一句‘門下弟子個個不得好死’讓崔浩這些弟子們感到不適。
你們賭，憑甚麼連累別人？
“時辰差不多了！”一直沉默的鐵面說話，“準備動手。”
六名長老一排站開，同時對山體出手。
鐵面的拳罡最先撞上去，黑灰色的山體表面炸開一圈波紋。
沒有碎石崩飛，只是波紋——石面像水面一樣蕩了一下。
裘霞飛的拳罡緊跟著印在波紋中心，波紋從一圈變成一片。
但山體依舊很穩，毫髮無傷。
眾人接連打在一個點上，山體忽然動了。
不是震動、不是崩塌，是動。
像一頭趴了很久的巨獸被人捅了一下，從沉睡中醒過來。
隨著山體動起來，眾人眼前出現一個洞口。
洞口三丈高，兩丈寬，像一張豎著的嘴。
六人收了功，洞口保持開啟著。
“記住！”尉大夫看向十名弟子叮囑，“量力而行！”
包括寧致遠在內的十人應是，衝進山洞。
面無表情滅情道長老貝琴，她沒有說話，只是看了一眼十名弟子，十人便一個個拉出殘影，衝進洞內。
然後是萬毒道十名弟子。
就在崔浩十人打算進入山洞時，意外發生。
十丈外的一處雪坡上，忽然站著八個人。
領頭的是兩個老者，一個穿灰袍，一個穿黑袍。
灰袍老者身形高瘦，顴骨凸出，眼窩深陷，耳垂比常人長出半寸，邊緣微微收尖。
黑袍老者矮他一頭，肩膀卻寬出一圈，脖子短粗，腦袋像直接擱在肩膀上。
兩人身後站著六個蒙面人，高矮胖瘦不一。
八人露在外面的面板呈現蒼白色。
其中，灰袍老者往前走了一步，“天元秘境，長生道也要進。”
“找死！”鐵面拳罡已然在拳峰上凝成。
“那便魚死網破！”灰袍老者寸步不讓，“正好吃了你們！”
尉大夫上前一步，“你們只有兩個人。”
“臨死拉個墊背的，”黑袍老者嘿嘿笑著上前一步，“你們誰敢賭？”
崔浩看見鐵面、徐蒼、裘霞飛做好了準備，就要動手。
貝琴從始至終沒有多餘表情。
“各位，”駝背的楊飄說話，“這裡可不是動手的好地方，萬一驚動了神靈，後果不妙。”
見沒有人理自己，楊飄繼續說話，“不就是六個人嘛，讓他們進去便是。”
鐵面回頭看了十人一眼，“你們進去。”
灰袍老者看向身後六人，“你們也進去。”
“休想！”鐵面完全不商量，腳下凍土炸開，持拳迎面，悍然封路。
灰袍老者迎上。
戰鬥發生。
“走！”柳高戰低喝一聲，帶頭衝進山洞。
崔浩多看了六名蒙面的長生道弟子一眼，簡單記住他們形體輪廓，跟著衝進山洞。
剩餘沒進的弟子不再猶豫，紛紛衝進洞口。
奔跑二十多丈，崔浩從洞口衝出來的瞬間，熱風撲面。
腳下是碎石山坡，碎石縫隙里長著矮草，草葉嫩綠，被踩倒又彈起來。
身後其餘紫霄聖宗弟子、太虛劍宗弟子陸續衝出來，靴子踩在碎石上嘩啦啦響。
眾人表情愣住，外面是冰天雪地，秘境裡卻溫暖如春，綠森如海，鳥語花香。
夏蘭花語氣不可思議，“我們還在雪山裡嗎？”
“不用管！”柳高戰低喝一聲，“散開，埋伏起來，等長生道的人出現！”
“雲師兄，”魚辭問雲青湖，“我們做甚麼？”
雲青湖在三宗大比中敗給柳高戰，宗師初期修為，骨齡不到五十歲，當即決定道：“一起埋伏，長生道是所有人的敵人。”
有了一致決定，眾人分散開來。
崔浩與李詩躲在一叢矮灌木後面，屏神凝息。
須臾，秘境裡安靜下來。
風穿過草葉發出輕微的沙沙聲。
遠處林子裡有鳥在唱歌。
等待了半炷香，一個身影疾速衝出來，
身影衝出洞口的瞬間，至少十道攻擊同時落下。
柳高戰的劍罡最先到，斬在來人胸口，護體罡氣應聲而碎。
雲青湖的拳罡緊跟著砸在丹田位置——嘭一聲，甚麼東西破了。
閻四的槍扎進左肩，三稜刃撕開皮肉，鎖骨斷裂。
夏蘭花的拳從右側切入，擊在脖頸上。
一時之間，來人骨頭碎裂的聲音，密集得像一串鞭炮，連慘叫都沒來得及發出。
從衝出洞口到被砸在地上，不到一個呼吸。
屍體仰面朝天，蒙面的黑布被掌風掀開一半，露出一張年輕的臉。
崔浩吃驚看著這一幕，他本想撿點進度值，但真插不了手。
拖走屍體，兩宗人馬繼續埋伏。從白天一直埋伏到次日太陽昇起，再也沒有第二個長生道出現。
