小麵攤旁，湯鍋熱氣嫋嫋，與輕風交織在一起。
“胡家每月贊助你多少？”徐麗卿看似隨意地問道，目光溫和地落在崔浩身上。
“三兩。”崔浩坦然回答。
“果然不多，”一旁的周花輕輕搖頭，語氣帶著點惋惜，“只夠買兩包最普通的氣血散，對於凡武小成想要精進，這點資助不過是杯水車薪，勉強維持罷了。”
崔浩端起粗陶碗喝了口麵湯，笑了笑，語氣平淡卻坦然，“以我現在的實力和表現，有人願意不計回報地每月資助三兩銀子，已是意外之喜。”
“眼下倒是有個好機會，城裡的風向變了，”徐麗卿放下筷子，聲音壓低了些，帶著提醒的意味，“崔師弟，你最近可有關注？不僅城衛府在擴招人手，連以往門檻極高的巡防司、緝盜曹也放低了要求，正在大量招募凡武境的好手。”
崔浩心中那絲隱約的不安被觸動，順勢問，“師姐可知為何？城衛府和這些要害衙門，以往可不是輕易能進的。”
徐麗卿秀眉微蹙，沉吟道，“具體緣由尚不明朗，但坊間傳言，與西邊日益吃緊的邊患有關。”
“也可能是因為三大家族近期動作頻頻，大肆招攬年輕武者有關，讓官府感受到了壓力，不得不未雨綢繆，擴充直屬武力以平衡局面。”
“不止官府和三大家族，”周花接過話頭，語氣帶著些許咋舌，“城內的各大藥行、鏢局、甚至一些原本不顯山露水的商會、工坊，都在暗中或公開地搶人！”
“我聽家中長輩說起，如今凡武小成的武者，月俸普遍被抬到了四、五兩銀子！若有些特殊技藝或實戰經驗，價格更高。至於明勁高手……”
周花頓了頓，繼續道，“明勁初期的供奉，據說起步就是二十兩銀子！這還只是基本薪俸，若是肯籤長約或執行危險任務，還有額外的氣血丸、兵器鎧甲、甚至宅院賞賜！待遇豐厚得嚇人。”
明勁初期，二十兩月俸，還有修煉資源！
這個數字像一記重錘，敲在崔浩心口。
“崔師弟，”徐麗卿的聲音將他從激盪的心緒中拉回，“這確實是個難得的機會，至少……修煉資源能寬裕不少。”
崔浩深吸了一口帶著食物香的空氣，強迫自己冷靜下來。
天上不會掉餡餅。各大勢力突然下血本招人，背後必有深意，甚至是迫不得已的緣由。
往壞了想，這高薪背後，很可能意味著更高的風險、更殘酷的爭鬥，甚至是……將人當作消耗品來使用。
拿了人家的錢，就要有為人家賣命，乃至“被用死”的覺悟。
這是古往今來顛撲不破的真理。
遇事若只貪圖好處卻畏縮不前，那就不是簡單的“膽小怕事”，而是取死之道。
反觀胡家花朵鋪，雖然每月只給三兩，資助微薄，但態度明確——暫時無需他付出甚麼，只是一筆對未來潛力的“善意投資”。
將來即便需要回報，多半也是力所能及之事。
況且胡家生意規模不大，只在城中有幾家鋪面，與盤根錯節的三大家族或背景深厚的官營機構相比，其可能帶來的牽連和風險，相對可控得多。
就在崔浩心念電轉，權衡利弊之際——
“轟——！！”
一聲巨烈的、地動山搖般的爆炸，陡然從碼頭方向傳來！
緊接著，騰起一股黑雲。
無數驚恐到極致的尖叫、哭喊、怒罵聲浪，如同決堤的洪水，以駭人的速度席捲而來！
“跑啊！”
“天殺的！快讓開！別擋道！！”
“踩死人了！！”
“……”
碼頭方向的人群徹底炸開了鍋，黑壓壓的人頭像受驚的蟻群，拼命嚮往湧。
有人被推倒在地，瞬間就被後來者淹沒。
貨攤被撞翻，貨物散落一地，被人群踐踏。
孩子的哭喊、婦人的尖叫、男人的怒吼混雜在一起，構成一幅末日般的混亂圖景。
巨大的聲浪和洶湧的人潮，讓麵攤上的眾人臉色驟變，爆炸方向騰起一股巨大黑煙。
“都不要動！緊靠攤子，別被衝散！”徐麗卿猛地站起身，抬手下壓，聲音清冽卻帶著不容置疑的威嚴。
攤主是個四十多歲的漢子，此刻也嚇得面無人色，有心跟著跑，又捨不得傢什。
劉燕也被這突如其來的混亂驚得心跳加速，但她反應不慢，立刻起身幫著端過麵條，迅速分給每人一碗，低喝道，“別看了！快吃！吃飽了才有力氣跑！”
眾人如夢初醒，也顧不得燙，端起碗，站著，就著嘈雜的背景音，稀里呼嚕地將麵條扒進嘴裡。
這個時候，每一分體力都至關重要。
就在他們剛吃完麵，碗筷還未放下之際——
一個高大魁梧、宛如鐵塔般的身影，逆著洶湧的人流，踉踉蹌蹌地朝著麵攤方向衝來。
正是二師兄哈瀾生！他此刻臉色煞白如紙，額頭上冷汗涔涔，那身結實的練功服前襟，竟赫然沾染著大片刺目的、尚未完全乾涸的暗紅色血跡！
“師……師姐！龐……龐城衛！被炸死了！”哈瀾生說說哆嗦，“他的頭.....滾到我的腳下！”
“轟——！！！”
這句話，不啻於一道九天雷霆，在麵攤附近所有人的腦海中炸響！
“甚麼！？”徐麗卿嬌軀劇震，手中尚未放下的空碗“哐當”一聲掉在桌上，摔成幾瓣。
“這……這不可能！”徐仁聲音顫抖反駁，“龐大人是武舉出身.....”
周花補刀，“那也能炸死。”
“誰幹的？！那個天殺的畜生！龐大人可是咱們清源城的定海神針啊！”一名路過的武者捶胸頓足，眼中既有恐懼，也有真切的悲憤。
孫成也徹底愣住了，嘴巴微張，半晌說不出話來，事情的發展，已經完全超出了他們的預料。
崔浩的臉色也瞬間變得無比難看，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
都衛龐高山，不僅僅是清源城的最高治安長官，更是朝廷正印官，代表著大安王朝在此地的權威！他本身更是清源城公認的戰力天花板之一，是無數武者仰望的存在。
這樣一位人物，竟然在公開的祭祀儀式上被刺殺身亡——
對於老百姓而言，城衛被殺，朝廷一定會加徵“平亂稅”、“撫卹捐”、“處罰商稅”。
這些幾乎是板上釘釘的事情，會讓普通人和商人都雪上加霜。
對於武者而言，影響更為直接，氣血散、氣血丸等修煉資源會被加價，是官府對武者的處罰。
頗有一種，天子一怒，伏屍百萬的即視感。
就在這人心惶惶、一片混亂之際——
“麗卿！”
一聲低沉而蘊含著壓抑怒火的喝聲傳來。
只見徐典在一名弟子的攙扶下，分開人群，疾步向麵攤走來。
其臉色鐵青，鬢角似有汗跡，原本梳理整齊的髮髻也有些散亂，衣袍下襬沾染著塵土，顯然也是剛從混亂的碼頭區域脫身。
“爹！”徐麗卿見到父親安然，稍松半口氣，連忙迎上。
徐典從牙縫裡擠出三個字，帶著不容違逆的決斷，“回武館！立刻！”