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“等大家都有空的時候。放心，有好吃的肯定少不了您。”
周鎮國這才放心，一步三回頭地往外走，嘴裡還不停唸叨：
“小陸，建國，下次一定得叫我啊！再忙我也來！”
葉老看不下去，搭著他的肩往外推：
“行了行了，肯定有你份！別磨磨蹭蹭跟個娘們似的！”
周鎮國立刻不服氣地頂回去。
兩位老人就這麼一路拌著嘴，走到了院門口。
周鎮國先跨出門，葉老忽然回頭朝陸十一喊：
“小陸，可別忘了我！下次也得叫我！”
陸十一無奈地搖頭，連聲應道：
“放心，肯定忘不了您。”
葉老這才滿意地轉身離開。
隨後，邵總和龐總也陸續告辭。臨走前，也都搭著陸十一的肩膀，認真囑咐了他一番。
“小陸，下回要有這種美事，可一定記得喊上我！”
龐總拍了拍陸十一的肩膀，語氣親近地說。
“我也要來！小陸你這手藝真是絕了，我這輩子都沒嘗過這麼香的東西！”
邵總咂了咂嘴，彷彿還在回味剛才的小龍蝦和帝王蟹。
陸十一笑著答道：
“放心，肯定叫你們！你們能來，我高興都來不及！”
得到陸十一的承諾，邵總和龐總這才笑呵呵地離開。
院子裡只剩下婁父婁母一家，還有白金榮。
婁父現在對陸十一已是心服口服，說話都帶著敬意：
“小陸啊，你可真不簡單，連沿海的帝王蟹都能弄到。今天真是託你的福，讓我嚐到這樣的美味！”
陸十一謙虛地擺擺手：
“只是運氣好罷了。好東西本來就要大家一起分享，婁叔叔不用客氣。”
婁父一聽，心裡樂開了花，呵呵笑了兩聲。婁母也滿臉慈祥地望著陸十一。
小槐花一把抱住陸十一的腿，仰頭說：
“叔叔，你今天做的東西太好吃了！我從沒吃過這麼好吃的東西！”
說完朝陸十一甜甜一笑，露出兩個小酒窩，可愛極了。
陸十一摸摸她的頭，蹲下來看著她：
“喜歡就好，以後想吃，就讓爺爺奶奶帶你來我家。”
“嗯嗯！”
小槐花用力點頭，忽然在陸十一臉上親了一口，還沒等他反應，就害羞地躲到婁母身後，只露出一雙大眼睛偷偷看他。
婁母牽起她的小手，輕輕捏了捏她的鼻子：
“你這孩子呀！”
語氣裡滿是寵溺。
“時間不早了，小陸，那我們就先告辭了。”
婁父朝陸十一拱了拱手，準備離開。
陸十一點頭回應：
“路上注意安全。”
婁父婁母牽著小槐花，朝院外走去。
走到院門前，才發覺有些不對。
“曉娥去哪了？”
婁母忽然開口。
婁父也回頭看去。
這才發現婁曉娥沒跟在後面。
陸十一也微微蹙眉，
正擔心人是不是走丟了。
卻見婁曉娥舉著個巨大的蟹鉗，急匆匆從屋裡跑出來。
“幸好你們還沒走，我沒遲到吧？”
她眨著眼睛看向院裡眾人，
邊說邊咬了口蟹鉗裡的肉。
婁父只覺得面上無光，
狠狠瞪了女兒一眼，
語氣帶著無奈：
“趕緊回家去！”
婁曉娥咧嘴一笑，
朝陸十一揮揮手，蹦蹦跳跳地跟著父母離開了。
院裡終於只剩下陸十一和白金榮。
“小陸，你怎麼認識這麼多大人物？”
“剛才吃飯時，我連呼吸都小心翼翼的。”
“這幾位坐在一起，氣勢實在太驚人了。”
白金榮抹了把額頭上並不存在的冷汗。
陸十一淡然一笑：
