星光鋪就的道路並不長，秦遠與星光刃豹穿行在殘破宮殿的深處，兩側是更高大、更完整的星辰玉柱和更加精美繁複的星空浮雕。空氣中流淌的星辰之力愈發凝練，甚至化為絲絲縷縷肉眼可見的銀色光帶，隨著他們的前進而緩緩飄動、纏繞，彷彿在指引，又彷彿在審視。
身後趙青與暗星閣傷員逃離的動靜早已消失，整個星宮廢墟重歸那種亙古的寂靜，唯有他們的腳步聲和刃豹輕微的呼吸聲在空曠中迴響。但那高懸於意識之上的浩瀚星辰意志，始終如影隨形，如同無聲的考官，默默注視著前行者。
約莫前行了數百丈，道路盡頭豁然開朗，出現了一片完整的、圓形的殿堂。殿堂穹頂完好無損，上面鑲嵌著無數大小不一、明暗各異的星辰寶石，按照玄奧的軌跡排列，構成了一幅恢弘壯麗的周天星圖，緩緩運轉，灑下如夢似幻的瑰麗星光。
殿堂中央，沒有神像，沒有祭壇，只有一汪直徑約三丈的清澈水池。池水並非尋常之水，而是完全由最為精純的星辰之力液化而成，平靜無波，宛如一塊巨大的、剔透的星空藍寶石鑲嵌在地面。水池正上方，穹頂星圖的核心處，垂下一道凝練如實質的、嬰兒手臂粗細的銀色光柱，筆直注入池心，激起一圈圈無聲擴散的漣漪，卻始終保持池面的絕對平靜。
而在水池邊緣，面向秦遠來路的方向，立著一塊半人高的黑色石碑。石碑非金非玉，表面光滑如鏡，倒映著穹頂星圖與池水波光，碑身上只刻著兩個古樸遒勁、彷彿蘊含星辰生滅大道的大字——【星樞】。
秦遠在池邊停下腳步，凝視著那“星樞”二字，心神不由自主地被吸引。僅僅是目光接觸，便感到一股蒼茫、古老、直指本心的意念撲面而來，彷彿要將他從內到外徹底看透。
他明白，這就是星辰意志所指的“進一步試煉”。
沒有提示，沒有規則，只有這一池“星樞”靜水和這塊黑色石碑。
秦遠沉吟片刻，並未貿然行動。他先盤膝坐在池邊，閉目調息，將剛剛因吸收星髓玉液而暴漲、尚有些浮動的星寒劍元徹底穩固，將精氣神調整到最佳狀態。星光刃豹也伏在他身邊，靜靜守護，額間晶石與周圍星輝隱隱共鳴。
約莫一炷香後，秦遠睜開眼，眸光湛然，清澈堅定。他起身，對刃豹低語：“在此等我。”然後，毫不猶豫地，一步踏入了那清澈的星樞池水中。
池水微涼，觸感奇異，彷彿並非液體，而是濃郁到化不開的星光。踏入的瞬間，並無想象中的阻力或浮力，身體自然而然地懸浮於池水中央，與那道垂落的銀色光柱近在咫尺。
就在他身體被池水完全浸沒（儘管是懸浮）的剎那——
整個“星樞”池，連同上方緩緩運轉的周天星圖，驟然光芒大放！
秦遠只覺眼前一花，神識恍惚，彷彿被投入了無邊星河，無數星辰的軌跡、明滅、誕生與湮滅，化為無窮無盡的資訊洪流，衝擊著他的意識！與此同時，一股無可抗拒的、直指靈魂本源的牽引力，將他“拉入”了某種似真似幻的境地。
……
眼前景象變幻不定。
他“看”到了一顆荒蕪死寂的星辰，表面佈滿了戰鬥留下的恐怖溝壑與殘留的、足以焚山煮海的恐怖能量。星辰核心處，一點微弱的星光頑強閃爍，傳遞出無盡的悲愴、不屈與……守護的執念。
（星隕之悲，守護之志，可承否？）冥冥中，似有宏大之音叩問心扉。
秦遠心神震動，彷彿親身經歷了那場導致星辰死寂的慘烈大戰，感受到了那點殘存星光中蘊含的沉重責任與無悔選擇。他沉默片刻，於意識中回應：“道之所在，雖千萬人吾往矣。守護值得守護之物，縱使星隕，其志不滅。”
場景再變。
他“化身為”一位上古星修，於孤寂的星空中枯坐千年，感悟星辰運轉之妙，推演宇宙大道之玄。孤獨如附骨之疽，寂寞如永恆寒夜，唯有前方那渺茫的、似乎觸手可及卻又遙不可及的道之真諦，是唯一的光亮。
（求道之路，寂寞永伴，可能持否？）
