穿過由觀星使投影強行開啟的、泛著黑色星輝的空間通道，感覺與進入時截然不同。不再是星河漫步般的靜謐玄奇，而是充滿了紊亂、撕扯與刺骨的陰寒。通道內光影扭曲，彷彿隨時會碎裂，更有一股詭異的吞噬之力，不斷試圖侵蝕秦遠身上尚未完全收斂的純淨星輝。
秦遠將蘇妙晴和韓立護在身後，星寒劍元在體表形成一層薄薄的銀藍光膜，抵禦著通道的侵蝕。他能感覺到，這通道極不穩定，顯然是觀星使投影倉促為之，恐怕維持不了多久。
前方，黑煞幫殘餘的身影在扭曲的光影中若隱若現，正拼命向前逃竄。
“抓緊我！”秦遠低喝，將速度提升到極致，如同逆流而上的箭魚，在紊亂的通道中穿梭。
短短數息，卻彷彿過了許久。就在通道邊緣開始出現細密裂痕、崩潰在即的剎那，前方終於出現了一點熟悉的、帶著水汽與淡淡毒瘴氣息的微光——出口！
“衝出去！”
三人幾乎與前方最後幾名黑煞幫修士同時，從那即將閉合的黑色漩渦中衝出！
“噗通！”“噗通！”
落水聲接連響起。冰冷、粘稠、帶著強烈陰寒與毒性的黑水瞬間將幾人淹沒。熟悉的壓迫感和窒息感傳來，他們回到了黑水澗的深水區！
秦遠反應最快，立刻運轉星寒劍元，驅散身周水流，同時拉住蘇妙晴和韓立，向水面急速上浮。身後，那黑色漩渦在潭水中閃爍了幾下，便徹底崩潰、消散，只留下幾圈紊亂的水流。
“嘩啦！”
三人破水而出，重新呼吸到帶著濃重血腥和毒瘴的空氣。環顧四周，依舊是那片被灰黑色霧氣籠罩的幽深澗谷，只是此刻的墜星潭附近，景象比他們離開時更加慘烈。
潭面漂浮著更多的屍體和雜物，鮮血將部分水域都染成了暗紅色。岸邊、崖壁、亂石灘上，到處都是戰鬥留下的痕跡——焦黑的坑洞、凍結的冰霜、斷裂的兵刃、以及尚未完全熄滅的靈光餘燼。空氣中瀰漫著死亡與混亂的氣息。
顯然，在他們進入星樞遺境的這段時間裡，黑水澗上方的爭奪非但沒有停止，反而因為遺蹟的異動和各方勢力的不斷湧入，變得更加血腥殘酷。
“咳咳……”韓立吐出一口帶著血腥味的潭水，臉色發白，“總算出來了……那鬼通道真不是人待的。”
蘇妙晴也迅速服下一粒避瘴丹，警惕地觀察著四周：“小心，這裡剛經過大戰，可能還有殘留的敵人或陷阱。”
秦遠目光銳利地掃過潭面和對岸。黑煞幫的人呢？觀星使的投影呢？方才先他們一步衝出的厲鋒和觀星使投影，此刻竟然不見了蹤影，連帶著那些殘餘的黑煞幫修士也彷彿憑空消失。只有幾具穿著黑煞幫服飾、死狀悽慘的屍體漂浮在不遠處，傷口處殘留著凌厲的劍意或爆裂的靈力痕跡，似乎是死於其他勢力之手。
“他們要麼已經迅速撤離，要麼……隱藏起來了。”秦遠沉聲道，心中警惕更甚。觀星使投影雖然消耗不小，但絕不可能輕易放棄。厲鋒更是睚眥必報。他們一定在暗中窺伺。
就在這時，對岸一處較高的崖壁上，忽然傳來一陣囂張的狂笑。
“哈哈哈！血刃會的雜碎們，看到了嗎？星輝已散，異象終結，這墜星潭的寶貝，看來是沒你們的份了！識相的，趕緊給爺爺們滾蛋，不然把你們也送去餵魚！”
只見崖壁上站著十幾名衣著混雜、但氣息彪悍的修士，為首的是一個滿臉橫肉、扛著一把門板大小巨斧的光頭壯漢，修為赫然達到了築基初期巔峰！他們佔據了原本可能是血刃會或某個散修聯盟的據點，此刻正對著下方潭邊一片區域叫囂。
下方潭邊，約莫二十幾個身穿血色勁裝的修士，正依託著幾塊巨巖和簡單的陣法，與崖壁上的人對峙。為首的血刃會頭領是個獨眼漢子，氣息陰沉，同樣是築基初期，但似乎受了不輕的傷，胸口有一道焦黑的痕跡。他們人數雖多，但士氣低落，面對上方光頭壯漢的挑釁，只是怒目而視，卻未敢輕易出擊。
