午後的日頭毒辣異常，像是要將這青雲山腳下的最後一絲水分都蒸乾。
剛從明法堂出來的王虎和趙立，跟在蘇秦身後，一路向著外舍的責任田走去。
雖然剛聽完那令人熱血沸騰的“枯榮”大課，心中滿是對未來的憧憬。
但只要一腳踏入這片靈氣稀薄、熱浪滾滾的田野，現實的沉重感便再次如大山般壓來。
這裡是外舍弟子的修羅場，是他們與蘇秦這種“內舍精英”之間那道看不見的鴻溝。
一路上，氣氛有些微妙的沉悶。
趙立走在蘇秦側後方半步的位置，身子微微佝僂，似乎在刻意保持著某種距離。
每當蘇秦放慢腳步，他也跟著放慢，絕不逾越半步。
就連平日裡最是沒心沒肺、總愛勾肩搭背的王虎，此刻也緊緊抱著懷裡的書，眼神飄忽，不敢像在宿舍時那樣隨意。
他的目光落在蘇秦那塵埃不染的青衫上，又看了看自己滿是汗漬的短打，悄悄往旁邊挪了半尺。
那層名為“階級”的薄膜，無聲無息，卻堅硬如鐵地橫亙在三人之間。
在他們眼裡，走在前面的已經不是那個會一起摳腳、一起吐槽伙食的舍友。
而是入了教習法眼、能與徐子訓談笑風生，未來註定要位列仙班的“蘇師兄”。
蘇秦察覺到了身後這股令人窒息的疏離。
他停下腳步，回頭看了一眼。
趙立和王虎立刻也停下。
趙立更是條件反射般地賠起笑臉，腰彎得更低了，聲音裡透著小心翼翼的討好：
“蘇……蘇師兄，怎麼了？是有甚麼吩咐？要是嫌熱，我去給您買碗涼茶？”
蘇秦看著這張熟悉的臉，聽著那客氣得近乎卑微的語氣，心中一陣刺痛。
他清晰地感覺到，那層薄膜是多麼的可悲。
在大周，這種薄膜無處不在。
一旦跨越過去，享受那種唯我獨尊的敬畏，那種“我們不再是一個階層”的優越感，是許多人做官、修仙最大的動力之一。
這是一條路。
一條冰冷、孤傲、踩著舊友脊樑往上爬的路。
但他蘇秦，不喜歡。
無論是前世受過的教養，還是今生徐子訓那坦蕩的君子之風，亦或是此刻心中那份沉甸甸的“同窗情”，都在告訴他，那不是他要走的路。
他深吸一口氣，剛想開口打破這層隔膜，卻被前方一陣帶著哭腔的嘶吼聲打斷。
“該死！怎麼殺不完！怎麼就殺不完啊！！”
三人循聲望去。
只見不遠處的田壟上，一個灰撲撲的身影正跪在泥水裡，手裡揮舞著一把破舊的捕蟲網，像個瘋子一樣在枯黃的稻苗間撲打。
那是劉明。
他為了守住這塊地，連今天的大課都沒敢去。
但此刻，那片稻田上方盤旋著一團稀薄卻頑固的黑雲——黑背蝗幼蟲群。
它們像是嘲笑般在劉明頭頂盤旋，只要他一停下，便立刻落下啃食。
“完了……”
趙立看著那景象，臉色煞白，喃喃道：
“這麼多幼蟲，那一級驅蟲術根本不管用，劉明這次怕是要評丁了。”
王虎也是拳頭緊握，一種兔死狐悲的淒涼感湧上心頭。
這便是他們外舍弟子的宿命嗎？
就在兩人還在愣神之際，一道青色的身影已經越過他們，快步走向了那片狼藉的田壟。
蘇秦沒有絲毫猶豫，那雙這幾天剛換上的、並未沾染塵埃的雲頭履，直接踩進了骯髒的泥水裡。
“劉明！”
蘇秦一聲低喝。
劉明渾身一顫，滿臉泥垢地轉過頭。
當他看到一身青衫、氣質出塵的蘇秦站在面前時，第一反應不是求救，而是慌亂地用那雙髒手擋住臉，身子往後縮，口中囁嚅著：
“蘇……蘇師兄……你怎麼來了……我……我這太髒了，別弄髒了你的衣服……”
那種卑微到了塵埃裡的姿態，那種生怕弄髒了貴人眼睛的恐懼，讓蘇秦的心狠狠揪了一下。
他沒有理會劉明的躲閃，而是一把按住了還要揮舞網兜的手臂。
“啪。”
蘇秦的手很穩，也沒有用元氣隔絕汙穢，任由劉明袖子上的泥漿沾染在自己的手上。