無邊的孤寂感瞬間淹沒了秦遠，那是足以讓尋常修士道心崩潰的漫長虛空與自我拷問。他彷彿經歷了那千年枯坐，體會了每一次希望與失望的交織。但很快，他內心深處那源自微末、百折不撓的劍心泛起微光。“心向大道，何懼孤獨？星空寂寥，我劍長鳴。此身此心，只為求索。”
幻境流轉。
這一次，他“看到”了自己。並非現在的自己，而是更早之前，於秦家備受冷眼、資源匱乏、前路黯淡的少年時期。幻境無比真實，將那些積年的委屈、不甘、憤懣、迷茫，千百倍地放大、呈現，甚至衍生出種種“如果當初……”、“為何是我……”的怨懟心魔，試圖動搖他的道基。
（前塵種種，坎坷心魔，可斬否？）
熟悉的痛苦與負面情緒如潮水湧來，比以往任何一次心魔考驗都要真實、猛烈。秦遠意識中，彷彿有兩個自己在對抗：一個沉溺於過去的痛苦與不公，滋生怨恨與頹喪；另一個則冷眼旁觀，持劍而立。他看到了自己揮劍斬向魔念投影的決絕，看到了寒星靈泉旁重塑劍元的堅持，看到了星宮廣場上於絕境中求生的不屈。
“過去已成定局，困於過往，徒耗心神。”秦遠的心念如同出鞘的利劍，斬斷紛擾幻象，“我所求者，乃未來之劍道高峰。前塵為階，坎坷為礪，心魔……亦是我道途之敵，斬之即可！”
心念通達，幻象中那個沉溺怨懟的“自己”如泡影般消散。
場景不斷變換，考驗接踵而至。有對星辰力量本質的深刻詰問，有在絕對力量差距下的生死抉擇幻境，有面對至親至愛之人陷入危難時的道義與私情拷問，甚至有模擬出他體內詛咒徹底爆發、化身毀滅魔頭為禍世間的可怕未來景象，考驗他是否還能堅守本心、不惜自毀以阻浩劫……
每一個幻境都直擊他心靈與道唸的弱點，無比真實，無比兇險。秦遠如同在驚濤駭浪中行駛的一葉扁舟，隨時可能被心魔巨浪吞噬。但他始終謹守靈臺最後一點清明，以歷經生死淬鍊出的堅韌劍心為錨，以《九天星辰劍經》中對星辰大道的理解與追求為帆，以星光刃豹那若有若無、穿越幻境傳遞來的守護共鳴為暖流，一次次穩住心神，做出自己的回答與選擇。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是漫長歲月。
所有的幻象如潮水般退去。
秦遠發現自己依舊懸浮在“星樞”池中央，那道銀色光柱靜靜垂落身旁。池水清澈依舊，穹頂星圖運轉如常。彷彿剛才那驚心動魄、直指本心的重重考驗，都只是南柯一夢。
但他知道，那不是夢。
他的神魂前所未有的清明、凝練、堅韌。之前吸收星髓玉液後仍有的一些細微浮躁與力量掌控的生澀感，此刻已蕩然無存。星寒劍元圓轉如意，與神魂的契合度達到了一個嶄新的高度。更重要的是，他對自己的“道心”有了更清晰、更堅定的認知——那是以手中之劍，追尋星辰大道，守護心中珍視之物，披荊斬棘，一往無前的道路。任何外魔、心障、誘惑、苦難，皆是我劍鋒砥礪之石！
就在他體悟自身變化時，前方那塊黑色石碑【星樞】，忽然盪漾起水波般的漣漪。
緊接著，三樣事物，從漣漪中心緩緩浮現，懸浮於秦遠面前。
第一樣，是一枚鴿卵大小、通體渾圓、晶瑩剔透的銀色晶石。晶石內部，彷彿封存著一小片緩緩旋轉的微型星雲，散發出純淨、浩瀚、包容的星辰本源氣息。僅僅感受其氣息，秦遠體內的星寒劍元就發出歡悅的鳴動，與之產生強烈的共鳴。
第二樣，是一枚非金非玉、觸手溫潤的青色令牌。令牌正面刻著一座掩映在雲霧與星光中的樓閣輪廓，背面則是一個古篆的“樞”字。樣式與柳青璃的令牌有幾分相似，卻更加古樸，氣息也更加深邃，隱隱與這星宮遺蹟，甚至與更廣闊的天地星辰之力相連。
第三樣，則是一道虛幻的、由星光構成的烙印，形狀類似一個簡化的星辰符印。烙印出現後，微微一閃，竟不等秦遠反應，便直接沒入了他的眉心，融入識海之中。
秦遠一驚，連忙內視識海。只見那星光烙印安靜地懸浮在識海一角，與那被冰封的詛咒印記遙遙相對。烙印散發著溫和而穩固的星輝，並無攻擊性，卻彷彿一個“座標”或“印記”，又像是一種“認可”的標誌。
