蘇秦看著福伯。
福伯的眼神有些渾濁，眼角堆滿了歲月刻下的褶子，裡面藏著小心翼翼的討好和某種近乎執拗的隱瞞。
那是老狗護主的眼神。
哪怕牙齒掉光了，哪怕腿腳不靈便了，只要主人有難，它就會毫不猶豫地衝上去，用自己那副殘軀去擋刀子，去填溝壑。
他們沒讀過書，不懂甚麼大道理，只認一個死理兒：蘇秦是天上的星宿，是蘇家的希望。
為了這份希望，他們甘願把自己當成腳底下的泥，任由踩踏。
只求能把蘇秦這雙鞋墊得高一點，哪怕高一寸也好，別沾了這世間的塵土與血腥。
這種卑微到塵埃裡、卻又沉重如山的愛，壓得蘇秦有些喘不過氣。
蘇秦沉默許久，指了指福伯腳下那雙布鞋，終究還是揭穿了這個謊言：
“福伯。”
“您這鞋上的泥，是青河邊的淤泥吧？
那種泥色澤發黑，腥氣重，只有河灘上才有。自家地裡的黃土，沾不上這種泥。”
福伯下意識地縮了縮腳，臉上的平靜終於維持不住了，嘴角顫抖著，像是被戳破了最後一層窗戶紙。
“所以……”
蘇秦的聲音沉了下來，帶著不容置疑的威嚴：
“村裡人，是不是都去青河了？
是不是……我走之後，地又旱了，王家村又不給水了？”
“我爹，是不是帶著全村的青壯，去跟人家拼命了？”
每一個字，都像是一記重錘，砸碎了福伯最後的防線。
老人終於忍不住了，眼淚從那滿是皺紋的眼角溢位來，順著溝壑縱橫的臉龐滑落。
他身軀無力地滑靠在桌邊，聲音哽咽而沙啞：
“少爺……您何必這麼聰明呢？
糊塗點……不好嗎？”
“老爺說，您下個月就要大考了。
那是鯉魚躍龍門的大事，是咱們蘇家幾輩子的指望。
他說，只要能換您一個前程，那幾畝地也好，那幾口水也罷，甚至是這條老命……都值。”
“您要是這時候分了心，要是為了這點破事耽誤了修行……
咱們這些人的苦，不就白吃了嗎？”
蘇秦聽著這番話，心中湧起一股難以言喻的酸楚與憤怒。
不是對福伯，也不是對父親。
而是對這個該死的世道，對這種逼著人用命去換前程的生存法則。
“福伯。”
蘇秦走到福伯面前，伸手替老人擦去眼角的淚水。
他的動作很輕，卻很堅定。
“您知道我為甚麼要考這個官嗎？”
福伯愣愣地看著他，眼神茫然。
“書上說，修身齊家治國平天下。”
蘇秦轉過身，看著門外那片被烈日炙烤得有些扭曲的天地，目光深邃而悠遠：
“這順序，是亂不得的。”
“若我為了那個所謂的前程，連生養我的家都護不住，連為我拼命的父親和鄉親都能視而不見……”
“那我修的這是甚麼仙？求的又是甚麼道？”
“那是絕情道，是忘恩道。”
蘇秦的聲音不高，卻透著一股直指本心的力量：
“我蘇秦想做的官，是能庇護一方的牧守，而不是踩著親人骨血上位的孤家寡人。”
“若是連這幾十裡鄉土都安頓不好，日後即便我真的位列仙班，執掌權柄。
每當午夜夢迴，想起今日這扇緊閉的院門，想起那些被捂住嘴的孩童……”
“我的道心，還立得住嗎？”
“這官，不做也罷。”
福伯看著眼前的少年，彷彿第一次真正認識了他。
那個總是埋頭苦讀、溫文爾雅的少爺，此刻身上竟散發出一種讓人不敢直視的光芒。
那不是仙氣，那是……脊樑。
蘇秦拍了拍福伯的肩膀，眼神溫和，卻又透著堅定：
“在家等我。”
“我去把爹，還有鄉親們，帶回來。”
......
