告別了胡教習，蘇秦獨自走在回內舍的青石板路上。
暮色四合，山間的晚風帶走了一日的燥熱，卻吹不散他心頭的火熱。
“聚元九層……”
蘇秦在心中默默盤算著。
若是按部就班，靠著“枯榮”之法壓榨潛力，考核前最多也就是在聚元五層到六層，破不了七成，抵達後期。
但有了那枚敕令……
“敕令一開，直升三級。”
“若我在考核前拼盡全力，將修為推至聚元六層，屆時敕令加身，便是實打實的聚元九層圓滿！”
“勤能補拙，天道酬勤。”
蘇秦握了握拳，指節發白：
“這不僅是個機率事件，更是一條必須要走通的路。”
“種子班……”
他低聲唸叨著這三個字，腳步不由得加快了幾分。
轉過一道山坳，前方是一片開闊的草坪，靜思齋那孤零零的石屋已遙遙在望。
就在這時，蘇秦的腳步猛地一頓。
在距離石屋不遠的那棵老槐樹下，立著一道人影。
那人穿著一身洗得發白、甚至有些不太合身的灰色短打，背對著蘇秦，正仰頭看著樹梢間漏下的細碎星光。
風吹過，槐葉沙沙作響。
那人似乎聽到了腳步聲，緩緩轉過身來。
四目相對。
蘇秦愣了一下，隨即眼底湧上一抹不可遏制的笑意。
是王虎。
但他又好像不是那個熟悉的王虎了。
那個總是腆著肚子、一臉油滑、眼神渾濁的胖子不見了。
此刻站在那裡的，是一個雖然依舊有些圓潤，但脊背挺得筆直，眼神清亮如星的青年。
他瘦了，黑了，眼窩深陷，甚至帶著幾分形容枯槁的憔悴。
但他眼裡的光，卻比這漫天的星辰還要亮。
那是一種……打破了枷鎖，看見了天光的神采。
“你聚元二層了？”
蘇秦開口，聲音很輕，像是怕驚擾了這份難得的靜謐。
他感受到了。
那股雖然微弱，卻極其堅韌、正在王虎體內緩緩流轉的元氣波動。
那是隻有真正踏入了修行門檻，真正將元氣納為己用後，才會有的氣象。
王虎沒有說話，只是重重地點了點頭。
他看著蘇秦，咧嘴一笑，露出一口白牙。
那笑容裡，有疲憊，有釋然，更有滿溢而出的自豪。
“三年的蹉跎，三年的爛泥……”
王虎的聲音有些沙啞，像是許久未曾開口說過話：
“蘇秦，我……終於爬出來了。”
他伸出手，指了指蘇秦身後的石屋，又指了指自己：
“那晚在丁字三號房，你點的那盞燈，我看見了。”
“我跟著那光，一路跑，一路跌，把這身肥肉都跑掉了幾斤，把這身懶骨頭都給磨碎了重鑄。”
“終於……”
王虎深吸一口氣，眼眶微紅，卻笑得格外燦爛：
“我追趕上了你的腳步。”
雖然只是聚元二層，雖然離蘇秦現在的境界還差得遠。
但他畢竟邁出了那最艱難的一步。
他不再是那個只能在泥潭裡仰望飛鳥的蛤蟆，他也長出了翅膀，哪怕還很稚嫩，哪怕飛得還不高。
但他終於可以挺起胸膛，站在蘇秦面前，說一句：我沒掉隊。
風，似乎都變得溫柔了起來。
吹拂在臉上，不再是那種令人煩躁的燥熱，而是一種帶著泥土芬芳的清涼。
“恭喜。”
蘇秦走上前，並沒有甚麼多餘的動作，只是伸出手，與王虎的手緊緊握在了一起。
掌心的溫度傳遞過來，那是真實的、滾燙的生命力。
“我早就說過。”
蘇秦看著王虎的眼睛，語氣篤定：
“我能行，你也一定能行。”
“這外舍的泥潭，困不住想飛的心。”
王虎用力地回握了一下，手微微顫抖。
良久，他鬆開手，有些不好意思地揉了揉鼻子，眼神卻依舊亮得嚇人：
“那個……”
他指了指蘇秦的懷裡，又指了指石屋的方向：
“葉子牌……還在吧？”
“在。”
蘇秦笑了，那是發自內心的開懷：
“一直都在我的枕頭底下壓著，等你來拿。”
“走。”
蘇秦側身，做了一個請的手勢：
“去我屋裡，咱們痛痛快快地打一場！”
“好！”
王虎大笑一聲，那笑聲爽朗，透著一股子意氣風發的豪情：
“今晚誰也別想賴賬！我可是把這些天的運氣都攢著呢！”
這場君子之約，他沒有食言。
他帶著一身的風塵與傷痕，卻也帶著最乾淨的靈魂，來赴約了。
兩人並肩向石屋走去，影子在月光下交織，像是回到了三年前剛入學時的那個夏天。
那時候，他們也是這樣，勾肩搭背，說著那些關於修仙、關於未來的大話。
曾經，他們都以為那遙不可及，於是自甘墮落，不再提及。
但這一次，那些大話，正在一點點變成現實。
“蘇秦……”
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。
遠處的山道上，兩個身影氣喘吁吁地跑了過來。
是趙立和劉明。
他們滿頭大汗，手裡還提著幾個油紙包，隔著老遠就能聞到一股醬牛肉的香氣。
“哎？那是……”
跑在前面的趙立猛地停住腳步，眯著眼睛看了一會兒，忽然驚撥出聲：
“胖子？！你是王虎？！”
劉明也是一臉見鬼的表情，上上下下打量著那個瘦了一圈、精氣神卻完全變了樣的王虎：
“我的天……你這是……出關了？”
王虎轉過身，看著這兩個熟悉的老友，得意地挑了挑眉：
“怎麼？認不出來了？
告訴你們，哥現在也是聚元二層的高手了！以後出門報我的名字，好使！”
“真的假的？！”
趙立和劉明對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與狂喜。
他們衝上來，圍著王虎又錘又拍，嘴裡不停地嚷嚷著“好樣的”、“真給咱長臉”。
蘇秦在一旁看著，嘴角含笑。
這就是同窗。
這就是那種平時互相損兩句，但真有了好事比誰都高興的兄弟。
鬧騰了一會兒，趙立忽然像是想起了甚麼，有些訝異地看著王虎：
“難怪我們在宿舍沒找到你，原來你是直接跑這兒來了？”
他掂了掂手裡的油紙包，又指了指劉明懷裡抱著的酒罈子：
“既然你也在，那正好。
咱們今天本來就是來找蘇秦喝酒的，順便……商量點事。”
說到這，趙立的語氣忽然變得有些古怪，他看了看王虎，又看了看蘇秦，眼神閃爍：
“不過話說回來……胖子，你這訊息也夠靈通的啊？”
“我們也是剛剛才湊齊了東西，還沒來得及跟你說呢，你就聞著味兒來了？”
王虎愣住了。
他臉上的笑容漸漸凝固，眼神中透出一絲迷茫。
“甚麼訊息？”