七名來自三大天宗，擔任仲裁的長老，默默對視一眼，心裡皆認為此子只是運氣好，而非實力強。
但按比賽前的約定，需要獎勵對方一本通往罡勁的心法，並允許對方擇一宗加入內門。
想到這裡，七位長老的心思開始活絡起來。
宗門更看重的是“硬實力”和“潛力”，一個靠運氣奪冠的選手.....一言難盡。
“來人，”總仲裁厲滄海道，“把第一名資訊拿來。”
很快，一名執事弟子將崔浩的資訊送到七位長老面前。
當得知‘謝三’只是一名散修......眾人心裡齊齊有了一個答案。
“厲長老....”高臺上，一頭光頭長老道，“我一侄孫體質特殊，尋常罡勁心法於他效用甚微，唯這《玄海罡元訣》中正平和、海納百川的特性，或能助他破關。”
話到這裡，光頭頓了頓，“.....不知.....老夫能否找謝小友交換《玄海罡元訣》？”
三大天宗，共三個宗門，《玄海罡元訣》來自厲滄海所在的天罡宗。說話的光頭來自天機宗，所以有此一求。
“這是你們的私事，”厲滄海擺手，“我不管，但只能你侄孫一人修煉，不能壞了規矩。”
光頭拱手：“多謝成全。”
.......
不知大人物的想法，崔浩操控小船，按照指示駛向指定的勝者集結區域。
一路上，他感受到了無數道目光的注視，有羨慕，有嫉妒，有好奇，也有隱藏在人群中帶著敵意的視線。
但他恍若未覺。
第一名......竟如此意外地落入囊中。
通往罡勁大道的功法獎勵，近在咫尺。
更重要的是，他在這萬眾矚目的賽場上，完成了一次堪稱經典的“逆襲”，這簡直是他一生中最為矚目的時刻。
但這不是崔浩想要的，他已有通往罡勁的心法，再多一本雖然有益，但弊大於利。
又等了片刻，那群中毒的選手趕到，決出了第二至第十名，以及前三十名次。
這群人緊盯著早早在等的崔浩，各種冷眼、鄙視，還有人妒忌的雙拳緊握，指甲深深插進肉裡。
趙無求排二十名，當他看到崔浩，先是愣了一下，旋即心頭湧上一股無邊無際的仇恨。
他永遠忘不掉，崔浩用他當人質，讓自己的姑奶奶左右為難。
不僅如此，崔浩還割破了他的腋下血管，從他姐姐手裡搶走一個包袱寶藥。
有心想當場報仇，但眼下顯然不是時候。
崔浩把趙無求的表情和恨看在眼裡，心下輕輕一嘆，如果矛盾無法調解，那就只能死一個。
後面陸續有人趕到，當前一百名到齊，眾人被接引至“定海號”跟前，沿著放下的繩梯，登上了這艘威嚴的鉅艦。
甲板上已臨時佈置出一片區域，擺著桌椅，七位仲裁長老端坐其後。
兩側站著整齊的執法弟子，氣氛肅穆。
空氣中還殘留著遠處觀賽船傳來的喧囂，但此處卻一片安靜，只有海風拂過旗幟的獵獵聲。
崔浩站在百人隊伍的最前列，承受著最多、最複雜的目光洗禮。
此刻，他能清晰感受到身後數十道視線中蘊含的不甘、審視，以及許多幾乎不加掩飾的敵意。
厲滄海的目光在崔浩身上停留片刻，眼中閃過一絲難以捉摸的神色，隨即朗聲道：“千帆競渡，塵埃落定。爾等能於萬軍之中脫穎而出，躋身前百，皆是我碎星海年輕一輩之佼佼者。按賽前約定，頒發獎勵！”
一名執事上前，開始高聲唱名，從第一百名開始，逐一上前領取獎勵。
後七十名獲得的是丹藥獎勵，品質不錯，但算不上頂尖。
另外，這七十人可擇一宗進入外門。從三堆木牌中，挑一塊代表某宗的木牌，便算是做了選擇。
從第三十名開始，不僅有更多丹藥，還有權成為三大天宗的內門弟子。這裡是三堆鐵牌，一人選擇一塊。
當唱到前十名時，不僅可以擇一宗加入，獎勵又豐厚了許多，不僅有更高階的丹藥，還有兵器獎勵。
終於，輪到了崔浩。
“第一名，上前！”執事的聲音格外洪亮。
崔浩邁步上前，在無數目光聚焦下，走到總仲裁面前。
厲滄海親自從旁邊執事弟子捧著的托盤中，取過三樣東西，遞給崔浩。
一本用某種淡金色獸皮包裹、觸手溫潤的薄冊，封面上以古樸字型寫著《玄海罡元訣》五字。
兩個肚大口小的玉瓶，瓶身分別刻著“化勁丹”、“納元丹”。
“謝三，恭喜你奪得本屆千帆競技賽魁首。”看著崔浩，厲滄海的聲音平靜無波，“此乃《玄海罡元訣》抄錄本，乃我天罡宗非核心弟子不傳之秘，直指罡勁大道，望你善加參悟，勤修不輟。另外，化勁丹、納元丹各六十粒，助你鞏固修為，衝擊更高境界。”
“謝前輩，謝天宗厚賜。”崔浩雙手接過，鄭重行禮。他能感覺到周圍投來的虎視眈眈目光，以及玉瓶中丹藥散發出的精純藥香。這是實打實的好處。
然而，崔浩心中並無太多激動，因為他沒有令牌！
果然，就在他領完獎勵，退回佇列後，依然沒有提加入宗門的事情。
雖說崔浩不打算打入任何宗門，但自己不想加入是一回事，賽會方面卻隻字不提，就不對勁了。
其他人也發現這點，紛紛感覺出了口惡氣，嘴角勾起一抹嘲笑。
趙無求也在人群中，他嘴角咧開得更大，但還不解恨，崔浩割斷他有腋下動脈，這個仇還沒報。
這時，坐在厲滄海右側那位一直閉目養神的光頭長老，忽然睜開了眼睛。
“謝小友，我想和你單獨聊一下，請隨我來。”說話間，光頭長老站起來。他聲音平和，臉上帶著一絲看似和善的笑意，看上去像極好的人。
崔浩應是一聲，跟著光頭，來到船舷邊一處安靜的地方。
“前輩有何吩咐？”
“老夫天機宗圓覺，謝小友不必緊張。”圓覺笑容不減，“老夫觀小友氣度沉穩，心性不錯。能在萬舸爭流中獨闢蹊徑，以巧制勝，雖有機緣運道，卻也可見智慧。老夫有一事，想與小友商議。”
“前輩請講。”
“小友奪得這《玄海罡元訣》，乃無上機緣。不過……”圓覺長老話鋒一轉，語氣依舊溫和，“老夫有一侄孫......”
