廣場上的能量亂流漸漸平息，只留下刺鼻的焦糊味、淡淡的血腥氣，以及依舊濃郁精純的星辰之力。兩名暗星閣的灰衣人重傷倒地，氣息奄奄，短時間內已無再戰之力。青衣管事手持短刺，站在原地，目光在重傷的秦遠、威勢猶存的星光刃豹、半池星髓玉液以及高臺上那依舊浩瀚、卻態度微妙的星辰意志之間逡巡。
秦遠單膝跪地，以劍指支撐著身體，才沒有徹底倒下。七竅滲出的鮮血已經凝固，在蒼白的臉上留下刺目的痕跡。體內的情況糟糕透頂：星寒劍元為了強行融合、引導詛咒之力與星辰光柱對抗，幾乎燃燒殆盡，僅剩一絲微弱的火種在丹田深處搖曳；經脈多處灼傷、撕裂，如同被暴風肆虐過的河流；識海更是重災區，詛咒印記雖未徹底衝破封印（最後時刻星辰意志的“遲疑”減輕了壓力，他自身意志也重新穩固了部分冰封），但其釋放的惡念黑氣與星辰意志淨化之力的對抗，將識海攪得天翻地覆，神魂如同佈滿裂痕的琉璃，陣陣刺痛與眩暈不斷襲來。
但他硬是撐住了沒有昏厥。因為他知道，此刻一旦失去意識，無論是那心思難測的青衣管事，還是高臺上那態度不明的星辰意志，都可能帶來無法預料的後果。他必須保持清醒，哪怕只有一絲。
星光刃豹緊緊靠在他身邊，以身體支撐著他，銀色眼眸充滿焦慮與疲憊，卻依舊警惕地瞪著青衣管事，喉嚨裡發出威脅的低吼，額間晶石的光芒也暗淡了許多。
高臺星雲光團依舊緩緩旋轉，那股浩瀚的意志如同高高在上的神明，靜靜地“俯視”著下方。它沒有繼續攻擊，也沒有釋放善意，只是在“觀察”。秦遠身上那混亂卻又帶著奇異星辰共鳴的氣息，以及他最後時刻展現出的、糅合了不屈、求索甚至一絲“淨化自我”的意志，似乎讓這古老的意志產生了一絲……困惑與好奇。
寂靜，再次籠罩了這片殘破的星宮廣場。但這寂靜，比之前更加沉重，更加充滿變數。
青衣管事眼中光芒閃爍不定。他奉命潛入，首要任務是儘可能獲取星宮遺澤，其次是探查秦遠虛實。現在，星髓玉液就在眼前，秦遠重傷瀕危，似乎是最好的機會。但是……那頭星獸雖然疲憊，但餘威猶在，拼死反撲不容小覷。更重要的是，那高臺上的星辰意志態度曖昧。它之前攻擊秦遠，是因為感應到“汙穢”，現在“汙穢”似乎被壓制了些，而且秦遠身上出現了讓它“遲疑”的東西。自己若此刻動手搶奪玉液或攻擊秦遠，會不會被視為新的“干擾者”或“爭奪者”，從而引來這恐怖意志的打擊？
風險與機遇並存。他需要做一個抉擇。
時間一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。秦遠運轉著《九天星辰劍經》中最基礎的養氣法門，如同乾涸河床汲取露水般，極其緩慢地吸收著空氣中濃郁的星辰之力，滋養那微弱的劍元火種，同時竭力維持著識海的穩定，對抗著詛咒殘留的衝擊。
終於，青衣管事似乎下定了決心。他沒有走向星髓玉液，也沒有攻擊秦遠，反而收起了短刺，朝著高臺星雲光團的方向，恭恭敬敬地行了一禮，朗聲道：“晚輩聽風樓執事趙青，機緣巧合進入前輩遺澤之地，絕無冒犯之意。此間爭鬥，實屬無奈。前輩星辰意志浩瀚，洞察秋毫，想必能明辨是非。晚輩只求一線機緣，若前輩有所吩咐，晚輩願效微勞。”
