轉眼來到秋分，武科開啟的日子。
清晨時間，海邊碼頭上，各宗門、武館、商行、幫派，旌旗招展，獵獵作響。
千名考生有序排列。
圍觀人群如山如海。
臨淵府府帥，身高八尺的譚啟豹登上高臺，定了定身子，開口。
“——此次武科，不比拳腳，不較兵器！”
譚啟豹聲音洪亮，如海嘯般席捲全場，壓過了碼頭的風聲和浪湧。
“爾等皆為武者，求的是武道昌隆，護的是王朝安寧。然西陲不寧，群魔漸起，光靠個人勇武，不過是匹夫之勇！”
他指向身後浩渺無際的東海，“今日之試，便在海上。前方十里，刑獄島！”
“島上職司人員已全部撤離。”
“剩下的是血劫道魔頭，以及希夏蠍衛！他們有武器、有功夫。”
“取敵人首級一枚，便是武秀才。取敵首級兩枚獎勵二十枚氣血丹、三枚獎勵三十枚氣血丹，上不封頂！”
譚啟豹聲音落下，碼頭上一片譁然。
無論是考生，還是考生長輩，都沒想到。
“血劫道魔頭？希夏蠍衛？”
“還要取首級？這不是讓我們去拼命嗎！”
“往年不都是擂臺比武嗎？怎麼今年改成了這個？”
“吾兒危矣！”
碼頭上議論紛紛，許多原本自信滿滿的武者臉上都露出了猶豫甚至畏懼之色。
擂臺比武，點到為止，頂多受傷。
可這上島廝殺，取人首級，分明就是戰場搏命！對手還是兇名赫赫的血劫道魔頭和敵國蠍衛！
崔浩站在鎮嶽宗的隊伍中，低頭瞧一眼腰間精鋼劍，後悔沒有練槍。
不過....目光一掃，他雖然沒有練槍，但鎮嶽宗方陣裡，鎮海院的師兄師弟們，足有二十多人，全部用槍。
地脈院，二十多人，人手一把刀與盾。
玄龜院，人手一把劍。
各長老的弟子，武器比較雜亂，用錘、用鉤、用棍的皆有。
最吃虧的是磐石院，個個赤手空拳。
可以與這些人組隊，形成配合，以穩為主。
.....
視線從眾多身上掃過，高臺上，譚啟豹喊道，“給你們一次放棄機會！”
頓了頓，譚啟豹又道，“退出者，終生不得考取功名！”
原本準備放棄的考生，頓時面如土色。
片刻，無人放棄，譚啟豹振臂一揮，“登船！”
三艘大船已然準備好，各宗門、武館、幫派、大家族弟子，紛紛移動起來。
“崔浩！”圍觀人群裡孫成大喊一聲，“接住！”
崔浩抬手接住一個滿懷大小的獸皮包袱，從外面一摸，內有硬物。
順著人群上船。
在甲板上面，崔浩看到玄龜院的夏喬、解強、管樹、鹿銘。
地脈院的餘華。
磐石院的江南。
鎮海院的吳方燦等熟人。
也有一些其他宗門或附屬勢力的陌生面孔，大師姐徐麗卿也在。
其他人不管，到了島上，如果有餘力，崔浩一定會護一下徐麗卿，離開清源城時徐典叮囑過。
.....
岸上，鎮嶽宗宗主、幾位院首、長老則留在碼頭上，神色各異。
鎮海院院首海東青，眉頭微皺，目光瞥向其他幾宗方向。
心有所感，焚天谷、九霄劍派的幾名院首也看過來，嘴角帶著淡淡笑意，與海東青形成對視。
這叫海東青心裡一沉，擔心七類根骨的吳方燦....會死。
.....
