將三個哀嚎不止、被扒光外衣的潑皮丟出院門，崔浩隨手關上門閂，看向仍有些驚魂未定的蘇芸。
儘量讓語氣顯得輕鬆平常，“芸姐兒，把豬獾處理了吧，晚上吃。”
“家裡還有肉呢，”蘇芸看著地上那肥碩的獵物，眼裡閃著不捨，“這豬獾拿到城裡賣掉，能換不少銅錢……”
崔浩蹲下身，開啟自己帶回來的那個鼓鼓囊囊的包袱。
伸手在裡面摸索了一下，小心地取出一株植物。
其根莖粗短，葉片呈奇特的暗紅色，脈絡清晰，形態舒展，邊緣微微卷曲，形如一隻攤開的血手，散發著淡淡的、混合著泥土與某種奇異藥香。
“芸姐兒，你看這是甚麼？”崔浩將它遞到蘇芸眼前。
蘇芸湊近了，仔細辨認，語氣不確定猜測，“....草藥？樣子有點嚇人。”
“是草藥，叫‘血精草’，難得的好東西，”崔浩重新將其小心包好，“我這就進城去把它賣了。你安心在家，把門閂好，我會早些回來。”
“路上小心。”蘇芸連忙應下，眼裡多了幾分期待。
出了院門，那三個只穿著單薄裡衣、凍得瑟瑟發抖的潑皮已經相互攙扶著，一瘸一拐地消失在村道盡頭。
不再理會他們，緊了緊身上的棉衣，崔浩大步朝清源城走去。
這是他第三次踏入“徐氏藥鋪”。
藥鋪裡瀰漫著各種藥材混合的複雜氣味，掌櫃徐無聲，一個留著山羊鬍、眼神精明的小老頭，正在櫃檯後撥弄算盤。
“徐掌櫃，您看看這個。”崔浩走到櫃檯前，將用油紙包著的血精草輕輕放在臺面上，小心開啟。
暗紅色的葉片在略顯昏暗的店內彷彿泛著一層微光。
徐無聲放下算盤，湊近仔細看了看，又用手指輕輕撥弄了一下葉片，鼻翼微不可察地抽動了一下。他眼底掠過一絲訝異，但很快被慣常的商人表情掩蓋。
抬起眼，看了看崔浩年輕卻平靜的臉，伸出五根枯瘦的手指。
崔浩心下一喜，“五兩？”
徐無聲嘴角扯了扯，吐出五個字，“五個銅錢。”
崔浩臉上的表情瞬間僵住，二話不說，一把抓起油紙包，轉身就走！動作乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
“哎！等等！”
徐無聲沒想到這年輕獵戶脾氣這麼硬，連價都不還，連忙從櫃檯後追出來兩步，“小夥子，買賣買賣，有商有量，你可以還價啊！”
崔浩腳步不停，頭也不回。上次賣蛇膽也是這般，這老掌櫃慣會壓價欺負生面孔，他可不會慣著。
“唉！老夫……老夫錯了！”徐無聲見他真要走遠，連忙提高聲音，臉上堆起苦笑，“你這株血精草，是五年生的，品相不錯！”
“市價在一兩到二兩銀子之間！老夫……老夫給你二兩！二兩！如何？”
崔浩腳步微頓，卻沒回頭。他心裡冷笑，這老掌櫃果然奸猾，不見棺材不落淚。他沒有理會，徑直朝著城中另一家口碑不錯的大藥堂走去。
走進濟仁堂，比徐氏藥鋪大了不少，夥計都穿著統一的藏青色制服，胸前繡著樹葉紋樣。
崔浩走到收購藥材的區域，再次開啟油紙包。
負責鑑藥的夥計拿起血精草仔細看了看，又聞了聞，給出了一個更公允的價格，“五年生的血精草，品相尚可，紋銀一兩半。”
崔浩道謝離開，又去了懸壺堂，得到的報價也是一兩半。
心中有了底，崔浩這才不慌不忙地重新走回徐氏藥鋪。
徐無聲正站在門口張望，見他回來，臉上表情複雜，既有肉疼，又有一絲慶幸。
最終，他還是以二兩銀子的價格，收下了這株血精草。
