夜幕籠罩下的白石集，並未因方才客棧中的短暫衝突而徹底沸騰。荒狼幫死了個頭目，固然是大事，但邊荒之地，每日都有爭鬥與死亡，只要不觸及太多人利益或引來不可抗衡的力量，大部分人會選擇明哲保身。秦遠三人一豹在錯綜複雜的巷道中穿行，刻意避開了主幹道和仍有燈火的熱鬧區域，朝著集市外圍相對僻靜的角落移動。
最終，他們在靠近白石集西側圍牆的一處廢棄的貨棧暫時落腳。這裡堆積著不少破損的空木箱和廢棄材料，空氣中瀰漫著塵土和黴味，但勝在安靜隱蔽，且有圍牆和高堆的雜物遮擋視線。秦遠簡單佈置了一個小型的斂息禁制，雖不高階，但足以隔絕尋常探查和聲音。
星光刃豹伏在秦遠身側，銀色眼眸在黑暗中泛著微光，警惕地掃視著周圍。蘇妙晴與陳雪也各自尋了相對乾淨處盤膝坐下，抓緊最後的時間調息。
“荒狼幫不會善罷甘休，明日登舟前，恐還有波折。”蘇妙晴傳音道，聲音清冷，“那文管事，也未必可信。飛舟之上，未必安全。”
秦遠點了點頭：“我知。荒狼幫若再來，無非兵來將擋。至於百曉閣和飛舟……我們買的只是暫時的平安和一張船票。文管事若聰明，當知我們不好惹，繼續作對不如結個善緣。但防人之心不可無，登舟後也需時刻警惕。”
他取出那三枚淡青色身份玉牌和黑色小木牌，再次以神識細細探查。玉牌中的偽造資訊並無漏洞，那點微小的“曉”字標記也蘊含著一絲獨特的、難以仿造的神魂印記，應是百曉閣的信物無疑。他將木牌遞給蘇妙晴：“這令牌你收著。若在青嵐域真需要藉助百曉閣的渠道，由你出面或許更不易引人懷疑。”蘇妙晴曾是聽風樓高層，對這類組織的運作方式更熟悉。
蘇妙晴接過，默默收起。
夜色漸深，遠處集市中心的喧囂漸漸微弱，唯有風聲掠過白石圍牆發出的嗚咽，以及更遠處荒野中隱約傳來的、不知名妖獸的嚎叫。秦遠一邊維持著警惕，一邊繼續內視，與神魂中那灰暗的詛咒印記抗衡。星痕劍元如潺潺溪流，卻又帶著無匹的鋒銳，持續不斷地衝刷、消磨著那頑固的印記，進度雖緩慢，但秦遠能感覺到，印記的力量正在一絲一絲地減弱。對《九天星闕劍典》的理解，也在這持續的運用中加深。
陳雪懷抱長劍，閉目凝神，周身隱隱有極淡的玄冥水汽流轉，她在鞏固新習得的劍法，氣息比之初遇時，已然凝實沉穩了許多。
時間在寂靜中流逝。後半夜，果然有幾股神識帶著明顯的惡意和探查意圖，掃過集市外圍區域，其中一道格外強橫晦澀，隱隱觸及築基門檻，應是荒狼幫背後那位築基散修，或者其得力手下。但這幾道神識在掠過秦遠他們所在的廢棄貨棧時，都被斂息禁制和秦遠有意收束混淆的氣息矇蔽過去，並未發現異常。
寅時末，天色將明未明，是一夜中最黑暗寒冷的時刻。秦遠睜開眼，低聲道：“時辰差不多了，我們出發，直接去起航坪。”
三人起身，星光刃豹也抖擻精神。他們悄然離開廢棄貨棧，藉著黎明前的昏暗，貼著集市邊緣的陰影，快速向東門方向移動。
起航坪位於白石集東門外三里處的一片開闊平坦之地，以堅硬的灰白色岩石鋪就，邊緣立著幾根刻有簡易風行法陣的石柱，用以引導和穩定飛舟起降。當秦遠他們抵達時，天色已矇矇亮，起航坪上已經聚集了數十人，大多是準備搭乘今日飛舟的乘客，也有部分前來送行或運送貨物的。
