約莫過了半個時辰，屋門再次被推開。
蘇海端著個紅漆木托盤走了進來，身後跟著個穿粗布衣裳的丫鬟。
托盤上放著一碗熬得濃稠的小米粥，配著兩碟精緻的小菜——一碟是香油拌的筍絲，一碟是切得薄薄的醬牛肉。
“吃飯。”
蘇海把托盤放在桌上，揮手讓丫鬟退下，自己拉過凳子坐在對面，看著蘇秦。
蘇秦也沒客氣，下床坐到桌邊，端起粥碗喝了一口。
溫熱的粥水順著食道滑入胃袋，帶來一股暖意。
父子倆一時無話，只有蘇秦咀嚼食物的聲音。
蘇海從懷裡摸出一個菸袋鍋子，想抽，看了看正在吃飯的兒子，又塞了回去。
“味道咋樣？淡不淡？”
蘇海問。
“正好。”
蘇秦夾了一片醬肉放進嘴裡，肉質緊實，滷味醇厚：
“爹，你也吃點？”
“我吃過了。”
蘇海擺手，目光落在兒子略顯蒼白的臉上，猶豫了一下，還是從袖口裡掏出一個沉甸甸的藍布包，放在桌上推了過去。
“這有十兩銀子。”
蘇秦筷子一頓，抬頭看向父親。
十兩銀子。
在大周，普通的三口之家，一年的嚼用也不過三四兩銀子。
十兩，足夠一家人舒舒服服過上兩三年。
對於蘇家這樣的地主來說，也不是一筆小數目，畢竟地裡的收成還要交稅，還要養活一大家子長工短工。
“拿著。”
蘇海語氣不容置疑：
“你在道院裡，用度大。
雖然院裡管飯，但要在同窗面前立足，手裡不能沒錢。
那些個筆墨紙硯，還有偶爾請同窗喝杯茶、吃個酒，都需要打點。
咱們家是農戶出身，比不得縣城裡那些世家子弟，但在錢財上，爹絕不讓你受委屈。”
蘇秦看著那個布包，心裡湧過一陣暖流。
前身的記憶裡，蘇海一直就是這樣。
自己省吃儉用，那件靛青長衫穿了四五年都捨不得換，但在給兒子的花銷上，從來都是大手大揮。
“爹，我還有錢……”
“拿著！”
蘇海瞪了眼：
“窮家富路。道院雖在縣裡，離家不遠，但也算是出了門。身上有錢，心裡不慌。”
蘇秦不再推辭，伸手將布包收起：
“謝謝爹。”
蘇海見兒子收了錢，臉色緩和了許多，但眉宇間那一抹愁容卻怎麼也揮之不去。
蘇秦吃完最後一口粥，放下筷子，拿手帕擦了擦嘴，看似隨意地問道：
“爹，地裡的蟲災，很嚴重？”
蘇海嘆了口氣，也沒再隱瞞：
“今年這氣候邪性。上半年旱得厲害，好不容易盼來幾場雨，地裡的麥子剛灌漿，就鬧起了‘黑背蝗’。”
“這玩意兒殼硬，吃東西又快，普通的藥水灑上去跟洗澡似的。
村裡的老把式都去看了，說是得用法術驅趕才行。可咱們這小地方，哪請得起真正修行的仙師？”
“黑背蝗……”
蘇秦在記憶裡搜尋了一下。
這是大周常見的農害之一，不算妖獸，但比普通蝗蟲難纏得多，外殼能抵禦凡俗的毒藥，唯有蘊含元氣的手段才能有效殺滅。
“我再去看看。”
蘇秦站起身。
“坐下！”
蘇海眉頭一豎：
“你剛醒，身子還虛著，去甚麼田裡？外面天都黑了，田埂上路不平，再摔著怎麼辦？你要是有個三長兩短，我怎麼辦？”
“爹，我真的沒事了。”
蘇秦活動了一下胳膊，展示了一下自己的狀態：
“而且我是農科，驅蟲本來就是我的必修課。我去看看，又不費力氣，也不用法術，就當是散步消食。”
蘇海還要阻攔。
蘇秦搶先道：
“爹，我就在田邊轉轉。再說，我將來是要考試的，連自家地裡的蟲子長啥樣都不清楚，以後怎麼寫策論？”
提到科考，蘇海的堅持動搖了。
“那……行吧。”
蘇海妥協道：
“但我得讓人跟著你。翠花！”
“不用。”
蘇秦拿起桌上的燈籠：
“我自己去，就在門口那塊地，您站在院子裡都能看見。”
蘇海想了想，自家那塊試驗田確實就在宅子後面不遠，便點了點頭：
“那你帶個披風，夜裡涼。別亂用法術了。”
“放心，爹。”
蘇秦應了一聲，拿起門口掛著的薄披風披上，提著燈籠，快步走出了院子。
……
夜色如墨，月朗星稀。
蘇家村的夜晚很安靜，只有遠處的田野裡傳來陣陣蛙鳴和不知名蟲豸的嘶叫。
蘇秦提著燈籠，沿著田埂慢慢走著。
夜風帶著泥土和莊稼的清香撲面而來，讓他精神微微一振。
很快，他來到了自家的麥田邊。
藉著燈籠昏黃的光暈，蘇秦湊近了一株麥穗。
只見那原本飽滿的麥穗上，趴著兩三隻拇指大小的黑色蝗蟲。
這蝗蟲通體漆黑，背甲泛著金屬般的光澤，口器鋒利，正在“咔嚓咔嚓”地啃食著鮮嫩的麥粒。
“這就是黑背蝗。”
蘇秦伸出一根手指，輕輕彈了一下那蝗蟲的背甲。
“叮。”
竟然發出了一聲輕微的金鐵交鳴聲。
這硬度，若是不用元氣包裹手掌，普通人一巴掌拍下去，蟲子沒事，手掌得被刺破皮。
難怪村民們束手無策。
蘇秦直起身，四下張望了一番，確認周圍無人。
他深吸一口氣，調動體內那少得可憐的元氣。
按照記憶中的法門，他單手掐了一個簡單的印訣，口中低誦咒言。
“驅蟲術！”
一道微弱的淡白色光波以他為中心，向著前方的麥田擴散開來。
光波覆蓋範圍極小，也就方圓兩三米的樣子。
被光波掃中的那幾株麥子上，黑背蝗動作停滯了一下，像是喝醉了酒一般，搖搖晃晃地爬了幾步，有幾隻從麥穗上掉了下來，在地上撲騰。
但也僅此而已。
過了不到兩息時間，那些掉在地上的黑背蝗又重新翻過身，抖了抖翅膀，再次向著麥稈上爬去，似乎剛才那一下只是給它們撓了撓癢。
“一級驅蟲術，威力果然感人。”
蘇秦搖了搖頭。
一級法術，對付普通的蚜蟲或許還行，對付這種皮糙肉厚的黑背蝗，確實力不從心。
不過，他的目的本就不在於一次成功。