看著徐無聲小心翼翼地將血精草裝進一個鋪著軟布的小木匣裡，然後撫著山羊鬍，臉上露出佔了些便宜的笑容，崔浩語氣平淡地開口，“徐掌櫃，你這裡信譽不高。下次我再採到甚麼，還是會先去濟仁堂、懸壺堂問問價。”
徐無聲臉上的笑容一滯，心裡輕輕嘆了口氣。
意識到，自己從一開始就小看了這個看似樸拙的年輕獵戶。
對方不僅有運氣，還有頭腦，更有脾氣。萬一他下次真又弄到甚麼好東西，貨比三家，自己還得跟別人競價……唉！失算了。
……
懷裡揣著新得的二兩銀子，加上之前剩下的，手頭又寬裕了些，崔浩心裡踏實了不少。
腳步輕快地趕到武館，換上練功服，如同往常一樣，走到前院最不起眼的角落，拿起那根沉重的石棒，開始緩緩舞動，活動開有些凍僵的筋骨，是他每日在武館裡的開場白。
不止一次，崔浩深刻地感受到一種微妙的分裂感。
在家中，他是頂樑柱，是蘇芸的主心骨，一言一行都關乎小家的溫飽與安危。
在外面，面對周猛龍之流，他是‘軟骨頭’。
在沒有人看到地方，他是‘劊子手’。
在這武館裡，換上練功服，他變成了一個沉默、勤奮、資質平平、毫不起眼的‘小透明’。
卻是沒辦法。
武館裡有天賦卓絕、被眾星捧月的蕭立、李鶴。
有家世優越、長袖善舞的屠豔。
有實力強勁、早已踏入明勁的核心師兄師姐。
而他崔浩，不過是角落裡那個每日按時出現的——背景板。
心裡偶爾會閃過一絲落差，但很快便被他壓下，化為更沉靜的眼神和更穩定的呼吸。
他早已習慣，甚至開始喜歡這種‘隱形’的狀態。讓他可以更專注地觀察，更心無旁騖地打磨自己。
“浩哥兒....”林大的聲音帶著關切，第一個找了過來，壓低聲音，“你昨晚……沒事吧？去哪兒了？我在村口等到很晚。”
崔浩停下石棒，對這位發小露出一個寬慰的笑容，“沒事，在二重山裡多轉了幾圈，迷路了。昨日謝謝你幫忙。”
林大擺擺手，憨厚一笑，“客氣啥！咱們是發小，又是師兄弟，理應互相照應。”
正說著，四師兄孫成走了過來，神色認真叮囑，“崔師弟，進入凡武只是叩開了武道大門，萬不可有絲毫自滿懈怠。後面的路，每一步都比之前更難。”
“謝師兄教誨，”崔浩恭敬應道，“師弟銘記在心。”
“嗯，今日開始教你樁上步法。”孫成說著，指了指旁邊的梅花樁，“這是實戰的基礎，也是將樁功與拳法真正結合的關鍵，上樁。”
崔浩應了一聲，深吸一口氣，單手在冰冷的木樁上一搭，腰腹發力，輕盈地躍上樁頂，站穩身形。
孫成也緊隨其後躍上相鄰的木樁，身形穩健如松。
“樁法第一境‘立地生根’，你已掌握。今日講第二境‘移形換影’。記住，步法是身法之母，勁力之舟。善戰者，其步必活、必穩、必準。”
“第二境，第一講，基礎八步。”孫成聲音清晰，一邊講解，一邊在樁上緩慢而精準地演示，“第一步：進，弓箭步，如離弦之箭，步到身到，勁力貫穿，旨在摧垮敵勢。”
“第二步：退，撤步，如潮水回捲，輕靈迅捷，重心不丟，意在避實擊虛。”
“第三步：左顧……”
“第四步：右盼……”
孫成的講解和演示速度並不算特別慢，但對於包含大量細節、方位、發力要點的八種基礎步法及其變化來說，資訊量頗大。
崔浩全神貫注，依靠著“讀書”技能帶來的記憶+5，勉強能跟得上，記住大部分，但總感覺有些吃力，細節處容易模糊。
心念微動，不再猶豫。積攢的可支配進度點還有很多，此刻正是用武之地。他分出八十點，直接加註在“讀書”技能上！
