勘十郎臉上的笑容瞬間僵住了，像被凍在了臉上。
他張了張嘴，還想再編些話辯解，可對上薩凱那雙彷彿能看透一切的眼睛，所有的話都卡在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。
“我……我真的不明白您在說甚麼……”他的聲音越來越小，幾乎細不可聞，連肩膀都開始微微發抖。
薩凱隨手放下酒杯，杯底與黑檀木桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響，在死寂的殿內顯得格外刺耳。
“我對黑炭家族和光月家族幾百年的恩怨，沒有半點興趣。”
他淡淡開口，語氣裡聽不出半分情緒，“黑炭大蛇投靠凱多，助紂為虐二十年，落得今天這個下場，是他咎由自取，怨不得別人。”
勘十郎死死低著頭，藏在袖子裡的手攥得死緊，指甲幾乎要掐進掌心的肉裡。
他的臉上閃過一絲扭曲的恨意，卻轉瞬即逝，快得讓人根本無法捕捉。
薩凱彷彿完全沒看到他的小動作，自顧自地繼續說道：“我做事，只誅首惡，不牽連無辜。黑炭家族，除了大蛇，應該還有不少活著的族人吧？”
勘十郎沉默了許久，終於緩緩抬起了頭。
他臉上那副裝了幾十年的憨厚與懦弱，此刻已經消失得無影無蹤，取而代之的是一種極其複雜的神情，有警惕，有困惑，還有一絲連他自己都未曾察覺的、微弱的期待。
“是的。”他沉聲承認了自己的身份，聲音沙啞得像是磨過砂紙，“還有一些族人，如今都大門緊閉，縮在黑炭家族的舊領地裡。”
薩凱聞言，緩緩點了點頭。
“你去約束好他們，不要出來興風作浪。”
他開口說道，“目前和之國的日常事務，我已經交給光月日和打理。但如果你的族人能安安分分，不惹是生非……”
薩凱頓了頓，目光直直落在勘十郎緊繃的臉上，語氣平靜得就像在說一件再尋常不過的小事：
“以後若是你們黑炭家有這個本事，這個國家，交給你們來管，也不是不行。”
這話一出，勘十郎手裡攥了半天的畫筆“咔噠”一聲差點被捏斷，瞳孔猛地收縮，猛地抬起頭，滿臉難以置信地看著薩凱。
他拼命想從那張平靜的臉上找出一絲玩笑或者試探的痕跡，可薩凱的表情沒有半分波動，眼神裡也找不到一絲虛假。
“當然，能不能坐上這個位置，一切都看你們自己的本事。”薩凱慢悠悠地補了一句。
勘十郎深吸一口氣，死死壓下心底翻湧的驚濤駭浪，對著薩凱深深低下頭，腰彎得幾乎貼到了地面，聲音沙啞卻無比堅定：
“黑炭家族……從此全聽薩凱大人的吩咐，絕無二心！”
“你繼續留在赤鞘九俠裡，盯緊他們的一舉一動。”薩凱淡淡吩咐道，“但凡他們有任何異動，尤其是和外面的人搭線，隨時向我彙報。”
“是！屬下明白！絕不敢有半分差池！”勘十郎連忙躬身點頭，連聲音都帶上了幾分急切。
薩凱朝他擺了擺手：“去吧，今晚，我們甚麼都沒說過。”
勘十郎抬起頭，對上薩凱深不見底的目光，重重地點了點頭：“是，薩凱大人，今晚，我們甚麼都沒說過。”
他站起身，倒退著走到門口，輕輕拉開木門，又小心翼翼地反手關上。
門板合上的瞬間，勘十郎才長長地吐出一口氣，整個人脫力似的靠在冰冷的門框上，抬手抹了一把額頭密密麻麻的冷汗。
他抬頭看了一眼漆黑的走廊，眼神複雜地閃爍了幾下，隨即攥緊了手裡的畫筆，快步消失在了夜色之中。
宴會廳內，薩凱望著那扇緩緩合上的木門，眼神深邃難辨。
背後傳來一陣輕柔的腳步聲。
“就這麼輕易放他走了？不怕他轉頭就跟赤鞘九俠坦白，把你賣了？”
夏琪從陰影中緩步走出，一襲修身的黑色長裙勾勒出她玲瓏有致的曲線。被艾茵的倒退果實恢復了青春的容顏，在昏黃的燭火下顯得愈發嫵媚動人。
她走到薩凱身邊，很自然地側身坐進他懷裡，修長的手臂輕輕環住了他的脖子。
“他不會。”
薩凱收回目光，低頭看向懷中的女人，指尖蹭了蹭她的發頂：“光月家給不了他的，我能給。黑炭家百年的仇怨，可不是一句放下就能算了的。”
夏琪的視線也落在門口的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“剛才在裡面，那小子臉上的表情跟變臉似的，又是驚又是怕，最後還藏著點狠勁。你畫的這張餅，怕是夠他回去翻來覆去想一整晚，覺都別想睡了。”
“讓他睡不著才好。”薩凱感受著懷裡溫熱的觸感，淡淡一笑，“睡得太安穩的人，最容易胡思亂想，生出些不該有的心思。”
夏琪輕笑一聲，收回目光落在薩凱臉上，指尖輕輕劃過他的衣領，眼底藏著一絲不易察覺的擔憂：“對了，光月一族的少主桃之助，還有錦衛門，連帶著白鬍子的舊部以藏，可都還關在我們的推進城裡呢。”
“你把和之國的事交給日和，又給了黑炭家念想，就不怕他們知道了桃之助的下落，聯合起來跟你造反？”
薩凱沒有回答，只是微微低下頭。
夏琪沒有躲閃，反而收緊了手臂，回應著他。
良久，夏琪的臉頰上浮起兩團誘人的紅暈，眼波流轉間帶著幾分醉人的媚意。
“你今天過來，不是專程為了問這些的吧？”薩凱看著她，語氣裡帶著一絲瞭然。
夏琪沉默了好一會兒，輕輕咬了咬下唇，平日裡總是帶著慵懶笑意的眼睛，此刻盛滿了祈求、期待，還有一絲難以掩飾的不安。
“薩凱，有件事我求你很久了。現在我們已經打敗了百獸凱多，坐穩了新世界四皇的位置，手裡還有這麼強的力量，雷利他……對我們已經沒有任何威脅了。能不能……放了他？”