他姿態放得很低，話語圓滑，既表明了自己聽風樓的身份（隱含一絲靠山），又撇清了與之前爭鬥的主動關係，最後更是以“效勞”為名，試圖與這古老意志建立溝通，至少爭取一個“不被攻擊”的立場。此人能潛伏聽風樓，心機果然深沉。
高臺星雲光團微微波動了一下，似乎“聽”到了他的話，但並未有任何明確的回應。那浩瀚的意志依舊籠罩著，如同沉默的星空。
趙青心中微微一沉，但面上不動聲色。他保持著行禮的姿態，耐心等待。同時，眼角餘光始終留意著秦遠和星髓玉液池。
秦遠心中冷笑。這趙青果然狡猾，試圖以退為進。但他此刻自顧不暇，只能抓緊每一點時間恢復。他看了一眼近在咫尺的星髓玉液池，那銀光燦燦的液體散發出無窮的誘惑。若能得此玉液淬體養魂，不僅傷勢能迅速恢復，劍元甚至可能更上一層樓，對壓制詛咒也必有奇效。
可是，如何取？趙青虎視眈眈，星辰意志態度不明。自己現在的狀態，哪怕移動一步都困難。
就在他苦思對策之際，識海中，那被冰封的詛咒印記，似乎因為主體極度虛弱，加上之前爆發的消耗，暫時陷入了更深層的沉寂。而之前對抗星辰光柱時，他那糅合了多種力量、最後歸於一點“星辰嚮往”的意志，與黑色晶石、星辰意志產生的短暫共鳴，卻留下了一絲極其微弱、卻無比清晰的“印痕”。
這“印痕”並非實質，更像是一種被“標記”或“認可”的細微波動，存在於他的神魂與星寒劍元的交融處。此刻，當他凝視星髓玉液，心中升起渴望時，這絲“印痕”竟然微微發熱，與玉液池中散發出的星辰精華產生了極其微弱的牽引！
與此同時，他左手掌心，那枚一直緊握的黑色晶石，中心銀芒也輕輕跳動了一下。
“嗯？”秦遠心中一動。難道……這晶石，連同自己身上這絲“印痕”，是獲取星髓玉液的“鑰匙”？
他嘗試著，以殘存的神識，極其小心地觸動那絲“印痕”，同時將一絲微不可查的星寒劍元注入黑色晶石。
晶石銀芒微亮。
星髓玉液池中，平靜的銀色液麵，忽然漾起了一圈細微的漣漪。緊接著，一小股拇指粗細、晶瑩剔透的玉液，如同被無形之手引動，緩緩從池中升起，化作一道纖細的銀色水流，跨越數丈距離，向著秦遠飄來！
這變化立刻引起了趙青和星光刃豹的注意！趙青眼中精光爆閃，幾乎要忍不住出手攔截！但他瞥了一眼高臺星雲，那浩瀚意志依舊沉默，沒有任何表示。他強壓下衝動，臉色陰沉地看著那道銀色水流。
星光刃豹則低吼一聲，帶著欣喜，警惕地注視著水流和趙青。
銀色水流飄至秦遠面前，精純浩瀚的星辰精華氣息撲面而來，讓他精神都為之一振。他不再猶豫，張口一吸。
“咕咚……”
一小股星髓玉液入口。沒有想象中的滾燙或冰冷，玉液入口即化，化作一股溫和醇厚、卻又磅礴無盡的暖流，瞬間湧向四肢百骸、五臟六腑、經脈丹田，乃至識海深處！