面板光芒一閃，瞬間重新整理。
【讀書：小成（1/600）】
【效用：看書速度+10、記憶+10、書法+5】
對比之前的“入門”級，看書速度+5、記憶+5，不僅這兩項效果翻倍，還新增了“書法+5”的效用！
剎那間，崔浩感覺自己的頭腦彷彿被一股清涼溫潤的泉水洗滌了一遍，思維變得更加清晰、敏捷，過往記憶的碎片彷彿被更好地歸置整理。
同時，手指和手腕處傳來一種奇異的“經驗感”，彷彿曾經握筆揮毫無數個日夜，對字型的結構、筆畫的力道、書寫的節奏有了更深的理解和掌控力。
再聽孫成的講解，看他演示的每一個細微的腳趾扣樁、重心轉移、腰胯擰轉的瞬間，都變得清晰無比，如同慢放般印入腦海，理解起來毫無滯澀！
之前覺得模糊的細節，此刻豁然開朗。
孫成完整地演示了兩遍，問道，“可記住了要領？”
崔浩在樁上抱拳，信心十足，“回師兄，師弟已記住。”
孫成有些意外地看了他一眼，普通弟子至少要反覆演練、糾正多次才能勉強記住這些繁雜步法，崔浩這掌握速度……倒是比他預想的快不少。
“你先自行練習，仔細體會步法與勁力、呼吸的配合。若有不明，隨時來問我。”
話到此處，孫成拍了拍崔浩的肩膀，“若條件允許……想辦法用上氣血散。那東西對凡武境積累氣血、衝擊小境界，大有裨益。”
“是，師兄。”崔浩應下。
氣血散，二兩銀子一包，三兩銀子兩包。若是不缺錢，每三日使用一包，配合苦練，效果顯著。
但每月至少十五兩銀子的開銷，對崔浩而言是個負擔。
打獵？尋常獵物賣不了幾個錢。
採藥？可遇不可求，且需深入危險區域。
最快的辦法……崔浩眼神微冷。摸屍，回去摸周猛龍的屍體，不僅能解決錢的問題，還能把弓拿回來。
……
院子另一側。
孫成回到了以大師姐徐麗卿為核心的明勁弟子小圈子附近。
這裡聚集著武館目前的中堅力量，氣氛與普通弟子區域截然不同。
“孫師弟，”徐麗卿見到他回來，便聊起正事，“三大家族與官府共同舉辦的‘清源演武’即將開始，專為凡武境弟子設擂比鬥。”
“我們武館分到了四個名額。你有沒有合適的人選推薦？”
孫成聞言，心念電轉。這可是新人嶄露頭角、獲取外界關注和資源的好機會！他幾乎沒怎麼猶豫，脫口而出，“崔浩師弟可以。”
話音剛落，四周一靜。
三師兄高封，一個面容冷峻、身形精幹的男子，微微皺眉，明顯不同意。
塊頭最大、彷彿鐵塔般的二師兄哈瀾生甕聲甕氣道，“崔浩身形不夠壯實，看著就……嗯，不夠悍勇。”
家境優渥、一向以投資眼光看人的屠豔淡淡開口，“孫師兄，這是比試，代表武館顏面。”
看錶情、聽說話，幾乎全是反對。
孫成的臉皮微微有些發燙，他出身普通，在武館裡雖是人緣不錯的四師兄，但面對這些背景或實力更強的同門，話語權終究有限。
一直沒怎麼說話的劉燕，看著孫成有些窘迫，小聲插了一句，“我……我也覺得崔師弟可以……”
劉燕在明勁弟子中境界最低，話語權更弱，她的意見直接被忽略。
徐麗卿聽著眾人的議論，目光平靜地掃過遠處梅花樁上，那個正心無旁騖、一遍遍練習著基礎步法的身影，保持了沉默。
梅花樁上，崔浩對議論渾然不覺。
即便察覺，也毫不在意。
此刻他的世界，很小，只有腳下的樁，揮出的拳，和心中那條清晰而堅定的路。
外界的喧囂、評判、機遇或陷阱，都不過是路邊的塵埃與風聲。
風吹過，便散了。