圓覺把之前的說辭又說了一遍。
頓了頓，圓覺看向崔浩手中的金冊，繼續道：“小友此番奪冠，實力嘛……呵呵，自有公論。”
“這《玄海罡元訣》雖好，但修行之路，功法並非唯一，資源、指點、環境，同樣至關重要。小友散修出身，驟然獲得如此高階心法，若無相應資源和師門護持，參悟起來恐怕事倍功半，甚至可能……懷璧其罪。”
話語中的敲打與暗示，已然十分明顯。
崔浩明白了，對方想要他的心法，這沒問題，靜等待對方開出條件。
圓覺見崔浩神色不變，眼中閃過一絲讚許，直接道：“老夫願以高價，換取小友手中這本《玄海罡元訣》。價格嘛……三萬兩白銀，外加三瓶‘鯨王丹’。”
“此外，老夫可做主，破例引薦小友入我‘天機宗’外門。雖只是外門，但憑小友此次比賽的表現，加上老夫些許關照，獲取資源、接受指點，遠比小友獨自摸索要強得多。如何？”
三萬兩白銀，三瓶鯨王丹，一個天機宗外門弟子身份。換取一本對崔浩來說並非必需、甚至可能帶來麻煩的頂級心法。
公平嗎？對急需資源和人脈的普通散修來說，這條件或許很有吸引力。
外門弟子，雖不如內門真傳風光，但背靠三大天宗，安全有保障，修行資源也遠勝散修。何況還有一筆鉅款和珍貴丹藥。
但崔浩知道，這本質上是對方看輕了他的“實力”，認為他不配擁有這本心法，用資源和一個次等身份來交換他“僥倖”得來的最大獎勵。
至於那“些許關照”，能有幾分真心，實在難說。
若他真是全靠運氣的普通散修，或許就答應了。畢竟，穩紮穩打進入天機宗外門，慢慢發展，未嘗不是一條出路。
但他有面板，有《鯨吞覆海功》，有更遠大的目標。一個外門弟子身份，束縛多而好處有限，不如直接當散修。
“前輩厚愛，晚輩感激不盡。”崔浩拱手，語氣恭敬卻堅定，“只是，這《玄海罡元訣》乃晚輩拼盡全力所得，亦是通往更高武道之希望。晚輩散修出身，深知機緣來之不易，不敢輕言捨棄。”
圓覺長老臉上的笑容淡了幾分，眼中閃過一絲不悅：“你待如何？”
“條件加一倍，另外晚輩需要《化勁丹》、《鯨王丹》，兩張丹方。”
‘鯨王丹’是比化勁丹、納元丹高一級的丹藥，考慮材料不好找，所以也要化勁丹的丹方。
“哦？！”圓覺長老聲音微沉，“謝小友會煉丹？”
“晚輩會煉製淬體散。”
圓覺差點沒有忍住笑，淬體散是凡武用的藥散，不算丹藥。暗罵小小散修，膽大包天，提醒道：“你要價太高了。”
“高....”崔浩繼續裝傻充愣，好像不知行情，也不懂人情世故，“上岸後，晚輩去城裡問問。”
方才厲滄海沒說不能賣掉，猜測為門這圓覺留後門，所以崔浩可以說賣掉。
圓覺臉上的和善笑容消失了。他盯著崔浩，彷彿要將他從裡到外剖開看個清楚。這個散修，不僅拒絕了他的“好意”，竟然還敢坐地起價。
“謝小友，”圓覺的聲音帶上了一絲冷意，“老夫開出三萬兩白銀，加三瓶鯨王丹，已是看在你奪冠不易的份上，額外優厚。至於外門弟子名額，更是多少人求之不得的機緣。”
“前輩說的是，晚輩確實不知行情。只是……這《玄海罡元訣》畢竟是通往罡勁的心法，對晚輩而言，是改變命運的根本。若不能換來足夠安身立命的資源和保障，晚輩寧願自己參悟，哪怕慢一些，艱難一些。”
崔浩姿態很低，但態度卻異常堅決。他知道自己這是在賭，賭圓覺對那本心法的迫切程度，賭三大天宗明面上還要顧及臉面，不會公然搶奪一個剛剛奪冠的散修——尤其是在眾目睽睽之下。
圓覺沉默了片刻，他確實動了事後強搶的心思，但又擔心謝三下船之後立馬遠遁，於是緩聲道：“老夫身上沒有丹方，需要與別人去交換，你能否在千帆島上等十日？”
“莫說十日，就是二十日也可以，”崔浩爽快答應，“晚輩暫時沒有離開千帆島打算。”
圓覺看著崔浩，不知他是真傻還是假傻，現在就想搶，但船上無法動手，便點了點頭：“去吧。”