“是‘狂斧’雷豹！黑風寨的二當家！他們怎麼也來了？”韓立壓低聲音，臉色微變，“黑風寨是霧隱山東邊的一股悍匪，實力不弱於黑煞幫，行事更加肆無忌憚。他們和血刃會一直不對付。”
除了這兩撥明顯的人馬，秦遠還能隱約感覺到，在更外圍的霧氣中，在坍塌的岩石後，在水下的陰影裡，還潛伏著不少氣息。有的是驚魂未定的散修，有的是伺機而動的其他小勢力，更多的則是如同毒蛇般隱在暗處，等待最後撿便宜的機會。
整個墜星潭區域，因為星樞遺境的崩塌和傳承現世（雖然大部分人不知道具體是甚麼），暫時陷入了一種詭異的僵持與混亂。各大勢力損失不小，都在舔舐傷口，同時警惕著他人。而像秦遠這樣剛從遺蹟核心出來、身上很可能帶著“寶物”的人，一旦暴露，立刻就會成為眾矢之的！
“不能在此久留。”秦遠迅速判斷形勢，“趁他們還在對峙，我們悄悄離開。韓道友，可有隱蔽的撤離路線？”
韓立點點頭，指向墜星潭上游、靠近他們來時那條“回流灣”方向的崖壁：“那邊崖壁上有幾條裂縫和天然洞穴，互相連通，可以迂迴到上游，再從我們入水的地方附近上岸離開。不過要小心，那裡也可能藏著人。”
“就走那邊。收斂氣息，跟緊我。”秦遠低聲道，率先向著上游方向悄無聲息地游去，身體儘量貼近陡峭的崖壁陰影。蘇妙晴和韓立緊隨其後。
星光刃豹自他們離開遺蹟後便失去了聯絡，但秦遠心神中與它的那絲感應並未斷絕，只是極為微弱模糊，似乎被某種力量或距離干擾了。他嘗試透過感應呼喚，卻如石沉大海。
“豹兄可能還在岸上某處，或者遇到了麻煩。”秦遠心中暗忖，但現在也顧不上了，必須先脫離這片險地。
三人如同水鬼，在昏暗的潭水中潛行，避開漂浮的屍體和雜物，躲避著偶爾從上方掃過的探查神識。得益於秦遠如今更強的修為和對星力的精妙控制，他們的匿形效果極佳，加上此刻各方注意力大多被對峙的血刃會和黑風寨吸引，竟讓他們有驚無險地向上遊移動了百餘丈。
眼看就要接近韓立所說的那片裂縫區域。
忽然，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
數道烏光毫無徵兆地從側前方一處水下巖縫中暴射而出，直取秦遠面門和胸口！烏光迅疾狠辣，帶著腥甜的氣味，顯然是淬有劇毒的暗器！
同時，一道陰冷嘶啞的笑聲從同一方向傳來：“嘿嘿，等了這麼久，總算等到幾條有點分量的‘魚兒’了！把身上的東西留下，饒你們不死！”
秦遠眼中寒芒一閃，在水下動作卻絲毫不慢。星寒劍並未出鞘，只是劍鞘在水中劃過一道弧線，精準地拍擊在那幾道烏光之上。
“叮叮叮！”
烏光被盡數磕飛，射入旁邊的崖壁，腐蝕出幾個小洞。但秦遠也感到劍鞘上傳來的力道不弱，出手之人修為至少煉氣八九層，而且擅長水戰匿蹤。
“藏頭露尾！”秦遠冷哼一聲，左手並指如劍，一道凝練的星寒劍氣無聲射出，直刺那烏光來處的巖縫！
“咦？”巖縫中傳來一聲輕咦，似乎沒想到秦遠反擊如此迅捷凌厲。一道黑影猛地從巖縫中竄出，險之又險地避開了劍氣。那是一個身形瘦小、穿著緊身水靠、手持一對分水峨眉刺的修士，眼神如同毒蛇，修為赫然是煉氣九層！
“點子扎手！兄弟們，併肩子上！”瘦小修士尖聲叫道。
他話音未落，從周圍的陰影和水草中，又悄然浮現出四道身影，皆著水靠，手持水戰利器，修為從煉氣七層到八層不等，呈合圍之勢將秦遠三人困在中間。