暖流所過之處，如同久旱逢甘霖。灼傷撕裂的經脈被迅速滋潤、修復，變得更加堅韌寬闊；近乎枯竭的丹田受到滋養，那微弱的星寒劍元火種如同被添入了最上等的薪柴，驟然明亮、穩定，並開始以肉眼可見的速度恢復、壯大，顏色中的銀藍愈發純粹深邃，邊緣那絲因強行融合詛咒而產生的灰黑色也被慢慢淨化、驅散；乾涸的氣血被快速補充，蒼白的面色以驚人的速度恢復紅潤。
最神奇的是對識海的滋養。暖流匯入識海，如同清泉洗滌汙濁，不僅快速修復著神魂的裂痕與震盪，更散發出一種寧靜、高遠的星辰道韻，幫助他穩固心神，進一步壓制那蠢蠢欲動的詛咒印記。冰封的“冰殼”在這股純粹星辰精華的加固下，似乎變得更加厚實、穩固。
僅僅是一小口，效果竟如此立竿見影！
秦遠心中震撼，更堅定了獲取更多玉液的決心。他一邊全力吸收煉化這一口玉液的神效，一邊再次嘗試引動“印痕”與晶石。
這一次，更多的星髓玉液被引動，化作一道更粗的水流，持續不斷地湧向秦遠。
趙青的臉色徹底變了！他眼睜睜看著秦遠這個重傷之人，竟然能引動星髓玉液自動來投，並且迅速恢復，這簡直不可思議！那黑色晶石，還有秦遠身上某種特殊的東西，必然是關鍵！
不能再等了！哪怕冒險，也必須出手！
就在趙青眼中殺機畢露，準備不顧一切出手搶奪晶石、打斷秦遠恢復之際——
“嗡！”
高臺星雲光團，再次波動！這一次，並非攻擊，而是分出了一縷凝練的星光，如同探照燈一般，筆直地照射在趙青身上！
星光中蘊含著明確的意志：靜止，旁觀。
趙青身體驟然僵硬，彷彿被無形的枷鎖禁錮，連一根手指都無法動彈！他心中駭然，這星辰意志，果然在偏袒那小子！是因為那晶石？還是因為秦遠身上的“星眷”氣息與那絲奇異的共鳴？
他只能眼睜睜看著，大量的星髓玉液化作銀色的光流，源源不斷地注入秦遠口中，融入他體內。秦遠的氣息如同坐了火箭般飛速攀升、穩固、壯大！蒼白的臉色變得瑩潤如玉，周身開始散發出越來越強烈的、帶著冰寒特性的星辰劍意，甚至體表都有細碎的銀藍色劍芒若隱若現！
傷勢在飛速癒合！力量在急速恢復！甚至比受傷之前更加強大、精純！
更讓趙青心頭滴血的是，那半池星髓玉液，正在以肉眼可見的速度減少！
秦遠沉浸在一種玄妙的境界中。星髓玉液不僅是療傷聖藥，更是大道資糧。精純的星辰精華洗滌著他的肉身與神魂，讓他對《九天星辰劍經》的感悟不斷加深，對“星寒”特性的理解更加透徹。新生的劍元在玉液的滋養下，徹底穩固了“星寒劍元”的根基，品質遠超從前。
不知過了多久，當最後一縷星髓玉液被秦遠吸收，池底只留下一層淺淺的、失去了大部分精華的銀亮痕跡時，秦遠緩緩睜開了眼睛。
雙眸之中，銀藍色光芒一閃而逝，深邃如夜空寒星。他站起身，原本虛弱的氣息已然消失不見，取而代之的是一種沉凝如山、銳利如劍的磅礴氣勢！雖然修為境界依舊停留在煉氣期（星髓玉液主要功效在於夯實根基、淬鍊本質，並非直接大幅提升靈力總量），但其靈力之精純、肉身之強韌、神魂之穩固，以及對星辰劍道的領悟，都已不可同日而語！更重要的是，那詛咒印記被重新牢牢冰封，短時間內再無反噬之憂。