“他們只是表面嚴肅，熟悉了就發現其實挺有趣的。”
白金榮連連點頭：
“確實，在你面前他們完全沒有架子，倒像幾個老小孩！”
“小陸，還是你本事大啊！”
他由衷地豎起大拇指。
又抬頭望了望月色：
“時間不早了，我先回去。明天肉聯廠見！”
陸十一頷首，
親自將白金榮送到院門外。
“老白，路上小心。”
目送白金榮的身影消失在巷口，陸十一轉身準備回屋收拾。
一回頭卻撞見直挺挺站在身後的秦淮茹。
她臉色慘白如紙，
瞪著一雙空洞的眼睛，直勾勾地盯著陸十一。
昏暗燈光下，這情景著實瘮人。
但陸十一併未被嚇到，
只是微微皺眉，
平靜問道：
“有事？”
陸十一剛說完，秦淮茹的眼淚便撲簌簌地往下掉。
起初只是低聲抽噎，漸漸變成放聲大哭。
陸十一無意看她哭泣，徑直越過她往屋裡走。
秦淮茹見他要走，急忙收住哭聲追上前，一把拽住他的衣角。
“別……別走！”她聲音細弱。
陸十一側身看向被她拉住的衣角，冷聲道：“鬆手。有話好好說，別拉扯扯扯。”
他語氣冰冷，秦淮茹只覺得心像被碾碎般疼，只好不甘不願地鬆開手。
“有事就說。”陸十一睨了她一眼，直截了當地問。
秦淮茹重重咬了下唇，支支吾吾地，“我……我……”
見她半晌說不出一句整話，陸十一耐心耗盡，“不想說就別說了。”
他轉身就要走，秦淮茹慌忙開口：“我說！我現在就說！”
陸十一停下腳步，回頭丟來一個字：“說。”
秦淮茹縮著脖子，雙手緊緊攥著，內心掙扎不已。最終，她狠狠咬了咬下唇，抬起頭來，眼中淚光盈盈，楚楚可憐。
“陸十一……你能幫我一個忙嗎？”
陸十一淡淡看她：“幫你？我憑甚麼幫你？”
秦淮茹臉色一白，難堪極了。“我們……我們是鄰居啊，鄰居之間不該互相幫忙嗎？”
她想了半天才擠出這個牽強的理由。若是對何雨柱，她根本不用多想，那傻子對她言聽計從。可這一招對陸十一毫無用處。
更何況，秦淮茹心裡是真的喜歡陸十一。
她此刻腦中一片空白，這麼短的時間又能編出甚麼站得住腳的理由？
秦淮茹自己都覺得這番說辭實在牽強，說到最後，她不由自主地低下了頭。
陸十一冷冷地掃了她一眼。
“鄰居？互相幫助？我可不是何雨柱，你還是去找他幫你吧！”
見陸十一轉身又要走，秦淮茹心急如焚，撲通一聲跪倒在地，雙手緊緊抓住他的褲腳。
“求你了，陸十一，這事只有你能辦到！”
“我真的是走投無路了，否則絕不會來求你。”
這話倒是不假。面對不喜歡的男人，她可以毫不顧忌地利用；可面對心上人，那點僅存的尊嚴讓她難以開口。
小槐花的笑臉在她腦海中閃過，她咬了咬牙，最終還是硬著頭皮來找陸十一。
陸十一後退兩步，看著跪在地上淚眼婆娑的秦淮茹，用力揉了揉眉心，無奈地開口。
“用不著跪，說吧，甚麼事？”
一聽陸十一語氣鬆動，秦淮茹頓時欣喜，連忙站起身，眼中泛起期盼的光。
“你能幫我把小槐花要回來嗎？”
“我保證，以後一定好好對她，再也不苛待她了！”
“只求你讓婁曉娥把她還給我！”
“我發誓，以後絕對好好待她！”
陸十一沒料到秦淮茹竟是這個打算，想也不想便拒絕了。
“小槐花是你想要就要、想不要就不要的嗎？”
“當初是你把她賣給婁父婁母，如今人家將她照顧得好好的，你倒跑來鬧這一出！”