“歇著。讓我來。”
“蘇師兄，這……這不行……”劉明還在推辭，眼淚在眼眶裡打轉。
蘇秦卻已經轉過身，將劉明擋在身後，面對那群蝗蟲，神色平靜，頭也不回地說道：
“甚麼髒不髒的，都是地裡刨食的，誰比誰高貴？
咱們一個屋睡了三年，我的臭襪子你沒聞過？
還是說我換了件內舍的衣服，就不是蘇秦了？”
這一句帶著幾分“土味”的大白話，讓身後的劉明愣住了，也讓不遠處的王虎和趙立身子一震，心頭像是被甚麼東西重重撞了一下。
蘇秦回頭，目光越過劉明，看向身後的兩人，語氣鄭重：
“徐師兄在課上說要薪火相傳。
我既然受了他的惠，自然也不能藏私。
更別提，我們認識了三年，是最親的關係。”
“王虎，趙立，還有劉明，你們都看好了。”
“聚元決我幫不了太多，但我能教你們，怎麼讓這法術變得‘聽話’。”
話音落下，蘇秦向前一步，氣勢陡然一變。
他並未掐甚麼繁複的法訣，只是兩指併攏，對著前方那片嘈雜的蟲雲，輕輕一彈。
“嗡——”
空氣中並未出現狂風，但一種極其輕微、卻又令人心悸的高頻震盪瞬間擴散。
下一刻，令人瞠目結舌的一幕發生了。
原本還在半空中囂張盤旋的黑背蝗群，像是突然被抽去了靈魂。
它們的翅膀瞬間停止了扇動，僵直在半空，緊接著，如雨點般“噼裡啪啦”地墜落下來。
掉在地上的蟲子，死得乾乾淨淨，內臟盡碎。
而最讓三人震撼的是，周圍那脆弱不堪的枯黃稻葉，竟然連顫都沒顫一下！
“這……這是二級驅蟲術？！”劉明張大了嘴巴，眼淚還掛在臉上，忘了擦拭。
“驅蟲之要，不在力大，而在‘頻’。”
蘇秦沒有擺架子，而是一邊演示，一邊耐心地比劃講解，就像以前在宿舍裡教大家怎麼打葉子牌一樣自然：
“萬物皆有其律動。找到蟲子翅膀震動的頻率，用元氣去共振它，就能精準震殺，而不傷莊稼分毫。
這比單純的蠻力要省氣得多，也是拿高評級的關鍵。”
王虎和趙立在一旁聽得如痴如醉，眼中滿是恍然大悟的光芒。這
可是實打實的經驗傳授！
是那些高高在上的內舍弟子絕不會告訴他們的秘訣！
“蟲子死了，但這地太旱了。”
蘇秦看著乾裂的土地，又看了看囊中羞澀、正準備掏銅板買水的劉明，直接擺了擺手，打斷了他的動作。
“買甚麼符？我是幹甚麼吃的？”
蘇秦笑了笑，再次調動元氣。
“看好了，這就是徐師兄說的‘一兩棉花和一兩鐵’的區別。”
“行雲！”
“喚雨！”
烏雲匯聚，雨水傾盆。
二級雙法術同施，每一滴雨水都晶瑩剔透，落地不濺，迅速滲入土層直達根系，效率極高。
看著在雨中施法、渾身已被雨水打溼卻毫不在意的蘇秦，趙立和王虎對視一眼，眼中的那層畏懼與疏離，終於在這一刻，徹底消融了。
他還是那個蘇秦。
那個會幫劉明省錢，會手把手教他們法術，會嫌棄地裡髒卻依然踩進泥坑的蘇秦。
他爬上去了，但他沒有踢掉梯子，反而伸出了手，要把他們也拉上來。
而就在這時，異變突生。
蘇秦的臉色瞬間變得煞白。
二級雙法術同施，消耗巨大。
丹田內的那汪“池塘”，正在以肉眼可見的速度乾涸。
但他沒有停。
他想起了胡教習的“枯榮”之論，想起了徐子訓的“擠”字訣。
“就是現在！”
蘇秦眼中閃過一絲狠色。他沒有停下，反而加大了輸出，直至將最後一絲元氣榨乾。
那種經脈抽搐的劇痛襲來，但他死死守住靈臺清明。
“擠！”
他心中怒吼，強行逆轉周天。
“噗。”
一聲輕響，蘇秦身形一晃，近乎虛脫地坐在了滿是泥水的田埂上，濺了一身泥點子。
“蘇秦！”
趙立大驚，這一聲“蘇秦”脫口而出，再也沒有了之前的隔閡，連滾帶爬地衝上去要扶。