一艘長約二十餘丈、通體呈現流線型灰褐色的飛舟，正靜靜停泊在坪地中央。舟身以某種堅韌的木材混合金屬煉製而成，表面銘刻著淡青色的風行符文和防護陣紋，此刻尚未完全啟用，只散發出淡淡的靈氣波動。舟側有“風行”二字徽記。這便是風行商會的運輸飛舟了，雖不算華麗龐大，但在這邊荒之地，已屬難得的高速交通工具。
乘客們正在幾名身穿風行商會制式短衫的修士引導下，排隊登舟，並接受身份查驗。查驗者是一名面容嚴肅、留著短髭的中年修士，修為在煉氣八層左右，手持一面銅鏡法器，對每位乘客的身份玉牌進行照射，同時詢問幾個簡單問題，核對相貌氣息。
秦遠三人收斂氣息，帶著刃豹走向隊伍末端。星光刃豹的出現，再次引起了不少注目和低聲議論，但當看到秦遠出示那淡青色玉牌，且那查驗的修士用銅鏡照射後只是略一點頭，並未多問，便示意他們透過時，不少好奇或別有意味的目光收了回去——能透過查驗，至少明面上身份無問題，且看來付得起不菲的船資和靈獸託運費用。
登上飛舟，內部比從外面看要寬敞一些。客艙分為上下兩層，秦遠他們的船票是“優先艙”，位於上層前端，擁有獨立的三個相鄰小隔間，雖只有丈許見方，僅容一榻一幾，但私密性尚可，且舷窗視野開闊。下層則是通鋪和大艙室，容納更多普通乘客。
將有些不情願的刃豹安撫好，送入下層後方專門的靈獸艙後，秦遠三人回到了上層自己的隔間。
辰時整，飛舟輕微一震，表面的風行符文逐一亮起，青光大盛。伴隨著低沉的嗡鳴，飛舟緩緩升空，達到數十丈高度後，調整方向，朝著東南方的天際疾馳而去，速度逐漸加快，兩側景象飛速後退，白石集很快變成了地平線上一個模糊的小點。
站在舷窗前，望著下方飛速掠過的、逐漸由荒蕪戈壁向稀疏草原過渡的景色，秦遠心中微微鬆了口氣。總算暫時離開了白石集那是非之地。
然而，他並未放鬆警惕。飛舟之上，同樣龍蛇混雜。
就在飛舟平穩飛行了約莫一個時辰後，秦遠正在自己隔間內靜坐，忽然聽到門外傳來輕微的腳步聲，停在了他的門前。
隨即，一個刻意壓低的、帶著幾分討好笑意的聲音響起：
“秦道友可在？在下風行商會本舟執事趙德，有事相商，不知可否叨擾片刻？”
秦遠眉頭微挑。風行商會的執事？主動找上門來？
他神識悄然掃過門外，來者一人，修為煉氣七層，氣息平和，並無敵意或埋伏。
“請進。”秦遠淡淡道。
門被推開，一名身著風行商會灰藍色長衫、面容圓潤、掛著職業化笑容的中年修士走了進來，順手帶上了門。他先是拱手行禮：“打擾秦道友清修了。在下趙德，忝為本飛舟執事，負責航行期間一應庶務。”
“趙執事客氣，請坐。不知有何見教？”秦遠指了指榻邊唯一的小凳。
趙德並未坐下，而是微微躬身，笑容不變，聲音卻壓得更低：“不敢當。是文管事特意傳訊交代，要對三位貴客多加關照。文管事與鄙商會素有往來，他的吩咐，趙某自然不敢怠慢。”
秦遠心中瞭然，果然是文管事“照拂”的一部分。這趙德顯然是來示好，同時也是進一步觀察。
“文管事有心了。趙執事費心。”