“你積點德吧，小槐花現在過得很好，婁父婁母待她如親生。”
“你是不是見不得她過上好日子？！”
想起小槐花曾被秦淮茹無情賣掉，陸十一心頭火起，忍不住多說了幾句。
秦淮茹被這番話刺得滿臉羞憤，眼神也瞬間黯淡下去。
陸十一深深看了她一眼。
“你要是真為小槐花好，就別再去煩她了！”
陸十一說完，轉身就進了屋，沒再看秦淮茹一眼。
秦淮茹呆呆望著他離去的背影，終於忍不住大哭起來。
那晚她在院子裡站了很久，後半夜突然下起大雨，把她渾身淋透。
她抬頭望著漆黑的天空，心裡湧起說不盡的懊悔。身上的冷遠不如心裡的寒意刺骨。
秦淮茹在雨中抱緊自己，慢慢走回屋裡。
從那一夜起，她就生了一場大病，一是因為淋雨受寒，二是因為心頭鬱結。可即便病著，棒梗仍沒放過她——洗衣燒飯還是她的活，稍不順心，棒梗對她非打即罵。
秦淮茹昏昏沉沉地搓洗著棒梗剛換下的衣服，抬頭看了一眼陰沉的天，深深嘆了口氣，又低下頭繼續幹活。
日子就這麼一天天過去。
沒了賈張氏與何雨柱的打擾，陸十一在四合院過得清靜自在。許大茂最多嘴上挑釁幾句，陸十一一開口，他就嚇得想溜。而壹大爺如今也總躲在屋裡不出門，像是老了許多，一見陸十一就躲，彷彿見了甚麼嚇人的東西。
就連從前常來糾纏的秦淮茹也不再出現，只是半夜偶爾傳來棒梗摔東西的聲響——幸好系統送了隔音罩，對陸十一沒甚麼影響。
陸十一樂得悠閒，時而和朋友相聚，有空就帶喬三麗和姜妍出門走走。在這個物質簡單的六十年代，他反而體會到沒有科技的快樂：親近自然，遊山玩水，倒也自在。
不過多數時候，陸十一還是認真工作。就像今天，他剛在肉聯廠忙完一天的活兒。
陸十一心情愉悅地哼著歌往家走，手裡拎著白金榮塞給他的松茸。
這松茸可是稀罕物，白金榮費了不少力氣才弄到一些，卻大方地分了一半給他。
陸十一看著袋中新鮮的松茸，邊走邊琢磨晚上的菜式。
忽然有了主意：今晚就燉一鍋松茸排骨湯吧，配上枸杞，清潤又鮮甜。
正好姜妍最近有些上火，喝這湯正合適。
打定主意，他腳步輕快地走向中院。
經過前院時，他特意朝孫玉芹家望了一眼，想看看她和於元、於辛在不在家，順便送點東西。
見房門緊閉，陸十一隻好打算晚上再來。
這段時間，他和孫玉芹一家走得越來越近。
陸十一常給兩個孩子帶零食，也送了不少蔬菜、肉類。
兩個孩子喜歡他，不僅因為零食，更因為陸十一願意陪他們玩，待他們溫和耐心。
於元和於辛簡直成了他的小跟班，嘴裡總掛著“十一哥哥”，幾乎忘了於明——而於明最近在科研院忙專案，很少回家。
起初孫玉芹不好意思收他的東西，但陸十一一番勸說，她只好收下。
不過她也不白收，時常做些自制的醃菜醬料送給陸十一。
兩家你來我往，關係越發親近。
前院的閻埠貴看在眼裡，眼紅得很，恨不得那些好東西都歸自己，卻又沒那個膽子開口。
只能天天眼巴巴地看著，心裡恨得咬牙切齒。
陸十一見孫玉芹一家不在，便繼續朝中院走去。穿過前院與中院之間的小巷時，隱約聽見一陣吵鬧聲。
“你這個雜種！”
“哈哈哈，小雜種！”
“真可憐！你只有媽媽，沒有爸爸！”
陸十一皺了皺眉，循聲走了過去。