除夕夜的煙花散盡時，泰山上空那朵巨大的蒼藍雷花仍在緩緩舒張。花瓣層層疊疊向外展開，從泰山向四面八方擴散——越過崑崙山和帕米爾高原，越過喀爾巴阡山和阿爾卑斯山，越過安第斯山和東非裂谷，越過基律納的太古宙地盾，一直抵達落基山脈深處那個沉寂了三十八億年後重新開始呼吸的古老節點。所有接入建木網路的感測器在同一瞬間記錄到了同一個極微弱的共鳴脈衝。
山下老孫頭院子裡，收音機裡《空城計》剛好唱到最後一段，諸葛亮站在城樓上搖著羽扇，不緊不慢地唱著“我本是臥龍崗散淡的人”。老孫頭靠在藤椅上，手指在膝蓋上輕輕敲著拍子，眼睛半閉著，嘴角微微上揚。槐樹下那面銅鑼在黑暗中輕輕嗡了一聲，他沒有起來檢視，只是翻了個身，換了個更舒服的姿勢。
陳阿土的孫女蹲在排水溝邊，把她從太麻里帶來的最後一顆蒼青茶籽種進泥土裡。青雲蹲在旁邊幫她培土，兩人都不說話，只有手指和泥土接觸時發出的輕微沙沙聲。小女孩種完最後一粒茶籽，站起來拍了拍膝蓋上的土，抬頭看著夜空中那朵還在緩緩擴散的蒼藍雷花，輕聲問了一句：“那是泰山在呼吸嗎？”
青雲把三炁掃帚靠在槐樹幹上，也抬頭看著那朵雷花。花瓣的邊緣已經開始消散，蒼藍色的光絲正緩緩融入滿天星斗之中。“是。”他說，“也是所有山一起在呼吸。”
在更遠的地方，布加勒斯特的Raphael正坐在物理系辦公室裡，把他剛收到的山東黃豆醬油和楓葉醬放進儲物櫃。窗外Bucegi山方向的電離層探測儀螢幕上，一道蒼藍色的微弱光紋正緩緩掃過顯示屏，與泰山除夕夜的雷花餘韻完全同步。他端起咖啡杯對著螢幕舉了舉，用生硬的中文說了句“過年好”。秘魯庫斯科的瓦爾加斯在閃電峰頂永久觀測站的值班室裡，用老孫頭寄來的紫砂壺泡了一壺今秋新炒的蒼青茶，茶湯表面凝結出一層極淡極淡的蒼青色光暈，持續了整整半刻鐘才緩緩消散。他拿起觀測日誌，在除夕這一頁的末尾用西班牙語寫道——“今日茶湯自持光環時長又重新整理了紀錄。”基伍湖畔的阿萊馬耶胡蹲在三號觀測站的石階上，面前放著一臺正在實時播放包體聲紋的行動式擴音器。太古宇包體剛從深眠同息態轉入復甦預備態，吸相與呼相的間隔正緩慢縮短，節奏逐漸向立春甦醒期靠攏，擴音器裡傳出的極低頻聲紋在除夕夜風中如心跳般穩定低沉。他把音量調大了一格，讓包體的呼吸聲和除夕的鞭炮聲混在一起。雅典的艾莉尼在宙斯祭壇遺址旁，把今年最後一季邁錫尼共振腔的校準日誌上傳到協作組伺服器。螢幕上所有節點同步閃爍的瞬間，她切了一小塊從泰山寄來的槐花餅放進嘴裡，用希臘語自言自語說了句“甜的”。基律納雙層溫室暖棚裡，單晶鐵伴生苔蘚已鋪滿整片基岩標本，翠綠的地毯在除夕夜極光下泛出極淡極淡的蒼青色熒光。安德斯用微距鏡頭拍下苔蘚尖端最新萌發的孢子囊，發到協作組郵件鏈裡，附言只有一句話——“它們在等春天。”梵蒂岡博物館裡奇修士紀念展區已經閉館，西蒙內蒂神父獨自站在展櫃前，玻璃展櫃裡並排陳列著裡奇修士所有存世手稿，最後一件展品是那頁空白的日記紙，玻璃上貼著標籤——“1686年12月7日，他去世了。他所追尋的光在他身後將呼吸繼續下去。”他對著展櫃微微鞠了一躬，然後轉身走向檔案館修復室——今晚還有一批新到的手稿殘片等著他做多光譜掃描。東京港區高木私邸，紫銅鈴鐺在矮几上輕輕嗡了一聲，餘音拉得極長。高木宗一郎把鈴鐺放在掌心，對著庭前黑松被除夕夜風吹得輕搖的枝影，隔海望向泰山的方向。空蟬和櫻井直子坐在兩側，三人一起對著矮几上那半枚五銖錢舉起茶杯。臺東太麻里的海崖上，最後一批越冬的蒼青茶苗在草簾和舊麻袋的包裹下安然入定，葉尖的靛藍色熒光在除夕夜風中緩緩明滅。
