蘇秦接過那張摺疊的紙條，入手輕飄，卻彷彿承載了萬鈞之重。
他緩緩展開，目光落在那些鐵畫銀鉤的字跡上。
紙條上並無長篇大論，只有寥寥兩行，字跡古樸，透著一股不容置疑的嚴謹。
【一：實戰。守護農田，於惡劣天災之下，保全幾成？】
【二：策論。為官之道，述爾心中之念。】
下方還有一行小字備註：
【實戰佔三成，策論佔兩成，責任田佔五成。
三者有其一甲上者，直升二級院。
三者成績相加，前十者，入種子班。】
看到這簡潔明瞭的規則，蘇秦心中那塊懸著的大石，終於穩穩落下。
“世上最迷茫的，不是目標太難，而是未知。”
蘇秦在心中暗道：
“如今既然知道了考題的方向，那便是有的放矢。
實戰……守護農田……惡劣天災……
這不就是要把防禦類的法術，或者針對特定災害的手段練到極致嗎？
至於策論……”
他回想起那日在明法堂上，自己那番關於“牧民”的言論，心中有了底。
胡教習看著兩人沉思的模樣，端起茶盞，慢悠悠地開口：
“出這題的羅教習，生性古板，最是嚴苛。
他出身靈植夫一脈，半輩子都在跟泥土打交道，最看重的便是‘民生’二字。”
胡教習伸出一根手指，在空中虛點了一下：
“故此，他的考核中，才會出現‘策論’這種看似務虛，實則最考驗心性的題目。
他不想招一群只會修煉的木頭，他想要的是——懂民生、知疾苦的官苗子。”
“上次他擔任主考官時，便出了個奇事。”
胡教習的臉上露出一抹回憶的神色：
“有個外舍弟子，名叫古青。
那小子修為極差，只有聚元一層，平日裡不愛種田，也不愛練氣，整日裡就喜歡搗鼓些吃食。
所有人都以為他是來混日子的，甚至連我都覺得他遲早要退學。”
“古青？”
蘇秦心中一動。
這個名字，他有印象。
在外舍時，兩人雖只是點頭之交，但蘇秦對這個整日裡笑呵呵、胖乎乎的同窗印象頗深。
那是一個真正的“怪人”。
別的學子都在為了一顆靈石爭得頭破血流，他卻只關心今日的紅燒肉火候夠不夠。
他曾對蘇秦說過一句話：
“既民以食為天，這天下食材萬千，如何做得精，如何做得好？
這也是道，也是修行。”
蘇秦有幸嘗過他做的一道“八寶鴨”，那滋味，確實是一絕。
“原來他不是退學了，而是……”
蘇秦有些不可思議：
“直升二級院了？”
胡教習點了點頭，眼中也帶著幾分感慨：
“正是。”
“在那次考核中，他的策論寫得可謂是驚世駭俗。
他沒寫甚麼治國安邦的大道理，就寫了一篇《論如何讓百姓吃飽飯》。
字字句句，皆是肺腑之言，皆是他在市井中摸爬滾打的見識。”
“羅教習看了，大為讚賞，直接給了個‘甲上’。
哪怕他修為只有聚元一層，法術更是一塌糊塗，也照樣破格錄取，直入二級院。”
“聚元一層……直入二級院……”
蘇秦咀嚼著這句話，眉頭微皺，忍不住問道：
“教習，學生有一惑。
雖說策論出彩，但聚元一層畢竟修為太低。
即便進了二級院，根基不穩，如何能跟得上那些聚元后期的同窗？
如此拔苗助長，真的有前途嗎？”
胡教習聞言，放下了茶盞，目光深邃地看著蘇秦，反問道：
“蘇秦，你還記得我之前跟你說過的話嗎？
考入二級院，越早越好。
早一步領先，便步步領先。”
蘇秦點頭：
“學生記得。”
胡教習伸出一隻手，掌心向上，緩緩握緊：
“因為……
只要考入二級院，拿到了那張度牒。
無論你是聚元幾層，哪怕只是剛剛引氣入體。
道院都會頒發敕令，在一夜之間，將你的修為直接拔升到——通脈一層！”
蘇秦瞳孔微縮，眼中難掩震撼。
要知道，聚元九層圓滿之後，才有可能衝擊通脈。
這中間隔著天塹，多少人窮極一生都卡在這個關口。
可現在胡教習卻說，只要考進去，這關口就不存在了？
良久後，蘇秦深深地吸了一口氣，似乎想通了其中的關要，眼中亮起了一抹精芒。
他看向胡教習，眼神清亮：
“教習，這便是您常說的‘果位’之力吧？
以朝廷氣運，代個人苦修。
這等手筆，當真是霸道至極。”
胡教習看著蘇秦那迅速恢復平靜、甚至開始剖析規則的眼神，眼中閃過一絲讚賞。
這才是做大事的料子。
不問為甚麼，只問是甚麼，怎麼辦。
“不錯。”
胡教習點了點頭，聲音沉穩：
“這便是果位，也是權柄。”
“你以為，朝廷是怎麼看待你們這些學子的？”
“是在——選官！”
“一級院是啟蒙，二級院是百藝，三級院是果位。
這三者，本質並無不同，皆是朝廷為了篩選、培養能執掌權柄的官員而設下的關卡。”
“在大周朝，一紙敕令，可封山河正神。一場大考，定鼎一生命途。”
“倘若有朝一日，你真的躍過了那道龍門，做了大周朝的仙官，踏上了那果位，掌了那天地權柄……
到時，你一言便可決一地元氣流轉，一紙敕令可改天時地貌。
若願，乞丐也能登峰造極，白日飛昇。
若不願，大旱亦可改青天，風調雨順。”
“那不再是同一種力量體系……那是另一種維度的——神權。”
“到了那時，你在學院裡苦修的那點微末道行，那點聚元一層的差距……
又有甚麼意義？”
這番話，如洪鐘大呂，震得蘇秦耳膜嗡嗡作響。
他一直以為，修仙是修自身，是水滴石穿的苦功。
可現在胡教習告訴他，在這個世界，修仙修的是“位”，是“權”。
只要位置到了，力量自然就有了。
“若願，大旱亦可改青天，風調雨順……”
蘇秦低聲重複著這句話，腦海中卻不由自主地浮現出蘇家村那龜裂的土地...
浮現出父親蘇海鬢角的白髮，還有那些為了爭一口渾濁河水而紅了眼的鄉親...
原來……
對於那些真正掌握了“果位”的大人物來說，這所謂的“天災”，這足以讓無數家庭家破人亡的旱魃，不過是他們一念之間的取捨。
忽然，一個念頭在蘇秦心底升起，帶著一絲徹骨的寒意：
“惠春縣的官吏……是不願嗎？”