“別動！”
蘇秦低喝一聲，隨即閉目，開始運轉《聚元決》。
枯極而榮！
周圍的天地元氣瘋狂湧來，順著新的經脈路線，溫潤而霸道地衝刷著他的身體。
轟隆！
一聲只有他自己能聽到的轟鳴響起。
那層阻礙了他許久的瓶頸，碎了。
【叮！】
【聚元決突破至第三層（1/300）】
【行雲lv2（8/50）】
【喚雨lv2（8/50）】
【驅蟲lv2（30/50）】
蘇秦睜開眼，眼中精光一閃而逝，原本蒼白的臉色瞬間紅潤，周身散發出的氣息比之前強橫了數倍。
“三……三層了？”
趙立結結巴巴地問道，眼中滿是震撼。
蘇秦站起身，隨意地抹了一把臉上的雨水，看著目瞪口呆的三人，笑著點了點頭：
“僥倖。道理徐師兄都講了，我只是先試了一遍。你們照著練，也行。”
劉明看著眼前這片煥發生機的田地，激動得“噗通”一聲跪下了：
“蘇秦，大恩不言謝！我……我以後這條命就是你的！”
“行了行了，趕緊起來！”
蘇秦一把將他拽起來，目光掃過這三個滿身泥濘的同窗，語氣真誠而隨意，帶著幾分調侃：
“都是一個屋睡了三年的兄弟，互相幫襯一把不是應該的嗎？
怎麼，我換個內舍住，咱們就生分了？還得給你們磕一個？”
趙立吸了吸鼻子，有些不好意思地低下了頭，心中的那塊大石頭終於落了地。
蘇秦拍了拍他們的肩膀，正色道：
“徐師兄說得對，這官場路遠。
將來若真有一天，咱們都在這大周做了官，成了同僚，回顧往昔，有甚麼比舍友還更鐵的關係呢？
到時候我有難處，你們別裝不認識就行。”
這番話，如春風化雨，徹底擊碎了那層名為“階級”的薄膜。
王虎看著面前這個渾身泥點子卻意氣風發的蘇秦，聽著這句“同僚”，拳頭在袖子裡死死攥緊，指甲都掐進了肉裡。
他沒有說話，只是想著與蘇秦定下的‘君子之約’，心裡發了一個狠誓：
咱們，頂峰相見！
危機解除，三人歡天喜地地去打理各自的田地了，幹勁比以往任何時候都要足。
蘇秦看著他們的背影，臉上的笑容漸漸收斂，目光轉向了遠處那塊屬於自己的責任田。
他的地，長勢中規中矩。
對於劉明來說，這是救命。
但對於志在二級院、志在拿“甲”的他來說，還遠遠不夠。
“光有老三樣，只能保住下限。”
“要想拿甲，要想在考核中脫穎而出，像林清寒那樣穩操勝券，還得有《鬆土》、《肥地》、《除草》這些精細活兒。”
“這是徐子訓說的‘變數’，也是拉開差距的關鍵。”
可問題是……
蘇秦摸了摸懷裡那僅剩的二兩碎銀子。
那些法術種子，哪怕是最基礎的，也要二三兩銀子一個。
“一分錢難倒英雄漢啊。”
蘇秦嘆了口氣。
薪火相傳、兼濟天下的道理他懂，也願意做。
但眼下，他得先解決自己的“裝備”問題。
“既然沒錢買，那就只能……”
蘇秦的目光，緩緩轉向了蘇家村的方向。
“回家。”
一來，家裡遭了災，那蝗災背後若有妖物作祟，必須得回去看看才安心。
二來，地裡現在正是需要人手的時候，他這三門法術需要大量練習來刷熟練度。
回家種地，既能幫家裡，又能肝經驗，一舉兩得。
最重要的是……
蘇秦苦笑一聲，摸了摸腰間那塊刻著雲紋的內舍腰牌。
“爹啊，兒子也是沒辦法了。”
“這考二級院的‘裝備錢’，還得指望您支援點。”
這腰牌能掛靠地脈，在惠春縣境內可進行傳送。
雖然耗費元氣，但對他這個急需“耗氣”來穩固境界的人來說，簡直就是完美的修煉方式。
蘇秦打定主意，嘴角勾起一抹笑意：
“白天回家種地肝法術，晚上回道院蹭靈氣修煉，還能順便要點贊助。”
“這日子，有盼頭。”