與此同時，一道清晰而淡漠的意念資訊，直接傳入他的腦海，源自那浩瀚的星辰意志：
“星源晶核”，蘊含一絲純淨星辰本源，可滋養星屬功法根基，輔助感悟星辰大道，亦可作為高階陣法、法寶核心。
“星樞令”，憑此可感應、引動青嵐域部分地脈星力節點，於特定條件下開啟與“星樞”相關之傳承門戶或隱秘之地。亦為信物。
“星眷之印”，得此方天地星辰意志初步認可之標記。持印者，於星辰之力濃郁處修行事半功倍，對星辰相關禁制、陣法感知增強。然，福禍相依，印記亦可能引來某些存在的關注。
資訊傳遞完畢，那一直籠罩此地的浩瀚星辰意志，如同完成了使命，開始緩緩退去、消散。穹頂星圖的光芒逐漸黯淡，垂落的銀色光柱也慢慢變細、消失。“星樞”池水中的星辰之力不再那麼凝實，恢復了正常流動。
試煉結束，饋贈已予。
秦遠伸手，將“星源晶核”和“星樞令”握在手中。晶核觸手溫涼，內部星雲流轉，蘊含的力量讓他心驚。令牌則入手沉甸，那“樞”字彷彿有千鈞之重，代表著某種責任或機緣。
他內視識海中那枚新得的“星眷之印”，心情複雜。這無疑是一份巨大的認可與助力，但最後那句“福禍相依，可能引來某些存在的關注”，讓他警醒。這或許意味著，他“星眷者”的身份，將更加“顯眼”，無論是對於暗星閣這樣的敵對勢力，還是對於其他未知的存在。
但既然選擇了這條道路，便無懼風雨。他將晶核與令牌小心收起，轉身準備離開“星樞”池。
就在他即將踏出池水的瞬間，眼角餘光似乎瞥見，那黑色石碑【星樞】光滑如鏡的碑面上，最後倒映出的，並非他的身影，而是一個模糊的、頭戴星冠、身披銀河般道袍的虛幻背影，正緩緩走向星空深處。那背影孤高絕倫，卻帶著一絲難以言喻的寂寥與……決絕的意味。
秦遠腳步微頓，再定睛看時，碑面已恢復正常，只倒映著他自己略帶疑惑的臉龐。
是幻覺？還是這“星樞”最後傳遞的、關於這遺澤原主人的一絲殘影資訊？
他搖了搖頭，不再深究，邁步走出了池水。
星光刃豹立刻迎了上來，親暱地蹭著他，銀色眼眸中倒映著秦遠身上那更加深邃內斂的星輝。
“豹兄，我們該離開了。”秦遠撫摸著刃豹的頭，感受著自身前所未有的良好狀態與新增的底蘊。星宮之行，收穫遠超預期，不僅傷勢盡復，實力大進，根基重塑，更獲得了“星源晶核”、“星樞令”和“星眷之印”三樣珍貴之物。
是時候回到水雲澗，應對那裡的暗流，以及外界的風風雨雨了。
他最後看了一眼這靜謐的“星樞”殿堂和那逐漸恢復平凡的池水，然後帶著刃豹，沿著來路，堅定地向星宮之外走去。
當他穿過星光漩渦，重新出現在外面那片“地下星空”的平臺時，發現趙青和暗星閣的人早已不見蹤影，只有戰鬥留下的痕跡和依舊緩緩流淌的星河。他沒有停留，憑藉“星眷之印”對星辰之力的增強感知，以及對黑色晶石（此刻已與“星源晶核”產生微弱共鳴）的掌握，輕易避開了殘留的禁制混亂，來到了最初的入口處。
入口禁制依舊，但當他手握“星樞令”靠近時，禁制自動分開一道門戶。
穿過門戶，回到那地下暗河碼頭，登上依舊等待在那裡的暗河雲舟。舟上空無一人，顯然柳青璃安排了自動返航。
雲舟啟動，無聲地滑入幽暗水道。
秦遠站在舟首，看著飛速後退的巖壁與暗河波光，手中摩挲著冰涼的“星樞令”，眼神深邃。
水雲澗中，柳青璃和周主事面對的壓力如何？吳主事那邊可有新的動作？暗星閣的報復何時會來？自己這“星眷者”的名頭，隨著星宮之行的收穫，恐怕再也無法低調。
前路依舊迷霧重重，殺機暗藏。
但他已非昨日之秦遠。
星寒劍元在體內無聲流轉，銳利而冰冷。
他望向黑暗水道的前方，彷彿看到了那即將到來的、更加洶湧的波瀾。
（第二卷：星火初燃 完）