“柳兄，”雲青湖找到柳高戰，“應該不會有長生道的人出來了，我們就此別過。”
“小心萬毒道的人，”柳高戰提醒，“他們與長生道向來有交往。”
雲青湖拱手，“多謝提醒。”
目送太虛劍宗的隊伍消失在山坡下的林間，柳高戰從懷中取出地圖展開。
“需要顧一下裘堂主的賭約，”柳高戰看著眾人道，“鐵木林離這裡半天路程。前人標註過，林中有獸道，異獸往來頻繁，或許有幼獸可以捕。”
頓了頓柳高戰補充道：“鐵木林的異獸都比較值錢。還有鐵木靈芝，只長在千年鐵木的樹杆上。”
眾人對視一眼，預設了柳高戰的安排。
“如果沒有人反對，”柳高戰視線從眾人身上掃過，“現在就出發。”
柳高戰把地圖摺好收回懷中，抬頭辨認了一下方向，帶頭走。
其他人跟上。
十個人在秘境的晨光裡走成一條鬆散的直線。
腳下是矮草和碎石，草葉上的露水被靴子踩碎，空氣中的草腥味很好聞。
走了大約一個時辰，地勢開始起伏，矮草漸漸變成蕨類。
“都跟上。”說著柳高戰不再慢慢走，身法施展開來，在蕨類植物上面飛奔。
化勁便可以踏水而行，在植物上面飛奔對大家來說輕輕鬆鬆，紛紛把速度提起來。
漸漸的，空氣中多了一股極淡的鐵木特有味道。
鐵木林到了。
大片鐵木，樹幹皆是灰白色，筆直往上，枝椏在極高處才展開，把天遮得只剩碎片。
剛到，柳高戰在一棵鐵木樹跟前停下。
皮上有爪痕，三道並排，從離地三尺一直延伸到高處。
不是新痕，邊緣已經長了愈傷組織，但爪痕太深，愈傷組織填不滿，留下三道凹陷。
“柳師兄，”夏蘭花問，“這是袋蝟留下的嗎？”
“像是。”
白鹿靜給的地圖上面，標註鐵木林裡有三種異獸，其中之一叫袋蝟。
聽名字很弱，實際挺強。
皮毛呈鐵灰色，體型如成年野豬，四肢短粗，趾爪長，擅長爬樹。
背上密佈著許多短而粗的骨刺，骨刺堅硬。
捕獵方式是——砸。
有獵物從樹下路過，它們會砸下來，砸死獵物。
“小心頭上，”柳高戰提醒，“獸道在前面。”
十人繼續深入鐵木林，林子裡很靜，沒有鳥叫，沒有蟲鳴。
只有十個人的呼吸聲和靴子踩碎落葉的聲音。
忽然，崔浩伸出左手，一把拉開李詩。
“嘭！”
一頭鐵灰色的東西重重砸下來，附近地面重重抖了一下。
第一次見袋蝟，它的背部果然長滿短而粗的骨刺，體形如一頭成年野豬那麼大，如若被它砸實，人會稀碎。
沒有砸中獵物，袋蝟一個咕嚕翻身起來，張口咬向李詩的小腿。
它的嘴尖長，口中密佈細小的倒鉤狀牙齒，十分鋒利，若被它咬住，一條腿肯定就廢了。
崔浩及時抬腳，一腳踩在它張開的嘴巴上面。
“嘭”一聲，其嘴巴重重閉合，重重踩進泥土裡。
力量太大，袋蝟的後半身被高高揚起。
右手拔劍，灰白色劍光從上往下，一劍劈落。
劍鋒從袋蝟背臀切入，切開骨刺，切開皮肉，一直切到顱骨。
一劍幾乎將袋蝟劈成兩半。
眾人回頭，視線在地上的袋蝟和崔浩身上來回切換。
李詩臉色一陣青、一陣白，她好歹是半步宗師，方才還被提醒過。居然差點被砸實！
“崔師弟好身手，”裴擒虎讚道，“這袋蝟可是好東西，骨刺可制破甲箭頭，皮毛制甲足以抵擋半步宗師一擊，爪子可以製成爪類兵刃。”
頓了頓，裴擒虎繼續說道，“還有它肚子上的育兒袋，裡面的皮膜，極薄極韌，是製作包袱的上好材料。”
進來之前看過資料，崔浩知道這麼一頭袋蝟最少值五萬金。
皮、骨皆值錢。
“一半人放哨，一半人取材料，”柳高戰催促，“快！”
“我來解它。”王草反手從後腰處拔出一柄手斧，蹲下身體立即取材料。
僅兩炷香，眾人完成材料拾取。
不算結束，柳高戰還打算利用血肉下毒，為血肉淋上一種透明藥液。
“柳師兄，”夏蘭花問，“你下的是三步倒？”
“是三步倒，”柳高戰收起藥瓶，“分量下得輕，毒不死，只會麻倒。活捉幼獸用的。”
說著柳高戰收起藥瓶，“都上樹。”
十人快速上樹，剛剛讓心跳慢下來，還沒有完全藏好，地面有東西一閃而過，袋蝟的屍體便沒了。
崔浩微微一怔，想到鐵木林中的另一種值錢異獸。