“崔浩，你是不是男人？”
“四海盟都是慫包。”
“......”
祝香越罵越難聽。
駱清上前，來到崔浩身邊，輕輕搖了搖頭，“師弟，別上當，九節鞭比一般兵器難對付。”
“不錯。”寧淺雪也支援崔浩，“我知道一個人練九節鞭，總是躍級挑戰，難纏得很。”
周雲撇嘴：“理那老女人作甚？當她不存在。”
崔浩微微一笑，心裡一暖。
江辰本是好脾氣，但祝香罵得太難聽，受不了了，上前三步，“我接受你的挑戰！”
“好！”祝香一口答應，“請賜教！”
江辰拔劍，劍身雪亮，在午後的日光下泛著寒光。
上前三步，與祝香相距五丈，持劍而立。
“請。”
祝香嘴角浮起一絲笑意。右手一抖，腰間軟鞭如靈蛇出洞，嘩啦一聲展開。
九節鞭，每節三寸，通體漆黑，鞭頭是一個拳頭大的鐵球，上面密密麻麻全是倒刺。
鞭身如黑龍，直取江辰面門。
快得像一道黑色的閃電。
江辰側身讓過，劍光橫掃，斬向鞭身。
“鐺！”
劍鞭相交，火星四濺。
江辰眉頭微皺，這一劍斬在鞭上，力道被卸了大半。
九節鞭，根本不受力。
不給江辰更多時間，祝香手腕再抖，九節鞭如靈蛇般收回，又從另一個方向襲來。
這一次不是直刺，而是橫掃。
鞭身畫出一道弧線，攔腰捲來。
江辰後退一步，劍光護住身前。
“鐺鐺鐺——”
劍鞭接連相撞，火星四濺。
江辰連退三步，握劍的手微微發麻。
動作連成一片，九節鞭上下翻飛，忽左忽右，忽上忽下，飄忽不定。
有時像毒蛇吐信，直刺要害。
有時像蛟龍擺尾，橫掃千軍。
有時又像靈蛇盤繞，纏向劍身。
江辰的劍法雖然精妙，但面對這種少見兵器，一時間竟有些手忙腳亂。
第七招，祝香忽然變招。
九節鞭猛地收回，在空中畫了一個大圓，鞭頭那鐵球帶著呼呼風聲，直砸江辰頭頂。
江辰舉劍格擋。
“鐺！”
鐵球砸在劍身上，震得江辰虎口一麻。
就在這時，鞭身忽然一卷，纏住了他的劍。
江辰臉色一變，用力抽劍。
抽不動。
祝香冷笑一聲，手腕一抖，九節鞭猛地一扯。
江辰連人帶劍被拽得往前踉蹌一步。
第八招，祝香左手一掌拍出。
掌罡呼嘯，正中江辰胸口。
“嘭！”
江辰倒飛出去，摔在三丈外，一口鮮血噴出。
劍脫手，落在地上。
就在祝香打算擴大戰果時，寧致遠一閃而出，落在江辰身前。
罡氣包裹手掌，一把抓住鞭錘。
南海劍閣那邊，也躍出一名罡勁後期高手，護在祝香身前。
雙方對峙。
江辰捂著胸口，臉色慘白。被兩個同門扶起來，踉蹌著退到一旁。
人群中，陳婉玉看著這一幕，臉色複雜。
她喜歡的人，輸了。
她嫁的人，站在那裡，無能為力。
崔浩看看江辰，又看看祝香。
這個女人，確實不好對付。
就在這時——
“吱呀”一聲，大殿門開了。
雪見和百里屠走出來，掃了一眼廣場上的情形，猜到弟子之間起了衝突。
兩人都沒說話，各自帶著隊伍離開，前往拜山鎮落腳。
客人離去，廣場上的氣氛卻沒有鬆懈。
常鋒站在殿前臺階上，目光掃過眾人。
“約定達成。五日後擂臺比試，三局兩勝。”
“輸了，五個名額拱手讓人；贏了，名額還是我們的。”
“盟主，為甚麼要答應他們這種沒有道理的要求？”有人忍不住道，“殺了他們豈不是更好？”
常鋒也想，但半步宗師動手後果非同小可，萬一血劫道趁虛而入，後果可能是滅宗。
不答冒險問題，常鋒大聲道，“罡勁初期、中期、後期，各出兩人。自己報名，最後誰上，由大長老決定。”
頓了頓，常鋒補充道：“只要贏得擂臺賽，獎勵登島名額，外加一枚七紋獸丹。”
話音落下，人群中響起一陣低低的議論。
“七紋獸丹？”
“真的假的？”
“盟主開口，還能有假？”
崔浩輕聲問身邊的寧致遠，“七紋獸丹很珍貴？”
“七紋獸丹，至少是罡勁圓滿修為的兇獸，殺死它，才能得到。”
“有甚麼用？”
“用處大了。罡勁武者服用能淬鍊罡氣，還能入丹，難得的寶物。”
崔浩點點頭，沒再說話。
——
人群議論紛紛，已經有人開始報名。
“我！”一個粗獷的聲音響起。秦川大步走出來，朝常鋒抱拳，“盟主，罡勁初期，我報名！”
常鋒點點頭。
“記下。”
有執事弟子負責記錄。
又有人站出來。
“我。”葉孤帆走出人群，面色平靜。
“我也報名。”周野站出來
然後是林蕭。
常鋒看著他們，微微點頭。
罡勁初期人不少。
罡勁中期就冷清多了。
崔浩站在原地，沒有動。
一個身材魁梧的中年漢子走出來，“罡勁中期，我報名。”
“周雄，是周野的堂兄，”寧淺雪輕聲為崔浩介紹，“罡勁中期多年，實力不俗。”
又有一個瘦高個站出來，“我也報名，罡勁中期。”
“錢通，”寧淺雪熟練介紹，“萬丹商行的人，平時不顯山不露水，沒想到也到了罡勁中期。”
一個頭發染霜的女人站出來，“我，罡勁中期。”
“顧三娘，淨土峰，沒想到她也是罡勁中期，之前從來沒有聽說過。”
崔浩輕輕點頭，都是會苟的，被莫大好處給釣了出來。
三人之後，再無人站出來。
江辰想報名，因為受傷，而無緣。
但崔浩相信，肯定不止這幾名罡勁中期，都躲著呢。
常鋒看向崔浩，“崔師弟，你不報名？”
崔浩搖頭，“我踏入罡勁中期不久，實力有限，就不獻醜了。”
常鋒點點頭，沒有勉強。
罡勁後期四人報名，宗主常鋒、寧致遠、陸靜、洪程。
陸靜是紫唇婦人。
洪程是另一個半步宗師洪四孃的族人。
宗內沾親帶故的不少，一人得道，雞犬升天。
崔浩也是如此。他境界上來了，自然能帶飛蘇芸和胡杏。
甚至帶飛一個宗門。