“應該的，應該的。”趙德搓了搓手，語氣愈發客氣，“除了日常所需，三位若有任何需要，都可隨時喚我。另外……”他頓了頓，眼中閃過一絲精明，“舟上乘客繁雜，有幾撥人，或許需要秦道友稍加留意。”
“哦？願聞其詳。”秦遠神色不動。
趙德湊近一步，低聲道：“下層三號通鋪，有一夥五人，自稱是去青嵐域做藥材生意的散修，但身上煞氣頗重，言談間對攜帶珍奇異獸的修士頗為關注，曾向夥計打聽過貴寵的情況。還有上層末端隔間，住著一位獨行的黑衣女修，斗篷遮面，氣息冷冽，修為……我看不透，但登舟時，她似乎對三位，尤其是那位蘇姑娘，多看了一眼。”
秦遠眼神微凝。藥材商？煞氣重？黑衣女修？這飛舟之上，果然不太平。
“多謝趙執事提醒。”秦遠取出一小袋約莫二十塊下品靈石，不動聲色地遞了過去，“一點心意，還請趙執事行個方便，舟上若有甚麼風吹草動，尤其是涉及我等三人的，還請及時知會。”
趙德接過靈石袋，神識一掃，臉上笑容頓時燦爛了幾分：“秦道友太客氣了！放心，趙某曉得輕重！定當為三位留意。”他又寒暄幾句，便躬身退了出去。
門關上，秦遠目光沉靜。文管事的“關照”果然不白給，這趙德是個見錢眼開、訊息靈通的地頭蛇，暫時可用。但他透露的資訊也證實了秦遠的預感——他們已被盯上，不止一波。
他立刻傳音給隔壁的蘇妙晴和陳雪，將趙德所言告知，叮囑她們加倍小心，非必要不出隔間，同時留意那兩撥人。
飛舟繼續在雲層之下平穩飛行，下方已是連綿起伏、點綴著零星灌木的流螢草原。據說夜晚時分，草原上會升起無數散發著幽綠光芒的“腐螢”，美麗卻致命，能蝕人血肉神魂。不過此刻是白天，並無異狀。
午後時分，飛舟開始降低高度，前方出現一條寬闊的、水流呈現不祥暗黑色的河流——黑水河。河面波濤暗湧，隱隱可見一些扭曲的水生植物和沉船的殘骸。據說河中有水匪和兇惡水獸出沒。
飛舟並未直接飛越，而是沿著河岸一處較為平緩的河灣上空低速飛行，這裡有一處臨時的“檢視點”，由風行商會長期僱傭的一隊修士把守，飛舟需在此略微停留，接受象徵性的檢查和繳納“過路費”，以確保接下來一段航程不受水匪騷擾。
就在飛舟緩緩懸停，趙德與下方守衛交涉之時，異變陡生！
數道烏光，毫無徵兆地從下方河灣的蘆葦叢中激射而出，直取飛舟的動力核心和船舵部位！與此同時，河面炸開，七八道穿著水靠、氣息兇悍的身影躍出水面，手中閃爍著寒光的鉤索、分水刺等法器，帶著凌厲的勁氣，撲向飛舟！
“水匪襲舟！”飛舟上頓時響起警訊和乘客的驚呼！
然而，襲擊者的目標似乎非常明確，除了破壞飛舟，更有數人直接朝著上層客艙，秦遠他們隔間的位置撲來！眼中兇光畢露，氣息赫然都在煉氣八層以上，為首一個獨眼大漢，更是煉氣大圓滿！
與此同時，飛舟內部，下層客艙也傳來打鬥聲和怒喝，正是趙德提過的那夥“藥材商”暴起發難，與船上的護衛戰在一處，並試圖向上層衝來！
兩股襲擊，一外一內，時機拿捏得恰到好處，目標清晰——正是秦遠三人！
秦遠眼中寒芒一閃。
果然來了！
而且，配合得如此默契，絕非尋常水匪或見財起意的散修所能為。
這更像是一場精心策劃的……截殺！