另一頭，青河。
這條養育了方圓幾十裡村落的母親河，如今水位下降了大半，露出了大片龜裂的河床和發黑的淤泥。
渾濁的河水在狹窄的河道中緩慢流淌，就像是這片土地苟延殘喘的脈搏。
而在河岸的一處拐角，此時卻是劍拔弩張。
蘇海站在河灘上，腳下是一堆被截斷的引水竹管。
他身後站著黑壓壓的一片人，是蘇家村所有的青壯。
李庚手裡握著一把磨得雪亮的鐵鍬，站在蘇海左側，眼神兇狠；
三叔公雖然年邁，卻也被兩個後生用滑竿抬到了陣前，手裡拄著那根沉甸甸的柺杖，那是蘇家村的定海神針。
而在他們對面，卻只站著寥寥十幾個人。
為首的是一個赤著上身的漢子，名叫王猇。
這王猇生得並不算魁梧，甚至有些瘦削。
但那一身腱子肉卻如銅澆鐵鑄般緊實，面板被烈日曬得黢黑，上面佈滿了縱橫交錯的傷疤。
他手裡提著一把還在滴血的殺豬刀，那是剛才為了截斷蘇家村的水管，從自家豬圈裡順手抄來的。
面對蘇家村這百十號人，王猇臉上不僅沒有懼色，反而透著一股子亡命徒的狠勁。
“王猇！”
蘇海壓抑著怒火，指著地上的斷管：
“你們王家村也太霸道了！
這青河是朝廷的河，是大家的河！
你們在上游截了水，讓我們下游幾百口人喝西北風？
這還有沒有王法？有沒有天理？”
“王法？天理？”
王猇嗤笑一聲，往地上啐了一口帶血的唾沫，眼神陰鷙得像是一匹餓狼：
“蘇老爺，您是有文化，講究個理。
可我們是泥腿子，我們只認命！
今年大旱，又鬧了蟲災，我們王家村幾百畝地都快旱冒煙了！
這時候你跟我講王法？
我告訴你，這水就是命！
誰想從這河裡舀走一勺水，那就是在割我們王家村的肉，要我們全村老小的命！”
他把殺豬刀往身前一橫，刀鋒泛著寒光：
“想過河？行啊！
從老子屍體上踏過去！”
“你這後生，好不講理！”
三叔公氣得鬍子亂顫，手中的柺杖狠狠頓地，聲音雖然蒼老，卻透著一股不容置疑的公道：
“咱們兩村共飲一河水，祖祖輩輩都是這麼過來的！
前幾日，看著你們村遭了蟲災，地裡旱得厲害。
我們蘇家村體諒你們，硬是停了自家的水車，讓你們在上游截流灌溉了整整五天！
五天啊！
就算是頭牛，也該喝飽了吧？
如今我們地裡也等著用這口救命水，你們卻翻臉不認人，把河道給堵死了？
做人得講良心！你們這是要把我們蘇家村往死裡逼啊！”
“良心？”
王猇脖子一梗，根本不聽三叔公的教誨，反而更加匪氣：
“五天哪夠？
這日頭毒得像火燒，剛灌進去的水轉眼就沒了！
我不管你們地裡旱不旱，我只知道，我們村的地還沒喝飽！
這河道既然堵了，那就是我們王家村的！
誰敢動，老子就敢拼命！
反正橫豎是個死，拉幾個墊背的也不虧！”
他的眼神裡透著一種被逼到絕境的瘋狂。
這種瘋狂，讓蘇家村原本氣勢洶洶的眾人，心裡都不由得一寒。
這就是所謂的光腳的不怕穿鞋的。
他們雖然人多，但大多是老實巴交的莊稼漢，真要跟這種不要命的主兒拼殺，心裡還是有些打鼓。
“既然你執迷不悟……”
李庚上前一步，手中的鐵鍬揚起，眼中閃過一絲狠色：
“那就別怪我們不客氣了！
鄉親們！跟他們廢甚麼話！
搶水！”
“搶水！”
蘇家村的人群騷動起來，幾十個壯漢握緊了手中的傢伙事，就要往前衝。
就在這時。
一陣雜亂而急促的腳步聲從河對岸的密林中傳來。
樹林裡呼啦啦衝出一大群人，手裡拿著鋤頭、鐮刀、木棍，個個衣衫襤褸，眼神卻兇悍無比。
那是王家村的援兵！
看到援兵到了，王猇臉上露出一抹猙獰的喜色。
他猛地轉過身，衝著河對岸大吼一聲：
“族長！快來！
蘇家村這幫狗日的要來搶水！
他們要斷咱們的活路！跟他們拼了！”