他輕輕握拳，指節發出噼啪輕響，一股強大的力量感充盈全身。指尖微動，一縷更加凝練、更加冰冷的銀藍色劍氣吞吐不定，邊緣飄落的冰晶彷彿能凍結靈魂。
“煉氣九層巔峰……不，單論本質與戰力，或許已不遜於尋常築基初期。”秦遠對自己此刻的狀態有了清晰的認知。這半池星髓玉液，不僅救了他的命，更讓他完成了一次至關重要的蛻變！
星光刃豹感應到夥伴的恢復與強大，親暱地蹭了蹭他的腿，發出歡快的低鳴，它自身的星輝也在玉液氣息的滋養下明亮了不少。
秦遠拍了拍豹兄的頭，然後，冰冷的目光轉向了依舊被星辰意志禁錮著的趙青。
現在，形勢徹底逆轉。
趙青面如死灰，心中充滿了悔恨與恐懼。他沒想到，自己機關算盡，隱忍等待，最終卻為他人做了嫁衣，還將自己陷入了絕境。
秦遠緩步走到趙青面前，看著他眼中複雜的情緒，並無多少快意，只有一片冰冷的清明。
“趙管事，或者說，吳主事的人？”秦遠開口，聲音平靜，卻帶著無形的壓力，“聽風樓的內部傾軋，秦某無意捲入。但你們將我視為貨物、棋子，甚至欲除之而後快，這筆賬，不得不算。”
趙青喉嚨動了動，想說甚麼，但在星辰意志的禁錮下，連聲音都發不出來，只能用眼神表達著哀求、威脅、狡辯等複雜的情緒。
秦遠不再看他，而是抬頭，望向高臺上那浩瀚的星雲光團。他舉起手中的黑色晶石，朗聲道：“前輩意志，晚輩秦遠，承蒙前輩考驗，得賜玉液，感激不盡。此間事了，晚輩欲往深處，探尋前輩遺留之道，還請前輩明示。”
他態度恭敬，卻不卑微，言辭清晰，表明了繼續探索的意願，同時也將決定權交還給這古老的意志。畢竟，這裡的一切，都在它的注視與掌控之下。
星雲光團再次波動。這一次，那浩瀚的意志似乎做出了決定。籠罩趙青的星光緩緩收回，趙青身體一鬆，恢復了行動能力，卻不敢有絲毫異動，臉色慘白地站在原地。
緊接著，一道溫和卻不容抗拒的星光從星雲中射出，落在秦遠身上，同時，那通往宮殿更深處的、原本被殘垣斷壁和混亂星光遮蔽的路徑，在星光映照下變得清晰起來，彷彿在為他指引方向。
而那浩瀚的意志，也傳遞來一道模糊卻清晰的資訊：前進，接受進一步的“試煉”；或者，帶著已有的收穫離開。
同時，一道星光輕輕掃過趙青和兩名重傷的暗星閣灰衣人，意思很明顯：無關之人，離開。
選擇，擺在了秦遠面前。是見好就收，帶著星髓玉液的收穫和恢復的實力離開星宮，應對水雲澗和外界可能的變化？還是繼續深入，去面對那未知的、可能更加危險的“試煉”，追尋可能更大的機緣與這星辰遺澤的核心秘密？
秦遠幾乎沒有猶豫。他看了一眼身旁戰意昂揚的星光刃豹，感受著體內新生的、渴望更高峰巔的星寒劍元，目光堅定地投向了星光指引的深處。
劍道修行，如逆水行舟。機緣在前，豈能畏縮不前？
他對星光刃豹點點頭，又冷冷瞥了一眼如蒙大赦、慌忙攙扶起同伴準備逃離的趙青，然後，轉身，毫不猶豫地踏上了星光鋪就的道路，向著星宮更深處，那未知的試煉與奧秘，大步前行。
他的身影，逐漸消失在殘破宮殿深處的星光與陰影之中。身後，只留下空蕩蕩的玉液池，和一段剛剛開始書寫的、屬於星眷者與上古星辰遺澤的傳奇。