“那……”希留的聲音沙啞，“薩凱的另一個果實是甚麼？”
羅賓用略微帶著崇拜的語氣說道：“是動物系·幻獸種·吸血鬼形態。”
希留聽到羅賓的話，陷入了沉默。
很久很久的沉默，他緩緩撥出一口氣 ，口氣裡帶著煙味，帶著……某種釋然。
“原來如此。”希留說，聲音恢復了平靜，但那種平靜和之前的玩世不恭完全不同，是認清了現實後的、徹底的平靜。
“這就是你們的底氣。”他繼續說，目光掃過薩凱，掃過他身後的每一個同伴，“還真是……讓人意外。”
希留嘴裡的雪茄已經熄滅了，但他還是叼回嘴裡，然後從懷裡掏出打火機，重新點燃。深吸一口，吐出的煙霧在昏暗的燈光下緩緩上升。
他走到薩凱面前，做出了他的現在選擇。
“那麼以後，”希留抬起頭，看著薩凱那雙眼睛，“就請多多指教了，薩凱船長。”
薩凱打破了世界上鐵律，不管是回收惡魔果實，還是可以吃下三顆果實，這些都讓他明確的知道，跟著薩凱是一個明智的選擇。
薩凱點了點頭。
“歡迎加入。”薩凱說，然後轉身，看向第六層深處，“現在，該去收編其他人了。”
希留站起身，跟在薩凱身後，他的嘴角，第一次露出了真正的、而非偽裝的笑容。
今天被震驚的次數，比他過去十年加起來還多。
而這，或許正是他一直在等待的——打破一切常規，顛覆所有常識，讓這個世界……變得有趣起來。
——
另一邊，推進城，第四層“灼熱地獄”監控室。
螢幕上的畫面斷斷續續，像是被強烈干擾的電視訊號。
監控人員滿頭大汗地操作著儀器，手指在按鈕上飛快跳動，但所有試圖連線到第四層麥哲倫之前的戰鬥地點，監視電話蟲的監視畫面，都像石沉大海。
“報告看守長！所有麥哲倫署長戰鬥區域的線路全部中斷！我們去探測過，原地只有署長的毒和戰鬥痕跡，電話蟲們也全部暈了！”
多米諾站在監控臺前，雙手撐著桌沿，指甲幾乎要嵌進金屬桌面。
這位一向以冷靜幹練著稱的副看守長，此刻額角滲出了細密的汗珠——不是因為這灼熱地獄的高溫，而是因為未知的、持續發酵的恐懼。
“第四層最後捕捉到的畫面呢？”她的聲音保持著鎮定，但尾音有一絲幾乎察覺不到的顫抖。
“在這裡！”監控人員調出一個視窗。
畫面很模糊，是從很遠的地方拍攝的。能隱約看到一些人影站在灼熱地獄的通道里，其中有一個異常高大的紫色身影——那是麥哲倫署長無疑。
他對面站著十幾個人，但因為距離太遠，只能看到輪廓。
然後畫面開始劇烈抖動。
整個空間在扭曲，接著是建築結構違反常理地浮空、組合、包裹……最後，畫面中央出現了一個透明的球形屏障，裡面困著一個巨大的紅色毒液怪物。
隨後希留看守長到了，暗紅色的閃電在畫面邊緣一閃而過，畫面到此中斷。
“就這些？”多米諾問道。
“就這些。”監控人員嚥了口唾沫，“之後所有第四層的電話蟲都……失明瞭，遭到了未知攻擊，麥哲倫署長和希留看守長也聯絡不少，應該到下面去了。”
多米諾直起身，閉上眼睛深呼吸。當她再次睜眼時，眼睛裡已經恢復了往日的銳利——或者說，強迫自己恢復了銳利。
“聯絡上馬林梵多了嗎？”
“還沒有。”另一名通訊人員轉過頭，臉色蒼白，“外面的暴風雨……那不是普通的暴風雨，雷電活動異常活躍，而且整片海域形成了強電磁場。所有遠端通訊手段都失效了。”
多米諾的拳頭握緊了。
入侵者、署長失聯、希留失聯、通訊中斷、詭異暴風雨……所有這些因素疊加在一起，指向一個她不願承認的可能性：這不是普通的入侵，這是一場有預謀的、計劃周詳的、目標明確的……戰爭。
而他們，推進城，世界政府最堅固的堡壘，正在被從內部瓦解。
“通知所有樓層。”多米諾的聲音斬釘截鐵，“進入特級戰備狀態。所有獄卒長立刻到第三層指揮室集合，我要重新部署防禦。”
“是！”
命令透過內部通訊系統迅速傳達，推進城這座龐大的機器，在失去最高指揮官後，開始依靠慣性繼續運轉。
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第三層，“飢餓地獄”指揮室。
漢尼拔揹著手在房間裡踱步，他的步伐很快，頻率很高，像是被上了發條的玩具。副署長的臉上混雜著焦慮、緊張，以及……一絲幾乎無法壓抑的興奮。
“署長失聯，看守長失聯，第四層監控通訊中斷……”漢尼拔喃喃自語，聲音不大，但足夠讓房間裡其他幾名獄卒長聽見，“這是因佩爾頓建立八百年來從未發生過的事故，是重大失職，是——”
他突然停下腳步，猛地轉身，臉上露出嚴肅到近乎滑稽的表情：
“——麥哲倫是不可推卸的責任！”
房間裡安靜了一瞬。
小薩蒂甩了甩手裡的皮鞭，發出“啪”的脆響，這位有著特殊嗜好的獄卒長舔了舔嘴唇，眼睛裡閃爍著病態的光芒：
“管他甚麼責任，現在最重要的是找到署長和希留看守長。我的‘寵物們’已經等不及要搜尋整個監獄了。”
她身後的陰影裡，四頭形態各異的獄卒獸發出低沉的吼聲——那是覺醒失敗的動物系能力者，被剝奪了人性，只剩下野獸的本能和被馴化的服從。
薩魯戴斯推了推眼鏡，這位藍猩猩指揮官更務實：“我已經派遣了所有藍猩猩部隊，從第一層開始向下搜尋。但問題是……敵人到底有多少？他們用甚麼方法讓署長和希留看守長同時失去聯絡？還有，他們的目標是甚麼？”
漢尼拔揮了揮手，像是在趕走煩人的蒼蠅：“目標？當然是劫獄！還能是甚麼？這些該死的海賊，總是想從因佩爾頓撈人出去！”