆炸後，彈片散亂，殺傷力有限，如何調整彈片的形狀與材質，讓它爆炸後能產生更多鋒利的彈片？再比如，咱們可以研發用火藥驅動的武器，一種便攜的火槍，士兵隨身攜帶，無需拉弓射箭，一扣扳機便能射出鐵彈，如何設計？再比如，研發可以遠端攻擊城門的火炮……”
皇帝目瞪口呆。
包裹火藥的彈片還能這般調整？
火槍是甚麼？
火炮又是甚麼？
一個一個想法，在他看來，簡直是聞所未聞，可偏偏從藺晏晏口中說出來，又顯得極具可行性。
藺晏晏再開口，聲音比方才穩了幾分，“皇兄，設計這些，彈道怎麼走、火藥裝多少、槍管做多長、口徑多大、後坐力如何抵消……每一個資料都要反覆測算，差一分一毫，打出去的彈丸就不知道飛到哪兒去了，萬一炸了膛，傷的還是自己人。”
“如今大夏，精通詩書策論的人才比比皆是，可懂術數、能精準計算這些資料、善於鑽研器械原理的人才，卻寥寥無幾，沒有懂術數的人才，再好的想法也只是空談，所以臣妹懇請皇兄，允許臣妹單獨培養一批術數人才，助力火藥研發。”
“好。”皇帝頷首，“朕全力支援你，需要甚麼，只管來跟朕開口。”
藺晏晏大聲道：“臣妹，定不負皇兄所託。”
這邊，江臻踏進章和宮時，殿內正熱鬧著，一群宮妃皆在。
“再過幾日便是齊貴妃娘娘的生辰了。”一位美人開口道，“咱們理應好好慶賀一番才是。”
另一位嬪妃笑道：“依我看，不如姐妹們每人湊一點份子錢，備上極品的秋蟹，再加上美酒，熱熱鬧鬧地陪貴妃娘娘過個生辰。”
眾人紛紛應和。
如今太子乃是齊貴妃的親兒子，日後登基，齊貴妃便是皇帝之母，日後身份不比皇后低。
此時不巴結，更待何時？
齊貴妃手裡端著茶盞，面色淡淡的。
可心裡，翻湧著說不清的滋味。
自從前太子離世，且偏偏死在皇后生辰當日，這些年，皇后未曾辦過生辰宴。
是以，她這個貴妃也不敢辦。
每次不過是母子二人簡單吃一頓飯，便草草了事，生怕惹來皇上的猜忌。
可如今不同了，她的兒子已是名正言順的太子，是大夏未來的君主，她這個太子生母，身份早已不同往日。
她想過個生辰，應該不算過分吧？
可她也清楚，皇后尚在，中宮之主的位置穩固，她即便有太子撐腰，也不能太過張揚，免得落人口實。
“皇后娘娘，”齊貴妃開口，“臣妾的生辰快到了，妹妹們想熱鬧熱鬧，臣妾也不好拂了大家的好意，只是不知皇后娘娘意下如何？”
她想著，皇后素來端莊溫和，即便心中不願，也絕不會當眾駁她的面子，定會順水推舟答應下來。
然而。
“此事，不妥。”皇后抬起眼，淡聲開口，“近日京中勳貴之間，鋪張浪費之風愈演愈烈，婚嫁之事，動輒耗費數萬兩白銀，宴請賓客數日不絕，就連喪禮，也攀比成風……宮中乃是天下表率，若是宮妃過個生辰便大肆操辦，宮外勳貴必定紛紛效仿，到時候，奢靡之風更盛，於民於國，都無益處。”
齊貴妃咬住了唇。
她不過是想和姐妹們吃頓秋蟹，熱鬧一番，這就叫是鋪張浪費了？
她好不容易等到兒子成了太子，她只是想過個生辰，怎麼了？
她想辯駁。
可卻發現皇后字字在理。
她深吸一口氣，把那口濁氣壓下去，站起身：“皇后娘娘說得是，是臣妾考慮不周了。”
她躬身退了下去。
剛踏出大殿，她便看到江臻正候在臺階下。
“江大人。”齊貴妃聲音極低，“如今詹事府右少詹事的位置已然定人，你再這般猶豫下去，連左詹事的空缺，恐怕也會被旁人搶去。”
江臻垂眸：“微臣自知身份能力皆不夠，多謝太子殿下與貴妃娘娘的抬愛。”
“你為皇后做事，有甚麼好處？”齊貴妃笑了聲，“你若肯棄暗投明，日後太子登基，你便是大功，比你跟著皇后，可有前途多了。”
江臻拱手：“皇后娘娘召見，微臣先失陪了。”
她邁步上了臺階。
齊貴妃臉色更冷。
江臻這個賤女子，日日拿喬，不將東宮放在眼中，長此以往，必是禍害。
她早就想過除了江臻。
可皇兒不允……
必須得想個萬全的法子，逼江臻就範。
江臻輕步走入暖閣，上前屈膝行禮：“微臣給皇后娘娘請安。”
皇后抬眸看她：“不必多禮，坐吧，方才的事，你也聽見了？”
江臻頷首。
“近來宮裡風氣越發浮了，外頭勳貴世家更是攀比成風，婚嫁喪娶動輒傾家蕩產，擺排場，比闊氣。”皇后嘆了口氣，“本宮想整頓此風，卻不知從何下手，阿臻，你怎麼看？”
江臻想了想，開口，聲音平穩：“微臣以為，應從後宮開始整頓，皇后娘娘以身作則，削減用度，減少宴請，杜絕浪費，上行下效，後宮諸妃自會效仿……之後，再向京中推廣，限制勳貴官員的婚嫁喪禮規模，同時，設立督查機構，嚴查違規者，最後，推向全國……”
她和皇后聊了一個多時辰，才離開章和宮。
馬車剛到家的那條巷子口，就見桃兒等在那兒，低聲彙報道：“大人，俞家小公子來了，他也不說進門，就站在家門口，不知要做甚麼……”