宴席結束後，賭盤風波與比斗的訊息如野火燎原，迅速在臨淵府城內部傳來。
街頭巷尾，茶館酒肆，人人都在議論三日後的那場較量。
崔浩獵戶出身、根骨平平、鄉下小子的“底細”被翻來覆去地咀嚼。
與謝瀚被四通商行重點培養、戰績不俗的形象形成鮮明對比。
身處漩渦中心的崔浩，從梁小英口中得知了詳情，心中輕輕一嘆，想到七個字。
——人怕出名，豬怕壯。
.....
三日轉眼即過。
這一日，天公作美，秋高氣爽，萬里無雲。
鎮嶽宗山門大開，迎八方來客。
從清晨開始，通往鎮嶽宗的山道上便已是車馬如龍，人流如織。
府城各大家族、商號、武館、鏢局的代表，聞風而動的江湖散修，以及純粹來看熱鬧的富戶平民，絡繹不絕。
有頭有臉的人物大多乘坐車馬，僕從簇擁。
尋常武者和好事者則多步行，三五成群，議論紛紛，臉上寫滿了興奮與期待。
鎮嶽宗顯然對此早有準備，不僅加派了大量弟子維持秩序，更在宗門口至演武場沿途佈置了指引和接待。
空氣中瀰漫著一種盛大節日般的氣氛，又隱隱摻雜著擂臺比鬥特有的肅殺與緊張。
演武場設在宗門入口的一片開闊平地上，地面鋪著堅硬的青石，四周建有高高的看臺，足以容納數千人。
此刻，看臺上已是人頭攢動，聲浪鼎沸。
正北方的主臺位置最佳，鋪設了錦緞座席，那是宗門高層、貴賓的坐位區。
崔浩黎明便已起床，在獨立小院中做完最後一次調息，將狀態調整至圓滿，這才出門。
沿途遇到不少宗門弟子，紛紛投來複雜的目光。
有關崔浩與謝瀚恩怨、賭盤賠率的各種傳言早已在宗內傳遍，有人為他擔憂，有人冷眼旁觀，也有人暗自期待他能創造奇蹟，為宗門爭光。
“崔師弟，放寬心，那謝瀚不過是仗著家世和丹藥堆上來的，未必是你的對手！”到了魏院，梁小英主動湊上來，試圖給崔浩打氣。
“不可大意，”孟江提醒，“謝瀚身為五傑之一，實力不容小覷。師兄務必謹慎。”
崔浩對眾人點點頭，面色平靜，“多謝師姐、師弟、大家關心，崔浩心中有數。”
在魏院短暫停留，一行人來到演武場側面的準備區時，這裡也已頗為熱鬧。
不少與崔浩相識的同門和友人已經在此等候。
“崔師兄！”張桐擠了過來，臉上帶著緊張和關切，“你可來了！外面……外面來了好多人，押謝瀚勝的盤口都收瘋了！”
崔浩拍拍他肩膀，示意無妨。
夏喬也來了，她今日打扮得清爽利落，對崔浩抱拳道，“崔師兄，加油！我們都信你！”
玄水宮的駱清站在稍遠處，見崔浩目光看來，微微頷首，眼神中帶著一絲不易察覺的關切，卻並未上前多言。
魏合與歸不移聯袂而至，周圍人群自然分開一條通道。
“好好打。贏了，宗門有賞，”歸不移呵呵道，“輸了……嘿嘿，你自己看著辦。”
崔浩躬身行禮，“弟子定當盡力。”
就在這時，演武場入口處傳來一陣更大的喧譁，只見一群人浩浩蕩蕩地走了進來，為首的正是今日的另一位主角——謝瀚。
他今日換了一身更加華貴的銀白色錦袍，腰束玉帶，頭戴金冠，在陽光下熠熠生輝，襯得他本就英俊的面容更多了幾分張揚與貴氣。
身邊簇擁著十餘人，除了四通商行的幾名管事和護衛，赫然還有新晉五傑中的昆鵬，以及幾位家世不凡的年輕武者，個個氣宇軒昂，引得看臺上無數目光聚焦。
謝瀚目光掃過準備區，很快鎖定崔浩，嘴角勾起一抹毫不掩飾的倨傲與輕蔑，遠遠地拱了拱手，朗聲道，“崔師弟，別來無恙？謝某依約前來，希望師弟今日……不會讓在場諸位失望才好。”
聲音灌注了內力，清晰地傳遍大半個演武場，頓時引來一片附和與鬨笑聲。
崔浩面色不變，同樣拱手還禮，聲音平靜卻同樣清晰地傳出，“謝師兄費心了。崔浩既已應戰，自當全力以赴，定不讓師兄……白跑一趟。”
兩人目光在空中短暫相接，似有火花迸濺。
緊接著，入口處又是一陣騷動。
數位受邀前來的府城名流、其他宗門長老。以許冷凝、李詩、方清源為首的五秀五傑，在鎮嶽宗執事弟子的引導下，步入演武場，徑直走向主臺。
許冷凝今日依舊是一身白衣，纖塵不染，清麗的面容在秋日陽光下彷彿籠罩著一層淡淡的寒霜，吸引了許多人的目光。
經過準備區時，她腳步微不可查地頓了一下，目光與崔浩有剎那的交匯，清冷的眸中閃過一絲難以言喻的複雜情緒，隨即恢復平靜，翩然走向看臺。
李詩饒有興致地打量崔浩一眼。
昆鵬則大大咧咧地衝著謝瀚揮了揮手，又對崔浩投去一個略帶挑釁的眼神。
方清源神色淡然，目不斜視，只是對引路的鎮嶽宗弟子微微頷首。
隨著這些重量級人物的落座，演武場內的氣氛被推向了高潮。
議論聲、期待聲、助威聲混雜在一起，形成一股巨大的聲浪，在群山間迴盪。
崔浩站在準備區邊緣，目光平靜地掃過沸騰的看臺，掃過志得意滿的謝瀚，最後落在擂臺中央。
該上場了。