大船緩緩離岸過程中，邊美悄無聲息來到崔浩身邊，手底下塞過來一疊銀票，“崔師兄，這是一千兩。”
崔浩接過銀票，揣進懷裡，提醒邊美，“你現在退出還來得及。”
“謝師兄關心，我想拼一下。”
誰也沒料到，邊美竟在最後關頭突破至明勁圓滿，有資格參加武秀才考試。
旁邊一個名叫孟江的明勁圓滿弟子，看到邊美給崔浩塞錢，也塞過來一些銀票，“崔師兄，到了島上請護我一二。”
“孟師弟，不用給銀錢，”崔浩委婉拒絕，“如果餘力我自然會護你一下，但如果我無暇他顧，你只能自求多福。”
“邊美為甚麼....”話到一半孟江想起來了，之前崔浩為邊美支付一千兩銀票給鍾浩。
念及此處，孟江報拳，“崔師兄大義。”
鍾浩就在旁邊不遠處，魏院這次參加武科共15人，只有崔浩一人是暗勁初期，其他都是明勁圓滿。
如梁小英，去歲已參加過秀才考試。
因此，他也想找崔浩保護，但想到之前的矛盾，又放不下面子。
暗勁五感更敏銳，感受到不善注視，崔浩扭頭朝左手邊看過去，一名青年男人，穿九霄劍派衣服。
.....
這時，吳方燦站在三個疊起來的箱子上面大聲喊話，“鎮嶽宗、百鍊武館、鎮遠武館，上岸組隊！”
“好！”
鎮海院二十多名弟子與百鍊武館、鎮遠武館的二十多名弟子，將近五十人，齊聲呼應。
磐石院、地脈院、玄龜院、長老弟子們，沒有呼應，卻也不反對。
不願意組隊的，上岸自行離開便可。
吳方燦此舉，起到了表率作用。
玄水宮的一名身負弓箭，身材高挑，容顏秀美，體態勻稱的女弟子登上高處，
“玄水宮、靈蛇武館、巧手門！”
“在！”三派弟子呼應。
“上岸組隊！”
眾人應是。
其他宗門、武館、幫派的弟子，先後達成一致，約定上岸組隊。
.....
趁著船上人多熱鬧，崔浩擠過人群，從徐麗卿跟前路過，手底下悄悄塞給她一包石灰粉、一枚暗器。
今日之前，沒有人知道這次武科考試內容，大家都沒有準備。
因此，一包石灰粉、一枚暗器，在此刻顯得彌足珍貴與重要。
.....
十里海路，由百餘名壯漢搖漿的大船，不到半個時辰，靠近刑獄島。
離岸邊還有二三十丈距離，大船停下。
船上前中後位置，三部巨大船梯撲通！撲通！撲通！直接通到水裡。
監考中氣充足喊道，“登島！”
“地脈院弟子持盾在前結陣！鎮海院弟子隨後！”吳方燦大聲命令，“有序離船！”
這裡崔浩多看吳方燦一眼，鎮海院弟子對群戰和海島作戰了解更多。
另外兩艘大船幾乎同時停下，每船相距一百四五十丈距離，眾多考生紛紛離船，涉水上岸。
剛開始衝，還沒上沙灘，異變突生！
“咻！咻！咻！”
十多支淬毒的弩箭從兩側的礁石後面、灌木叢中激射而出！
這些利箭刻意避開有盾牌的人，覆蓋了大片登岸區域！
眾人紛紛閃避、格擋。但這些弩箭來得突然且密，還是有數人中箭，慘叫著倒在海水裡，傷口迅速發黑潰爛。
“當！”吳方燦用長槍盪開一支利箭，“莫慌、莫亂，盾牆在前穩住！”
話音未落，吳方燦腳下海水炸開，他整個人騰躍而起，一馬當先殺上岸。
崔浩抬手向左側一揮，使用劍鞘為孟江截住一支帶毒利箭。
“崔....崔師兄....謝謝....你....”雙腿站在海水裡，孟江結巴感謝，驚魂未定。
“小心點。”嘴上叮囑孟江，崔浩把目光看向位於玄水宮陣營裡的徐麗卿，確定她完好無損，繼而把注意力全部集中於岸上。
同一時刻，另兩艘大船上岸過程中也遇到弩箭襲擊，皆有死傷。
他們也有自己的‘吳方燦’，果斷、勇武衝上灘頭，與敵廝殺。