排水溝邊的茶園裡，新種下的太麻里茶籽正在泥土深處慢慢適應泰山主地脈的脈動節奏。從鷹嘴巖移栽下來的蒼青色茶樹母株在除夕夜風中輕輕擺了擺枝葉，根系在凍土深處與龍虎山、崑崙、基伍湖、基律納、落基山脈的所有節點同步完成了除夕夜最後一次復甦預備態的吸相——吸得極深極滿，像在為一整個春天的生長積蓄最後一口能量。
碧霞祠正殿裡，長明燈芯底部的翠青色光環平穩旋轉。伊東零把活頁夾合上放在膝蓋上，推動輪椅出了正殿門檻。院子裡，老孫頭已經在藤椅上打起了呼嚕，收音機裡的戲曲已經播完，換成了一檔夜間談話節目，主持人正在用標準的普通話播報除夕夜的天氣——晴，微風，最低氣溫零下，適宜守歲。陳阿土坐在老孫頭旁邊的矮凳上，手裡端著一杯已經涼了的蒼青茶，望著夜空中還在緩緩消散的蒼藍雷花，忽然用閩南語輕聲說了一句甚麼。他孫女正蹲在茶園邊數熒光，她數到第四十一粒時，最後一瓣雷花剛好完全融入星空。
零點的鐘聲敲過很久之後，守歲的人們陸續散去。老孫頭被陳阿土搖醒，迷迷糊糊地回屋睡覺前還不忘把銅鑼搬回庫房。青雲把三炁掃帚靠在碧霞祠正殿門柱旁，在長明燈前盤膝坐下。伊東零的輪椅停在正殿門檻內側，膝蓋上放著活頁夾和半枚五銖錢，斷面裡的金色光暈與長明燈芯的三重光環同步明滅。
玉皇頂上，青龍把無極棍收入棍鞘。系統介面在他面前緩緩合攏，最後一行金色文字在虛空中停留了片刻——“除夕。古盟約網路完成首個完整年度全息深眠同息週期。全球共振網全部節點同息率百分之百。蓄能態達歷史峰值，能量潮汐將於立春自動釋放。華夏山河防禦網運轉正常。五方聖靈在位。古盟約於此輪值週期內持續生效。除夕安康。”這行字淡去之後，系統沒有像往常那樣歸於沉寂，而是在他眼前緩緩亮起了一面新的介面。不是任務，不是預警，不是通知——是一句他沒有預料到的話。
“致青龍·孟章神君：自東海截殺電鰻至今，你與戰友們守護華夏山河，見證建木網路從幼苗長成參天大樹，將泰山的呼吸與整顆星球的脈搏連為一體。而今網路已入正軌，諸君可稍歇。除夕夜，系統謹代表所有接入網路的節點與所有並肩作戰的守護者，向你、向白虎、朱雀、玄武、麒麟，向山下老孫頭、青雲、伊東零、魯平，向全球協作組的每一位成員，向所有在黑暗中守護火種的人——致以新年的問候。古盟約永續。建木參天。”
青龍把這段文字從頭到尾讀了兩遍，然後抬起頭望向山下。泰安城的萬家燈火在除夕夜風中微微閃爍，老孫頭院子裡的燈籠還亮著，紅彤彤的光映在老槐樹光禿禿的枝丫上，廚房煙囪裡的最後一絲炊煙正嫋嫋地往上升。他把無極棍插在陣眼中，棍身龍虎雙紋在除夕星光下靜謐流轉，隨後抬手在虛空中畫了一道極輕的雷符。這道雷符沒有劈入高空，也沒有炸開成花，只是安靜地展開在玉皇頂上方的夜空，發出極淡極柔的蒼藍色光暈。新春快樂。平安。