惠春縣的地界，正午的日頭依舊毒辣，像是要將地皮最後一絲水分都榨乾。
蘇秦踏出傳送的光暈，腳底踩在了蘇家村那熟悉的黃土路上。
依然是那棵老槐樹，依然是那條蜿蜒進村的土路，但今日的蘇家村，卻靜得有些詭然。
往日這個時辰，田間地頭該是有人吆喝，村口的碾盤邊該有婦人洗衣棒槌的敲擊聲，或是哪家的大黃狗懶洋洋的吠叫。
可今天，甚麼都沒有。
整個村子像是一口被封死了蓋的大甕，悶熱，死寂，透著一股讓人心慌的空蕩。
蘇秦眉頭微蹙，放緩了腳步，神念下意識地向四周鋪展開來。
村頭李家的院門緊閉，只有幾隻瘦骨嶙峋的雞在牆根下刨食；
隔壁二牛家的院子裡，晾衣繩上空空蕩蕩，平日裡最愛在門口納鞋底的二牛娘也不見了蹤影。
“太靜了。”
蘇秦心中升起一絲疑竇。
他繼續往裡走，終於在巷子口的一處陰涼地，看到了幾個身影。
那是幾個步履蹣跚的老人，正圍坐在一起，但這並非平日裡的閒聊。
他們一個個垂著頭，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙霧繚繞間，那一張張滿是皺紋的臉上，寫滿了化不開的焦灼與憂慮。
在他們腳邊，蹲著幾個總角孩童，也不玩鬧，只是睜著大眼睛，怯生生地看著村口的方向。
“蘇……蘇少爺？”
一個正在玩泥巴的虎頭小子眼尖，那是二牛的兒子小虎。
他看到了蘇秦，原本黯淡的眼睛瞬間亮了起來，像是溺水的人抓住了稻草，扔下手裡的泥塊就要衝過來：
“秦兒哥！秦兒哥你可回……”
“回來！”
還沒等小虎跑出兩步，一隻枯瘦如雞爪的手猛地從後面伸出，死死地拽住了他的後脖領子。
那是小虎的奶奶。
老人臉上的驚恐多過驚喜，她一把將孫子摟進懷裡。
一隻手緊緊捂住孩子的嘴，另一隻手有些慌亂地整理著衣襟，渾濁的眼睛不敢直視蘇秦，只是囁嚅著：
“沒……沒事，秦少爺，這娃不懂事，衝撞了您……”
小虎在奶奶懷裡掙扎著，嗚嗚咽咽地想說話，卻被老人用眼神嚴厲地制止了。
周圍那幾個老人也紛紛轉過頭去，有的低頭磕菸灰，有的望向別處。
竟是沒有一個人敢上來搭話，更沒有人像往常那樣熱情地圍攏過來。
那種刻意的疏離，那種欲言又止的閃躲，如同一堵無形的牆，隔絕了蘇秦與這個他從小長大的村莊。
蘇秦停下腳步，目光平靜地掃過這些熟悉的面孔。
他沒有強行去問，也沒有去拉扯那個孩子。
因為他已經發現了一個更嚴重的問題——
這一路走來，他竟然沒看到一個青壯年。
二牛不在，蘇大山不在，甚至連稍微壯實點的婦人都不在。
留守的，全是走不動路的老人，和尚不懂事的孩子。
“呼……”
蘇秦輕輕吐出一口濁氣，沒有再停留，轉身向著自家的宅院走去。
腳步聲在空蕩的巷子裡迴響，每一步都像是踩在緊繃的琴絃上。
推開蘇家那扇厚重的黑漆木門。
院子裡靜悄悄的，那把父親最愛的老藤椅空著，旁邊的紫砂壺蓋都沒蓋嚴，裡面的茶漬已經乾透，顯然已經放置了許久。
“爹？”
蘇秦喚了一聲。
無人應答。
偏房的門簾子動了動，福伯走了出來。
他手裡正捏著一杆大煙槍。
看到蘇秦，那張滿是溝壑的老臉上先是一僵，隨即眼神迅速遊移了一下，最後才落在蘇秦身上。
“少……少爺？”
福伯在圍裙上擦了擦手，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，像是鬆了口氣，又像是更緊張了。
他擠出一絲笑，聲音有些乾澀：
“您怎麼這時候回來了？不是說在道院備考嗎？
快，快進屋，這日頭毒著呢。”
他一邊說著，一邊就要來接蘇秦手裡的包袱，動作雖然殷勤，卻透著一股子心不在焉的機械感。
“爹呢？”
蘇秦沒有動，只是靜靜地看著他。
福伯的手在半空中停了一下，隨即若無其事地收了回去，低頭磕了磕菸灰：
“老爺啊……去縣城了。
這不月底了嘛，鋪子裡的掌櫃說賬目有些不對，老爺那脾氣您也知道，眼裡揉不得沙子，非要親自去查賬。
估摸著……得晚些時候才能回來。”
他說得很順溜，像是早就打好了腹稿。
但蘇秦注意到，他捏著煙槍的手指，因為用力過大而微微發白。
“查賬？”
蘇秦沒有拆穿，只是邁步走進正廳，環視了一圈空蕩蕩的屋子，淡淡問道：
“那李庚叔呢？二牛哥呢？
怎麼這村裡，連個能喘氣的壯勞力都見不著了？”
“這……”
福伯跟在後面，腳步頓了一下，隨即提高了嗓門，像是在給自己壯膽：
“這不剛下過雨嘛！
地裡活兒多，除草的除草，施肥的施肥。
咱們莊稼人，哪有閒著的命？都在地裡忙活呢！”
蘇秦停下腳步，轉過身，看著福伯。
福伯下意識地避開了他的目光，低頭去整理桌上並沒有亂的茶具。
“福伯。”
蘇秦靜靜的望著他，聲音很輕，卻很篤定：
“我剛才路過田埂。
地裡，沒人。”
茶蓋“叮”的一聲磕在茶碗上，發出一聲脆響。
福伯的手抖了一下，但他並沒有慌亂地跪下，只是動作變得遲緩了許多。
他沉默著，依舊低著頭，像是在跟那隻茶碗較勁。
他知道瞞不住了。
少爺是修仙的，眼睛毒著呢。
但他不能說。
老爺走的時候，把那個裝著全家房契地契的盒子交給了他，那眼神裡的決絕，福伯這輩子都忘不了。
老爺說：“老福，要是我們回不來了，你就把這些賣了，給秦兒把學費交上。別告訴他是怎麼來的，就說是家裡剩下的。”
那時候，福伯就知道，這不僅僅是去搶水，這是去搏命。
若是讓少爺知道了，少爺那性子，肯定要去。
那是修仙的身子骨啊，那是文曲星的命啊，哪能去跟那幫泥腿子拼命？
“少爺。”
福伯終於抬起頭，那張老臉上沒有了剛才的慌亂，反而多了一層近乎固執的平靜。
他看著蘇秦，眼神渾濁卻堅定：
“您別問了。
您只管讀書，只管修行。
家裡的事，有老爺，有我們這些老骨頭在，塌不下來。”