顯然，這是一夥專門在水下伏擊、殺人越貨的水匪！
“是‘水鬼五煞’！”韓立認出了對方，臉色難看，“這幫傢伙是黑水澗有名的水匪，心狠手辣，專門挑受傷落單的修士下手！他們肯定是盯上我們剛從深水區出來，以為我們得了好處又消耗不小！”
“交出儲物袋，自斷一臂，滾！”為首的瘦小修士“水鬼”眼中貪婪與殘忍交織，死死盯著秦遠，他能感覺到秦遠身上有股令他不舒服但絕對價值不菲的氣息。
秦遠目光掃過這五人，心中殺意升騰。前有強敵環伺，後有追兵可能，此刻又被水匪攔路，當真是步步危機。
“既然找死，便成全你們。”秦遠的聲音透過水流，冰冷徹骨。
他不再掩飾，築基中期的氣息轟然釋放！雖然在水下有所削弱，但那凝練的星寒劍意與剛剛傳承獲得的純淨星輝道韻，依舊讓周圍的水溫驟降，五個水匪頓時感到呼吸一窒，彷彿被無形的寒意凍結了血液！
“築……築基？！”“水鬼”臉色狂變，眼中滿是驚恐。踢到鐵板了！而且不是一般的鐵板！
“逃！”他尖嘯一聲，毫不猶豫地向後急退，同時將手中一對峨眉刺擲向秦遠，自己則拼命向深水區遁去。
其餘四匪也亡魂大冒，作鳥獸散。
“現在想逃？晚了。”秦遠星寒劍終於出鞘！一道幽藍的劍光在水中如同冷月綻放，瞬間分化四道，精準地追向四名逃竄的煉氣後期水匪。
“噗噗噗噗！”
四聲悶響，血花在水中綻開，四名水匪身形一僵，隨即無力地沉向潭底。
秦遠看也未看，身形如電，已然追上了逃得最快的“水鬼”。那瘦小修士眼看無法逃脫，眼中閃過一絲瘋狂，反身掏出一顆黑漆漆的圓球，就要激發！
“爆陰雷？”秦遠眉頭一皺，認出那是魔道修士常用的、以汙穢陰魂之力煉製的歹毒一次性法器，爆炸威力不小，更能汙穢法器、侵蝕神魂。
他豈會給對方機會？劍光一閃，後發先至，瞬間刺穿了“水鬼”的咽喉，同時一道星寒劍氣侵入其體內，將其尚未激發的靈力徹底凍結。
“水鬼”瞪大眼睛，難以置信地看著秦遠，手中黑球無力滑落，被秦遠一道劍氣凌空點碎，化作一縷黑煙消散。
乾淨利落地解決掉攔路的水匪，秦遠收起星寒劍，對驚魂未定的蘇妙晴和韓立道：“快走，動靜可能引來注意。”
果然，這邊短暫卻激烈的交手和靈力波動，已經引起了一些附近潛伏者的警覺，幾道強弱不一的神識試探性地掃了過來。
三人不敢耽擱，迅速鑽入韓立所指的那片崖壁裂縫之中，身影消失不見。
就在他們離開後不久，數道身影從不同方向悄然匯聚到剛才交戰的水域附近。看著水中緩緩下沉的五具水匪屍體，以及殘留的、令人心悸的冰寒劍意，這些後來者面面相覷，眼中都露出了忌憚之色。
“好厲害的劍修……剛才那氣息，絕對是築基期！而且功法特殊，似乎是罕見的寒冰或星辰屬性？”
“看傷口，一擊斃命，乾淨利落。‘水鬼五煞’在水下也算難纏，竟然連逃都沒逃掉……”
“剛才離開的……好像是三個人？其中兩個修為不高，難道是那個劍修的同伴？他們從哪裡出來的？難道……”
種種猜測和貪婪，在倖存者們心中滋生。但見識了那凌厲的劍意，短時間內卻無人敢輕易追蹤。
而此刻，在距離墜星潭數里外的一處隱蔽山洞中，盤膝調息的厲鋒猛地睜開眼，看向手中一面微微震動、指向墜星潭上游方向的黑色骨鏡，嘴角扯出一個殘忍的笑容。
“找到你了……小老鼠。你以為，跑得掉嗎？”
他身旁，那觀星使的投影已然消散，但一面更加古樸、邊緣鑲嵌著七顆黑色晶石的星盤，正懸浮在半空，緩緩旋轉，盤面上，一個微弱卻清晰的銀色光點，正在緩緩移動，其位置，赫然與秦遠他們撤離的方向吻合！